Город Бо. На заброшенном заводе можно было наблюдать удивительную картину: уже немолодой мужчина среднего роста в дорогом костюме сидел в кожанном кресле, играясь бокалом с вином. Кругом полный бардак: на полу валялись какие-то балки и трубы, стены расписаны граффити и похабными словами. Прямо перед ним стоял столик с подносом, на котором были фрукты, вино и дорогие сигары. Мужчине прислуживала симпатичная молоденькая девушка с испуганным выражением лица, а позади него стояло несколько фигур, одетых в плащи с капюшонами, под которыми были скрыты их лица.

Со стороны входа послышались шаги. Скоро к мужчине вышел военный, испуганно озираясь.

- Ты опаздываешь, Бай Ян.

- П-простите, я должен был тщательно проверить, что за мной нет хвоста. Это заняло время.

- Если это повторится еще раз... - глаза мужчины налились голубым светом. От его тела распространилась холодная волна. Стоящая рядом девушка неожиданно вскрикнула, но тут же замолчала, застыв с недоверчивым выражением лица. Ее тело покрылось слоем льда, превращаясь в ледяную скульптуру.

- Я п-понял, этого больше не повторится.

- Рад, что ты понял. Мой информатор сообщил, что тобой заинтересовались. Мне пришлось прикрывать тебя, а это определенный риск.

Военный испуганно упал на колени, прижавшись лбом к полу, ожидая своей участи.

- Твоя удача, что ты все еще нужен, - холодно сказал маг.

Бай Ян сглотнул.

- Было ли что-то подозрительное в последнее время? Любая зацепка.

- Хм, не так давно проходила практика учеников в четвертом секторе. Там проходит один из маршрутов для крыс. Судя по сфере наблюдения, один из учеников заинтересовался то ли камнем, то ли... окаменев-в-вшим пометом.

Мужчина вскочил с кресла, подбежав к кланяющемуся военному, и с размаху ударил ногой ему в лицо.

- И ты сообщаешь об этом только сейчас?!

Бай Ян был так напуган, что не смел издать ни звука.

Маг некоторое время избивал военного, пока не выпустил пар. Успокоившись, он вернулся в своей кресло, толкнув попутно ледяную статую. Упав, та разбилась.

- Уберите мусор, - недовольно поморщился мужчина. Две фигуры поспешили выполнить его приказ.

Взгяд мага остановился на Бай Яне.

- Рассказывай все. Не вздумай снова забыть что-то важное. Я хочу знать все в малейших деталях, включая имя этого ученика.

- Что ж, продолжим тренировку. Следующий номер в программе - уклонения. Все атакуют цель теннисными мячиками, а сама наша цель должна отбиваться или уворачиваться. Это разовьет реакцию, поможет лучше оценивать обстановку и отточит навык использования магии. Обезьянка, иди сюда.

- Звучит весело, брат Фань. Похоже, я буду первым подопытным.

- Чжан Хоу, ты можешь использовать шаг ветра, но не можешь покинуть этот круг. Мы будем атаковать. Я - один, Тан Юэ - два, Синь Ся - три, Чжоу Минь - четыре, Чжан Хоу - пять, Хэ Юй - шесть. Запомните только свои номера. Когда я назову чей-то номер, он атакует цель теннисным мячиком, а цель должна избежать попаданий, - пока маг объяснял, он выдал каждому небольшую коробку, наполненную "снарядами".

Все встали в круг на довольно большой площади, а Чжан Хоу разместился по центру. Ученикам было довольно весело. Тан Юэ чувствовала себя смущенно, словно она играла в какие-то детские игры, но все же, в глубине души она вынуждена была признать, что это забавно. Она уже давно так не веселилась.

- Поехали!

Мо Фань довольно сильно метнул теннисный мячик, от которого Чжан Хоу легко увернулся.

- Два, Три!

Тан Юэ размахнувшись, атаковала обезьянку, а хитрая Синь Ся промедлила буквально на пол секунды, выждав направление, куда будет отклоняться Чжан Хоу. Парень легко избежал первой атаки, но подленький удар Синь Ся попал ему по затылку

- Ой! Черт! Сразу по двое? Давайте еще!

Мо Фань атаковал. Чжан Хоу увернулся, на ходу активируя магию воздуха.

- Два, три, четыре!

Сразу три атаки со всех сторон. Парень отчаянно бросился к краю зоны, поближе к Хэ Юй.

- Шесть!

- Прости, Чжан Хоу, - мило улыбнувшись, водная волшебница попала мячиком ему в грудь.

- Почему вы атакуете все вместе?

- Обезьянка, это же не игра, а тренировка. Монстров всегда может быть больше, чем кажется. Ты должен успевать реагировать на любые неожиданности. Это твоя задача как мага воздуха. К тому же, промедление для тебя смерти подобно смерти. Твои рефлексы и скорость должны быть на высоте.

- Эм, ладно, тогда давайте повторим.

- Все вместе!

Атака со всех сторон. Двигаясь зигзагом и используя магию воздуха, обезьянка умудрилась увернуться от всех атак. Слегка запыхавшийся маг встал в позу победителя.

- Все вместе по три атаки каждый!

Новый шквал бросков был настолько плотным, что улыбка мгновенно сошла с лица Чжан Хоу.

Настала очередь Хэ Юй. Девушка немного нервно встала в центр, озираясь по сторонам. Ей было одновременно легче и сложнее. Чжан Хоу мог уйти из общей зоны атаки, но его могли атаковать постоянно, в том числе кидая мячики на упреждение.

Хэ Юй не была такой быстрой, но ее водный щит мог надежно удерживать целый сектор, сколько бы оттуда не атаковали.

- Три, два!

- Водяной щит!

Перед девушкой возник щит, но обе атаки уже попали по ней.

- Хм, ты мертва! Давай еще!

- Два!

Хэ Юй отпрыгнула, забыв о магии.

- П-простите! Я уже готова!

- Все вместе!

Шквал атак обрушился на девушку. Растерявшись, она опять пропустила удары. Волшебница была готова расплакаться.

- Ладно, попробуем не усложнять.

- Пять!

- Кхм, - Чжан Хоу прокашлялся, прежде чем атаковать. Мячик он кинул с задержкой и не очень сильно.

Такая банальная атака была легко отражена водным щитом.

- Ураа! Я смогла! - волшебница радостно запрыгала.

- Четыре!

Чжоу Минь решительно и сильно метнула свой снаряд. Хэ Юй опоздала буквально на секунду. Девушка совсем уныла.

- Хэ Юй, не расстраивайся. Сначала я хочу, чтобы все почувствовали давление и осознали свои сильные и слабые стороны, поэтому сначала так сложно. Нарабатывать будем потихоньку, начиная с пар и постепенно переходя к работе с группой. Пока просто нужно привыкнуть выпускать магию в неожиданных условиях, а потом и сама не заметишь, как легко будешь справляться даже с текущим уровнем сложности.

Хэ Юй была у Мо Фаня на особом счету. Создание стены из воды должно стать ее рефлексом. В критической ситуации маг из-за паники мог не суметь даже собрать созвездие, но если довести свои действия до автоматизма, преодолеть себя будет в разы проще. Как магу защиты для нее это особенно важно.

Хуже всего себя показали Хэ Юй и Синь Ся. Когда очередь дошла до Тан Юэ, ученики были в предвкушении. Еще бы! Кто бы не хотел немного поиздеваться над своим учителем? Увы, их надеждам было не суждено сбыться - учительница легко уходила от атак с помощью магии тени. Это сильно сбивало с толку, но помогло привыкнуть к новому для юных магов элементу. Хотя эта тренировка далась учительнице довольно легко, она не могла не признать ее полезность.

- Моя очередь. Атакуйте все вместе, - в центр круга встал Мо Фань.

Град мячиков полетел в самонадеянного мага, но у него было как-минимум три преимущества: модификация ускоренного восприятия, модификация ускоренного перемещения и круговой обзор датчиками Скайнета. Даже у его девушек была только модификация перемещения.

Глубокий боксерский нырок - множество мячиков просто пролетели над ним. Пол шага в сторону - подленькая запоздавшая атака Синь Ся прошла мимо. Ускорение - рывок в сторону, новая волна атак вновь не нашла цель.

- Чертов читер! - возмутился Чжан Хоу.

За все время лишь пару мячиков вскользь задели Мо Фаня.

- Отлично поработали! Сейчас по-программе немного банального использования магии по своей специализации.

Все с любопытством посмотрели на курицу, лапка которой за веревочку была привязана к колышку, воткнутому в землю.

- Пожалуйста, не считайте меня каким-то живодером. Пусть уж лучше сейчас пострадает курица, чем потом умрет человек.

С этими словами Мо Фань достал из ящика на земле молоток и резким движением обрушил его на птицу, прямо по корпусу. Животное дернулось, издав резкий крик и упав на землю, в агонии перебирая лапами. Из клюва потекла кровь.

- Синь Ся, только ты можешь спасти бедную курочку.

- Н-но это же не человек! Я не знаю анатомии птицы.

- Время идет, каждая секунда на счету. Ты всегда можешь столкнуться с чем-то нестандартным, к тому же, твоя магия может помочь и призванным магическим животным, но учитывая их разнообразие, анатомию всех их ты не сможешь изучить. Используй общие принципы и интуицию.

Девушка сглотнула и поспешила к птице. Выглядела она ужасно. Сконцентрировавшись, он стала выпускать магию исцеления. У этой тренировки была еще одна задача - приучить девушку к виду крови.

- Чертов живодер, - пробормотала Чжоу Минь.

Чжан Хоу и Хэ Юй стали отрабатывать в паре упражнение с теннисными мячиками, а остальные, как маги огня, стреляли по метательным дискам, имитирующих подвижные цели. После всех этих упражнений маги занялись медитацией.

- Му Бай, как твои тренировки?

- Я уже прорвался ко второму разряду. Спасибо за поддержку, дядя.

- Это хорошо. Скоро начинается новый учебный год, ты должен хорошо себя показать. Я тут вспомнил как в прошлом году, перед началом учебы, этот Мо Син умолял принять своего сына. Как же его? Бегал тут еще ребенком за нашей принцессой - какой умора!

- Мо Фань, - выражение лица Му Бая сразу испортилось.

- Да, точно, Мо Фань! Можно сказать, что я помог ему поступить, но я чувствую ответственность. Если он зря потребляет ресурсы школы и время учитилей - косвенно это будет моя вина. Расскажи мне о нем.

- Дядя, может не будем о нем?

Му Хэ покачал головой.

- Даже если его получится выгнать из школы?

- Что? Как это возможно?

- А вот для этого ты должен мне все рассказать о нем. У меня есть свои связи в школе. Вполне возможно мы что-то придумаем.

Му Бай стал рассказывать. Сопровождающий эффект, при этом мощный и редкий, отличное владение магией огня, второй разряд достиг намного раньше самого Му Бая, не имея за спиной поддержки клана. В конце концов Мо Фань - лучший ученик школы. Му Хэ хмурился с каждым словом все больше.

- Дядя, я уже основное рассказал. Мне бы не хотелось говорить об этом отбросе.

- Хорошо, можешь идти. Мне нужно поразмышлять над услышанным.

Когда Му Бай покинул комнату, лицо его дяди стало чрезвычайно злым.