Множество предметов было продано с аукциона и обрело новых владельцев. Лоты, предложенные Караваном Белого Медведя, все обладали исключительными характеристиками. Их свойства заставляли ответственных лиц расширять глаза от волнения. От начального хладнокровия не осталось и следа, сменившись бешеными торгами. Естественно, суммы взлетели до небес. Хватало беспокойства, не рухнут ли финансы округов.

Пан Чончхон покачал головой при виде этого безумия:

“Это безумие!”

Но он не мог критиковать других — он и сам был захвачен этим азартом. Когда он впервые прибыл на аукцион, он намеревался наблюдать со стороны. Однако предметы Каравана Белого Медведя были настолько впечатляющими, что даже он отбросил сомнения и вступил в торги. Ему удалось заполучить Огненный Меч Астро, Корону Древнего Змея и Щит Падшей Звезды. Все три были предметами с особыми свойствами, способными стать значительными активами в зависимости от их применения.

Борин, Ча Джинчхоль, Пан Чончхон и Рэйвен — все активно участвовали и приобрели лоты. Ожерелье из Облачного Дерева тоже ушло с молотка. Борин участвовала активно и смогла забрать оставшиеся ожерелья. Аукцион продолжался яростно.

«Ого!»

«Поверить не могу, что такие вещи существуют. С ума сойти!»

Бриэль и Левин непрерывно изумлялись лотам. Будучи юными, они редко видели предметы, добытые в подземельях, и выставленное Караваном казалось им завораживающим.

До этого момента Зеон лишь наблюдал, не участвуя в торгах. Предметы на аукционе и правда были ценными. Однако они не соответствовали его высоким стандартам. Глядя, как многие вещи обретают новых хозяев, он думал:

“Слишком обычно”.

Предметы излучают уникальные волны и ману. Чем выше качество, тем сильнее волны. Лоты на аукционе тоже излучали уникальные волны и присутствие. Однако та волна, что он ощутил вчера, была далеко за пределами этого уровня. Он живо помнил то сильное, леденящее чувство, что сотрясло его сердце.

В этот момент:

«Следующий лот — Оковы Смотрителя, добытые с огромным трудом из Подземелья Гехулс, и их свойства ещё не раскрыты».

Александро вынес последний лот. Это были кандалы для сковывания заключённых. Зеон никогда не видел такого предмета. Как только он увидел их, его лоб глубоко нахмурился. Он ощутил неописуемо зловещую энергию.

“Что это?”

Он пристально уставился на кандалы. Но по одному взгляду ничего нельзя было понять. Дополнительные эффекты предмета не отображаются точными цифрами. Их нужно обнаружить при использовании владельцем. Будучи из подземелья, они, естественно, должны иметь разные прикреплённые опции.

Тут Зеон заметил Дамиана, стоящего позади Александро. У него была яркая улыбка, будто его что-то забавляло. Почувствовав взгляд Зеона, он обернулся. Дамиан слегка помахал, приветствуя. Тому, кто его не знал, он мог показаться невинным. Но Зеон не обманывался этим фасадом. Дамиан не был юным мальчиком. Как Зеон вырос за восемь лет скитаний по пустыне, так и Дамиан многое пережил и повзрослел. Восемь лет — достаточный срок, чтобы превратить мальчика в мужчину, а невинное дитя — в хитрого взрослого. Только сам Дамиан знал, каким взрослым он стал за эти годы.

“Дамиан!”

Словно услышав его голос, Дамиан улыбнулся ещё ярче и кивнул.

Пока Зеон отвлёкся на него, Оковы Смотрителя попали в руки Ча Джинчхоля. Его глаза зловеще блеснули, когда он стал владельцем за внушительную цену в десять тонн Магических Камней.

“Это моё”.

С первого взгляда на Оковы он не мог оторвать от них глаз. Он чувствовал странное влечение, которого никогда не испытывал. Он был правой рукой Ким Хёнсу, правителя Западного Округа. Естественно, он пользовался его благосклонностью и заменил большую часть тела механизмами. Хотя выглядел как обычный человек, под искусственной кожей текло масло и вращались шестерёнки. Лишь голова и торс оставались человеческими. Заменив конечности мощными машинами, он почти не нуждался в дополнительных предметах. Поэтому не имел причин интересоваться. Но Оковы были иными. Хотя он не знал почему, он чувствовал мощное, почти духовное притяжение к ним с первого взгляда. Можно было усомниться, осталась ли у того, кто заменил конечности машинами, человеческая душа, но именно так он себя чувствовал.

В этот момент заговорил Пан Чончхон:

«Это все предметы, что подготовил Караван Белого Медведя?»

«Конечно, нет. У нас ещё много чего осталось».

«Почему бы не выставить всё сегодня?»

«Было бы неинтересно раскрывать всё сразу, верно? К тому же, главное ещё впереди».

«Главное?»

Глаза Пана изменились при ответе. Все представленные до сих пор лоты были выдающимися. Слышать, что есть нечто ещё лучшее, пробудило любопытство.

Рэйвен спросил:

«Что за предмет? Его выставят сегодня?»

«Учитывая его величие, мы планируем отдельный аукцион».

«Хм! Звучит как хвастовство. Не может он быть настолько лучше здешних вещей».

«Конечно, всё здесь превосходно. Мы добыли их с огромным трудом, и они действительно ценны. Но я могу с уверенностью сказать, что предмет на пятом этаже — на другом уровне. Кто бы ни получил его, обретёт силу, далеко превосходящую всё виденное ранее».

Слова Александро заставили участников напрячься. Они не знали, что это, но его уверенность предполагала нечто экстраординарное.

Борин сказала:

«Если он так выдающийся, я бы хотела взглянуть».

«Нам нужно увидеть своими глазами, чтобы решить, сколько Магического Камня выделить на следующий аукцион».

«Да, я бы тоже хотел увидеть».

Когда Пан Чончхон и Рэйвен согласились с ней, Александро пожал плечами:

«Хорошо, позвольте показать. Следуйте за мной, чтобы увидеть секретный предмет, подготовленный Караваном Белого Медведя».

Он повёл участников в хранилище пятого этажа. Следуя позади, Дамиан незаметно отключил запечатывающий магический круг. Когда Александро открыл дверь, лица присутствующих резко изменились.

«Что это?»

«Угх!»

«Чёрт! Что это такое?»

Их лица побледнели. Все как высокоранговые Пробуждённые немедленно среагировали на зловещую ауру, исходящую из хранилища. Лицо Зеона тоже стало серьёзным. Волна, которую он ощутил вчера, исходила отсюда.

Дамиан приблизился к нему сзади и заговорил:

«Потрясающе, верно?»

«Что это за предмет?»

«Хе-хе!»

Дамиан ответил загадочной улыбкой вместо ответа.

В центре хранилища парила корона с голубым камнем, излучающая таинственную ауру. Борин, Рэйвен, Ча Джинчхоль и Пан Чончхон — все были захвачены ею. Среди них глаза Борин дрожали особенно сильно, будто от землетрясения.

«Этот запах маны…»

Говорили, что эльфы на Курайяне могли обонять аромат маны. Воздух там был таким чистым, и с благословением Мирового Древа они чувствовали благоухание в мане. Однако эльфы, пришедшие на Землю, больше не могли его ощущать. Побочные эффекты терраформинга погубили планету. Чистой маны, как на Курайяне, здесь не существовало. Когда-то Ледяная Королева Сериан говорила, что опечалена, не чувствуя больше запаха маны. Тогда Борин не понимала. Эльфы, рождённые на Земле, никогда его не ощущали. Но теперь она поняла, что имела в виду Сериан. Она чувствовала освежающее чувство глубоко в груди, словно её коронная чакра широко открывалась. Никто не должен был говорить ей; она знала — это запах маны.

Борин спросила:

«Что… что это?»

«Это Корона Короля Духов».

«Корона… Короля Духов? Ты хочешь сказать, это связано с Королём Духов?»

«Мы не знаем. Мы нашли её в подземелье, известном как Гробница Короля Духов. Сотни Пробуждённых погибли, чтобы добыть её».

«Каковы её эффекты?»

«Мы не знаем. Она запечатана. Возможно, настоящий Король Духов запечатан внутри».

Слова Александро вызвали волнение в толпе. Многое пересеклось с Курайяна — эльфы, гномы, другие расы и монстры. Но кое-что на Землю не пришло: Духи. Земля была слишком повреждена для их выживания, так что их здесь не было. Поэтому эльфы, рождённые здесь, не помнили общения с духами.

“Корона, в которой может быть запечатан Король Духов. Если он возродится, духи могут появиться на Земле. Восстановление планеты может стать не просто мечтой”.

Духи по своей сути обладают дружественными природе свойствами. Возрождение духов неизбежно приведёт и к восстановлению природы. Борин чувствовала, как её сердце колотится.

“Если Король Духов и правда запечатан там, мы должны это заполучить”.

Он может быть благословением или проклятием. Если хороший человек заключит контракт с ним, это станет благословением для Земли. Если злой — глобальной катастрофой.

Борин заговорила:

«Вы и правда выставляете это на аукцион?»

«Да».

«Продавать такую опасную вещь на аукционе — это нормально?»

«Откуда вы знаете, что она опасна?»

«Что?»

«Это предмет, который никогда не использовался. Мы не знаем его возможностей. Судить о нём как об опасном только по названию — непостижимо».

«Если это и правда связано с Королём Духов, мы, эльфы, должны им управлять. Просто продайте его нам».

«Это невозможно. У нас есть правила каравана».

«Делать так не пойдёт на пользу Каравану Белого Медведя».

«Вы нам угрожаете?»

«А что, если да?»

«Тогда другим это не понравится».

Александро улыбнулся, взглянув на представителей других округов. Только тогда Борин осознала свою ошибку. Она выдала свои намерения слишком рано перед конкурентами.

Рэйвен и остальные заговорили:

«Правила созданы, чтобы им следовать. Уж не думаете ли вы, что эльфы освобождены от человеческих правил?»

«Корона Короля Духов. Весьма заманчиво».

«Мы должны это заполучить».

Все они проявляли жадность. Она излучала присутствие иного уровня по сравнению с уже полученными предметами. Они не скрывали своей алчности. В конце концов, они были соперниками, а не союзниками. Они точно не знали, что это, но не могли позволить Северному Округу завладеть ею.

“Чёрт возьми!”

Борин прикусила губу. Ситуация уже ухудшилась необратимо. Сейчас она ничего не могла поделать.

«Вы пожалеете о сегодняшнем решении».

С этими словами она отступила.

Глаза Зеона сузились.

“Значит, аукцион провели, чтобы показать это эльфам”.

Теперь он наконец понял, в чём заключался план Дамиана.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks