Крииии!

Всё началось с визга неизвестного монстра.

Рык этот был сигналом к атаке чудовищ, похожих на скорпионов.

Их панцири были испещрены призрачными узорами.

«Призрачные Скорпионы».

«Берегитесь их жал. Один укол — и ты труп».

Пробуждённые Рейдеров Пегаса быстро опознали угрозу.

Призрачные Скорпионы, как и Двуглавые Бизоны, жили стаями.

Они создавали лабиринты нор под землёй, укрепляя их твердеющим веществом из своих жал, превращавшим песок в бетоноподобные стены.

Когда их гнездо было готово, численность их росла в геометрической прогрессии.

Увидеть одного Призрачного Скорпиона означало, что где-то рядом находятся сотни.

Ли Джирён, источая электрическую энергию, крикнул:

«Геслинг! Какого чёрта? О гнезде Призрачных Скорпионов не было ни слова».

«Когда мы разведывали, его не было».

Геслинг ответил, убивая Призрачного Скорпиона.

Он был лидером Разведывательной Команды, которая и обнаружила это подземелье.

Когда они проходили здесь в прошлый раз, никаких признаков гнезда Призрачных Скорпионов не было. Если бы они заметили хоть один, они бы выбрали другой путь.

«Верно. Тогда мы не видели ни одного Призрачного Скорпиона».

Макнайн, ещё один член Разведывательной Команды, добавил, поддерживая слова Геслинга.

Лицо Ли Джирёна ожесточилось.

«То есть они заселились позже?»

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Разведывательная Команда провела разведку подземелья.

Не было ничего невозможного в том, что Призрачные Скорпионы перебрались сюда за это время.

Однако само количество вызывало тревогу — их вылезали сотни, что указывало на огромную колонию.

«Может быть, появилась Королева?»

Тогда это всё объясняло бы.

Королевы, хоть и редко, могли рождать десятки Призрачных Скорпионов за раз.

Ли Джирён крикнул:

«Всем быть осторожнее. Поблизости, скорее всего, Королева».

«Да!»

«Поняли, Капитан!»

Пробуждённые выстроились в плотный строй и бились с Призрачными Скорпионами, но потери всё же были.

«Ааагх!»

«Кхаа!»

Ужаленные Призрачными Скорпионами кричали и валились на землю, а поражённое место чернело и быстро распространялось.

«Аааа!»

«Помогите!»

Жертвы корчились в агонии от яда.

«Чёрт возьми!»

«У кого-нибудь есть зелье?»

Вперёд выступила девушка в остроконечной шляпе — это была Бриэль.

Она влила зелье каждому из отравленных, и их состояние заметно улучшилось.

«Хаа! Хаа!»

«Живой…»

Зелье Бриэль было детоксикационным зельем, которое она сделала сама. Оно ещё не продавалось в Нео-Сеуле, но распространялось в трущобах.

Те, кого она спасла, выражали благодарность:

«Спасибо. Ты спасла мне жизнь».

«Мелкая, я твой должник».

«Хм! Не беспокойтесь об этом. Просто возвращайтесь в бой».

Бриэль вытолкнула их обратно в битву.

В этот момент к ней подошёл Левин.

«Это же детоксикационное зелье, верно? Ты взяла его на Гоблинском Рынке?»

«Идиот!»

«А? Что опять?»

«Я его сделала».

«Что?»

«Детоксикационное зелье, я его сделала».

«Правда?»

Глаза Левина расширились, и выглядел он при этом очень глупо и забавно, отчего Бриэль усмехнулась.

«Да, я распространяю детоксикационные зелья на Гоблинском Рынке».

«Ого, я не знал. Ты потрясающая!»

«Теперь понял? Вот какая я удивительная эльфийка».

Носик Бриэль гордо задрался к небу.

Тут к ней приблизилась Келда, которая видела, как Бриэль спасла её товарищей своим зельем:

«У тебя есть ещё детоксикационные зелья?»

«Есть несколько».

«Пожалуйста, отдай их нам. Мы хорошо заплатим».

Раненых с каждой минутой становилось всё больше.

Без немедленной помощи они бы погибли.

Сейчас единственным лечением были детоксикационные зелья, которые принесла Бриэль.

Бриэль отдала зелья по доброй воле:

«У меня десять штук. Каждого хватит примерно на пятерых».

«Спасибо».

Келда взяла зелья и поспешила к раненым.

Своевременное применение спасло многие жизни, но тех, кого раздавили клешни скорпионов, спасти было нельзя — их тела были разорваны.

Несмотря на то, что Призрачных Скорпионов убивали непрестанно, они всё продолжали лезть. Казалось, этому нет конца.

Тем временем Зеон оставался недвижим, сосредоточившись на норе, из которой вылезали скорпионы.

Грохот!

Мощный толчок, не похожий на прежние, сотряс землю.

«Королева».

Не в силах выносить гибель своего потомства, сама Королева выбиралась наружу.

«Этого нельзя допустить».

Зеон незаметно направил песок, бесшумно устремляя его в нору.

Вжух!

Песок полился в нору с огромной скоростью, пока наконец не столкнулся с Королевой Призрачных Скорпионов.

Хруст!

Песок под высоким давлением начал разрушать экзоскелет Королевы.

Визг!

Её мучительный крик раскатился по пещере. Несмотря на то, что это был монстр B-ранга, защищённый грозным силовым полем от большинства физических атак, замкнутое пространство сделало её уязвимой для безжалостной атаки песка.

Хлоп!

Глаза Королевы лопнули, и песок ринулся в её глаза, мозг, пищевод и сердце, одно за другим.

Одновременная атака песка изнутри и снаружи заставила Королеву яростно забиться в конвульсиях.

Зеон прошептал:

«Гадюка».

Бум!

Песок внутри и снаружи Королевы Призрачных Скорпионов взорвался одновременно.

Она погибла мгновенно, не успев даже вскрикнуть.

Со смертью Королевы Призрачные Скорпионы, яростно нападавшие на людей, начали разбегаться во все стороны.

«Что происходит? Они убегают?»

«Мы спасены».

Не подозревая о роли Зеона в гибели Королевы, пробуждённые ликовали.

Лишь немногие, включая Ли Джирёна и Ча Джинчхоля, поняли, что случилось.

«Способность свободно управлять песком в пустыне. Читерская способность».

«Какого же он ранга, раз так легко расправился с Королевой Призрачных Скорпионов?»

Опознать ранг пробуждённого было просто: достаточно взглянуть на ранговая нашивка на его запястье.

Хотя некоторые выставляли нашивки напоказ, большинство скрывали их из тактических соображений.

Ли Джирён носил напульсник, а Ча Джинчхоль держал нашивку под длинным рукавом.

Чтобы увидеть ранг Зеона, пришлось бы одолеть его — задача почти невозможная здесь, в пустыне, где песок был его оружием.

Сражаться с Зеоном в таком месте было бы равносильно самоубийству.

Если они ещё и захотят сразиться с ним, им придётся выбрать гораздо более благоприятную среду. По крайней мере, не пустыню, наполненную одним лишь песком.

Тем временем Зеон незаметно проверил, выпал ли из Королевы Призрачных Скорпионов Магический Камень, но ничего не нашёл.

«Похоже, на этот раз Магический Камень не выпал. Жаль».

Не все высокоранговые монстры давали Магические Камни.

Даже будучи высокоранговыми, многие из них не производили Камней.

Как сейчас.

Зеон двинулся дальше без сожаления.

Рейдеры Пегаса начали зачищать хаотичное поле боя.

«Обидно. Из панцирей этих скорпионов могла бы получиться отличная броня».

«У нас нет места их везти. Придётся оставить».

Хотя они и привели несколько транспортных машин, для туш монстров места не было.

Они должны были сохранить место для того, что найдут в подземелье, а оттуда обычно извлекали куда более ценные материалы.

Ли Джирён подошёл к Зеону:

«Снова спасибо за помощь».

«Я просто сделал то, что нужно».

«И всё равно я ценю это».

Затем его взгляд обратился к Бриэль:

«Это ты дала Келде детоксикационные зелья?»

«Да!»

«Они оказались очень действенными. Где ты их раздобыла?»

«Их можно найти на Гоблинском Рынке».

Бриэль небрежно оставила в тайне, что сделала их сама.

«На Гоблинском Рынке в трущобах?»

«Да!»

«Жаль, что мы не знали об этом раньше. Мы могли бы подготовиться лучше. Благодаря тебе многие жизни были спасены. Мы у тебя в долгу».

«Поступай как хочешь».

Бриэль ответила безразлично.

Награда её не заботила, и она не считала несколько детоксикационных зелий чем-то особенным.

Ли Джирён на мгновение задержал взгляд на Бриэль, после чего вернулся к Рейдерам Пегаса.

Когда он скрылся из виду, Бриэль прошептала:

«Страшный… Какой у него тяжёлый взгляд».

«Ты-то и боишься чего-то?»

«Конечно, у меня тоже есть чувства».

«А я думал, ты бесстрашная».

«Ой, да заткнись…»

Бриэль зыркнула на Левина, который сделал вид, что не заметил, и засвистел.

К счастью, уборка прошла быстро, так как жертв было немного.

«Выдвигаемся».

«Выдвигаемся!»

Рейдовый отряд погрузился в машины и направился к подземелью.

Группа Зеона следовала за ними на своём багги.

Лязг!

Через некоторое время из багги донёсся тревожный гул.

Левин, сидевший за рулём, нахмурился:

«Кажется, проблема с карданным валом».

«Скоро остановится?»

«Не прямо сейчас, но к вечеру может сломаться».

«Продолжай ехать. Мы должны добраться до подземелья к тому времени».

«Понял, хён».

Левин кивнул.

Как бы то ни было, багги держалось на удивление хорошо.

Другие машины уже несколько раз останавливались, и Команда Базы во главе с Джелоэем чинила их весьма часто.

Для сравнения, багги, в котором ехала группа Зеона, добралось сюда, не сломавшись ни разу.

Левин знал, что это заслуга Зеона.

Зеон использовал свою способность, чтобы защитить его от песка.

Но всё же машина не выдержала суровой среды пустыни и повредилась.

К закату багги наконец сломалось окончательно. Группа не была разочарована, так как они находились неподалёку от предполагаемого места подземелья.

Когда Зеон вышел наружу, он почувствовал мощную энергию, исходящую из-под его ног.

«Здесь определённо есть подземелье. И оно грозное…»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks