За вратами их встретил рыцарь.

Этот рыцарь носил полный пластинчатый доспех и красный плащ — разительный контраст с рыцарями-мертвецами, что им попадались прежде.

Он сохранил большую часть своего благородного облика, что был при жизни.

Ли Джирён нахмурился при виде его величественного вида.

Это отличалось от того образа, что он рисовал для хранителя подземелья.

Хранителей подземелий обычно представляли себе оборванными и дикими. Но этот рыцарь был совсем не таков.

Рыцарь не обратил внимания на Ли Джирёна и смотрел лишь на кровать.

На кровати лежал Ча Джинчхоль, которого похитил Жнец.

«Это капитан».

«Что они с ним задумали?»

Пробуждённые Западного Округа закричали, увидев Ча Джинчхоля. Однако Ли Джирён жестом остановил их, не дав броситься к нему.

Рыцарь же не обращал на суету никакого внимания, сосредоточившись лишь на верёвке, что опоясывала талию Ча Джинчхоля.

Оковы Смотрителя.

Тот самый предмет, что Ча Джинчхоль выиграл на аукционе Каравана Белого Медведя.

Рыцарь протянул руку и мягко коснулся Оков Смотрителя.

«С этим предметом связана какая-то история?»

Зеон нахмурился.

Из всех предметов Каравана Белого Медведя именно этот тревожил его сильнее всего.

Иногда в жизни встречаются вещи, от которых веет необъяснимой жутью и дурным предзнаменованием.

Такие вещи неизбежно приносят беду.

Для Зеона Оковы Смотрителя были именно таким предметом. Он подозревал, что Дамиан распространил отраву в Нео-Сеуле.

Однако до поры прямой угрозы не возникало, так что он просто держал их в поле зрения.

Тут Ли Джирён заговорил:

«Ты и есть хранитель подземелья?»

Он не ждал ответа.

Нежить, как правило, теряла рассудок и действовала инстинктивно. Но, неожиданно, рыцарь ответил:

«Моё имя — Грегорик Тельма Карион. Грешник, павший до хранителя подземелья за то, что не сумел защитить Великого Короля».

«Грегорик? Ты понимаешь нашу речь?»

«Моё имя — Грегорик Тельма Карион. Грешник, павший до хранителя подземелья за то, что не сумел защитить Великого Короля».

Грегорик, как он себя назвал, повторял одну и ту же фразу, словно попугай.

«Не разум, а заложенная программа повторять эти слова?»

Ли Джирён нахмурился.

Фвууш!

Внезапно Оковы Смотрителя в руке рыцаря испустили мощный свет.

«Что происходит?»

«М-мои глаза…»

Неожиданная вспышка на время ослепила пробуждённых.

Прежде чем Зеон или Ли Джирён успели среагировать, верёвка растворилась в свете и исчезла.

«Что за…?»

«Почему предмет…?»

Тут и случилось.

Не успев даже подумать, рыцарь обнажил меч. В тот же миг вокруг него появились сотни призрачных рыцарей.

Грегорик Тельма Карион.

Тот, кто поклялся в верности Королю.

Даже в смерти он дал обет защищать.

Но он не сумел уберечь своего Короля и пал до хранителя подземелья. И всё ждал возвращения своего господина.

Взззз!

Грегорик направил меч на пробуждённых.

«Всякий, кто встанет на пути возвращения Короля, будет предан смерти».

Леденящий душу голос разнёсся из-под его шлема.

«Возвращение Короля? Что это за чушь?»

«Чёрт возьми! Свалите его и спасите капитана».

Пробуждённые Западного Округа в ярости бросились на рыцарей.

Им пришлось беспомощно смотреть, как похитили Ча Джинчхоля. Их терпение подошло к концу.

Попытки Ли Джирёна остановить их были тщетны.

Все их мысли были лишь о спасении Ча Джинчхоля.

«Убейте его!»

«В атаку!»

Бум! Бум! Бум!

Пробуждённые Западного Округа обрушили на врага полную мощь.

Это стало сигналом для Рейдеров Пегаса вступить в битву, и разгорелась яростная схватка.

Лязг! Лязг!

Оружие скрещивалось, магические атаки летели туда-сюда.

«Сосредоточьтесь на капитане. Он босс».

Брэнсон повёл свою команду в атаку на Грегорика.

Уверенность наполнила лицо Брэнсона.

В прошлых боях от него было мало толку, но сражение с гуманоидным монстром было его стихией.

«Умри!»

Брэнсон и пробуждённые атаковали Грегорика одновременно.

Даже гуманоидный монстр не выдержал бы такой скоординированной атаки.

Бум!

Шквал умений и оружия обрушился на Грегорика.

Они вложили в удар всё.

Брэнсон был уверен, что одна эта атака выведет Грегорика из строя. Но его улыбка быстро исчезла.

Вспышка!

Внезапно от Грегорика изошёл ослепительный свет, обратив все атаки в ничто.

Святой свет окутал Грегорика. Зрелище это было и захватывающим, и невероятным.

Ли Джирён прошептал, не веря своим глазам:

«Как может нежить применять Святой Щит?»

Святой Щит.

Навык, используемый теми, кто служил богам, вроде паладинов.

В Нео-Сеуле его обычно применяли паладины Тондэмуна.

При всех своих фанатичных наклонностях, они служили своим богам.

Это позволяло им использовать Святой Щит.

Но Святой Щит Грегорика был куда сильнее, чем у любого паладина Тондэмуна.

Их нельзя было и сравнивать — как солнце и луну.

Святой Щит Грегорика был защитой и нападением в одном умении.

Бум!

Святой свет от щита поразил Брэнсона и пробуждённых.

«Аааа!»

«Кхаа!»

С криками пробуждённых отшвырнуло назад.

Брэнсон катился по земле, истекая кровью, а другие атаковавшие были тяжело ранены и с трудом удерживали сознание.

Лицо Ли Джирёна ожесточилось.

«S-ранг?»

Он охотился на многих монстров, но впервые столкнулся со зверем S-ранга.

Подавляющее присутствие было совершенно иного уровня, отчего плечи Ли Джирёна дрогнули.

Хоть он и стремился превзойти A-ранг и достичь S-ранга, истинное присутствие S-ранга перехватывало дыхание.

Его взгляд переместился на Зеона.

В отличие от скованного Ли Джирёна, лицо Зеона оставалось спокойным и неизменным.

Это зажгло гордость Ли Джирёна.

Он пытался не замечать, но теперь всё стало ясно.

Он испытывал соревновательное чувство к Зеону.

Возможно, даже комплекс неполноценности.

Зеон был первым, кто вызвал в нём подобные чувства, и это лишь добавляло досады.

Он не хотел показывать слабость, особенно перед Зеоном.

«Я разберусь с ним один».

«Капитан!»

«Зачистите остальных, пока я займусь им».

«Пожалуйста, будьте осторожны. Если с вами что-то случится, Рейдеры Пегаса развалятся».

«Доверься мне».

«Ха-ха! Кому же нам ещё доверять, если не вам, Капитан?»

Геслинг показал большой палец.

Пусть он и улыбался, глаза его были как сталь.

Он тоже чувствовал, что этот Рыцарь-Командор не похож ни на одного монстра, что им встречались.

«Да! Я, Ли Джирён, тот, кто однажды встанет на вершину Нео-Сеула. Это испытание — ничто».

Ли Джирён бросился на Рыцаря-Командора.

Треск!

Окружённый молниями, он столкнулся с ним.

Бум!

Столкновение двух гигантов породило колоссальную ударную волну.

Волна ударила и по группе Зеона.

Благодаря тому, что Зеон нейтрализовал большую её часть, Бриэль не пострадала. Но времени расслабляться не было.

Призванные рыцари атаковали их.

«Куда это вы собрались, неприкаянные духи?»

«Хья!»

Элой и Левин отбивались.

Левин сильно вырос за этот рейд в подземелье.

Он превратился в призрака и высвободил свою Фиолетовую Молнию.

Треск!

Если раньше она крушила бесчисленных мертвецов, то против рыцарей оказалась неэффективной.

«Эти ублюдки покрыты зачарованным снаряжением».

Левин заскрежетал зубами.

Доспехи, что носили рыцари, снижали действенность Фиолетовой Молнии.

Такое с ним случилось впервые.

С другой стороны, атаки рыцарей тоже не могли сильно ему навредить.

Как и Жнец, в призрачной форме Левин был невосприимчив к физическим атакам.

Поняв, что их натиск бесполезен, рыцари наполнили мечи святой энергией.

«Чёрт возьми! Разве не жульничество, что нежить использует святую энергию?»

Это значило, что оставаться в призрачной форме стало небезопасно.

Святая энергия могла воздействовать даже на духов. Несмотря на это, Левин держал оборону.

Элой делал то же самое.

«Все вы, сдохните!»

Размахивая Безумным Кумихо, он неистовствовал как безумный.

Поле боя напоминало хаос.

Пробуждённые и рыцари-мертвецы яростно бились, а Левин с Элоем впали в неистовство.

Посреди этого хаоса стояли Зеон и Бриэль.

Бриэль смотрела на Зеона снизу вверх.

Пока все остальные растворялись в безумии, один лишь Зеон оставался спокоен, словно находился в ином мире.

Даже рыцари-мертвецы, атаковавшие других пробуждённых, инстинктивно чувствовали опасность и избегали Зеона.

Это делало его ещё заметнее.

«Зеон!»

Бриэль вцепилась в рукав Зеона.

Она чувствовала, что, если не удержится за него, он может уплыть прочь.

Зеон взял её за руку и улыбнулся.

Увидев его улыбку, Бриэль успокоилась.

Утешив Бриэль, Зеон снова обратил взгляд вперёд.

Он сосредоточился на Ча Джинчхоле.

Тот лежал неподвижно, будто в глубоком сне.

«Всякий, кто встанет на пути возвращения Короля, умрёт?»

Зеон вспомнил слова Рыцаря-Командора и сцену, что видел ранее.

Оковы Смотрителя, растворившиеся в свете.

«Оковы Смотрителя были катализатором для воскрешения Короля».

Всё прояснилось.

Теперь он понял, почему так тревожился из-за них.

Было ясно, что истинный властелин этого замка пытался возродиться, используя Ча Джинчхоля.

Зеон начал шагать к Ча Джинчхолю. Встревоженные рыцари-мертвецы двинулись, чтобы преградить ему путь.

«Прочь с дороги!»

Бум!

Удар Зеона расшвырял рыцарей, расчищая путь к Ча Джинчхолю.

Зеон рванулся вперёд.

Другие рыцари-мертвецы пытались перехватить его, но Зеон уже достиг цели.

Он занёс кулак над головой Ча Джинчхоля.

«Нет!»

«Безумный ублюдок…»

Пробуждённые Западного Округа бросились наперерез, заслоняя Ча Джинчхоля от удара.

Бум!

Один из них принял удар Зеона на себя, так что Ча Джинчхоль остался невредим. В этот миг Ча Джинчхоль открыл глаза.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks