Бум!

Обрушилась волна.

Волна, состоящая из песка, яростно ударила по фиолетовой тюрьме.

Казалось, накатывает гигантское цунами.

Зрелище перед глазами старика было совершенно нереальным.

Мало того что сама песчаная волна выглядела сюрреалистично, так ещё и Зеон, стоявший во весь рост на её гребне, делал картину ещё более невероятной.

Выглядело так, будто Зеон управлял песком.

Песчаное цунами несло Зеона прямо к старику.

В этот момент их взгляды встретились в воздухе: старика и Зеона.

«Он что, правда контролирует песок?»

«Нужно убираться отсюда».

«Скорее…»

Бойцы Отряда Теней подхватили старика под руки и взмыли в воздух.

Вжух!

Песчаная волна пронеслась над тем местом, где только что стоял старик.

Фиолетовая тюрьма отчаянно сотрясалась, словно готовая разлететься вдребезги в любой миг.

Это пространство, хоть и обособленное от реальности, всё же существовало и имело свои пределы.

Колоссальная масса песка, хлынувшая внутрь тюрьмы, создавала чудовищное внутреннее давление.

Хрясь!

В конце концов тюрьма не выдержала внутреннего давления и начала разрываться.

«Что, во имя всего святого?»

Старик уставился на Зеона, не веря своим глазам.

Зеон, по сути, разнёс подземелье одной лишь грубой силой.

Пусть он и использовал для этого песок, это всё равно была сила самого Зеона.

«Насколько же сильно его господство, чтобы повелевать таким количеством песка?»

Это было за гранью понимания старика.

Более ста лет назад, когда мир едва не рухнул, родилось множество пробуждённых.

Их в целом делили на боевых, магических, механических и проклятых, среди прочих типов. Существовали и пробуждённые с особыми способностями, иррегуляры.

Они обладали необычной силой, как, например, Левин со своей призрачностью.

Пусть их способности были уникальны, они всё равно имели человеческие ограничения.

Старик, мастер барьеров A-ранга, мог доминировать над пространством лишь до определённого предела.

Крепость, в которой находился Караван Белого Медведя, и её окрестности — вот был его предел.

Даже это было выдающимся достижением, поэтому Чин Гым Хо и отправил его на случай непредвиденных обстоятельств.

Возведение барьера вокруг крепости требовало и маны, и сильного господства.

Сколько бы у тебя ни было маны, слабое господство не позволит долго поддерживать барьер.

Поэтому старик, лучше кого бы то ни было понимавший важность господства, смотрел на Зеона как на монстра.

«Управлять таким количеством песка… Насколько же сильно его господство?»

Разумеется, Зеон не ответил.

Хотя их взгляды на миг и встретились, старик больше не представлял для Зеона интереса.

Всё внимание Зеона было приковано к крепости.

«Дамиан!»

Что-то происходило с ним.

Хотя Зеон и не мог точно определить, что именно, он знал — ничего хорошего это не сулило.

Он должен был добраться до Дамиана.

Усилив своё господство ещё больше, Зеон втянул ещё больше песка снаружи.

Общая масса возросла, а с ней и разрушительная сила.

Усиленное разрушение разнесло тюрьму вдребезги, как стекло.

Хрясь!

Когда фиолетовая тюрьма разбилась, окружение переменилось.

Зловещий фиолетовый свет сменился пейзажем, залитым красным песком.

Реальность вытеснила сюрреализм.

Но Зеон не остановился.

Бум!

Он погнал песок к вершине крепости.

Увидев это, старик поспешил последовать за Зеоном.

«А?»

«Старейшина!»

Бойцы Отряда Теней попытались было пойти следом, но старик уже развернул барьер и исчез.

«Чёрт возьми!»

«Направляемся к крепости».

Бойцы Отряда Теней тоже двинулись к крепости.

—

Брой пошатывался, словно тростник.

«Кххх!»

Из его губ вырвался мучительный стон.

Чёрное щупальце обвилось вокруг шеи Броя, поднимая его над землёй.

И он был не один. Десятки воинов: дварфов, эльфов и других зверолюдей, — связанные щупальцами, беспомощно раскачивались.

«Кх!»

«Прошу, пощади…»

«Ахх!»

Сериан прикусила губу, пока воздух наполнялся их стонами.

Вся элита воинов Северного Округа, на которую она полагалась, была повержена Дамианом.

«Надо было действовать самой».

Слишком поздно для сожалений.

Их одолели в мгновение ока.

Даже Брой, которому она глубоко доверяла, теперь был пленником, так и не сумев нанести Дамиану значительного урона.

Дамиан качнул щупальцами, и пленники снова застонали от боли.

Некоторые были уже на грани смерти.

Любое дальнейшее промедление поставило бы их жизни под угрозу.

Сериан крикнула в отчаянии:

«Остановись!»

«По чьему приказу…»

«Если ты убьёшь их, ты и сам не будешь в безопасности».

«Не притворяйся, что заботишься обо мне. Мерзко».

«Успокойся».

«Это тебе стоит успокоиться».

Дамиан рассмеялся резким смехом.

От его обычной вежливости не осталось и следа.

Речь его стала грубой и дикой, совсем непохожей на него прежнего.

Причиной тому было влияние Призматической Брони.

Точнее, Короны Короля Духов, что питала броню.

Призматическая Броня была лишь проводником.

Корона Короля Духов служила истинным источником.

Сила, что она посылала, фильтровалась и усиливалась Призматической Броней, создавая Спектральную Тюрьму.

Чем больше силы человек черпал у Короны, тем больше он становился её рабом.

Дамиан уже был наполовину порабощён Призмой Короля Духов.

И всё же он цеплялся за рассудок по одной-единственной причине.

«Скажи мне, где находится Эль-Харун».

«Я не могу…»

Хрусть!

Прежде чем Сериан успела закончить фразу, Дамиан сломал шею одному из зверолюдей, висевших на его щупальце.

Зверочеловек умер, не успев даже вскрикнуть, и глаза Сериан дрогнули при виде этого.

«Каждый раз, когда ты медлишь с ответом, умирает ещё один».

«Прошу, успокойся…»

В этот момент Дамиан убил ещё одного пленника.

На этот раз эльфа. При виде смерти сородича Сериан потеряла дар речи.

Дамиан усмехнулся, глядя на неё.

«Всё ещё не говоришь? Тогда следующим я убью вот этого».

Он встряхнул Броя, также схваченного щупальцем.

«Кхык! Со мной всё в порядке, моя королева. Ничего не говори».

Торопил Брой, но чёрное щупальце на его шее сжалось с исполинской силой.

Лицо Броя стало мертвенно-бледным.

Видя состояние Броя, Сериан прикусила губу так сильно, что пошла кровь.

Брой был важнейшей фигурой.

Потерять его означало бы значительно ослабить Северный Округ.

Баланс сил в сражениях с другими округами опасно бы нарушился.

Хрусть!

Из шеи Броя донёсся звук: кости начали поддаваться.

Ещё немного давления, и его шея переломится, как прутик.

Сериан закрыла глаза и заговорила.

«Магадан».

«А?»

«Эль-Харун находится в том, что раньше было морем у старого русского города Магадан».

«Значит, Магадан. Как туда попасть?»

«Я не знаю. Я никогда там не была».

«Можешь ли ты поклясться честью эльфов, что говоришь правду?»

«Клянусь честью эльфов».

Сериан открыла глаза; выражение её лица было полно смирения.

На губах Дамиана появилась улыбка.

Поклясться честью эльфов означало, что она не могла солгать.

Её слова были правдой.

«Наконец-то. Я наконец-то нашёл его… Ха-ха!»

Дамиан засмеялся.

Последние восемь лет он жил только ради этого мига, сжигая ради него всё, что у него было.

Взгляд Дамиана переместился в пустоту за спиной Сериан.

«Ты слышал, брат?»

«Слышал».

На громадной песчаной колонне стоял Зеон.

«Я сдержал обещание найти, где находится Эль-Харун».

«Да! Ты и правда сдержал обещание».

«Слава богу».

Дамиан ярко улыбнулся, но его ухмылка была скрыта шлемом, который уже почти полностью закрывал его лицо.

Призматическая Броня врастала в его тело, сливаясь с ним.

Дамиан понимал, что это значит.

Его сознание постепенно угасало, и нечто иное овладевало его разумом.

Взгляд Дамиана переместился на Александро.

Александро уже представлял собой кровавое месиво.

Королева Пауков, Илай, была могущественна.

Одно то, что он продержался так долго, было само по себе чудом.

Дамиан из последних сил обратился к Александро.

«Уходи».

«Дамиан!»

«Я достиг своей цели. Так что уходи. Беги и присоединись к Джеку».

«…»

«Ты ведь обещал, помнишь? Так сдержи обещание».

«Да… Понял».

Александро с трудом ответил и нанёс мощнейший удар.

От этого удара Илай отлетела назад.

Александро не упустил момент и отступил.

«Все выжившие, отходим».

По его команде пробуждённые Каравана Белого Медведя рванули прочь.

Лицо Александро было полно сложной смеси эмоций.

Выжили лишь единицы.

Они пришли сюда, готовые к смерти, но видеть, как мало их осталось, было душераздирающе.

Подавив скорбь, он произнёс:

«Уходим».

«Да!»

Выжившие бросили короткий взгляд на Дамиана.

Дамиан посмотрел на них в ответ.

Слова были не нужны; они понимали друг друга без слов.

Александро и выжившие обратились в бегство.

Сериан смотрела на это, не в силах их остановить.

Всё её внимание было поглощено Дамианом, а точнее, Броем и другими пробуждёнными Северного Округа, которых он держал в плену.

«Раз ты достиг своей цели, отпусти их».

«Ха-ха!»

«Нет… ты думаешь нарушить обещание?»

«Я держу свои обещания. Они и так все умрут».

«Что?»

В этот миг Дамиан отпустил всех, кого удерживал щупальцами.

Брой и остальные пробуждённые Северного Округа рухнули наземь, судорожно хватая ртом воздух.

Бум!

Склад, где хранилась Корона Короля Духов, взорвался, и наружу вырвался зловещий чёрный свет.

Сериан и Илай инстинктивно зажмурились от ослепительного сияния, но Зеон не отводил глаз, пристально вглядываясь.

Источником чёрного света была Корона Короля Духов.

Нечто, запечатанное внутри неё, пробуждалось.

Чёрное свечение, окутывавшее Дамиана, стало ещё гуще.

Что-то перемещалось из Короны Короля Духов в тело Дамиана.

Хрусть! Хрусть!

Тело Дамиана закрутило, деформируя; он вырос более чем на пять метров.

Призматическая Броня слилась с его кожей, став как бы вторым её слоем.

Глаза вспыхнули свирепым красным огнём, полным враждебности, а рот вытянулся вперёд, как у зверя, извергая пламя.

Два рога проросли на голове, знаменуя, что перед ними больше не человек.

Сущность, что была запечатана внутри Короны Короля Духов, вырвалась наружу через тело Дамиана.

Сериан, узнав трансформацию, прошептала:

«Балрог!»

Гррррх!

Словно в ответ, рёв Балрога раскатился по пустыне.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks