Второй по старшинству в Алой Буре, Кормак, пробормотал, оглядывая внутренности Стальной Крепости.

«Ну и бардак!»

Стальная Крепость была природной твердыней, какой они ещё не встречали.

При должном управлении она могла бы вместить десятки тысяч, став непревзойдённым убежищем в пустыне.

Поразительно, что такое место осталось необнаруженным.

Проблема заключалась в защитниках крепости.

Большинство из них шатались, одурманенные, не в силах применить свои навыки. Кормак гадал, как они вообще смогли так долго оборонять Стальную Крепость.

Пробуждённые Крепости не были соперниками Алой Буре — закалённым пустыней воинам.

Хотя они и выживали грабежом, делали это ради семей. Никто в отряде не жалел о таком выборе.

Чтобы выжить, они убивали врагов и забирали их добро, чтобы кормить своих.

Понятия справедливости и человечности давно исчезли.

Они не чувствовали вины.

«Аргх!»

«Прошу… пощади…»

Кормак ничего не чувствовал, глядя, как гибнут пробуждённые Стальной Крепости, и их крики разносятся вокруг.

Один из пробуждённых бросился на него.

«Ублюдок! Зачем… зачем вы нападаете на нас?»

Его глаза были налиты кровью, полны ярости.

С точки зрения пробуждённого, это было несправедливо.

Мирно жили, а они пришли и начали без разбора убивать.

«И что ты от меня ждёшь?»

Вжух!

Стремительным движением из пояса Кормака вылетели два маленьких диска.

Эти парные диски со смертоносной точностью понеслись к атакующему пробуждённому.

«Хах… это не…»

Пробуждённый попытался контратаковать, но не успел — диски рассекли его оружие и тело, разрубив пополам.

Чистая мощь была невероятной.

То был навык Кормака «Диски Смерти».

Одно это умение принесло Кормаку его положение второго по старшинству.

Он был неудержим.

Вжжж!

«Аргх!»

«Иик!»

Диски летали вокруг, разрезая любого, кто приближался.

Трупы громоздились, кровь образовывала реки на земле.

Он был подобен воплощённому Жнецу.

Затем он заметил старика и двух детей, дрожащих в углу.

То были Холтран, Джейкоб и Люси.

Вжжж!

Диски Смерти полетели к ним.

Хотя целились они в основном в Холтрана, на пути стояли дети, и они вряд ли выжили бы. Кормак не колебался.

«Прекрати, чёрт возьми».

Левин вмешался, заступая путь.

Из его тела вырвалась фиолетовая молния, ударив по дискам и нарушив управление.

Лязг!

Диски упали на землю, временно отключённые от команды Кормака.

Кормак сердито взглянул на Левина.

«Кто ты такой?»

«Просто человек».

«Ты не из Стальной Крепости, судя по одежде. Отойди, и я позволю тебе уйти».

«Ты, должно быть, шутишь. Кто ты вообще такой? Ты просто захватчик, возомнивший себя хозяином».

«Хорошая вещь должна принадлежать тому, кто ценит её. То же касается и этого места. Мы используем его куда лучше, чем эти обкуренные дураки. Ради жителей здесь будет лучше, если правителями станем мы».

«И ты уверен, что будешь хорошо обращаться с жителями?»

«…»

«Я знаю таких, как ты. Вы как гиены. Питаетесь падалью и умеете только красть. Вы никого не защитите».

От резких слов Левина лицо Кормака ожесточилось.

«Ты, должно быть, ищешь смерти, раз так говоришь. Хорошо, я исполню твоё желание».

Вжжж!

Диски поднялись с земли и бешено закружились.

Тело Левина замерцало, превращаясь в призрачную форму.

«Посмотрим, кто умрёт».

«Занятная способность. Это твой навык? Но тебе не уйти от моих Дисков Смерти».

«Кто сказал что-то о бегстве? Надеюсь, ты не сбежишь».

Треск!

Фиолетовая молния потекла по всему телу Левина.

«Умри!»

Кормак, увидев вспыхнувшую молнию, метнул Диски Смерти.

Бум!

Столкновение их сил разбросало электрические дуги во все стороны.

«Иик!»

Бриэль быстро оттащила Джейкоба и Люси назад, укрывая их от искр.

Стальная Крепость превратилась в ад.

Тела усеивали землю, воздух наполняли стоны раненых.

Страдали не только пробуждённые.

Бесчисленное множество мирных жителей погибло, защищая свой дом.

Пусть обычные люди, они встали на защиту своего дома, но их сразили.

Алая Буря не проявляла пощады к тем, кто сопротивлялся.

Их принцип, установленный Уртианом, требовал полностью сокрушить сопротивление.

«Убейте всех, кто сопротивляется, и пощадите лишь тех, кто подчиняется».

«Где-то я уже это слышал».

В этот миг кто-то прервал Уртиана и преградил ему путь.

То был Зеон.

Сссшш!

Из пояса Уртиана выскользнул гротескный клинок — его скимитар.

Без единого слова он бросился на Зеона, целясь в горло.

Таков был стиль Уртиана: никаких лишних слов, только убить.

Этим методом он побеждал бесчисленное множество врагов, но теперь он не сработал.

Лязг!

Скимитар отклонился в считаных сантиметрах от шеи Зеона.

Зеон защитился Инфернальной Перчаткой.

«Хм!»

Уртиан усмехнулся и снова атаковал, метя в жизненно важные точки. Но его удары не находили цели.

Лязг! Лязг!

Перчатка Зеона перехватывала каждую атаку, отводя или блокируя каждый выпад.

Губы Уртиана дрогнули, когда он осознал силу Зеона.

Пока их оружие сталкивалось, Уртиан спросил:

«Хорош! Ты достоин сразиться со мной. Как твоё имя?»

«Зачем тебе знать?»

«Чтобы запомнить».

«Не обращайся со мной как с мертвецом. Это бесит».

«Незачем заботиться о чувствах того, кто скоро умрёт».

Лязг! Лязг! Лязг!

Их бой усиливался, искры и пот летели во все стороны.

Уртиан был удивлён.

Он ещё не использовал всю свою силу или навыки, но всё равно был могуч.

Куда быстрее и сильнее обычного человека.

Будучи эльфом, он родился с этой силой.

То, что эльф, а не человек, возглавляет Алую Бурю, показывало, как он силён.

Вжух!

Его скимитар двигался подобно буре, но каждый удар отражался Перчаткой.

Их физические способности были равны.

Такое для Уртиана было впервые.

«Хорошо!»

Фвууш!

Скимитар Уртиана засветился мощной аурой, его сила и скорость многократно возросли.

Он двигался с ослепительной скоростью.

Будто переключил передачу.

Но Зеон не отставал.

Вжух!

Он оставлял за собой остаточные образы при движении.

Бах! Бум!

Двое мужчин сражались, проносясь с ослепительной скоростью внутри Стальной Крепости.

«Кхуук!»

«Аргх!»

Те, кто попадался на пути, отлетали с криками.

Глаза Уртиана стали холодными.

Он был пробуждённым A-ранга.

Хотя он и проиграл Ли Джирёну, это случилось потому, что Ли стал S-рангом.

Он никогда не проигрывал равному по рангу.

Взмахивая скимитаром, он прошептал:

«Аэро Бомба».

Бум!

Взрыв воздуха отбросил Зеона назад, в стену.

Вот почему Уртиан редко проигрывал.

Как и Левин, он был двойным пробуждённым.

Одна рука орудовала мечом, в то время как другая творила заклинания.

Его двусторонняя атака сильно теснила Зеона.

Бум! Бум! Бум!

Аэро Бомбы взрывались вокруг, а скимитар не давал ему выровняться. Дома рушились под этим градом.

«Аах!»

Наблюдая издалека, Холтран расширил глаза от ужаса.

Ему казалось, что Зеон беспомощен.

И тут.

Из пыли появилась красная вспышка.

Уртиан почувствовал холодок: звериное красное свечение встретилось с его взглядом.

Инстинктивно он поднял скимитар.

Бум!

Сразу же за этим в него ударил мощный толчок.

То был огненный шар размером с кулак взрослого.

Удар едва удалось блокировать скимитаром; не будь защиты, его бы тяжело ранило.

«Кх!»

Уртиан крякнул; от удара он застонал.

В этот миг из пыли появился Зеон.

Когда Зеон взмахнул кулаком, на него обрушилась волна огня.

То был один из его любимых навыков — Огненный Дождь.

Бум! Бум! Бум!

«Чёрт!»

Уртиан выругался, бешено размахивая скимитаром, чтобы отбить огненный град.

«Хууугх! Хууугх!»

Уртиан задыхался, его мышцы вздулись, вены выступили.

Он выложился до предела, чтобы противостоять атаке Зеона.

Мышечные спазмы сотрясали тело, а сердце бешено колотилось.

Неумолимый, Зеон обрушил ещё один Огненный Дождь.

Бум! Бум! Бум!

Лицо Уртиана исказилось от гнева.

«Не стоит меня недооценивать, человек!»

Он прыгнул в воздух, рубя клинком, напитанным аурой.

Воздух рассекался от его удара.

Бум! Бум! Бум!

Огненный дождь и воздушный взрыв меча столкнулись, сотрясая пещеру.

«Лидер!»

«Вы в порядке?»

Члены Алой Бури ринулись на помощь Уртиану.

Вокруг приземлившегося Уртиана собрались многочисленные пробуждённые.

Уртиан посмотрел на скимитар в своей руке.

Скимитар был предметом, добытым в подземелье. Такие вещи были редки и драгоценны.

«Тц! Это был мой любимый меч».

Без колебаний он отбросил его. Подчинённый подал ему такой же клинок.

Сжимая новый скимитар, Уртиан произнёс:

«Считай за честь: мы выступим против тебя вместе».

В единстве Алая Буря была ещё сильнее.

Когда они выстроились вокруг Уртиана, Зеон сказал:

«В таком случае мы тоже выступим вместе».

«Мы?»

«Да, мы…»

Внезапно позади Зеона взметнулись насыпи песка.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks