Все женщины были стройными, как модели. Однако их боевое мастерство намного превосходило обычных Пробуждённых.

Хотя поначалу они были безоружны, в их руках внезапно появились маленькие луки. Это было особое оружие. Они были достаточно компактны, чтобы в сложенном виде помещаться в объёме, едва превышающем торс ребёнка. Основа и тетива, сделанные из костей и сухожилий монстров, обладали колоссальной упругостью. Стрелы также были изготовлены из костей монстров и усилены магией для повышения пробивной силы.

Вжух! Вжух!

Женщины осыпали Зеона и Бриэль стрелами.

Зеон и Бриэль уклонялись в разные стороны, чтобы избежать стрел. Однако стрелы меняли траекторию, будто обладая собственной волей, и преследовали их.

Зеон выпустил огненный снаряд, чтобы перехватить стрелы.

Бум! Бум!

С грохотом стрелы взорвались, словно фейерверки.

Тем временем Бриэль применила свою магию.

«Хаа! Барьер!»

С выбросом энергии перед ней возник полупрозрачный барьер.

Бум-бум-бум!

Стрелы врезались в барьер и взорвались.

«Похоже, у вас есть кое-какие способности. Но этого недостаточно, чтобы уйти от Специального Отряда Синего Листа», произнесла женщина в капюшоне ледяным голосом.

Женщины, которых они называли Специальным Отрядом Синего Листа, не были простыми людьми. Их чувства были в несколько раз острее, чем у обычных людей, а физические способности выходили за пределы благодаря специальным тренировкам. Они кружили вокруг Зеона и Бриэль, словно стервятники, с пугающей скоростью, непрерывно пуская стрелы.

Вжух! Вжух!

Взгляд Зеона стал холодным. Он осознал, что стрелы не просто нацелены ранить его и Бриэль, а призваны лишить их жизни. Сила, заключённая в стрелах, была поистине грозной. Поэтому Зеону пришлось приложить больше сил. Огненные снаряды вырывались безостановочно.

Бум! Бум!

Стрелы взрывались, как фейерверки, прямо перед ним.

Женщина в капюшоне пробормотала, наблюдая:

«Похоже на Пробуждённого огненной стихии. Жалко, что такой талант пропадает в Трущобах».

Она уже решила убить Зеона и Бриэль. Левин и тот человек были важными фигурами. Левин был редким типом Пробуждённого, а мужчина — важной уликой. Они не могли позволить чему-либо просочиться. Если бы другие фракции узнали, что они с ними, это наверняка привлекло бы внимание. Самый надёжный способ сохранить тайну — устранить свидетелей. Женщина в капюшоне придерживалась этого принципа. Она думала, что Зеон и Бриэль скоро падут. Однако ситуация разворачивалась не так, как она ожидала.

Движения Зеона внезапно изменились. Его движения, перешедшие от защиты к нападению, были гораздо быстрее и мощнее, чем у женщин.

Бах!

«Аааа!»

От удара одна из женщин, пускавшая стрелы, отлетела назад. Всё потому, что кулак Зеона с силой впечатался ей в живот. Инфернальная Перчатка была превосходным предметом, способным использовать магию пламени, но она также сама по себе была мощным орудием. А Зеон был исключительно искусен в её применении. Его жестоко тренировал Дьёден. Даже не прибегая к песку или магии пламени, Зеон был силён. Закалённый Дьёденом и скитавшийся по миру семь лет, проходя суровую подготовку, он обладал физическими способностями, ни в чём не уступавшими тем, кто пробудился как Мастера Боевых Искусств.

Бум!

«Аааргх!»

Ещё одна женщина отлетела назад с чудовищным взрывом. Было ясно, что её разум помутился — белки глаз закатились.

Зеон выискивал следующую цель.

«Умри!»

Вью! Вью! Пинг!

Женщина, ставшая мишенью Зеона, безостановочно пускала стрелы. Это была невероятная скорость. Четыре стрелы почти одновременно достигли головы, груди и живота Зеона. Однако он спокойно отбил стрелы, не выказав ни малейших признаков паники.

С металлическим звуком стрелы отскочили от Инфернальной Перчатки. Глаза женщины расширились. Зеон, отбивший стрелы, внезапно оказался прямо перед ней.

«Не может быть…»

Бум!

В этот момент Зеон нанёс удар кулаком ей в голову. К счастью, её голова не лопнула, но из носа и рта хлынула кровь, когда она потеряла сознание. Зеон был безжалостен. То, что противник был женщиной, не означало, что он будет с ней мягок. Одна за другой они падали от единственного удара.

Бровь женщины в капюшоне дрогнула.

«Он не Пробуждённый маг, а Пробуждённый Боевых Искусств?»

Даже в таком случае мастерство Зеона было непостижимо с рациональной точки зрения. Использование магии пламени на основе мощных физических способностей было шокирующим зрелищем для женщины в капюшоне.

Зеон быстро одолел всех членов Специального Отряда Синего Листа.

«Угх!»

«Акх!»

Спецотряд Синего Листа, тренированный не кричать ни при каких обстоятельствах, корчился от боли, лёжа на земле. Хотя это казалось простым ударом, он содержал мощную энергию пламени. При ударе энергия пламени проникала в тела противников. В результате женщины, поражённые кулаками Зеона, ощущали, как всё их тело словно горит в агонии. Горение заживо было одной из величайших мук, которые мог испытать человек. Как бы их ни тренировали, никто не мог вынести боль от горения. Корчась в муках, женщины потеряли свои шапки.

«Как и следовало ожидать, это эльфы».

Их обнажённые заострённые уши были безошибочной чертой эльфов. Даже при смешении с другими расами через брак характерные черты эльфов никогда не исчезали.

Бриэль сморщила нос.

«Неудивительно, что запах показался знакомым. Но он смешан с отвратительным зловонием».

У эльфов, долго живших в мире людей, запах был смешан с человеческими запахами. Это был запах, который эльфы не любили. Для Высшей Эльфийки, как Бриэль, он был ещё более отвратителен.

“Должно быть, они воспринимают меня так же. Моё тело испорчено из-за производства наркотиков”.

Она уже никогда не сможет вернуться к своим чистым дням. Бриэль закусила губу и надвинула свою островерхую шапку ещё ниже.

В этот момент женщина-лидер сняла капюшон и заговорила.

«Я не знала, что в Трущобах есть такой грозный Пробуждённый. Если бы знала, подготовилась бы лучше».

«Вы упомянули Спецотряд Синего Листа, верно? Вы из Северного Округа, так?»

«Да».

Женщина ответила честно. Теперь отрицать это было бы глупо.

«Меня зовут Борин Страбах. А тебя?»

«Зеон!»

«Да, Зеон! Как ты и подозревал, я из Северного Округа».

«Я так и думал».

«Тогда ты понимаешь, что натворил?»

«Это мир неправ? Или у эльфов совершенно иной образ мыслей, нежели у людей? Разве вина не на вашей стороне? Вы без спроса похитили Левина и попытались увести убийцу».

«Мы должны были сделать выбор ради мира. У меня нет причин чувствовать вину за это».

«Это удобно. Оправдываться тем, что сделанное вами было ради мира. Такова стратегия выживания эльфов, смешавшихся с людьми? Может, поэтому вы и не смогли войти в Эль-Харун».

«Эль-Харун? Что это?»

Борин спросила с недоумевающим видом.

Зеон нахмурился от её реакции.

“Она даже не знает о городе иномирных видов. Неужели падшие эльфы не знают? Или только те, кто на вершине, знают, скрывая информацию от низов?”

Что из этого было правдой, сейчас определить было невозможно.

Зеон намеренно дал резкий ответ:

«Забудь об этом, если не знаешь».

«Ха! У тебя и правда талант злить людей».

«Ты ведь даже не человек».

«Мы точно такие же, как люди… Нет, почему я это говорю?»

«Потому что ты напугана».

«Прости?»

«Это естественно, что люди становятся разговорчивыми, когда им страшно».

«Ты говоришь, что Борин напугана? Не смеши. Мы, эльфы, никогда не пугаемся».

«Тогда почему ты просто болтаешь, а не атакуешь? На твоём месте я бы уже напал».

Слова Зеона были решающими.

Дзынь!

Борин почувствовала, как нить её рассудка лопнула. Придя в себя, она уже неслась на Зеона. Как и подобает лидеру Спецотряда, Борин обладала колоссальными способностями. Она знала, как использовать навыки ветра, что было типично для ловкости эльфов.

Пробуждённая маг B-ранга. Вот кем была Борин.

«Ветряной Резак!»

Тихо прошептав это, Борин послала в Зеона Ветряной Резак.

Ву-у-у-уш!

Сложность ветряных навыков заключалась в том, что их нельзя было различить невооружённым глазом. Как нельзя увидеть ветер, так и ветряные навыки были невидимы. Вместо того чтобы полагаться на зрение и реагировать, приходилось двигаться полностью инстинктивно. Вот почему Пробуждённые с низким рангом или меньшим боевым опытом считали ветряные навыки самыми трудными. Но Зеон был другим. Даже если их нельзя было увидеть, даже при бесследном применении, Зеон мог их ярко ощущать.

Вшух!

Он отбил Ветряной Резак тыльной стороной руки, защищённой Инфернальной Перчаткой.

Стиснув зубы, Борин применила следующий навык.

«Дыхание Торнадо».

В тот же миг ветер закружился с ужасающей скоростью и полетел в Зеона. Разрушительный навык, уничтожающий всё, что сметалось его силой. Это был самый мощный навык, который она могла применить. Поняв, что простые атаки неэффективны, она выложилась полностью.

Сву-сву-сву-у-у!

Дыхание Торнадо разрушало всё на своём пути, приближаясь к Зеону.

Увидев это, Бриэль вскрикнула от потрясения:

«Ах! Опасно…»

В её глазах мелькнуло видение, как Зеона разрывает торнадо. Но это было всего лишь видением. Там, где прошло Дыхание Торнадо, Зеона не было.

Бриэль расширила глаза:

«Когда он туда попал?»

Зеон стоял позади Борин. Он переместился со скоростью, незаметной ни для Борин, ни даже для Бриэль.

Подняв руку, Зеон произнёс:

«Огненный Дождь».

В тот же миг с неба обрушился чудовищный ливень пламени. Словно метеоры, огненный дождь поражал Борин с невероятной скоростью.

Ква-ква-ква-ква-бум!

Дождь из пламени безжалостно обрушивался на Борин. Не имея возможности убежать, Борин не смела и пытаться и полагалась на свой защитный навык — Ветряной Щит. Огненный дождь неумолимо бил по ветряному щиту. Под многократными чудовищными ударами Борин сильно закусила губу.

“У маны есть предел, он не сможет использовать такой огромный навык долго”.

Навыки большой силы потребляли много маны. Поэтому некоторые навыки, даже после однократного применения, могли вызвать коллапс Пробуждённого от истощения маны. Борин думала, что нынешний навык Зеона будет таким же. Однако, вопреки её ожиданиям, Огненный Дождь продолжал лить без конца.

Зззт!

По иронии судьбы, первой мана кончилась у Борин. Когда эффективность Ветряного Щита ослабла, она ощутила отчаяние.

«Нет, этого не может быть!»

В момент, когда раздался её крик, Ветряной Щит разлетелся на куски. Её ждал поток адского пламени. Пламя било её по всему телу, словно пули.

«Ааа!»

С криком агонии Борин рухнула от чудовищного удара. Только тогда Зеон остановил Огненный Дождь. Состояние Борин было на удивление целым. Это было благодаря пальто, которое она носила. Хотя оно выглядело как обычное пальто, это был предмет, наделённый защитной магией. В критический момент магия сработала единожды, спасая Борин жизнь.

«Хафф!»

Хотя жизнь её была едва спасена, Борин не могла двигаться из-за чудовищного удара.

Зеон опустился на колени перед обездвиженной Борин и встретился с ней взглядом.

«Ну что ж, давай поговорим. Похоже, теперь ты наконец к этому готова».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks