Конфликт между Алой Бурей и Стальной Крепостью завершился неожиданным союзом, поразив и самих рейдеров, и жителей.

Такой исход стал возможен во многом благодаря Деборе.

Но её заслуги на этом не закончились.

«Быстрее убирайте тела и обломки. Сперва лечите раненых и раздайте оставшуюся еду».

Зеон был поражён, видя, как умело она управляет пробуждёнными.

Самым важным было завоевать сердца старых жителей Крепости.

Удивительно, но этот вопрос решился легко.

Хотя мирные жители сильно пострадали, они понимали, что жертвы в битве неизбежны.

Их гнев был направлен на Гавэна.

Гавэн настаивал на строгой изоляции и благоволил лишь пробуждённым.

Жители никогда не выражали это вслух, но в душе ненавидели его.

Поэтому они не слишком противились вхождению Алой Бури.

К тому же Дебора произвела на них сильное впечатление, когда вместе с тремя детьми пыталась восстановить разрушенную крепость.

Зеон был весьма впечатлён Деборой:

«Грозная женщина».

«Она лучше, чем я заслуживаю. Встретить её было величайшей удачей моей жизни».

«А ты разве не собираешься работать?»

Зеон недоверчиво посмотрел на Уртиана, что сидел рядом.

Тот оставил всё Деборе и бездельничал возле Зеона.

«Я сражаюсь, она заботится. Таковы наши роли».

«Звучит как оправдание ленивого мужа».

«Думай что хочешь, но мы так вели Алую Бурю долгое время».

Несмотря на критику, Уртиан оставался невозмутим.

«Значит, будете продолжать грабить?»

«А у нас есть выбор? Теперь нужно кормить больше людей, а еды и воды не хватает. Еду ещё можно добыть охотой на песчаных монстров, но вода — вот проблема».

«А что, если вопрос с водой решить?»

«Вода? Я проверял: её едва хватает, чтобы люди не умерли от жажды».

Когда разбирали разрушения, первым делом проверили источник.

В крепости бил родник из-под земли.

Хотя он давал чистую воду непрерывно, её было далеко не достаточно на всех.

«Значит, если подачу воды наладить, грабить не придётся?»

«В принципе, да. Если будет достаточно воды, со всем остальным справимся. Можно открыть место наподобие караванной или рейдерской базы и торговать за еду. Но будь это возможно, Крепость не была бы в таком состоянии».

«Запомни свои слова».

«Почему? Ты собираешься найти воду?»

«Да!»

«Это вообще возможно?»

Уртиан встал, потрясённый.

Зеон зашагал и ответил:

«Если бы воды не было вовсе, это было бы невозможно, но раз есть источник — осуществимо».

«Ты безумец! Как такое возможно?»

«Ты, кажется, забыл, что я Песчаный Маг. Если источник воды есть в пределах досягаемости моего господства над песком, я могу его обнаружить».

«Невероятная сила».

Качая головой в неверии, Уртиан последовал за Зеоном.

Увидев, как они идут вдвоём, подбежали дети:

«Папа!»

«Куда вы идёте?»

«Можно с вами?»

Старший, Рэйор, вторая, Диана, и младший, Самуэль, щебетали, следуя за ними.

Безжалостный в грабеже Уртиан обезоруживался перед любимыми детьми.

«Да! Идёмте. Этот человек покажет нам кое-что удивительное».

«Что-то удивительное?»

«Да! Увидите».

«Ура!»

Дети радостно закричали.

Зеон находил их голоса довольно приятными.

Присутствие детей всегда вносит оживление.

«Куда ты идёшь, хён?»

«И нам можно с вами».

«Ой, да тише вы».

К ним присоединились Левин, Бриэль и Элой.

«Эта сестра красивая».

«Ого!»

Дети Уртиана прилипли к Бриэль и Элой.

Будь то Нео-Сеул или Стальная Крепость, красивые женщины всегда популярны.

Элой усмехнулась:

«Ха! Они знают толк в красоте».

«Можно подержать тебя за руку?»

«Конечно!»

Элой протянула руку, и Рэйор жадно схватился за неё.

«Этот малец уже дамский угодник».

«Хе-хе!»

Несмотря на шутливую брань Элой, Рэйор продолжал улыбаться и крепко держался.

Она сжала его ладонь.

«Полуэльфы, как и я. Надеюсь, вы будете жить в лучших условиях, чем я…»

Хотя Уртиан ей не нравился, она чувствовала связь с его детьми, такими же полуэльфами, как и она.

Бриэль спросила Зеона:

«И что ты задумал?»

«Подумал попробовать сотворить чудо».

«Чудо?»

«Да, чудо».

Ответил Зеон, останавливаясь перед источником.

Он закрыл глаза и расширил своё господство.

Шууу!

Его чувства проникли глубоко под землю сквозь песчаник.

Песчаник, в конце концов, — всего лишь спрессованный песок.

Господство Зеона достигало и его.

Спустя время его чувства наконец достигли цели.

Кап!

Он ощутил звук падающих капель.

То же чувство он испытал, когда впервые прибыл сюда вчера.

«Хуу!»

Зеон глубоко вздохнул и начал перемещать песок.

Треск!

Песчаник под ним стал сдвигаться.

Песчаник отходил в стороны, создавая проход вниз.

Дети расширили глаза от изумления:

«Ого!»

«Песок открывается сам собой».

«Потрясающе!»

Детский восторг привлёк внимание зевак, что начали собираться.

Даже пока они смотрели, проход продолжал формироваться.

Треск!

Проход непрестанно исторгал песчаник.

Уртиан выступил вперёд помочь:

«Вот так!»

Он оттаскивал большие куски песчаника, освобождая место.

Увидев его усилия, подошёл Кормак, второй по старшинству:

«Что вы делаете, лидер?»

«Просто выноси эти камни наружу».

«Понял».

Без лишних вопросов Кормак начал перемещать песчаник. К ним присоединились и другие пробуждённые, расчищая проход.

Пока пробуждённые работали, зрители тоже подходили ближе, заинтересованные суматохой.

Большинство обитателей собрались вокруг источника.

Тем временем подземный проход продолжал расширяться.

На лбу Зеона выступили капли пота.

Двигать песчаник было куда более изнурительно, чем песок. И всё же он не прекращал.

Проход на десятки метров вглубь был создан.

Зеон спустился по созданному им коридору.

Уртиан последовал за ним.

Зеон протянул руку к стене.

То была большая скала.

В отличие от спрессованного песчаника, это был цельный камень.

Зеон спросил Уртиана:

«Сможешь разбить эту скалу?»

«Скалу? Посмотрим».

Уртиан выхватил скимитар.

Шууу!

Скимитар покрылся клинком ауры.

Когда Уртиан взмахнул им, большая скала была гладко рассечена.

Скрип! Скрип!

Центр скалы был вырезан прямоугольником, словно дверь.

Уртиан пнул вырезанный камень и отодвинул его.

Бум!

За скалой открылась пещера. Однако внутри было слишком темно, чтобы разглядеть.

«Что там?»

Уртиан шагнул в пещеру, и его глаза расширились.

Воздух здесь был особенно прохладным и влажным.

«Неужели?»

Когда глаза привыкли к темноте, открылось зрелище.

«О боже!»

Его глаза расширились от потрясения.

«Что?»

«Что происходит?»

Дети, жаждавшие увидеть, что так удивило их обычно невозмутимого отца, протиснулись мимо него в пещеру.

Дети воскликнули:

«Ах, озеро!»

«Здесь так много воды!»

«Невероятно!»

Их взорам предстало огромное подземное озеро.

За многие века грунтовые воды скопились и образовали это подземное озеро с колоссальным количеством воды.

«Озеро?»

«Вода?»

Стоявшие позади, услышав детей, устремились вперёд.

Когда Уртиан отошёл, они тоже увидели его.

«О боже!»

«Вхлип!»

«Это и правда озеро».

При виде огромного подземного озера люди падали на колени, а некоторые даже плакали.

Их реакция была понятна.

В мире, где всего было в обрез, вода была ещё драгоценнее.

В Стальной Крепости воды было так мало, что они всегда пили скупо.

Гавэн манипулировал ими, заставляя верить, что вода может кончиться в любой миг, и они чрезмерно её экономили.

Потому даже жители Крепости никогда не пили досыта.

Дебора, пришедшая позже из-за других дел, расширила глаза при виде этого зрелища:

«Подумать только, под крепостью было такое озеро. С таким количеством воды здесь смогут жить тысячи».

Дебора опустила руки в воду.

Холодное ощущение подтвердило — это не иллюзия и не галлюцинация.

Под крепостью существовало огромное количество воды.

Вода была самым важным ресурсом для выживания.

С избытком воды можно было справиться и с едой.

Величайшая проблема решилась мгновенно.

Дебора встала на колени и заплакала.

И не она одна.

Женщины из Стальной Крепости и Алой Бури подходили к озеру и, стоя на коленях, рыдали:

«Вхлип!»

«Вода! Это вода!»

Они плакали перед безбрежным подземным озером.

Они всегда жили, экономя воду.

Им было больно давать детям лишь каплю воды, когда те плакали от жажды.

Некоторые женщины в Алой Буре потеряли детей из-за нехватки воды.

Эти женщины плакали горше всех.

Теперь, с изобилием воды, они наконец могли без страха рожать и растить детей.

Пока женщины плакали, настроение пробуждённых и мужчин стало торжественным.

«Теперь это наш дом».

«Мы должны защитить это место».

Им больше не нужно было скитаться по пустыне в поисках воды.

Они поклялись пустить здесь корни и жить.

Бриэль заговорила с Зеоном:

«Ты и правда это сделал».

«Хм?»

«Чудо. Ты воистину совершил чудо».

То было чудо, сотворённое единственным Песчаным Магом Выжженной Пустыни.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks