Орка, Великий Вождь Орков, стоял на вершине песчаной дюны и обозревал пустыню внизу.

Его взгляд застыл на тысячах орков, что собрались в отдалении.

Всё новые и новые прибывали из разных краёв пустыни. Пока их число исчислялось лишь тысячами, но через несколько дней оно должно было вырасти до десятков тысяч.

С армией такого размера не было бы ничего невозможного.

«Мы разрушим города людей и возьмём их себе. Мы, орки, истинные правители этого мира».

Его долгом было сделать орков хозяевами мира.

В этом заключалась цель его существования как Великого Вождя.

В этот миг к Орке приблизился шаман.

«В чём дело, Шаман?»

«Мы потеряли связь с Ганкарой».

«Ганкара… мёртв?»

«Похоже на то».

«А что с Железными Орками, что ушли с ним?»

«Я их тоже не чувствую».

Лицо Орки мгновенно ожесточилось.

«Все они были разбиты?»

«Похоже на то. Энергия татуировок, что мы начертали на Железных Орках, полностью исчезла».

Через тату, нанесённые на них, Шаман мог чувствовать их жизненную силу.

Некоторое время назад поток маны, связанный с ними, оборвался.

Прекращение потока означало, что орки, носившие эти знаки, погибли.

«Кто их убил?»

«Я не могу сказать».

«Значит, Железные Орки уничтожены, как до них Племя Красного Молота».

«Приношу извинения».

Шаман склонил голову, будто это была его вина. Но Орка даже не взглянул на него.

Его взгляд обратился на запад.

«Племя Красного Молота и Железных Орков уничтожили там. В той стороне есть угроза нашему роду».

«Великий Вождь».

«Я чувствую это. Он наш заклятый враг».

«Враг?»

«Да. Пока он существует, у нашего рода нет будущего. Его нужно убить».

Никто не говорил ему этого.

То было чувство, инстинкт глубоко внутри Орки, подсказывавший это. А Шаман безгранично доверял его инстинктам.

Орка обладал чутьём, не поддающимся объяснению.

Почти пророческое чувство, что было движущей силой восхождения орков.

«Немедленно выступайте туда, где убили Железных Орков».

«Понял».

Шаман подал знак ближайшему орку. Тот, не медля, изо всех сил дунул в огромный рог.

Бвууу!

Звук рога разнёсся по пустыне, и отдыхавшие орки поднялись на ноги, глядя на Орку.

Он указал на запад и заговорил:

«Там находится угроза нашему роду. Идём! Убить врагов».

«Уооо!»

«Убьём врага!»

Орки взревели в унисон, поднимая оружие.

Их крики взметнули густое облако пыли.

Начался марш орков.

Орка повёл их с передовой.

Он прошептал себе под нос:

«Жди меня, враг оркского рода. Я, Орка, сожру твою плоть и выпью твою кровь».

Он верил, что, поглощая плоть и кровь могучих врагов, становится сильнее.

Именно так он и рос.

«Я убью тебя и разрушу города людей».

---

Добравшись до входа в деревню вместе с подчинённым, Лафуна с трудом проговорила:

«Незримый свет, завеса иллюзий, закрытая дверь, вода, что течёт вспять. О, врата истины, скрытые обманом, явите свой истинный облик мне».

Хлоп!

Как только она закончила, вход в деревню, защищённый магическим барьером, открылся.

Едва они вошли, их встретила Сейна.

«Вы в порядке? А где остальные разведчики?»

Лафуна слабо покачала головой.

Лицо Сейны побелело.

Хотя она и знала, что они ушли на задание, с которого могли не вернуться, реальность, где из всех вернулись лишь двое, опустошила её разум.

Разведчики были и близкими друзьями Сейны.

Мысль о том, что они погибли из-за решения старейшин, наполнила её одновременно печалью и гневом.

И тут кто-то приблизился.

«Что случилось? Орки изменили курс?»

«Люди все погибли?»

К ним подошли старейшины — Дварфы и Эльфы.

Они не выказали ни капли беспокойства о жизнях разведчиков, что ушли с Лафуной.

Их интересовал лишь исход битвы между орками и людьми.

«Эм…»

«В чём дело? Говори яснее».

«Операция… провалилась».

«Провалилась? Что значит провалилась?»

«Нам удалось навести орков на людей».

«Но тогда почему?»

«Орков полностью истребили люди».

«Невозможно! Как простые люди могли одолеть орков…?»

«Остальные люди были сильны, но этот Песчаный Маг особенно…»

Лафуна не могла продолжать.

Даже сейчас мысль о Зеоне заставляла её сердце бешено колотиться. Оставленное им воспоминание было слишком ярким.

Она чувствовала, что никогда не сможет избавиться от страха, который он вселил.

«Ты уверена, что местонахождение деревни скрыто?»

«Почему он отпустил тебя? Может, это уловка, чтобы выведать, где деревня?»

«Быстро проверьте снаружи. Люди могли пойти за тобой».

Старейшины были в панике.

Сейна и Лафуна ощутили отвращение при виде их.

Ни один не спросил о разведчиках, что не вернулись с ними.

Деревня выживала до сих пор благодаря их жертвам. Но, глядя на старейшин сейчас, Лафуна спрашивала себя, ради чего были эти жертвы.

«Нам следовало честно рассказать людям и попросить помощи. Тогда им не пришлось бы умирать».

И тут снаружи ворвались эльфы, что ходили проверять, нет ли погони.

«Беда!»

«Что? Люди пошли за нами?»

«Нет, не в этом дело…»

«Тогда что? Говори!»

«Появились орки».

«Что?!»

«Огромная армия орков движется к нашей деревне».

«Огромная армия?»

«Да! Их, кажется, по меньшей мере несколько тысяч».

Лица старейшин стали белыми как полотно от этих слов.

«О нет!»

«Оркская армия идёт к нашей деревне».

Они быстро побежали к входу.

Чуть приоткрыв защитный барьер, они выглянули наружу. Вдалеке они увидели приближающуюся армию орков.

«Это правда. Что же делать?»

Старейшины в отчаянии переглянулись.

Но лёгкого решения не было.

Они сосредоточились на том, чтобы прятать деревню, и никогда не готовились к прямому столкновению.

В конце концов они разыграли свою последнюю, отчаянную карту.

«Мобилизовать разведчиков».

«Что?»

«Уведите орков в другое место. Да, наведите их на людей».

«Но этот план уже провалился».

«Вы собираетесь сидеть здесь и смотреть, как вырежут жителей? Мы должны защитить деревню любой ценой».

«Поняли. Мы выступаем».

В итоге Сейна и Лафуна вывели разведчиков из деревни.

Оркская армия к тому времени подошла ещё ближе.

Сейна отдала приказ:

«Вперёд! Мы должны увести орков как можно дальше от деревни».

«Да!»

С криком разведчики показались оркам на глаза.

Те, естественно, заметили их.

«Эльфы».

«Чвит! Убейте их».

Орки возбуждённо закричали.

Шаман отдал приказ:

«Преследовать и убить. Ни одного эльфа не оставлять в живых».

«Грааргх!»

«Убейте их!»

Часть орков, войдя в неистовство, немедленно погналась за разведчиками.

Орка мгновение смотрел на преследователей, а затем перевёл взгляд туда, откуда появились эльфы.

Пока остальные бездумно гнались за ними, он гадал, почему они вдруг возникли.

Присмотревшись, он заметил нечто странное.

«Поток маны необычный».

«Это магический барьер».

«Вот как?»

«Посмотрим».

Шаман взглянул вперёд и прошептал:

«Никакая сила не обманет мой взор, так пусть скрытая истина явится предо мной. Око Тайн!»

Из глаз Шамана вырвался красный свет.

Теперь он видел истинную форму барьера, что искажал поток маны.

«Это защитный магический барьер, скрывающий истинный облик».

Губы Шамана скривились в усмешке, обнажая жёлтые клыки.

Орка засмеялся:

«Так они прятали здесь деревню».

Он и без того был в скверном настроении после уничтожения двух племён, что следовали за ним.

Ему нужен был выход для гнева.

И прекрасная цель как раз появилась.

Орка протянул руку. Орк-воин почтительно подал ему массивное копьё.

То было гигантское копьё, выкованное для охоты на исполинских зверей.

Оно, способное одним ударом пронзить десятиметрового монстра, наполнило его ладонь.

Орка крепко сжал его и отвёл руку назад.

Спина и рука изогнулись, словно лук.

Когда напряжённые мышцы, казалось, готовы были лопнуть, он изо всех сил метнул копьё.

Вжух!

Словно метеор, массивное копьё разорвало небо на ужасающей скорости.

В мгновение ока оно достигло защитного барьера вокруг деревни и ударило прямо в него.

Крушь!

Барьер, что защищал деревню Дварфов и Эльфов более века, разбился от одного удара копья Орки.

С его разрушением деревня полностью открылась взору.

Посреди пустыни, в большой котловине, теснились сотни домов.

Среди них были бесчисленные Эльфы и Дварфы.

Их лица застыли в ужасе и страхе.

Барьер, что так долго оберегал их, исчез, а разведчики, что защищали их, покинули деревню, чтобы увести орков.

Осознание, что они теперь беззащитны, опустошило их разум страхом.

Орка ухмыльнулся и отдал приказ:

«Убейте их всех. В этой пустыне нет места ни Эльфам, ни Дварфам».

«Рааа!»

«Грааргх!»

По его команде орки издали дикий рёв и ринулись к деревне.

«Ч-чёрт возьми!»

«В атаку! Мы должны остановить их, чтобы не вошли в деревню».

Слишком поздно придя в себя, старейшины отдали приказ.

Среди Эльфов в деревне многие владели магией.

«Резак Ветра!»

«Магический Снаряд!»

Эльфы спешно применяли заклинания, а Дварфы стреляли из гигантских арбалетов, созданных для охоты на монстров.

Некоторые орки попали под прямые удары.

«Чвит! Щекотно».

«И это всё, остроухие?»

Могучие тела орков легко отражали большинство атак.

Несколько пали, но остальные неслись вперёд без колебаний.

В конце концов орки ворвались в деревню, и началась безжалостная резня.

«Ааа!»

«Кха!»

Эльфы и Дварфы падали один за другим под грубым оружием орков.

Не пощадили и старейшин.

Орки убивали всё, что попадалось на глаза.

Будь то Эльфы, Дварфы — неважно.

Таков был конец деревни, где они жили вместе в гармонии.

Орка взглянул на запад.

«Теперь твоя очередь, человек!»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks