«Ха!»

Мэнди вздохнула. Она получала подобные взгляды слишком много раз, чтобы не знать их значения. Будучи полуэльфом, Мэнди обладала необычайной красотой. Естественно, многие мужчины приближались к ней с похотливыми намерениями. Совсем как мужчина, стоящий перед ней сейчас.

Мужчина в тяжёлой броне был паладином. Не пробуждённым как настоящий паладин, а человеком, носящим титул паладина в Тондэмуне. Йохан сформировал отряд исключительно преданных Пробуждённых из Тондэмуна. Это были Паладины, защитники Церкви. Тяжёлая броня на мужчине была символом Паладинов.

Мужчину звали Патрик. Он был членом Паладинов, следовавших за Йоханом.

Патрик почувствовал, как его сердце забилось быстрее в тот миг, когда он увидел Мэнди. Он был пленён её уникальной красотой, редкой для Тондэмуна.

«Вам нужно пойти со мной для расследования».

«Куда именно?»

«Здесь неподалёку есть офис Паладинов. Мы проведём расследование там».

«Нет, спасибо», твёрдо ответила Мэнди.

Лицо Патрика исказилось в ответ.

«Вы смеете противиться Церкви?»

«Я не верю в вашу Церковь. Я не из Тондэмуна. У меня нет причин подчиняться вашим приказам».

«В Тондэмуне Церковь — это закон. Войдя в Тондэмун, вы должны подчиняться Церкви».

«Это абсурд. Как бы Церковь ни контролировала Тондэмун, вы не можете принуждать людей из других районов».

«Молчать, женщина!»

Не в силах выиграть спор, Патрик гневно закричал. Выражение лица Мэнди, напротив, стало холоднее.

«Это тебе следует замолчать».

«Ты, сука…»

Мэнди достала своё удостоверение и сказала:

«Меня зовут Мэнди Систейн, инспектор из Нео-Сеула, приписанная к Мэрии».

«…»

Губы Патрика сжались от неожиданного ответа Мэнди. Уголки его глаз дёрнулись.

“Чёрт!”

Если она и правда была инспектором из Мэрии, он не мог обращаться с ней небрежно. Он внимательно изучил её удостоверение. Оно было подлинным, выданным Мэрией. Удостоверение имело особую магическую обработку, делавшую подделку невозможной.

Мэнди заговорила уверенно:

«Почему вы находите меня подозрительной?»

«Почему инспектор из Мэрии находится здесь?»

«Сначала ответьте на мой вопрос».

«Должно быть, я ошибся».

«Значит, нам не нужно идти в ваш офис?»

«Вы ещё не полностью очищены от подозрений. Вашим спутникам тоже нужно представиться».

Патрик свирепо уставился на Зеона и Бриэль. Он пытался зацепиться за любой повод, чтобы задержать их.

Зеон вздохнул и заговорил:

«Меня зовут Зеон».

«Зеон? Из Синчхона?»

«Да, я из Синчхона».

Скрывать было бессмысленно, так что Зеон смело раскрыл свою личность. Реакция Патрика была драматичной.

«Зеон из Синчхона! Ты здесь, чтобы напасть на Тондэмун?»

Он выхватил меч и закричал. Тондэмун пристально следил за деятельностью Зеона. Хотя он не делал ничего особенно угрожающего, его считали опасным просто потому, что он был тайным правителем Синчхона. Естественно, Паладины остерегались его.

Зеон глубоко вздохнул:

«Ха! Разве это похоже на того, кто собирается напасть на Тондэмун? Мы просто оказались здесь, пока гуляли».

«И я должен в это поверить?»

«Мои слова подтвердит инспектор Мэнди».

Зеон указал на стоящую рядом Мэнди.

«Мы оказались здесь, пока разговаривали. Паладину не о чем беспокоиться».

«Ха! Блядь», выругался Патрик себе под нос.

Глаза Мэнди сузились:

«Что вы сказали?»

«Просто говорю сам с собой».

«Вы, Паладины, не лучше уличных бандитов».

«Что вы сейчас сказали?»

«Просто говорю сама с собой».

«Да как ты смеешь!»

Гнев Патрика взорвался. Он потерял самообладание и замахнулся мечом на Мэнди. Глаза Мэнди расширились, не ожидавшей такой внезапной атаки. Как раз когда личность Элой готова была проявиться, Зеон встал перед ней.

Лязг!

Он заблокировал меч Патрика своей Инфернальной Перчаткой.

«Угх!»

От сильной отдачи меч Патрика отлетел назад. Патрик споткнулся, теряя равновесие. Тяжёлая броня издала громкий грохот, привлекая внимание окружающих.

«Что происходит?»

«Эй, Паладин дерётся».

Переполох привлёк новых Паладинов издалека.

«Что здесь творится?»

«Кто-то посмел напасть на Паладина в Тондэмуне».

Не разбираясь в обстоятельствах, Паладины были в ярости при виде пошатнувшегося Патрика.

«Подождите минуту».

Мэнди выступила вперёд, пытаясь заговорить, но Паладины не собирались слушать.

«Заткнись, женщина».

«Подавить их!»

Вжух!

Их мечи нацелились на Мэнди, Зеона и остальных. Мечи Паладинов были пропитаны молочно-белой аурой.

«Ах вы, фанатики-ублюдки, хватит уже».

В этот момент проявилась личность Элой. В её руке появилась пика. Это было мощное оружие, которое можно было автоматически призвать к владельцу. Очертания пики с девятью зубцами напоминали Девятихвостого Лиса. Поэтому пику называли «Безумный Кумихо». Стоило Элой орудовать Безумным Кумихо, никто не мог её остановить. И без того взбешённая, она взмахнула им в сторону паладинов.

Бум!

«Гах!»

«Ты, чокнутая сука…»

Паладины кричали в агонии под подавляющей мощью Безумного Кумихо. Элой буйствовала, полностью оправдывая название оружия. С каждым взмахом пики паладинов сметало. Переполох нарастал, и на место прибывали новые паладины.

Бриэль пробормотала, наблюдая:

«Мы влипли».

«Бриэль!»

«Разве я не права? Из-за этой чокнутой полукровки мы привлекли всё внимание. Все паладины Тондэмуна сбегутся сюда. Вместо того чтобы найти логово падальщиков, мы можем начать войну с Тондэмуном».

«Это не совсем так».

«Что?»

«Благодаря тому, что Элой отвлекла всё внимание, мы свободны».

Бриэль широко улыбнулась в ответ:

«О, и правда».

«Она инспектор из Мэрии. Даже Тондэмун не может просто так её убить».

Если бы они безрассудно убили Элой, это дало бы Мэрии повод вмешаться в дела Тондэмуна. Каким бы могущественным ни был Йохан, это стало бы бременем. Так что её могли ранить, но убивать бы не стали. Чтобы подчинить разбушевавшуюся Элой, потребовалось бы много паладинов и времени. Тем временем Зеон и Бриэль могли свободно бродить по Тондэмуну и собирать информацию.

Оставив беснующуюся Элой, Зеон и Бриэль тихо ускользнули. Когда все взгляды были прикованы к ней, на них никто не обращал внимания. Освободившись от толпы, они легко отдалились от места беспорядков.

«У этой чокнутой полукровки всё-таки есть своё применение, хо-хо!» самодовольно засмеялась Бриэль.

Зеон спросил её:

«Разве ты не волнуешься за неё, ведь она тоже эльф?»

«Глядя, как она дерётся, волноваться не о чем».

«Верно…»

«Сочувствовать или помогать эльфийскому воину — значит оскорбить его. Хоть она и полукровка, но всё равно гордый воин. Помогать ей было бы неуважением».

«Понятно».

Немного лучше понимая образ мыслей эльфов, Зеон кивнул. Несмотря на их перепалки и взаимное раздражение, два эльфа на самом деле признавали друг друга в глубине души. Подумав, что они просто честны, Зеон двинулся дальше.

Благодаря тому, что Элой отвлекла всё внимание, улицы были пустынны. Не только паладины, но и люди сбежались к месту драки. Это позволило Зеону и Бриэль исследовать закоулки Тондэмуна, не привлекая внимания.

«А?»

Бриэль внезапно воскликнула, заметив что-то.

«Что?»

«Посмотри сюда».

Бриэль указала на ближайший переулок.

«Что насчёт него?»

«Разве он не выглядит странно?»

«Что именно?»

Не отвечая, Бриэль вошла в переулок. Зеон тихо последовал за ней. В тупике переулка Бриэль пробормотала:

«Скрытая истина, яви себя».

Свет исходил от её ладоней, и пейзаж внутри переулка изменился. Стена исчезла, сменившись маленькой дверью.

«Это было заклинание сокрытия восприятия?»

«Да! Оно настолько тонкое, что даже чувствительные эльфы не заметили бы. Но им не обмануть Высшую Эльфийку, как я. Кхем!»

Бриэль посмотрела на Зеона с выражением, просящим похвалы. Зеон усмехнулся и похлопал её по остроконечной шляпе:

«Молодец».

«Хе-хе!»

«И всё же, высокоуровневое заклинание сокрытия восприятия в Тондэмуне…»

«Подозрительно, верно?»

«Очень».

«Войдём?»

«Пойдём».

«Хорошо!»

Бриэль схватилась за дверную ручку. Как и ожидалось, дверь была заперта изнутри. Но Бриэль легко с этим справилась:

«Отпереть!»

Она открыла её магией. Несмотря на то что она была алхимиком, ей не составляло труда творить простые заклинания.

Щёлк!

Они открыли дверь и вошли. Внутри было кромешно темно. Проход уходил под землю без единого источника света. Бриэль без колебаний вела вперёд. Она не просто неслась без плана.

«Обнаружение Скрытого».

Она наложила заклинание для обнаружения скрытых ловушек. Её магия выявила несколько спрятанных ловушек. Обнаруженные ловушки не представляли угрозы. Благодаря этому Зеон и Бриэль легко их миновали.

Миновав несколько ловушек,

Вжух!

Что-то вылетело на них из тьмы с ужасающей скоростью.

«Иик! Что это?»

Бриэль вскрикнула от неожиданности. К этому моменту тонкая, похожая на мембрану штука уже окутала и её, и Зеона. Когда Бриэль попыталась вырваться, мембрана сжалась вокруг них.

«Угх!»

Лицо Бриэль побледнело, когда мембрана сжала её с чудовищным давлением.

Зеон заговорил:

«Похоже на сеть, используемую падальщиками. Чем больше двигаешься, тем сильнее она сжимается».

«Чёрт возьми! Что это за штука такая…»

В этот момент из тьмы кто-то вышел.

«Кто вы? Как вы сюда попали?»

За его спиной висел лук со стрелами из особого сплава, а на поясе — мачете. В руке он держал стержень, испускающий высоковольтное электричество.

Зеон нахмурился. Когда мужчина приблизился, воздух наполнил сильный запах крови. Запах крови был слишком силён, чтобы он исходил от убийства всего одного или двух человек.

«Похоже, ты только что кого-то убил».

«Пронзительный малый. Как насчёт? Хочешь стать частью моей коллекции? У тебя милые уши».

Мужчина указал на свой пояс, и Зеон увидел множество ушей, свисающих с него.

«Моё прозвище — Собиратель Ушей. Хе-хе!»

Он ухмыльнулся, обнажив жёлтые зубы.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks