Вжиииу!

Большая транспортная машина с оглушительным скрежетом остановилась.

Те, кто ехал внутри, начали вылезать, недовольно ворча.

«Блин! Опять?»

«Какой смысл в машине, если она ломается каждые несколько миль?»

Стоило большой транспортной машине сломаться, как другие, следовавшие за ней, тоже остановились.

В этот момент из машины, идущей прямо за ней, вышел коренастый мужчина средних лет.

«Что случилось? Снова остановились?»

«Да! Похоже, передачу заело».

«Чёрт возьми! Этот проклятый песок. Даже с магической обработкой он ломает всё подряд. Сколько раз это уже случилось?»

Коренастый мужчина средних лет плюнул на землю, ругаясь. Это было немного комичное зрелище.

Ростом он был всего лишь до груди взрослого мужчины, но плечи у него были гораздо шире, отчего он походил на гориллу.

Несмотря на нелепую внешность, никто не смеялся, потому что это был не обычный человек, а дварф.

Даже в Северном Округе, где собирались иномирные расы, дварфы были редким зрелищем, и этот коренастый мужчина средних лет был одним из них.

В этот момент, проталкиваясь сквозь толпу, появился Ли Джирён.

Он заговорил с дварфом:

«Машина опять сломалась?»

«Ага, передачу напрочь заело, нужно менять».

«Сколько времени это займёт?»

«Сегодня уже не закончу».

«Ничего не поделаешь. Разбиваем лагерь на день, а ты пока починишь машину».

«Чёрт возьми! Все отдыхают, а я работаю».

«Кто-то мог бы подумать, что ты здесь один такой трудяга, Джелоэй. Если Команда Базы подсобит, работы-то всего часа на два, верно? Мы проследим, чтобы для тебя оставили вдоволь еды и выпивки».

«Тц! Ладно».

Ворча, Джелоэй вытащил инструменты из своего рабочего фартука.

Инструменты были явно слишком большими, чтобы поместиться в его кармане. Наёмники, участвовавшие в операции, вытаращили глаза при виде огромных орудий, которые словно игнорировали законы физики.

«Чего? Это как вообще из фартука вылезло?..»

«Может, фартук зачарован на подпространство?»

Как они и подозревали, рабочий фартук Джелоэя был зачарован на подпространство для хранения инструментов.

Благодаря этому он носил с собой в фартуке все необходимые для работы инструменты.

Ли Джирён отдал приказы Рейдерам Пегаса:

«Сегодня отдыхаем здесь. Выставить периметр и приготовить еду».

«Да, сэр!»

Рейдеры Пегаса отозвались и задвигались в идеальном согласии.

Назначенные в охрану пробуждённые заняли свои позиции, а заранее приготовленную еду достали из транспортных машин.

Еда, заготовленная Рейдерами Пегаса, была консервированной пищей, не требующей готовки. Всё было подготовлено так, что нужно было лишь открыть крышку и есть, как из коробки для ланча.

Благодаря этому каждый мог сесть и спокойно поесть.

Зеон и его спутники тоже собрались перед багги перекусить.

Левин и Мэнди болтали, уплетая свои коробки с едой.

«Довольно вкусно. У рейдерских отрядов всегда такая вкусная еда?»

«Только у команд вроде Рейдеров Пегаса могут быть такие трапезы. Отряды поменьше обычно едят безвкусные консервы».

«Консервы?»

«Это самый простой способ хранить пищу».

«Значит, Следопытные Команды Нео-Сеула тоже едят консервы?»

«Конечно. После похода в пустыню тебе ещё долго не захочется даже смотреть на консервы».

«Могу себе представить».

Левин кивнул в знак согласия.

Для Левина, который впервые участвовал в рейдерском отряде, даже такие пустяковые сведения были ценными.

В этот момент Бриэль внезапно спросила Зеона:

«Это нормально, что здесь собралось так много людей?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Если на нас нападёт монстр вроде Песчаного Червя, разве не будет много жертв?»

«В этом месте песок крупный и жёсткий, не тот, что нравится Песчаным Червям».

«Песчаные Черви разбираются в типах песка? Погоди, есть разные типы песка? Я думала, он весь одинаковый».

«Он различается в зависимости от местности. Где-то частицы мелкие, а где-то крупные. Песчаные Черви предпочитают мелкий песок, потому что в него легче закапываться, чем в крупный, грубый».

«Понятно».

Глаза Бриэль засияли.

Узнавать новую информацию всегда её радовало.

Но затем её лицо внезапно исказилось. Её и без того расфокусированные глаза начали сильно дрожать.

«Опять?»

Бриэль торопливо порылась в вещах и вытащила пузырёк с лекарством. Однако руки у неё так тряслись, что она не могла открыть крышку.

«Чёртова девчонка…»

Мэнди усмехнулась и открыла ей пузырёк.

Когда Мэнди протянула ей лекарство, Бриэль быстро закинула его в рот.

«Хаа! Хаа!»

Бриэль рухнула на землю, тяжело дыша.

«Ты в порядке?»

Левин криво улыбнулся, ухаживая за Бриэль.

«И зачем люди вообще делают наркотики? Никак не могу понять человеческую расу».

В этот момент вмешался грубый голос:

«А что насчёт дварфов тогда?»

Это был голос Джелоэя.

Он подошёл, держа в руке пивную бутылку.

«Дварфов?»

«Зовите меня просто Джелоэй, госпожа Надзиратель».

«Машина починена?»

«Ха-ха! Такое не впервые. Починить — плёвое дело».

Джелоэй отхлебнул пива и уселся перед Зеоном.

«Ты и есть тот самый знаменитый Песчаный Маг, Зеон, верно?»

«У тебя ко мне дело?»

«Да нет. Просто хотел взглянуть на твоё лицо. Никогда раньше не видел Песчаного Мага. Глотнёшь?»

Джелоэй сунул пивную бутылку в сторону Зеона.

Зеон слегка покачал головой и ответил:

«Я не пью».

«Отказываешься от такого отличного пойла? Конечно, не совсем как настоящее ячменное пиво, но близко к тому».

«Ты, должно быть, очень любишь выпить».

«Ха-ха! Для нашей расы, что живёт работой, рабочее пиво — вещь необходимая».

«Звучит разумно».

«Кстати, ты, кажется, не удивился, увидев меня. Ты встречал нашу расу раньше?»

«Несколько раз».

«Где?»

«Не здесь».

Джелоэй нахмурился от уклончивого ответа Зеона.

«Так трудно сказать мне, где ты нас видел раньше?»

«Это не те воспоминания, которыми я дорожу».

«То есть ты не любишь нашу расу?»

Лицо Джелоэя ожесточилось. Он знал, что многим в Нео-Сеуле не нравятся такие расы, как дварфы или эльфы, но так открыто это слышал впервые.

«Меня слишком часто предавали дварфы…»

Зеон пожал плечами.

Его слова были правдой.

Дварфы, которых он встречал в пустыне, все были эгоистичны и пытались его использовать.

Из-за этого опыта дварфы Зеону не слишком нравились.

«Кхм! Я приношу извинения за их поступки. Но ты должен понимать, как тяжела жизнь. У них, наверное, не было иного выбора, кроме как поступать так ради выживания».

«Всем тяжело выживать. Не только дварфам…»

Лицо Джелоэя покраснело, когда он понял, что ни к чему этот разговор не приведёт.

«Похоже, сегодня не лучший день для беседы. Продолжим позже».

Джелоэй встал, не дожидаясь ответа Зеона.

Для него это было поражением.

Зеон даже не взглянул на удаляющегося Джелоэя.

С самого начала тот не представлял для него никакого интереса. Как уже было сказано, Зеон не доверял дварфам как расе.

Несмотря на их показной открытый и сердечный нрав, они были мелочны и хитры.

Бриэль усмехнулась:

«Ты и правда их не любишь».

---

«Кха! Тьфу!»

«Будь проклят этот песок».

Все пробуждённые проклинали песок, просыпаясь утром. За ночь песчаные бури засыпали их песком.

Было бы ещё не так плохо, если бы песок просто покрывал их, но он набился в дыхательные пути и мучил их.

Однако группу Зеона это не коснулось. Зеон использовал свою силу, чтобы не дать песку скапливаться на них, позволив троим проснуться с комфортом.

«Вот это я выспался».

«Никогда ещё так хорошо не спал в пустыне».

Они быстро приготовились к отправлению.

Времени на нормальный завтрак не было; пришлось обойтись простой едой в машине.

Как только четверо сели в багги, машины пришли в движение. Конвой снова отправился в путь.

Впереди конвоя были Ли Джирён и Джелоэй.

Джелоэй, сменивший Келду, выглядел недовольным.

Ли Джирён усмехнулся:

«Похоже, всё прошло не очень».

«Этот заносчивый придурок».

«Ну, у него есть мастерство, чтобы это оправдать».

«Ублюдок! Я хотел попросить его не пускать песок в машину, но даже заикнуться не смог. Он просто сказал, что не доверяет нашей расе. Ты чувствуешь то же самое?»

«Если бы чувствовал, то не включил бы тебя в наш рейдерский отряд».

«Блин! Не будь он Песчаным Магом, я бы ему хребет сломал».

«Пожалуйста, потерпи его. Он нужен нам для этой миссии».

«Я сдерживаюсь только потому, что ты просишь».

«Ха-ха!»

Ли Джирён засмеялся.

В Джелоэе было что-то детское.

Он был честен в своих чувствах, и его слова всегда отражали истинные мысли. Это делало его лёгким в общении.

К тому же он был очень способным.

Ли Джирён не просто так доверил Команду Базы именно Джелоэю.

«Кстати, подземелье отсюда примерно в трёхстах километрах, верно?»

«Верно!»

«Разве мы впервые берёмся за подземелье так далеко?»

«Да!»

«Блин! Я нервничаю. Интересно, с каким монстром мы столкнёмся на этот раз. Такое чувство, будто идём прямо в пасть зверю».

«После стольких рейдов ты всё ещё нервничаешь? Не очень-то по-дварфски».

«Думаешь, дварфам не бывает страшно? Говорят, дварфы в Курайяне были бесстрашными, но я-то вырос здесь».

«Значит, ты мало что знаешь о Курайяне».

«Точно. Мой отец рассказывает о родине, но для меня это просто чужая земля. Мой дом здесь».

«Это дом для всех нас».

«Вот именно! Наш дом. И всё равно меня дискриминируют только потому, что я дварф».

Джелоэй скрежетал зубами, явно всё ещё злясь.

«Ты уверен, что он Песчаный Маг?»

«Я уверен! Видел собственными глазами».

«Чёрт возьми! Зачем бог дал такую редкую способность такому ублюдку, как он?»

«А Песчаные Маги были редки и в Курайяне?»

«Если бы такое существо и было, мой отец бы мне рассказал. Насколько я знаю, в Курайяне никогда не появлялся Песчаный Маг».

Ли Джирён нахмурился.

“Все пробуждённые способности, которые появляются на Земле, существовали и в Курайяне. В этом правиле нет исключений”.

Это была не просто гипотеза.

К такому выводу пришли после долгосрочных исследований, проведённых Мэрией.

Принятая теория гласила, что способностей, не существовавших в Курайяне, не существует и на Земле. Однако впервые появился тот, кто опровергал эту теорию.

Это был Зеон.

“Он аномалия? Или нечто чуждое правилам этого мира?”

В этот момент голос прервал размышления Ли Джирёна:

«Монстры впереди. У нас монстры на пути».

Со стороны, куда направлялся конвой, поднималось массивное облако пыли.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks