«Зеон вернулся».

При докладе подчинённого Йохан поднял взгляд.

За стёклами очков его маленькие глаза не выражали никаких эмоций.

«Когда?»

«Примерно два часа назад».

«Спустя пятнадцать дней?»

«Да».

«То есть он поднял такой шум и исчез на пятнадцать дней?»

Йохан нахмурился.

Фракция Тондэмуна пострадала от инцидента с Караваном Белого Медведя сильнее всех.

Брикстон, Ким Джэгён и посланные ими берсерки были мертвы.

Ни один не выжил; они были полностью уничтожены.

Потеря оказалась колоссальной.

Когда Йохан впервые услышал доклад, он лишь рассмеялся, не в силах поверить.

Это было трудно и принять, и осознать.

Поначалу он решил, что подчинённый солгал, но доклад оказался правдой.

Его доверенные подчинённые все расстались с жизнями. Треть всей мощи Тондэмуна исчезла в одно мгновение.

Единственным утешением было то, что большинство фракций, отправивших войска к крепости, также понесли почти полные потери.

Проблемой оставался Зеон.

Через нескольких выживших разнеслась весть, что именно Зеон убил Балрога. Также раскрылась его истинная способность.

«Песчаный Маг».

Он и представить не мог, что такая пробуждённая способность может существовать.

В мире, где большая часть суши обратилась в песок, полезность Песчаного Мага не имела границ.

Даже Песчаный Маг C-ранга ценился бы высоко, а Зеон оценивался как минимум как A-ранг.

И это была ещё скромная оценка.

Судя по его победе над Балрогом, он несомненно принадлежал к S-рангу.

Появление Песчаного Мага S-ранга заставило насторожиться всех держателей власти в Нео-Сеуле.

Началась тайная гонка за вербовку Зеона.

Однако, поскольку Зеон отсутствовал пятнадцать дней, эта гонка не выходила на поверхность.

Теперь, когда Зеон возвратился, фракции всех округов примутся за свои попытки завербовать его всерьёз.

«Хлопотное дело».

Проблема заключалась в том, что Тондэмун не мог участвовать в этой гонке за Зеона.

Они и так уже были с ним врагами, так что предложение о вербовке стало бы бесполезным.

Это лишь выставило бы их дураками.

Но и оставить Зеона в покое они тоже не могли.

Оставленный без внимания, Зеон несомненно станет угрозой для Тондэмуна. Даже если сам Зеон этого не желал, обстоятельства сложились бы именно так.

Нужно было устранить его до того, как это произойдёт.

«Неужто придётся действовать самому?»

Размышления Йохана становились всё глубже.

---

Зеон повесил балахон на стену.

Дом, ничуть не изменившийся с его ухода, дарил уют.

Хотя Бриэль и Левин хорошо заботились о нём, в основном его защищало Наблюдающее Око.

Многие приходили завербовать Зеона, пока его не было. Некоторые даже пытались вломиться силой. Но все их попытки провалились.

Никто не мог войти без разрешения Зеона.

Как только он вошёл в дом, Бриэль подала ему бутылочку с красной жидкостью.

«Ты, наверное, устал. Выпей это и отдохни».

«Что это?»

«Я приготовила. Очень помогает восстанавливать усталость».

Зеон подозрительно оглядел красную жидкость. Выглядела она как кровь, и это его смущало.

«Просто выпей! Она правда отличная».

«Ладно».

Не в силах устоять перед настойчивостью Бриэль, Зеон выпил красную жидкость.

В тот самый миг, когда он её выпил, он удивился.

Он ощутил, как по всему телу разливается прилив энергии.

Бриэль смотрела на него сияющими глазами.

«Потрясающе, правда?»

«Ага!»

«Хе-хе! Удалось».

«Ты сама это сделала?»

«Да! Я пыталась сделать Зелье Восстановления Маны, а вышло вот это. Оно восстанавливает жизненные силы, а не ману».

«Невероятно! Для того, что не является предметом, это весьма действенно».

«Ура!»

Бриэль подпрыгнула от радости при похвале Зеона.

«Её талант расцветает».

Когда он впервые спас Бриэль, она была всего лишь пропащей наркоманкой. Но теперь она почти не проявляла следов того прошлого.

Хотя у неё ещё случались дни, когда взгляд терял фокус из-за остаточных эффектов, несмотря на это, она раскрывала свой дар.

«Это потому, что она высшая эльфийка?»

Зеон не мог предсказать, как далеко продвинется Бриэль, если продолжит развиваться.

Она была ещё молода и, как высшая эльфийка, прожила бы очень долго. Зеон не мог даже вообразить, какие зелья она сможет создавать в будущем.

Её потенциал не имел границ.

«Сколько ты можешь такого приготовить?»

«Я довела рецепт до совершенства. Пока есть ингредиенты, я могу сделать сколько угодно».

«А ингредиенты легко найти?»

«Эм…»

«Значит, сложно?»

«Да, я могу их достать, но они дорогие».

«Тогда это не страшно. По крайней мере, их можно добыть».

Зеон усмехнулся.

Деньги не были проблемой.

Его Подпространство было заполнено ценными предметами.

Для него такое Зелье Жизненной Силы было куда полезнее.

«Я сообщу Ю Сэхи. Можешь брать всё, что понадобится, на Гоблинском Рынке».

«Вообще-то я подумала… Может, нам заключить с ней партнёрство?»

«Партнёрство?»

«Это было бы гораздо выгоднее…»

«Поступай как хочешь».

«Ты уверен?»

«Да!»

С позволения Зеона лицо Бриэль озарилось яркой улыбкой.

После инцидента с призывом Балрога она многому научилась.

Решимость и ненависть одного-единственного человека привели в мир такого чудовищного монстра, как Балрог.

И целью его мести были люди, подобные ей — иномирные расы.

Поначалу она не могла понять такую слепую ненависть и ярость.

Но когда она задумалась об этом с другой стороны, то осознала, что, возможно, чувствовала бы то же самое.

Для людей иномирные расы были захватчиками, погубившими их мир.

Если бы они не перешли сюда, чтобы выжить, Земля не стала бы такой пустошью, и бесчисленное множество людей не погибло бы.

Когда на них направлено столько обид, нет ничего удивительного в том, что кто-то задумал такую месть.

[Переводчик — Пептобисмол]

«Мы не можем исправить то, что совершила наша раса, но я всё равно хочу сделать что-то для людей в трущобах».

Она желала использовать прибыль от Зелья Жизненной Силы, чтобы помочь здешним людям.

Поэтому она и хотела заключить партнёрство с Ю Сэхи.

«Я пойду на Гоблинский Рынок, а ты отдыхай, Зеон».

«Хорошо».

Бриэль выбежала, и, оставшись один, Зеон утонул в диване.

«Хуу!»

Он глубоко погрузился в диван, чувствуя облегчение.

Сидя на диване, он смотрел в окно.

Поверх красных неоновых вывесок виднелись высокие стены и здание Мэрии.

Зеон долго смотрел на Мэрию, а затем заснул.

Проснулся он на следующее утро.

Несмотря на то, что он спал на диване, усталости он не чувствовал совсем.

Скорее всего, благодаря Зелью Жизненной Силы, выпитому накануне.

«Она создала нечто удивительное».

Для пробуждённых нижнего ранга оно будет полезнее, чем для кого-то вроде Зеона.

Если одна-единственная бутылочка эликсира способна снять всю усталость, не купить его не было причин.

Стоит ему появиться на рынке, и оно, скорее всего, станет очень популярным.

«Итак, Чин Гым Хо хочет меня видеть».

Зеон невольно нахмурился.

Чин Гым Хо был правителем Нео-Сеула.

Монстром, жившим с той же эпохи, что и Дьёден.

Ему приписывали возраст за сто пятьдесят лет.

Ни один другой человек, не считая иномирных рас, не выживал так долго, как он.

По крайней мере, среди тех, кого знал Зеон.

Пробуждённый, что прожил дольше Дьёдена, и, возможно, столь же могущественный.

И этот человек хотел видеть Зеона.

Зеон не боялся.

Хотя он и не жил так долго, как Чин Гым Хо, Зеон и сам выживал в грозных передрягах.

Он был уверен, что не уступит ему, особенно в пустыне.

Но внутри Нео-Сеула всё было иначе.

Нео-Сеул был защищён различными магическими кругами и барьерами, не пропускавшими песок извне.

Без песка сила Зеона уменьшилась бы вдвое.

Зная это, Чин Гым Хо, несомненно, пытался заманить Зеона в Нео-Сеул.

«Нужно хорошо подготовиться».

Если он лишь немного проиграет, то это ещё повезёт.

В минуту неосторожности можно расстаться с жизнью или получить поводок на шею.

«Нет времени на отдых, да? Ха».

Зеон вздохнул, когда дверь открылась.

«О, я вернулся, хён».

Вошёл Левин.

«Ты пропадал всю ночь?»

«Да».

Левин кивнул, будто так и должно было быть.

«Ты усердно трудишься. Есть успехи?»

«Пока нет».

Левин покачал головой.

Он всё ещё выслеживал серийного убийцу. Но убийца как сквозь землю провалился после той ночи.

Он безупречно замёл следы.

И больше не совершал убийств.

Было ясно, что он где-то прячется, залечивая раны.

Проблема была в том, что никто понятия не имел, где именно.

«Когда он исцелится и всплывёт, то, скорее всего, снова начнёт убивать…»

Левин вздохнул.

Он уже и так потерял семью, но не желал новых жертв.

«Что ж, в следующий раз, когда я встречу его, я не дам ему сбежать».

Зеон улыбнулся, видя решимость Левина.

Левин сильно вырос.

Выслеживая убийцу, он непринуждённо вступал в контакты со множеством людей, создавая сеть связей.

Эти связи легли в основу его собственной информационной сети.

Пусть ещё и не сравнимой с организацией вроде Аргосова Ока, но то, что он выстроил свою сеть, уже впечатляло.

Зеон надел балахон и сказал:

«Я иду перекусить. Хочешь со мной?»

«Я присоединюсь».

«Идём».

«Да!»

Левин последовал за Зеоном на улицу.

Улицы были всё ещё тихи, так как было раннее утро.

Они направились к той улице, где стоял ларёк старика Клекси.

Хлюп!

У ларька Клекси уже сидел посетитель.

Крупный мужчина с короткими волосами ел, низко опустив голову.

Даже со спины Зеон мгновенно его узнал.

Зеон сел рядом с мужчиной и заговорил.

«Приятная встреча».

«А, ты пришёл».

Мужчина повернулся и посмотрел на Зеона.

У него был большой шрам через правую щёку и поразительные золотистые глаза.

Звали его Ли Джирён.

Лидер Рейдеров Пегаса и брат человека, которого убил Зеон.

«Еда здесь хороша. Не ожидал найти такое местечко в трущобах».

«У старика впечатляющие навыки. Нам то же самое, пожалуйста».

Зеон заказал у Клекси.

«Будет сделано. Кхм!»

Клекси прочистил горло и начал готовить.

Зеон обратился к Ли Джирёну.

«Ты ведь проделал весь этот путь не ради еды из трущоб. Ты пришёл ко мне, верно?»

«Ты устроил знатный переполох».

«Ты о Балроге?»

«Да. Раскрывать свою пробуждённую способность вот так было глупым шагом».

«Думаешь?»

«Теперь те, кто жаждет заполучить твою силу, налетят на тебя, как стервятники. Ты способен с этим справиться?»

«Это всё равно рано или поздно должно было раскрыться. Я справлюсь».

«Звучишь уверенно».

«Так ты пришёл дать мне совет?»

«Нет, я пришёл сделать предложение».

«Предложение?»

«Да! Предложение. Давай зачистим подземелье вместе».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks