Караван Белого Медведя широко распахнул ворота крепости, приветствуя гостей внутри.

«Внутри гораздо просторнее, чем кажется снаружи».

«Ого! Крепость из составленных грузовых повозок. Выглядит довольно прочной».

Посетители извне восхищались интерьером крепости.

«Это стоит изучить и в Нео-Сеуле».

«Было бы полезно строить такие убежища для дальних экспедиций».

Нео-Сеул постоянно пытался расширить свою территорию, ища пригодные для жизни районы для основания городов-спутников. Однако все их усилия заканчивались провалом. Специально сконструированные машины ломались в песках пустыни или выходили из строя из-за песчаных червей. Даже когда удавалось построить укрытие, его часто разрушали атаки монстров. Учитывая эти обстоятельства, план по созданию городов-спутников был практически заброшен.

«Построить крепость из укреплённых повозок? Это стоит попробовать».

Крепость Каравана Белого Медведя вдохновляла многих Пробуждённых.

Зеон понимал их реакцию. Каждый, кто впервые ступал внутрь, был поражён неожиданно обширным и впечатляющим интерьером. Атмосфера внутри и впрямь была поразительной.

В этот момент к Зеону приблизилась женщина:

«Так ты тоже здесь».

Та, что заговорила с ним, была Борин, капитан Спецотряда Синего Листа.

«Давно не виделись».

«Не ожидала увидеть тебя здесь снова».

«Взаимно».

Зеон держался с Борин непринуждённо, но Левин и Бриэль — иначе. Левин сжал кулаки, готовый атаковать, а Бриэль выказывала сильную настороженность.

Борин горько улыбнулась, понимая, почему они так реагируют.

«Успокойся, мальчик! И ты тоже, маленькая эльфийка. Сегодня вы не моя цель».

«Думаешь, мы поверим тебе после того, что ты сделала? Ну и наглость».

Борин не нашлась, что возразить на колкое замечание Бриэль. Какими бы ни были обстоятельства, её поступок был непростителен.

Она посмотрела на Зеона:

«Просто поверь, что сегодня мы не враги».

«Посмотрим».

«Хмм…»

Борин отступила.

В этот момент появился Александро, лидер Каравана Белого Медведя.

«Благодарю всех, что пришли сюда. Теперь мы раскроем истинные предметы, которые привёз наш караван».

Его лицо излучало уверенность. Тем временем Пробуждённые смотрели на него со смесью жадности и подозрения. До сих пор предметы, выпущенные Караваном Белого Медведя, ввергли Нео-Сеул в хаос. Хотя они не были чем-то выдающимся, они были редкими, и их трудно было найти в Нео-Сеуле.

Наблюдая за их реакцией, Александро продолжил:

«Предметы, выставленные на аукцион в этот раз, все из подземелий. Всего их тридцать, и это редкие находки, которые не встречались больше нигде».

Как только он закончил, Пробуждённые взволнованно загудели.

«Предметы из подземелий?»

«Их что, и правда так много?»

«Они пришли подготовленными».

Их реакция была понятна. Предметы из подземелий было трудно достать, так как не во всех подземельях они водились. Даже при успешной зачистке не было гарантии их найти. Поэтому они были крайне редки. Обычно их оставляли себе зачистившая команда или её округ, так что на рынке они практически не появлялись. Обычные Пробуждённые редко могли даже мельком увидеть эти редкие вещи. Иметь их здесь целых тридцать штук было невероятно.

Все знали, что предметы из подземелий намного превосходят изделия мастерских, но их редкость означала, что большинство Пробуждённых никогда не имели шанса их увидеть. В такой ситуации появление жадности на лицах собравшихся было естественным. Атмосфера в зале быстро накалялась.

Почувствовав перемену, Бриэль прошептала Зеону:

«Предметы из подземелий и правда настолько хороши?»

«Многие рискнули бы жизнью ради одного такого».

«Правда? Это же просто вещь».

«Эта маленькая вещь может означать разницу между жизнью и смертью или дать силу».

«Человеческая жадность воистину не знает границ».

«Именно эта жадность позволила людям построить великий город в этой пустыне. Без таких желаний они бы не выжили в этом разрушенном мире».

«В этом смысле это впечатляет. Эльфам такого никогда не достичь».

Бриэль слегка покачала головой. Деревня Высших Эльфов, где она жила, располагалась на утёсе. Они выдалбливали пещеры, чтобы жить. Хотя на Курайяне они жили на деревьях, найти деревья на превратившейся в пустыню Земле было труднее, чем колодец. Поэтому эльфы тоже прибегли к выдалбливанию утёсов, чтобы выжить. Обладай эльфы теми же сильными желаниями, что и люди, они, возможно, построили бы город, соперничающий с Нео-Сеулом. У них были для этого навыки и знания. Но эльфы застыли и давно перестали развиваться. Бриэль чувствовала глубокое сожаление по этому поводу.

Затем Александро заговорил:

«Теперь мы проводим тех, у кого есть приглашения, на четвёртый этаж, где находятся предметы. Только приглашённые могут подняться, а их спутники должны ждать здесь».

Только такие, как Зеон, с приглашениями, могли подняться на четвёртый этаж. Остальным пришлось остаться.

От Западного Округа пришёл человек по имени Ча Джинчхоль. От Южного — Пан Чончхон. От Северного присутствовала Борин, а от Восточного — Рэйвен. Глаза Рэйвена, скрытые за очками, дрогнули. Он заметил Зеона.

“Из всех людей пришёл именно этот монстр”.

Уже столкнувшись с ним, он знал, насколько тот силён. Только сразившись с ним, можно было понять, насколько он свиреп и разрушителен. В одиночку Рэйвен не смог бы его одолеть. Но он был не один. С ним были другие Пробуждённые из Восточного Округа. С ними он мог бы сразиться с Зеоном. Тем временем Пан Чончхон тоже не спускал с него глаз.

“Так это Зеон”.

Этого человека подозревали в некой причастности к смерти Таджика. Хотя явных доказательств не было.

“Это должно быть интересно”.

Лукавая улыбка расползлась по его лицу.

Представители всех округов пришли на аукцион, выказывая большой интерес к предметам, выставленным Караваном Белого Медведя.

“Посмотрим, что за вещи они привезли, чтобы поднять такой шум”.

Александро проводил группу на четвёртый этаж.

«Вот оно».

Он уверенно открыл дверь в хранилище. Мощная аура вырвалась наружу в тот же миг. Лица Пробуждённых, включая Борин, напряглись.

«Ого!»

«Это…?»

Все они были высокоранговыми Пробуждёнными, привыкшими ко многим предметам и чувствительными к их ауре и мане. Покалывание кожи и участившееся сердцебиение свидетельствовали о высокой чистоте маны, исходящей от этих предметов. Предметы с таким уровнем маны были редкостью.

Зеон стоял, скрестив руки, и наблюдал за внутренностями хранилища. Как и остальные, он ощущал мощную ауру предметов.

“Занятно”.

Зеон покорил бесчисленные подземелья, пересекая пустыню, и встречал на пути много предметов из них. Поэтому он мог сказать. Предметы в этом хранилище были невероятно редкими. Взгляд Зеона скользнул к Дамиану, стоящему в углу комнаты.

“Должно быть, это его работа”.

Никто из присутствующих не обращал на него внимания, так как он тщательно скрывал своё присутствие. Но Зеон знал истинную натуру Дамиана лучше других.

“Дамиан — Навигатор, специализирующийся на поиске путей. Он был бы превосходен в обнаружении подземелий. Предметы, добытые Караваном Белого Медведя, должно быть, все из подземелий, найденных им”.

Хотя он и не мог сравниться со способностью Зеона управлять песком пустыни по своей воле, у Дамиана были свои грозные навыки.

Александро представил первый предмет:

«Этот предмет был добыт после трудного покорения Подземелья Синего Леса. Это не что иное, как Лук Ниалии».

«Это…?»

Борин первой отреагировала, когда представили первый лот. Она ощутила освежающую ауру маны, исходящую от него.

“Это эльфийский предмет”.

Как эльф, она была уверена. Предметы, использовавшиеся эльфами на Курайяне, имели характерную ауру.

“Ниалия — одна из эльфийских героев. Лук, названный в её честь, нужно добыть любой ценой”.

Борин не знала, почему Лук Ниалии стал ядром подземелья, но, будучи оружием эльфийской героини, его следовало заполучить обязательно.

«Лук Ниалии?»

«Выглядит необычно».

«Начинаем с исключительной вещи».

Бормотание остальных участников заставило лицо Борин стать напряжённым. Если начнутся торги, заполучить Лук Ниалии может быть трудно. Попади он в руки другой фракции, вернуть его стало бы невозможно.

“Чёрт! Нужно успеть, пока не возникла конкуренция”.

Пока Борин собиралась с духом, Александро объявил стартовую цену:

«Как первый лот, мы начнём со скромной цены. Торги начинаются от одной тонны Магических Камней, тысячи килограммов».

Александро улыбнулся, объявляя стартовую цену. Валютой Нео-Сеула был Соль, но он использовался только внутри него. В других колониях местная валюта стоила мало. Пока межколониальная торговля не стала чаще, не было смысла принимать её, если встречи случались раз в несколько десятилетий. Поэтому использовали Магические Камни. В Нео-Сеуле и других колониях они были критически важны. Тонна Магических Камней могла обеспечить большинство колоний на несколько месяцев. В валюте Нео-Сеула это был миллион Солей — огромная сумма. Но Борин без колебаний выкрикнула эту колоссальную сумму.

«Тысяча килограммов Магических Камней».

«О! У нас есть ставка. Кто-то ещё?»

«Тысяча пятьсот».

Ча Джинчхоль из Западного Округа вступил в торг. И началось.

«Тысяча семьсот».

«Я дам тысячу восемьсот».

Участники из Восточного и Южного Округов присоединились, накаляя атмосферу. Для Борин это было тревожно, но для остальных — понятно. Хотя они не могли оценить силу Лука Ниалии, не коснувшись его, одна лишь аура указывала на его исключительность. Попади такая вещь в другой округ, его сила возросла бы, потенциально нарушая баланс.

«Две тысячи двести».

«Две тысячи четыреста».

Ставки росли без конца. Пора было действовать решительно.

Борин выкрикнула:

«Четыре тысячи!»

Цена почти вдвое выше предыдущей заставила остальных заколебаться.

«Ц-ц! Мы не можем так тратиться с самого начала, не зная, что за хорошие вещи могут появиться дальше».

«Истощить фонды Северного Округа уже неплохо. Будем целиться на другие лоты».

Очевидно, у каждого округа были ограниченные ресурсы Магических Камней. Потратить слишком много на непроверенную вещь вначале означало, что на действительно важные предметы позже может не хватить. Других ставок не последовало, и Лук Ниалии достался Борин. Но настоящий аукцион только начинался.

«Следующий лот…»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks