Чин Гым Хо стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в окно.

Улыбка, с которой он приветствовал Зеона, давно исчезла.

Со Тхэран стояла, сложив руки перед собой, наблюдая за его спиной.

Прошло немало времени, прежде чем Чин Гым Хо снова заговорил:

«Жизнь — презабавная штука».

«Простите?»

«Я о мире. Песчаный Маг появляется буквально ниоткуда».

«Да».

Чин Гым Хо обернулся и посмотрел на Со Тхэран.

«Что ты о нём думаешь?»

«Он показался мне грозным».

«Ты тоже это заметила?»

«Да, если обращаться с ним опрометчиво, это может привести к крупным неприятностям».

«Мы с тобой мыслим одинаково».

Чин Гым Хо кивнул.

Судя по тому, что он увидел, Зеон обладал типичным характером «сильный с сильными, добрый со слабыми».

Сильный против сильных, добрый к слабым.

Причиной тому были не безрассудство и не странный нрав.

Он мог позволить себе вести себя так, потому что был уверен в своих способностях.

«Мой Небесный Глаз не сработал на нём».

«Это… правда?»

Со Тхэран удивлённо подняла взгляд.

Небесный Глаз.

Один из главных навыков Чин Гым Хо.

В отличие от Окаменяющих Глаз Сяо Луня, это не был навык, наносящий вред другим. Но в некотором смысле он был даже опаснее.

Самым пугающим свойством Небесного Глаза было то, что он мог приблизительно читать причинно-следственные связи.

Иными словами, когда он активировал этот навык и смотрел на кого-то, он мог в общих чертах понять, как будут течь события в будущем этого человека.

Он мог в какой-то мере предсказывать будущее тех, на кого обращал свой Небесный Глаз.

Проблемой был он сам.

Он не мог предсказать, как изменятся переменные, если он сам начнёт напрямую вмешиваться в дела этого человека.

Поэтому Чин Гым Хо избегал прямого вмешательства в дела других. Он просто направлял их, чтобы они делали выбор самостоятельно.

Его политикой было достижение желаемых результатов с минимальным вмешательством.

«Единственным, на ком мой Небесный Глаз не сработал, был Дьёден. Теперь Зеон пополнил этот список».

«То есть вы говорите, что Зеон может быть так же силён, как Дьёден?»

«Такая возможность весьма высока».

«Хм!»

«Одно то, что он Песчаный Маг, уже делает его грозным существованием, и, похоже, его ранг весьма высок».

«Не лучше ли было бы устранить его сейчас? Если мы двинем весь Исполнительный Отряд, мы легко сможем от него избавиться».

«Это нарушило бы тщательно выверенные причинно-следственные связи. Хотя это и доставляет небольшое неудобство, нынешний поток послужит моему плану лучше».

«Пожалуйста, дайте мне знать, если передумаете».

«Обязательно».

Чин Гым Хо улыбнулся словам Со Тхэран.

В этот миг раздалась слабая вибрация.

Выражения лиц Чин Гым Хо и Со Тхэран мгновенно переменились.

То была вибрация, ощутимая только в кабинете Мэра.

Все магические круги и барьеры, защищавшие Нео-Сеул, управлялись из Мэрии. Любое малейшее изменение в показателях немедленно передавалось в кабинет Мэра.

Со Тхэран осторожно заговорила:

«Поступил доклад, что антимагический уровень Нео-Сеула снова упал».

«Идём под землю».

«Вы желаете увидеть это собственными глазами?»

«Я должен посмотреть сам».

«Я вас сопровожу».

Они вдвоём вошли в лифт.

Вжжж!

Лифт с пугающей скоростью понёсся вниз.

В мгновение ока он достиг первого этажа, но и не думал останавливаться.

Двадцатый подземный этаж.

Жители Нео-Сеула верили, что в здании Мэрии в общей сложности семьдесят этажей: пятьдесят над землёй и двадцать под.

Даже те, кто работал в Мэрии, верили в это.

Однако под Мэрией существовало неведомое пространство.

Тайная зона далеко за пределами двадцатого подземного этажа.

Среди тех, кто был посвящён, её называли Зоной Раскопок.

Лифт миновал двадцатый подземный этаж и продолжил спускаться.

Казалось, это длилось дольше, чем подъём на пятьдесят этажей, и так оно и было.

Дзинь!

Наконец лифт достиг Зоны Раскопок, и двери открылись.

Перед ними предстало безбрежное подземное пространство.

Подземное пространство было достаточно велико, чтобы вместить всю Мэрию целиком.

Трудно было поверить, что такое место существует под Нео-Сеулом. Но ещё более поразительным было то, что лежало в этом подземном пространстве.

Колоссальное существо, не менее ста пятидесяти метров от головы до хвоста, распростёрлось ничком.

Его огромные крылья безжизненно обвисли, глаза были закрыты, а на голове красовалась пара крупных рогов. Чешуя его была столь же белой, как пески солёной пустыни.

Этим существом был дракон.

Чистейший белый дракон.

Подавляющее присутствие исполинского существа было достаточно сильным, чтобы перехватить дыхание.

От белого дракона не ощущалось никаких признаков жизни. Он действительно был мёртв.

Чин Гым Хо взглянул на белого дракона и прошептал:

«Тамулас, один из восьми драконов, прошедших сквозь разлом, когда Земля превратилась в пустыню».

Давным-давно Чин Гым Хо видел это собственными глазами.

Он видел, как открылся гигантский разлом, соединяющий с Курайяном, и сквозь него прошли восемь драконов.

Драконы разлетелись в разных направлениях по неизвестным причинам.

Один из них прилетел к горам Пукхансан и свил там гнездо.

Этим драконом был Белый Дракон Тамулас, что лежал теперь перед Чин Гым Хо.

Тамулас был молодым драконом.

Естественно, он был слабее других драконов.

Истратив почти всю свою энергию при прохождении сквозь разлом, он не мог улететь далеко и обосновался у подножия гор Пукхансан.

«В то время мы с Дьёденом объединили наши силы, чтобы захватить его».

Дьёден потерял свою семью из-за дракона и был ослеплён яростью, а Чин Гым Хо знал через свой Небесный Глаз, что захват Тамуласа жизненно важен для будущего человечества.

Выбора не было.

Им пришлось захватить Тамуласа.

Под предводительством Чин Гым Хо и Дьёдена бесчисленные пробуждённые отправились на охоту за Тамуласом.

На ранних стадиях терраформирования, когда пробуждённые только начали появляться, они, естественно, были неопытны в бою.

К счастью, Тамулас был молодым драконом.

Тамулас тоже не имел опыта и не овладел полностью своими силами.

Поэтому он совершил ошибку, устроив гнездо рядом с остатками старого Сеула, где всё ещё выживали люди.

Возможно, он недооценил людей.

Как бы то ни было, под водительством Дьёдена и Чин Гым Хо пробуждённые люди вступили в яростную битву с Тамуласом.

Жестокая битва длилась три дня, и почти все пробуждённые люди расстались с жизнями.

Лишь немногие выжили, включая Дьёдена и Чин Гым Хо.

Но в итоге им удалось повергнуть Тамуласа.

То была первая победа, дарованная человечеству.

Чин Гым Хо знал, что им нужно ухватиться за этот шанс.

Он построил массивное здание над трупом Тамуласа.

Скрыв труп Тамуласа под зданием Мэрии, он начал возводить строения одно за другим.

Так начался Нео-Сеул.

Тамулас был драконом, благородным вершинным хищником, пришедшим из Курайяна.

Даже мёртвым его присутствие оставалось грозным.

Монстры боялись приближаться туда, где лежал Тамулас. Даже будь это всего лишь труп.

Благодаря этому Нео-Сеул был в безопасности от атак монстров.

Когда разнеслась весть, что монстры не смеют приближаться к этому месту, туда со всех сторон стекались выжившие.

С притоком людей город рос, и цивилизация, откатившаяся было до средневековья, восстанавливалась.

Это была тайна, известная лишь немногим избранным.

Вокруг трупа Тамуласа были расставлены верстаки.

За ними трудилось множество людей.

«Ещё чуть-чуть усилий».

«Почти готово».

Рабочие снимали чешую Тамуласа.

Чешуя Тамуласа была легче алюминия того же размера, но при этом гораздо прочнее алмаза.

Снять чешую с тела дракона было задачей не из лёгких.

Чтобы снять одну чешуйку, магам, алхимикам, техникам и шахтёрам приходилось работать сообща как минимум целый месяц.

После снятия всего одной чешуйки все валились без сил.

И речь шла не только о чешуе.

Повсюду работники извлекали плоть, кровь, кости и костный мозг Тамуласа.

Труп Тамуласа был сокровищницей.

Ничто не пропадало даром.

Чешуя шла на изготовление брони и оружия, кровь перерабатывали в лекарства, а костный мозг исследовали на предмет долголетия и бессмертия.

Причина, по которой Нео-Сеул развивался столь стремительно, заключалась именно в материалах, извлечённых из трупа Тамуласа.

Алхимики и маги, работавшие в Мэрии, исследовали труп Тамуласа и использовали полученные данные, чтобы двигать Нео-Сеул вперёд.

Вот в чём состоял истинный секрет столь быстрого развития Нео-Сеула по сравнению с другими колониями.

«Проблема в том, что по мере того, как мы добываем материалы из трупа дракона, антимагическая сила истощается…»

Когда из трупа Тамуласа извлекались материалы, антимагическая сила уменьшалась.

В последнее время антимагическая сила Нео-Сеула значительно ослабла именно по этой причине.

За сотню с лишним лет люди непрерывно использовали труп Тамуласа, и теперь только около трети его оставалось нетронутой.

Когда они закончат извлекать оставшуюся треть, антимагическая сила Нео-Сеула полностью иссякнет.

Когда это произойдёт, Нео-Сеул тоже будет страдать от атак монстров.

«Сколько ещё времени?»

«По оценкам, она будет исчерпана примерно через тридцать лет».

«Быстрее, чем ожидалось».

«Технологии также стремительно развиваются».

Чем больше они извлекали из трупа дракона, тем больше развивались технологии, но это же делало Нео-Сеул уязвимым перед монстрами — дилемма.

Со Тхэран осторожно заговорила:

«А что, если мы замедлим раскопки?»

«Слишком поздно».

«……»

«Нужно продолжать, не сбавляя темпа. Если мы остановимся сейчас, это вызовет лишь более крупные проблемы».

«Думаете, Зеон сумеет добыть сердце Моби Дика? Без него Гнев Небес не завершить».

«Гнев Небес будет завершён. Хочет того Зеон или нет, ему придётся следовать потоку, который я создал».

Уверенный голос Чин Гым Хо разнёсся по всему необъятному подземному пространству.

---

«Чин Гым Хо…»

Зеон внезапно остановился и обернулся.

Вдалеке виднелась громада Мэрии.

Взгляда Чин Гым Хо больше не ощущалось. И всё же избавиться от остатков его присутствия было непросто.

Впечатление, которое оставил Чин Гым Хо, было настолько сильным.

Необязательно быть закованным в тяжёлую броню и вооружённым копьями и мечами, чтобы внушать страх.

Некоторые могут подавлять других одной лишь своей врождённой, необоримой силой.

Чин Гым Хо был из таких.

Весь Нео-Сеул был под его контролем.

В своих владениях ему не было нужды вооружаться.

В тот миг, когда он щёлкнет пальцами, все пробуждённые Нео-Сеула придут в движение.

«Достать сердце Моби Дика… Что именно он замышляет?»

Моби Дик был сто двадцать метров в длину.

То был сверхмассивный монстр, размером с дракона или левиафана.

Монстры с огромными телами, естественно, имели и безмерную ману.

Для поддержания такого большого тела требовалось колоссальное количество маны.

Сердце монстра было, по сути, резервуаром маны.

Чем крупнее монстр, тем более грандиозная мана заключена в его сердце.

Запрос сердца Моби Дика означал, что ему нужно огромное количество маны.

Зеон не отказался от просьбы Чин Гым Хо.

Не из-за тех благ, что пообещал Чин Гым Хо.

А из-за слов, которые однажды сказал Дьёден.

«Если когда-нибудь встретишь Чин Гым Хо, помочь ему хотя бы раз было бы неплохой идеей. Его методы экстремальны, но всё, что он делает, ради выживания людей.»

Это сказал Дьёден, а не кто-то другой.

Дьёден оказал на жизнь Зеона самое значительное влияние.

Зеон не мог игнорировать его слова.

Это и было главной причиной, по которой Зеон принял предложение Чин Гым Хо.

«Хотя, когда мне ещё попадётся Моби Дик в этой необъятной пустыне».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks