――――Тюююю, Бан! Тюююю, Бан!

В небо взмыл яркий фейерверк, возвещающий о начале матча. Небо было окрашено в красный, синий, жёлтый и зелёный цвета, и жители города наблюдали за фейерверком, взволнованные. Однако люди на церемонии были другими. Они вообще не обращали внимания на фейерверк, они просто смотрели вперёд.

Все смотрят на арену. Несмотря на то, что это всего лишь конкурс, сражаться будут те, кто сильнее обычных Королей Демонов. Напряжение, исходящее от этих двоих с арены, привлекло внимание более сильных, в то время как остальные смотрели на них, сглатывая слюну.

「Харуна, не думай, что я такая же, как раньше. Я имею в виду, что у тебя будут неприятности.」

「Даже в мыслях не было. Я вижу, что ты усердно работала, Тоуко-тян. А ещё я вижу, что ты стала ещё добрее, чем раньше. Я имею в виду, что ты изо всех сил стараешься предупредить меня.」

「......Хаа, похоже, ты не изменилась. А теперь покажи мне свой взгляд. Сегодня я собираюсь превзойти тебя!」

Вместе с криком, в руках Тоуко начало нарастать невидимый напор. В то же время Харуна тоже переключила режим, сосредоточившись только на Тоуко.

「Лили-сан, что это? Я не вижу этого, но чувствую, что это что-то опасное.」

「Будет скучно, если я расскажу сейчас, разве нет? Чинацу, представь себе, что это настоящая битва, и попытайся оценить силу Тоуко.」

「Я-я поняла....」

「Но я могу, по крайней мере, дать тебе подсказку.」

'Ого, она преподаёт лучше, чем Учитель', так думала Чинацу.

「Видишь ли, Тоуко тренировалась, чтобы обслуживать клиентов в районе красных фонарей, которым я управляю. Нет ничего плохого в том, чтобы жить согласно своему инстинкту, но вы можете называть это своей силой, если можете свободно им управлять. Живя инстинктивно, как зверь, вы избавляетесь от своих ограничений. Но вы можете повысить свой уровень выживаемости и использовать лучшую стратегию, если для этого есть причины. Как видишь, и то, и другое возможно для нынешней Тоуко. В конце концов, она научилась использовать свой внутренний мир!*」

「Использовать свой внутренний мир...? И, что более важно, насчёт того квартала красных фонарей——」

「——Смотрите, кажется, они начали двигаться! Смотрите внимательно!」

「Да десува!」

「Да....」

Не успела Чинацу опомниться, как к разговору присоединились Тереза и Виирель, которые смотрели матч рядом с ней. Для Чинацу, как для президента класса, слова 'квартал красных фонарей' неприемлемы. Она решила, что спросит об этом позже.

「А вот и я, Тоуко-тян!」

「Иди сюда!」

Харуна решительно шагнула и сразу же сократила дистанцию. Сила Тоуко всё ещё неизвестна, но Харуна этого не боится. Если она не знает этого, просто атакуй. Если это опасно, просто уклоняйся от удара. Твёрдо решив не сдаваться, даже если это кажется невозможным, Харуна подняла свой 『Посох Догган』 и прицелилась в Тоуко.

「Ох! Несмотря на то, что Харуна-сан сильно напирает на арену, она её не сломала десува! Она совершенно невредима, это потрясающе десува!」

「Потрясающе...! Нужно подать заявку на патент...!」

「Так вот что вас волнует, да?」

В то же время некоторые зрители зааплодировали. Словно рассчитывая на такую реакцию, смех Зекса и отзыв на продукт Ализель прозвучали в другом месте и привлекли внимание аудитории по-другому.

「Хъа!」

Сначала Харуна взмахнула посохом прямо над головой Тоуко. Несмотря на то, что это всего лишь поединок, если она будет защищаться от клинка голыми руками, поражение неизбежно. Даже если Тоуко атакует посох, используя 『Берсерк』, она не сможет избежать травм.

「——?!」

「Хехе, я всегда хотела увидеть этот удивлённый взгляд!」

Однако Тоуко отбила 『Посох Догган』 Харуны, не издав ни звука. Конечно, у неё с её руками ничего не случилось, и никакого скрытого оружия нет. Она честно защищалась от него голыми руками. Харуна сразу же перенапрягла свой мозг и стала думать с большой скоростью.

(Ощущение было такое, будто я ударила по мармеладу. Я не вижу этого, но что-то обволакивает её руки? Это тот странный напор, который я недавно ощущала от рук Тоуко? Думаю, мне следует думать об этом как об оружии или доспехах. Это может остановить 『Посох Догган』. Если так, я должна атаковать с большей силой.)

Промежуток времени между тем, как удар посоха был отбит, и Тоуко начала говорить, пролетел мгновенно. Только в бою Харуна, похоже, может правильно использовать навык 『Расчёт』 так же хорошо, как Чинацу. Однако сейчас Харуна открылась. Тогда Тоуко немедленно ослабила свою защиту и выбросила вперёд кулак. Поняв, что это отличается от того, когда та защищается, Харуна, потерявшая равновесие, ударила ногой воздух и едва избежала удара кулаком.

「Тц, ты тоже освоила 『Воздушный Пинок』, да. Это был бы хороший результат, если бы он попал в цель.」

Тоуко радостно разговаривает с Харуной, которая, сделав один оборот в воздухе, отошла от неё на некоторое расстояние. Она не разочарована, а рада, что Харуна избежала этого.

「Техника Тоуко-тян довольно загадочна, да. Потребуется немного больше изобретательности, чтобы преодолеть её.」

「Я знаю... Круто же, а? Но не думай, что я показала тебе всё. Для меня даже такое расстояние——」

「………」

Харуна снова испытала неприятное чувство. Тоуко снова усилила напор на своей руке.

「——Это бессмысленно!」

Тоуко великолепно взмахивает рукой, издавая звук, похожий на свист ветра. Прямой удар был нанесён совершенным движением, которое могло бы послужить образцом для каратистов. Однако между Харуной и Тоуко всё ещё есть расстояние, и это расстояние, на котором кулак не достанет Харуну.

(Даже так, он достанет меня!)

Интуиция Харуны подсказала ей, что атака достигнет цели. Поверив своей интуиции, Харуна решила отразить атаку, чтобы подтвердить подлинность техники, а не уклоняться от неё. Затем она выставила перед собой 『посох Догган』 и усилила свою защиту.

「Угх...!」

Произошёл удар. Это был сильный удар, который мог бы сбить её с ног в одно мгновение, если бы она не была осторожна. Харуна вонзает посох в арену и выдерживает его, постепенно отступая назад. Это было мгновенное действие, занявшее не более нескольких секунд. Но Харуне оно показалось долгим.

「Хаа. Ты приняла его лицом к лицу, но отступила всего на несколько метров, да.... Прочность этого посоха удивительна, но ты и сама настоящее чудовище, Харуна.」

Харуна пережила таинственную атаку Тоуко и остановилась как раз прежде, чем прикоснуться к барьеру позади себя.

「Нет, это сработало довольно хорошо. Я почувствовала, что кулак полетел в меня, когда сработал эффект 『Берсерк』, я полагаю? Если бы я не защитилась своим посохом, я была бы нокаутирована одним ударом.」

「Досадно, что ты смогла так подробно всё проанализировать за один раз. И всё же, ты, несомненно, коварная, да. Как ты посмела выстрелить этим чёрным копьём из моей слепой зоны. Оно почти пронзило мой бок.」

Тоуко бросила чёрное копьё, которое держала в левой руке, на арену. В суматохе момента Харуна создала 『Крайм Ланс』 и выстрелила из слепой зоны Тоуко. На животе Тоуко немного крови, и можно предположить, что она схватила копьё в последнюю минуту.

「Видя, что ты запаниковала, мне кажется, что твоя техника не может быть использована для атаки и защиты одновременно? Или, может быть, её можно использовать только на какой-то части тела, а не на всём теле?」

「Эй, не рассказывай о моих слабостях перед такой толпой людей. Кроме того, у тебя уже есть некоторое представление о том, что это такое, верно?」

「...... 『Искусство Ки』, не так ли? Я только что вспомнила, что Тоуко-тян упоминала что-то об этом на посиделке только для девчонок, которую мы проводили ранее.」

「Серьёзно? Я что-то такое говорила? Но, в общем, ты права!」

Посиделка только для девчонок состоялась в особняке Баттен перед началом выпускного фестиваля. Там они обсуждали навыки, которые выберут в будущем. И, как сказала Харуна, навык, о котором тогда говорила Тоуко, был 『Искусство Ки』.

「Э-ээм, Лили-сан?」

「Я же говорила тебе, не так ли? Она научилась использовать свой ки.」

「Так ты это имела в виду?」

____________

Говорит Actor Red

* Насчёт фразы "В конце концов, она научилась использовать свой внутренний мир!"

Примечание анлейта: Это игра слов. Ki wo tsukau – проявлять внимание, быть тактичной и т.д. Но дословно это означает использование Ки. Научилась быть тактичной = Научилась использовать Ки.

Ну а я немного извертелся, исходя из контекста.