«Эй, парень! Что, чёрт возьми, ты тут уже сколько дней ошиваешься, чтобы купить? Слушай, не надоело тебе тут сидеть, может, пойдёшь куда ещё?»

«Извините. Я здесь ещё немного побуду».

Левин упрямо стоял на своём, несмотря на насмешки торговца. Он сидел перед лавкой с универсальными товарами. Но это была не обычная лавка. Это была лавка, продающая предметы, сделанные из трупов монстров. Он просиживал перед лавкой уже несколько дней. Издёвки хозяина были вполне заслуженными. Тем не менее Левин упорствовал. Сколько бы его ни ругали и ни прогоняли, он всегда возвращался.

«Угх! Упрямый щенок!»

Хозяин лавки испепелил Левина взглядом, будто хотел убить, а затем вернулся внутрь.

Левин пробормотал себе под нос, прислонившись к стене:

«Сегодня тоже без толку? Всё-таки это никогда не бывает легко».

Он на мгновение закрыл глаза. Левин пришёл на Гоблинский Рынок не для того, чтобы просто глазеть на прохожих.

“Он точно покупал что-то здесь”.

Левин отслеживал передвижения убийцы, лишившего жизни его мать и брата. За это время убийца совершил ещё несколько убийств. И он скрывался, почти насмехаясь над преследованием Левина. Когда Левин уставал от слежки, убийца появлялся вновь, словно поджидая его, и совершал очередное убийство. Левин думал, что убийца, возможно, заметил его преследование. Иначе его действия не были бы настолько непостижимыми.

В конце концов Левин отказался от прямой слежки за убийцей. Но это не значило, что он сдался полностью. Он просто сменил подход.

“Все предметы, которые он использует, — не обычные массовые изделия. Они сделаны из особых материалов”.

Больше всего выделялся нож, которым пользовался убийца. Нож убийцы был специально изготовлен так, чтобы эффективно разрезать человеческую плоть и легко извлекать кровь. Левин отслеживал ножи, похожие на тот, что использовал убийца, анализируя следы порезов на телах, но не мог найти ни одного похожей формы. Нож убийцы был настолько уникален. Но Левин заметил не только внешний вид таких ножей. Он обратил внимание на свойство ножа. Кровь убитых убийцей людей была необычно вязкой. Вязкость была аномально высокой. Левин подумал, что причиной могло быть воздействие высоких температур. То ли убийца намеренно нагревал кровь, то ли среди его вещей было что-то, излучающее сильный жар.

“Что, если нож убийцы излучает жар, потому что сделан из особых материалов?”

Вот почему Левин сидел здесь и ждал. Существовало немало материалов, которые излучали жар сами по себе. Включая кости Огненных Саламандр, Огненные Камни, перья Огненных Орлов, останки Огненных Големов и многое другое. Но такие особые материалы никогда не продавались в обычных лавках. Особенно в Трущобах. Кроме Нео-Сеула, единственным местом, где их можно было достать, был Гоблинский Рынок. Вот почему Левин считал, что была большая вероятность того, что убийца пользовался Гоблинским Рынком, а именно этой универсальной лавкой.

“Его нож наверняка был повреждён после бесчисленных убийств”.

Человеческое тело кажется слабым снаружи, но оно невероятно прочное и упругое. Особенно кости невообразимо крепки, из-за чего лезвие легко повредить. Если он совершил столько убийств, нож убийцы, несомненно, был значительно повреждён. Даже если это был предмет из особых материалов.

“Если он захочет починить нож, ему точно понадобятся припасы отсюда”.

Левин не знал, когда убийца появится. Он мог не появиться вовсе. Но Левин был полон решимости ждать до конца. Потому что это было всё, что у него осталось.

“Я довольно хорош в ожидании таких вещей”.

После этого Левин провёл у лавки ещё несколько дней. За это время бесчисленное множество людей приходило и уходило. Товары, которые они покупали, различались. Одни приобретали, казалось бы, бесполезные материалы, другие тратили целое состояние. Левин пристально разглядывал тех, кто покупал товары. Но подозрительных не было.

Взгляд Левина переместился. Он следил за мужчиной, который только что вошёл в лавку. На нём была чёрная роба. Поля шляпы робы были низко опущены, так что лица не было видно, но когда он проходил мимо, сильный запах крови ударил Левину в ноздри. Лицо Левина напряглось. Впервые он столкнулся с кем-то, от кого исходил такой сильный запах крови при этом в чёрной робе. На мгновение разум Левина вылетел прочь. Бессознательно Левин крепко сжал кулак.

“Это он. Должно быть, это он”.

Никаких доказательств не было. Но в тот миг, когда Левин увидел его, он был уверен. Его инстинкты шептали ему: этот человек — убийца. Левин доверял своим инстинктам.

“Пока нет. Если я двинусь опрометчиво, я спровоцирую его”.

Он терпеливо ждал, пока мужчина выйдет из лавки, не входя внутрь. Прошло немало времени, и было ясно, что мужчина купил довольно много вещей, но, как ни странно, он вышел с пустыми руками.

“У него что, есть предмет для хранения или что-то вроде того?”

Предметы для хранения были очень редкими. Левин слышал, что даже в Нео-Сеуле не так много Пробуждённых обладают ими. Если у мужчины в чёрной робе действительно был такой предмет, как предполагал Левин, то он, скорее всего, не был обычным человеком.

«Ха!»

Левин подождал, пока мужчина в чёрной робе отойдёт достаточно далеко, прежде чем подняться с места. От долгого сидения в одной позе у него затекли ноги. Тем не менее Левин начал слежку, не выказывая никаких признаков дискомфорта.

Мужчина в чёрной робе казался чрезвычайно осторожным. Он никогда не ослаблял бдительности. Хотя он шёл небрежно, Левин чувствовал, что чувства и нервы мужчины были настороже.

“Дистанция около десяти метров?”

Левин сам себе поразился, что мог знать такой факт. Видимо, это стало возможно, потому что его чувства обострились после Пробуждения. Левин шёл примерно в десяти метрах от мужчины в чёрной робе. Мужчина в чёрной робе постепенно углублялся в переулок.

Левин был убеждён:

“Он точно сегодня планирует убийство”.

Сильное побуждение разлилось внутри него. Левин изо всех сил пытался успокоить бешено стучащее сердце, как вдруг мужчина в чёрной робе остановился. Левин тоже инстинктивно замер. Мужчина в чёрной робе обернулся и посмотрел в сторону Левина. Их взгляды на мгновение встретились.

Он заговорил:

«Что ты такое? Ты преследовал меня от самого Гоблинского Рынка».

«Как? Я был вне вашего диапазона обнаружения», выпалил Левин, удивлённый.

«Мой диапазон обнаружения гораздо шире и плотнее, чем ты думаешь, мальчик!»

«Ц-ц!»

«А теперь скажи, почему ты преследовал меня».

Лицо Левина напряглось. Холодный взгляд мужчины в чёрной робе вызвал дрожь по его спине. Взгляд мужчины словно пронзал всё насквозь, хищный взор, содержащий всю его злобу. Это было похоже на взгляд чёрной пантеры, непроизвольно вселяющий ужас. Левин неосознанно сглотнул сухую слюну. Губы мужчины, показавшиеся под низкой шляпой, изогнулись в усмешке.

«Если не скажешь правду, я разорву тебя на куски».

«Это ведь ты? Мерзкий ублюдок, который убивает людей и оставляет их расчленёнными, будто в форме гидры».

«Мерзкий? Ты просто пошлый человек, не понимающий искусства. Вот почему я ненавижу Трущобы. Люди, живущие впроголодь, — всего лишь невежественные дураки. Поэтому им не хватает знаний, чтобы ценить искусство».

«Убивать людей таким способом — это искусство? Тогда позволь и мне попробовать свои силы в искусстве».

Левин не мог сдержать гнев и взорвался. Усмешка мужчины в чёрной робе усилилась от этой вспышки.

«Такой эмоциональный? Ты не простой преследователь, верно? Может, среди убитых мной были твои родные?»

«Да! Ты, ублюдок», крикнул Левин и бросился на мужчину в чёрной робе.

Облик мужчины размылся, как у призрака. Левин активировал пробуждённую способность — Фантом. В призрачном, размытом состоянии, источая фиолетовую энергию, Левин своим видом поразил мужчину в чёрной робе. Хотя он встречал немало Пробуждённых, Левин был первым с такими способностями.

«Ха-ха! Должно быть, тебе нравится резать. А каково резать призрака?»

Вшух!

Внезапно из рукава мужчины выскользнул деформированный кинжал. Кинжал, напоминающий смесь меча и пилы, был покрыт едва различимыми рунами. Когда мужчина в чёрной робе щёлкнул пальцем, кинжал с рунами пронзил Левина. Будь то обычный человек или Пробуждённый, он умер бы мгновенно, но для Левина, превратившегося в призрака, любая атака была неэффективна.

«Умри!»

В тот же миг от Левина хлынул огромный выброс электрической энергии.

Ззз!

Электрическая энергия мгновенно пронеслась, словно шторм. Даже мужчина в чёрной робе не смог избежать этого шторма. Его роба лопнула, открыв лицо.

«Аргх!»

Удлинённое, как у ящерицы, лицо с узкими глазами. Но самым впечатляющим были шрамы, пересекающие его лицо горизонтально. Шрамы, наспех стянутые швами, выглядели ещё более гротескно.

«Как ты смеешь!»

Он был в ярости. Он никак не ожидал, что Левин, превратившись в призрака, сможет испускать электричество. Хотя это была электрическая энергия, а не магия, она была похожа на Цепную Молнию, используемую Пробуждёнными-магами. Если бы способности мужчины были чуть слабее, он был бы убит атакой Левина только что.

Ярость мужчины была ужасающей:

«Ты!»

Он замахнулся кинжалом с прикреплёнными рунами.

Левин усмехнулся:

«Не сработает. Мистер, вы не очень-то сообразительны».

«Что?»

В одно мгновение по рунам прошёл белый свет. Это был электрический разряд, испущенный из руки мужчины. Только тогда Левин понял, что рука мужчины была механическим протезом. Его протезированная рука породила мощную электрическую энергию, как и Левин.

Ззз! Треск!

Столкновение электрических энергий создало огромный энергетический шторм. Шторм снёс угол Трущоб.

---

«Что это?»

Внезапно ощутив чудовищную вибрацию, Бриэль удивлённо подняла голову. Здания на мгновение зашатались, будто случилось землетрясение. От этого образцы на лабораторном столе на миг задрожали. К счастью, вибрация быстро утихла.

Она поспешно отыскала глазами Зеона. Зеон уже встал и смотрел в окно. Вдалеке он увидел, как исчезает белый свет.

Бриэль спросила Зеона:

«Что случилось?»

«Похоже, вспыхнула драка».

«Всё равно это чёртовы Трущобы. Здесь никогда не бывает тихо. Где это? Тондэмун? Где-то ещё?»

«В Синчхоне».

«А? Так близко?»

Как раз в этот момент.

Ква-а-анг!

Раскат грома и белая молния вновь пронеслись по Трущобам. От этого окна дома Зеона задрожали, будто готовые разбиться.

«Кто, чёрт возьми, дерётся посреди ночи?»

Взбешённая до глубины души, Бриэль крепко сжала свою шапку.

Зеон сказал:

«Это Левин».

«Что?»

«Левин дерётся».

Из-за возвышающихся зданий сцены боя не было видно. Но характерные энергетические волны, которые сильно ощущались, несомненно, принадлежали Левину.

«Левин правда дерётся? Тогда он нашёл убийцу?»

«Сейчас проверим».

Зеон открыл окно. В лицо ударила душная песчаная буря. Без колебаний Зеон вылетел в неё.

Бриэль тоже выпрыгнула из окна с криком:

«Пойдём вместе».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks