Зеон спросил:

«С какой стати мне идти?»

«Потому что господин Сяо Лунь так повелевает».

«И я должен подчиниться только потому, что он повелевает? Я ему не питомец».

«Ты смеешь перечить приказам господина Сяо Луня?»

Выражение лица Пан Чончхона стало свирепым.

Зеон, выглядя искренне озадаченным, ответил:

«У меня с ним нет никаких отношений. С какой стати мне выполнять его приказы?»

«Господин Сяо Лунь — правитель Южного Округа».

«Может, ты и забыл, но я живу в трущобах, а не в Южном Округе».

«Значит, ты отказываешься идти?»

«Назови мне причину идти… которая имеет смысл».

«Ты кое-что неправильно понимаешь».

«Что именно?»

«Я не прошу. Я приказываю».

«Похоже, это ты ошибаешься. У меня нет причин выполнять твой приказ».

От холодного ответа Зеона лицо Пан Чончхона застыло.

«То есть ты говоришь, что не пойдёшь?»

«Верно».

«Ты пожалеешь об этом».

«Посмотрим, кто пожалеет».

«Запомни эти слова…»

Бум!

Прежде чем Зеон успел среагировать, раздался громоподобный звук. Это Пан Чончхон нанёс удар.

От неожиданного удара Зеона отбросило назад.

Пан Чончхон мгновенно последовал за ним, его ладонь засветилась красным.

То был его главный навык — Рука Бамбукового Листа.

Навык, сочетавший древние китайские боевые искусства с его уникальной способностью.

Он превращал ману в ауру и придавал ей твёрдость стали.

Он был достаточно мощен, чтобы убивать крупных монстров.

Бум!

Пан Чончхон снова ударил Рукой Бамбукового Листа.

Зеон, получив сильный удар, опять отлетел.

Пока Зеон лежал, растянувшись на земле, Пан Чончхон заговорил:

«Ты мне с самого начала не нравился. Я знаю таких, как ты. Упрямые, считающие себя лучше всех. Снаружи кажутся смирными, а внутри — ядовитая змея. Ты наверняка и Таджика убил».

Он был убеждён, что Зеон убил Таджика.

Хотя с Таджиком он не особо ладил, его способностей он не недооценивал.

Таджик был так же умел, как и заносчив.

Его внезапное безумие и смерть от Песчаного Червя не могли быть случайностью.

Пан Чончхон верил, что виновником был Зеон.

Бум!

Он снова ударил Зеона Рукой Бамбукового Листа.

Зеон снова был отброшен на землю.

Пан Чончхон подошёл к тому месту, где упал Зеон.

«Я переломаю тебе конечности и потащу, как собаку. Тогда господин Сяо Лунь пересмотрит своё отношение к тебе».

Сяо Лунь приказал доставить Зеона к нему любой ценой.

Он высоко ценил способности пробуждённого Зеона.

Но Пан Чончхон думал иначе.

Хотя способности Зеона впечатляли, он не считал, что они заслуживают того, чтобы вводить его в Южный Округ.

Он выполнял приказ Сяо Луня, но неповиновение Зеона всё меняло.

Он мог заявить, что сопротивление Зеона оправдывало его жёсткие действия.

«Сопротивляйся сколько влезет, щенок!»

Пан Чончхон нацелился Рукой Бамбукового Листа в колено Зеона.

Он намеревался его искалечить.

Бум!

Раздался громоподобный звук.

«Кх!»

И тот, кто ударил, и тот, кто застонал, — оба были Пан Чончхоном.

Он схватился за свою ладонь и отшатнулся.

Кулак Зеона, оснащённый Инфернальной Перчаткой, встретился с его Рукой Бамбукового Листа.

Рука Пан Чончхона распухла.

Даже с его навыком он получил значительный урон.

Тем временем Зеон поднялся на ноги совершенно невредимым.

Зеон отряхнул штаны и пробормотал:

«Значит, засада — это стиль Южного Округа?»

«Засада — это тактика. Только дураки попадаются на неё».

Пан Чончхон потряс распухшей рукой.

Его рука быстро пришла в норму.

Пан Чончхон был Мастером Боевых Искусств B-ранга.

Он унаследовал боевые искусства от своих предков.

Его физические способности превосходили возможности обычных пробуждённых.

Хотя официально он имел B-ранг, он мог демонстрировать разрушительную силу A-ранга.

Скорость его восстановления также была исключительной.

Для несведущего наблюдателя он мог показаться троллем из-за быстрого исцеления, хотя оно и потребляло много маны.

«Ты…»

Бум!

Как только Пан Чончхон начал говорить, его настиг мощный удар.

Зеон нанёс внезапную атаку.

Пан Чончхон отлетел, словно кегля.

Зеон быстро последовал за ним.

Сократив дистанцию в одно мгновение, Зеон взмахнул кулаком.

«Аргх! Да как ты смеешь».

Несмотря на внезапность, Пан Чончхон, мастер боевых искусств, сумел блокировать атаку Зеона.

Бах!

С оглушительным ударом оба пошатнулись, но быстро возобновили яростный бой.

Пан Чончхон был ошеломлён.

«Что за…? Он же не мастер боевых искусств, почему он так быстр? Он тоже изучал боевые искусства?»

Движения Зеона далеко превосходили его ожидания.

Он даже не использовал свои известные песчаные способности. Он сражался с Пан Чончхоном на равных лишь за счёт своих физических данных.

Вшух!

Зеон приблизился в низкой стойке и взмахнул кулаком снизу вверх.

Пан Чончхон блокировал Рукой Бамбукового Листа и ответил мощным ударом ноги.

Бум!

С громовым взрывом тело Зеона пошатнулось, но он быстро восстановился, и его рука обхватила ногу Пан Чончхона.

«Ты…»

В глазах Пан Чончхона мелькнуло смятение.

Он увидел глаза Зеона — без тени колебаний.

Зеон безжалостно вывернул ногу Пан Чончхона.

Хрусть!

Раздался отвратительный хруст — коленный сустав Пан Чончхона раздробило.

«Аргх!»

Пан Чончхон закричал, отшатываясь.

Каким бы чудовищным ни было его восстановление, он не мог вырваться за пределы человеческого.

Исцеление такого крупного сустава, как колено, требовало времени.

Но Зеон не собирался давать ему этого времени.

Кулак Зеона столкнулся с грудью Пан Чончхона.

Бум!

«Кхуук!»

Пан Чончхон закашлялся кровью, отлетая назад.

В долю мгновения Зеон прыгнул в воздух.

Высоко вверху Зеон обрушился на Пан Чончхона подобно метеору.

Хрясь!

С взрывным ударом голова Пан Чончхона запрокинулась.

Колено Зеона врезалось ему в лицо.

Обычный человек либо умер бы, либо потерял сознание от такого удара.

Но Пан Чончхон не был обычным пробуждённым.

В этот краткий миг он призвал свою ману, чтобы защитить себя.

То было умение под названием Щит Ауры.

Благодаря этому Пан Чончхон избежал смертельного ранения.

Его лицо исказилось от смеси изумления и ярости.

Быть поверженным не-Мастером Боевых Искусств вроде Зеона стало ударом по его гордости.

«Непростительно. Ублюдок!»

Вшух!

Он напряг всю свою ману, окутав себя багровой аурой.

Несмотря на повреждённую ногу, он ринулся вперёд с невероятной скоростью.

Толчок здоровой ноги дал колоссальный импульс.

Облачённый в красную ауру, он был похож на комету.

Зеон вытянул руку в воздух.

Мгновенно песок с крыш и земли устремился к нему.

Вихрь!

Песчаные частицы закружились вокруг Зеона, формируя плотный занавес.

«Значит, он и правда управляет песком. Но песок меня не остановит».

Пан Чончхон вложил всю свою силу в эту атаку.

Навык, известный как Удар Метеора, был его величайшим приёмом.

Никакой простой песок не мог выдержать его мощи.

«Умри!»

Пан Чончхон бросился на Зеона со всей своей силой.

Но прежде чем он достиг цели, кружащийся вокруг Зеона песок выстрелил наружу.

Это был уникальный навык Зеона — Песчаный Бластер.

Бам!

Песчаный Бластер поразил Пан Чончхона.

Хоть удар и был мощён, его не хватило, чтобы серьёзно ранить противника благодаря Щиту Ауры.

Пан Чончхон верил в свой щит и продолжал давить.

Однако он не учёл одного.

Песчаный Бластер Зеона был не одиночной струёй.

Вжух! Вжух!

Десятки Песчаных Бластеров были выпущены один за другим.

Бам! Бам! Бам!

Каждое попадание замедляло натиск Пан Чончхона.

Один удар, затем другой, пока не пришёлся двадцатый залп.

Бум!

«Аргх!»

Пан Чончхон наконец рухнул, не в силах больше выдерживать.

Красная аура, некогда окутывавшая его, давно рассеялась.

Зеон нанёс последний удар.

На этот раз подавляющая мощь обрушилась на Пан Чончхона.

То был Песчаный Снаряд Зеона.

Бум!

С оглушительным взрывом Пан Чончхона подбросило и швырнуло на землю.

Его тело было истерзано.

Конечности вывернуты в ужасающих направлениях, грудь залита кровью.

Только его крепкое телосложение Мастера Боевых Искусств спасло ему жизнь; иначе он бы погиб.

«Кха! Аргх!»

Пан Чончхон выплёвывал кровь.

Его и без того пропитанная кровью шея и грудь потемнели ещё сильнее.

Он попытался подняться.

Но сколько бы он ни старался, он не мог собрать достаточно сил.

В итоге Пан Чончхон сдался и остался лежать, раскинувшись на земле.

«Чёрт возьми! Использовать песок… как низко».

«Использовать песок — моя способность. Только дураки попадаются на неё».

Зеон вернул Пан Чончхону его же оскорбление.

Пан Чончхону нечего было возразить.

Зеон обратился к нему:

«Передай Сяо Луню чётко: если он хочет меня видеть, пусть приходит лично».

«Возомнил себя великим, одолев меня? Ты ничто по сравнению с господином Сяо Лунем».

«Вот пусть и придёт. Или пригласит меня вежливо. Пытаться похитить меня — это просто грубость».

«Кх!»

«В общем, я обозначил свою позицию. В следующий раз, когда вы попробуете нечто подобное, это будет война».

«Война? Ты и правда думаешь, что сможешь противостоять всему Южному Округу? Каким бы сильным ты ни был, ты не одолеешь нас всех».

«А что, если я объединюсь с Мэрией? Или вступлю в союз с Северным Округом? Или, может, с Западным… Думаешь, справитесь с этим?»

«…»

Пан Чончхон умолк.

Он осознал потенциальную катастрофу, если способности Зеона соединятся с силами других округов.

Сразившись с Зеоном, он понял, насколько грозны его способности.

Он должен был предотвратить такой союз любой ценой.

«Мне… жаль».

«Что ты сказал?»

«Сегодняшние события не были приказом господина Сяо Луня. Это было моё решение. Не думай, что это отражает намерения Южного Округа».

Пан Чончхон проглотил свою гордость и извинился.

Его плечи дрожали от унижения.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks