Рейдеры Пегаса занимали тридцатиэтажное ультрасовременное здание, расположенное между Западным и Центральным округами.

В их распоряжении находились семь верхних этажей.

Вполне очевидно, что цены на недвижимость в Нео-Сеуле были непомерно высокими.

Свободной земли для строительства внутри Нео-Сеула больше не осталось, что привело к жесточайшему дисбалансу спроса и предложения, а цены взлетели до небес.

Даже прославленные Рейдеры Пегаса не могли позволить себе выкупить здание целиком.

В итоге им пришлось довольствоваться семью этажами тридцатиэтажного дома.

Мир изменился, наступила эра господства пробуждённых, но капитализм по-прежнему правил этой землёй.

Деньги всё ещё властвовали над пробуждёнными.

Ли Джирён стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на Нео-Сеул.

Под его ногами раскинулось море огней.

«Двадцать лет ушло только на то, чтобы добраться сюда. Но если мы успешно зачистим это подземелье, Рейдеры Пегаса поднимутся на ещё большую высоту».

Его взгляд обратился к зданию Мэрии.

Самое высокое строение, видное из любой точки Нео-Сеула. Это и было конечной целью Ли Джирёна.

Разумеется, впереди ещё стояло бесчисленное множество препятствий.

Конкурирующие рейдерские отряды и правители каждого из округов.

Ему предстояло одолеть их всех, чтобы наконец получить шанс сразиться с Чин Гым Хо, владельцем Мэрии.

Он не мог предсказать, сколько ещё ран ему предстоит получить и сколько крови пролить. И всё же Ли Джирён был уверен, что преодолеет все преграды и встанет наравне с Чин Гым Хо.

«Но сперва нужно выбраться из этого бумажного ада…»

Ли Джирён с кривой усмешкой посмотрел на свой стол.

На нём громоздились груды документов.

Личные дела персонала для этой миссии, оперативные планы, способы транспортировки к подземелью и бюджетные ассигнования.

Всё это Ли Джирён должен был проверить.

Подготовка к миссии выматывала его сильнее, чем сама зачистка подземелья.

«Уф!»

Ли Джирён издал лёгкий вздох.

― Капитан!

Внезапно через интерком раздался голос его секретарши.

«Что такое?»

― К вам посетитель.

«В такой час?»

― Да! Говорят, из Западного Округа.

Ли Джирён нахмурился.

Кого-то из Западного Округа нельзя было игнорировать.

«Впусти».

― Да!

Вскоре дверь открылась, и вошёл крепко сложенный мужчина. С виду он казался человеком, но от него исходила безошибочная металлическая аура.

Ли Джирён знал, почему этот человек так ощущается.

«Замена здорового тела машинами, естественно, придаёт металлический оттенок…»

Большинство пробуждённых из Западного Округа имели части, а иногда и большую часть своего тела заменённую механизмами.

Одни открыто демонстрировали свои механические тела, другие, как этот мужчина, маскировали их, чтобы выглядеть как можно более по-человечески.

Чем выше ранг пробуждённого, тем менее очевидны были механические части. Но до конца скрыть тонкий металлический отзвук они не могли.

Мужчина перед ним не был исключением.

У него был ярко выраженный металлический дух.

Мужчина первым поприветствовал его.

«Давно не виделись, капитан Ли Джирён».

«Что привело вас сюда?»

Ли Джирён немедленно узнал его личность.

Человеком, внезапно появившимся посреди ночи, был Ча Джинчхоль из Западного Округа.

Взгляд Ли Джирёна, устремлённый на Ча Джинчхоля, был далёк от дружелюбного.

Ча Джинчхоль взглянул на документы, разбросанные по столу.

«Похоже, вы работаете».

«Вы ещё не назвали цель своего визита».

«Эта документация связана с предстоящим рейдом в подземелье?»

«Я спросил, зачем вы здесь».

«Мы хотим присоединиться к этому рейду».

«Да как вы смеете!»

Выражение лица Ли Джирёна стало ледяным.

Это было подземелье, которое они обнаружили и зачистку которого тщательно планировали.

В него были вложены значительные людские силы и колоссальный бюджет.

Зачистка подземелья наверняка сулила солидные награды, а теперь Западный Округ хотел проехаться на их трудах. Это приводило в ярость.

«Кто дал вам разрешение на участие?»

«Разумеется, мы не рассчитываем присоединиться бесплатно. Мы покроем половину расходов на рейд. Также предоставим транспорт и припасы».

«Отказано».

«Даже если Ким Хёнсу выказал заинтересованность?»

Глаз Ли Джирёна дёрнулся.

Ким Хёнсу был правителем Западного Округа.

Хотя Ли Джирён публично значился пробуждённым A-ранга, его истинные способности приближались к S-рангу. Однако даже он не мог игнорировать Ким Хёнсу.

Ким Хёнсу сам был пробуждённым S-ранга, и под его началом находилось множество пробуждённых.

Некоторые из них обладали мощью, сопоставимой с Ли Джирёном.

Ча Джинчхоль был одним из них.

Ча Джинчхоль улыбнулся.

«Не расстраивайтесь так. Взамен мы разделим предметы, найденные в подземелье, в пропорции семьдесят на тридцать. Разумеется, вам достаётся семьдесят, а мы берём тридцать».

«А как насчёт очерёдности предметов?»

«Это потребует переговоров».

Ча Джинчхоль хитро усмехнулся.

«Почему вы приходите именно сейчас? Раньше вы отвергли наше инвестиционное предложение».

«В то время мы не видели больших шансов на успех».

«А теперь?»

«Песчаный Маг же присоединился».

«Значит, из-за Зеона».

Выражение лица Ли Джирёна ожесточилось.

---

Подземелья оцениваются по уровню сложности.

Точно так же, как и пробуждённые, им присваиваются ранги.

Проблема в том, что точный ранг подземелья нельзя узнать, пока в него не войдёшь.

Не существует технологии, способной определить ранг подземелья снаружи. Пробуждённый должен войти в подземелье и начать зачистку, чтобы сделать это заключение.

Поэтому точный ранг подземелья присваивается лишь после завершения рейда. Однако существуют способы приблизительно оценить ранг подземелья заранее.

Таким способом были показатели маны, исходящие от входа в подземелье.

Чем выше были эти показатели, тем выше была вероятность высокоуровневого подземелья, что также означало высокую вероятность ценных наград.

Новое обнаруженное подземелье находилось глубоко в песках. Несмотря на это, оно показывало подавляющие показатели маны.

Это указывало на высокий шанс того, что оно окажется высокоуровневым.

Рейдеры Пегаса поставили всё на этот рейд в новообнаруженное подземелье.

Были мобилизованы все пробуждённые, связанные с Рейдерами Пегаса.

Общее число членов Рейдеров Пегаса составляло триста человек.

Более сотни из них были непробуждёнными.

Эти люди отвечали за административные задачи, снабжение и планирование рейда.

Таким образом, реальное число пробуждённых, отправленных на зачистку подземелья, составляло около двухсот.

Для обычного подземелья этого числа было бы более чем достаточно. Однако, посчитав, что для этого рейда сил не хватит, они наняли дополнительных наёмников со стороны.

Это вызвало переполох не только в Нео-Сеуле, но и в трущобах.

Рейдеры Пегаса были одним из самых престижных рейдерских отрядов Нео-Сеула. Такого, чтобы они вербовали дополнительных людей со стороны, ещё не случалось.

Люди гадали, насколько же исключительным должно быть это подземелье, чтобы Рейдеры Пегаса готовились так основательно.

Независимые пробуждённые и жители трущоб записывались в наёмники.

Левин покачал головой, входя в дом.

«Уф! От этого ажиотажа голова пухнет. Все только и говорят, что о Рейдерах Пегаса».

«Люди, как обычно…»

Бриэль покачала головой.

Прежде Караван Белого Медведя поглощал всё внимание, а теперь Рейдеры Пегаса стали чёрной дырой для всех новостей.

Левин спросил Бриэль:

«Ты готова?»

«Не знаю! На Гоблинском Рынке кончились товары».

«Ц! Неудивительно. Везде одно и то же».

Рейды в подземелья требовали множества разнообразных припасов и предметов.

Рейдеры Пегаса скупали всё, что могло пригодиться. В итоге Гоблинский Рынок опустел от полезных вещей.

Это также серьёзно повлияло на исследования Бриэль.

«А ты готов к отправлению?»

«О! Как раз вовремя».

«А? Для чего?»

«Возьми это».

Бриэль бросила рюкзак озадаченному Левину.

«Рюкзак? Зачем?»

«Сунь руку внутрь».

«А?»

Заинтригованный Левин сделал, как велела Бриэль, и потянулся в рюкзак.

Внезапное ощущение холода на руке заставило его вздрогнуть.

«Ого! Что это?»

«Ха-ха! Трусишка».

«Что это такое?»

«Сунь руку обратно. Ничего не чувствуешь?»

«О, о! Чувствую».

Левин вытащил предмет, который нащупал внутри рюкзака.

Это была большая лопата.

«Лопата? Но как она сюда поместилась?»

Левин уставился на рюкзак в замешательстве.

Сам рюкзак был в длину не больше метра. Но лопата, которую он вытащил, была как минимум метр пятьдесят.

Это было физически невозможно.

«Это что, подпространственный рюкзак?»

«Ага! Я наконец-то справилась вчера».

«Не может быть! Ты на самом деле сделала подпространственный рюкзак?»

«Правда, он пока на начальной стадии…»

«Ты потрясающая. В Нео-Сеуле по пальцам пересчитать людей, способных создавать зачарованные подпространственные предметы».

Левин выглядел искренне впечатлённым.

Зачарованные подпространственные предметы никогда не поступали в открытую продажу.

Высокоранговые пробуждённые или гильдии всегда приобретали их первыми. Левин вообще никогда прежде не видел зачарованного подпространственного предмета.

«Но как ты, алхимик, создала подпространственный предмет?»

«Мне повезло. Если бы попробовала ещё раз, вряд ли вышло бы».

«Повезло?»

«Да! Я наткнулась на это, когда пробовала разные вещи».

Бриэль призналась честно.

Она не была специализированным зачарователем.

Хотя и умела имитировать, создавать предметы с желаемыми свойствами так же точно, как высокоранговые зачарователи, ей было не под силу.

«Я отдаю это тебе, Левин».

«Правда?»

Глаза Левина расширились.

Зачарованные подпространственные предметы были бесценны. Получить столь дорогую вещь без всяких условий было до слёз трогательно.

«Как я уже говорила, пространство внутри не очень большое. Примерно с небольшую комнату».

«Этого более чем достаточно. Я смогу упаковать все припасы, нужные для этой экспедиции».

«Да! Сосредоточься на воде и еде».

«Не переживай. Я уже всё подготовил, осталось только упаковать. Ого! Спасибо тебе, теперь экспедиция будет куда легче».

Левин прижал рюкзак к груди, словно драгоценное сокровище.

Его лицо сияло от счастья.

«Стой, я не могу просто так стоять».

«Хм?»

«Нужно испытать этот драгоценный дар. Упакую все заготовленные припасы в подпространственный рюкзак».

Левин торопливо убежал в свою комнату.

В этот момент из своей комнаты вышел Зеон.

«Что это с ним?»

«Он вне себя от восторга, получив подпространственный рюкзак».

«Тот самый, что ты вчера сделала?»

«Ага!»

«И ты отдала его Левину».

«Я не могла дать его Зеону. Рюкзак нужен для носильщика, чтобы таскал наш груз».

«Пф!»

Зеон расхохотался.

Левин, возможно, был в восторге от получения редкого предмета, но для Бриэль он был всего лишь носильщиком, который понесёт их тяжести.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks