Глаза Ким Кёнсу свирепо сверкнули.

«Что вы сейчас сказали?»

«Не рискуйте жизнью ради мелочей».

«Ха!»

От ответа Зеона Ким Кёнсу выглядел озадаченным. Такое же выражение было на лицах остальных членов группы. Особенно Ю Сынхи, чьё лицо выдавало её внутренние мысли, выглядела заметно расстроенной.

Они планировали убить Зеона и забрать его багги. Чтобы заменить двигатель их сломавшейся машины двигателем багги. Не было лучшей среды для убийства, чем пустыня. Не боясь быть пойманным кем-либо, где песок и монстры позаботятся об избавлении от тел, это было идеальное место. Вот почему Пробуждённые использовали пустынную среду в своих интересах — либо чтобы убить врагов, либо как инструмент для грабежа. Группа Ким Кёнсу не была исключением. Выросшие в одном районе и пробудившиеся почти одновременно, они разделяли особую связь. У них была сильная склонность отвергать обычных людей или даже Пробуждённых, кроме них самих, и если им кто-то не нравился хотя бы немного, они объединялись и сражались или убивали его. Для них Зеон был очень соблазнительной добычей. Он был не только один, но у него даже был багги, необходимый для выживания в пустыне. Если бы они избавились от Зеона посреди пустыни, никто бы не узнал, что здесь произошло убийство.

Ким Кёнсу спросил:

«Похоже, вы тоже Пробуждённый, но если просто отдадите машину, я сохраню вам жизнь. Как насчёт этого? Моё предложение…»

«По-моему, это полная чушь. Нужно делать разумное предложение, если хотите, чтобы вас слушали».

«Думаете, вы такой крутой? Я вижу, что вы блефуете».

«Я не совсем без способностей».

«Но нас четверо. Не знаю, какой у вас ранг, но одолеть всех нас будет непросто».

Ким Кёнсу улыбнулся уверенно. Если бы ранг Зеона был выше, чем у них, это могло бы обернуться против них. Однако облик Зеона позволял ему быть столь уверенным. Чем выше ранг, тем лучше предметы, которыми экипирован Пробуждённый. За исключением предметов, извлечённых из подземелий, большая часть снаряжения изготавливается в мастерских Нео-Сеула. У каждой мастерской свои характерные черты, и знание названия мастерской позволяет сделать вывод о характеристиках экипировки. Средняя броня, которую носила группа Ким Кёнсу, тоже была изготовлена в мастерской. Это был лучший предмет, который могли носить Пробуждённые Боевых Искусств C-ранга. Это был предмет роскоши с начертанными на нём магией изоляции, лёгкости и защиты. В противоположность им, Зеон был одет лишь в робу, похожую на пальто, без какой-либо брони вообще. У него не было даже оружия для нападения. Будь он Пробуждённым магического типа, у него должен был быть инструмент усиления маны, такой как посох или жезл, а будь он Пробуждённым Боевых Искусств — холодное оружие, такое как меч или копьё. Но у Зеона не было ни того, ни другого. Он словно явился в пустыню как беззащитная жертва. К тому же противник был не из Нео-Сеула, а Пробуждённым из Трущоб. Не было причин не ограбить его.

Вжух!

Группа Ким Кёнсу одновременно обнажила оружие. Все мужчины были Пробуждёнными Боевых Искусств, и лишь Ю Сынхи, женщина, была Пробуждённой магического типа. Ю Сынхи держала посох вместо меча. Направив посох на Зеона, она сказала:

«Оковы!»

Внезапно невидимая сила сжалась вокруг Зеона. В тот же миг мужчины одновременно атаковали его.

Вжух!

Три меча нацелились на жизненно важные точки Зеона. С насмешкой Зеон взмахнул правым кулаком.

«Ц-ц! Кровь должна пролиться прежде, чем потекут слёзы».

Бум!

Десятки огненных снарядов полетели в четверых.

«Угх!»

«Чёрт возьми!»

«Это магия».

Многочисленные огненные снаряды обрушились на ошеломлённых Ким Кёнсу и его группу.

Бум! Бум! Бум!

«Какого чёрта?!»

«Чёрт!»

«Это невероятно сильно!»

«Блядь!»

На лицах мужчин появилось растерянное выражение. Они использовали каждый свои навыки, чтобы отбивать или блокировать огненные снаряды. Обычно в такой момент натиск атаки ослабевал бы. Потому что существует предел количества маны даже у высокоранговых Пробуждённых. Но, казалось, у Зеона такого предела не было.

Бум! Бум! Бум!

Огненные снаряды продолжали лить бесконечно.

Ким Кёнсу крикнул Ю Сынхи:

«Чёрт возьми! Сделай что-нибудь!»

«Моя магия не работает».

Ю Сынхи крикнула в ответ. Она явно оказывала давление с помощью Оков, но Зеон почти не был затронут. Была лишь одна причина, почему её магия не работала. Было ясно, что ранг противника выше её собственного.

«Ранг этого парня выше моего».

«Тогда он C-ранг? Чёрт!»

«Все, используйте свои лучшие навыки!»

«Ка-а!»

Почувствовав кризис, группа Ким Кёнсу раскрыла всю свою мощь.

Зеон пробормотал с утомлённым видом:

«Вы все просто новички».

Оценить силу противника перед боем — это основа. Если вооружение противника слабое, не стоит его недооценивать; напротив, нужна осторожность. Бродить по пустыне без доспехов означает, что человек уверен в своих навыках. Противостоять им больше не имело смысла.

Бум! Бум! Бум!

Огненные снаряды превратились в дождь из огня. Защитный барьер, созданный группой Ким Кёнсу, не выдержал адского ливня и был безжалостно разбит.

«Ааааргх!»

«Агх!»

Их крики разнеслись в ночном небе.

---

«Угх!»

Ю Сынхи застонала, открывая глаза. Но её зрение было размытым, и всё перед ней казалось расплывчатым.

«Чёрт возьми! Очнись».

«Сейчас не время валяться».

«Быстрее вставай».

Настойчивые голоса её товарищей звенели в ушах.

“Блядь! Что он, чёрт возьми, говорит?”

Ю Сынхи выругалась, пытаясь сфокусировать взгляд. Постепенно её зрение прояснилось.

«Угх! Что это?»

Первое, что бросилось ей в глаза, когда зрение вернулось, — это огромный монстр, ковыляющий к ним издалека.

«Проклятье! Это Большерогий Медведь».

«Почему он здесь?»

«Ааааргх! Помогите!»

Мужчины запаниковали и закричали. Ю Сынхи тоже пыталась пошевелить телом. Но её тело ничуть не слушалось.

«Что происходит? Песок?»

Только тогда Ю Сынхи поняла, что над песком оставались только их головы. Она пыталась высвободиться из песка, но, как ни странно, не могла собрать ни сил в руках, ни в ногах.

В этот момент взгляд Ю Сынхи упал на Зеона, сидящего в багги. Зеон с улыбкой на лице, словно находил что-то забавным, смотрел на приближающегося Большерогого Медведя.

Ю Сынхи поспешно взмолилась:

«Пожалуйста, спасите нас. Мы были неправы, прошу, пожалуйста, пощадите».

По лицу Ю Сынхи текли слёзы, пока она умоляла. Только тогда Зеон повернул голову и посмотрел на неё.

«Если вы сохраните нам жизнь, я сделаю что угодно».

«Что угодно?»

«Да! Всё что угодно».

Ю Сынхи отчаянно закивала без колебаний, произнося даже те слова, которые не следовало бы, перед лицом смертельной опасности.

Зеон улыбнулся её ответу:

«Тогда просто оставайтесь на месте».

«Что?»

«Любимая еда Большерогого Медведя — человеческая плоть. Он может учуять и выследить человека за десятки километров. Скорее всего, он будет здесь минут через пять».

«Ааа!»

От небрежных слов Зеона Ю Сынхи задрожала всем телом. Образ того, как её хватает и пожирает заживо Большерогий Медведь, пронёсся в её голове.

«Ааааргх!»

«Чёрт возьми! Пощадите. Мы были неправы».

«Пожалуйста, простите нас».

Мужчины кричали в панике. Рассудок уже покинул их.

С улыбкой Зеон сказал:

«Вы все намеревались сделать то же самое со мной. Нет?»

«Это… Мы были полностью неправы».

«Я не пытаюсь сейчас указывать на то, что правильно, а что нет. Я просто возвращаю вам то, что вы планировали сделать со мной».

«Мы отдадим вам всё, что у нас есть. Забирайте всю добычу, что хранится в машине».

«Ну, это само собой разумеется. А теперь, монстр почти здесь».

Большерогий Медведь был теперь всего в нескольких сотнях метров. Вблизи он оказался огромным. Бронированный и внушительный, он излучал чудовищную ауру. Запертые и погребённые в песке, четверо чувствовали ещё больший страх. Особенно Ю Сынхи, будучи женщиной, была в ужасе до такой степени, что обмочилась в песок. Её лицо было мертвенно-бледным, по нему текли слёзы.

«Рыдания! Пожалуйста, пощадите нас. Я сделаю что угодно».

«Если вы пощадите нас, я поклянусь вам в верности».

«Аааа!»

Крики и плач наполнили воздух. Шаги Большерогого Медведя, услышавшего их голоса, ускорились.

Бум! Бум!

Глухой звук его шагов отдавался в их сердцах. Их поглотил страх, они не могли думать.

Зеон обратился к ним:

«Вы поклянётесь мне в верности?»

«Да, мы поклянёмся».

«Мы поклянёмся».

«Да!»

«Пожалуйста».

Они ответили, не раздумывая.

Зеон достал из кармана четыре свитка. Это были предметы, полученные при покорении одного подземелья в прошлом. Они назывались Свитками Клятвы. Эти предметы использовались Королевской Семьёй Курайяна для принуждения к верности особых существ. Они были созданы для принуждения существ с высоким риском предательства, таких как убийцы. Если клятва была дана, пути назад не было. Их души становились порабощёнными. Свитки Клятвы были инструментами для односторонних и несправедливых договоров.

Зеон произнёс:

«Сторона А, Зеон. Сторона Б, Ким Кёнсу, Ли Джунсу, Чхве Чхансик и Ю Сынхи. Сторона Б клянётся в верности стороне А и должна подчиняться ему безоговорочно. Если сторона Б ослушается приказов стороны А, их сердца взорвутся».

При обычных обстоятельствах отвергнуть клятву со Свитком Клятвы было очевидно. Одним из недостатков Свитков Клятвы было то, что они не активировались, пока клятва не была дана добровольно обеими сторонами. Но у группы Ким Кёнсу, когда на кону стояла жизнь, не было возможности думать дальше. Теперь Большерогий Медведь был так близко, что они чувствовали запах его дыхания. Его красные, налитые кровью глаза, слюна, капающая между зубов, и его зловоние ощущались ярко.

«Я клянусь».

«Аааа! Большерогий Медведь почти здесь. Я клянусь».

«Пожалуйста, пощадите нас. Я клянусь».

«Рыдания! Я клянусь».

Зеон разорвал Свитки Клятвы, пока они взывали. В тот же миг слабый свет распространился от Свитков Клятвы к их сердцам. Они почувствовали, как невидимые цепи образовались вокруг их сердец. Даже без чьих-либо указаний они инстинктивно поняли, что если предадут, эти цепи сокрушат их сердца.

Наконец, с улыбкой, Зеон поднялся. Договор был заключён. Они никогда не смогут предать его.

Ку-у-у-у!

В этот момент Большерогий Медведь почти добрался до них. Глядя на него, Зеон сказал:

«Теперь вы бесполезны».

Вокруг Зеона поднялся песок, и десятки огромных песчаных шипов пронзили Большерогого Медведя.

Грохот!

«Кри-и-и-укк!»

Большерогий Медведь, проткнутый песчаными шипами, закричал в агонии и испустил последний вздох.

Четверо смотрели, разинув рты.

«Чёрт возьми! Что это было?»

«Он управлял песком».

«Это невозможно!»

«Как Большерогий Медведь мог умереть так легко?»

Те, кто пали из Пробуждённых в рабов, потеряли дар речи при виде того, что не укладывалось в их здравый смысл.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks