「...Ха?! Где я???」

Драй широко раскрыл свои узкие глаза и энергично поднялся. Оглядевшись, он понял, что находится в знакомом месте, в котором сегодня бывал много раз. Первым, что бросилось ему в глаза, была белая стена. Умеренно жёсткая кровать с неописуемой текстурой даёт ему понять, что он всё ещё жив. А затем мрачное настроение группы поддержки вокруг его кровати дало ему понять, что он проиграл матч.

「Эй, Драй... с твоим телом всё в порядке?」

「Д-да…」

「Добро пожаловать в лазарет проигравших… При этом даже Драй относится к проигравшим. Хааа…」

Воздух вокруг очень тёмный и тяжёлый.

「Эй, я не проиграл. Я единственный, кто вышел в полуфинал.」

「Боже~, это невозможно даже для тебя, Принц~. Ты ведь тоже это видел, верно? Что бы это не было, мышцы или мозги, или всё сразу, оно улетучилось вместе со ареной от одного пинка этой маленькой девочки, понимаешь~? Предприняли контрмеры благодаря Солтии и Такту, которые использовали много магии поддержки, и вот результат… Сначала я была удивлена этому опасному посоху, но по-настоящему опасной была сама девушка… Даже жажда крови, которую она на мгновение проявила, когда мы встретились в коридоре, была настоящей~…」

Принц выиграл второй тур и вышел в полуфинал. Однако следующим соперником станет Харуна. После матча с Драем Каруа была совершенно подавлена. Она выложилась по полной, помогая Драю, а результат был таков. Теперь она понятия не имеет, что делать, и в отчаянии.

「Ах, простите. В итоге я проиграл, даже после того, как столько всего наговорил.」

「Хмф, не всё так плохо. Драй показал, что можно разрушить её магию своей магией. В конце концов, он проиграл матч, но мы можем повысить шансы на победу, придумав способ. Более того, её следующий соперник - я. Меня так просто не победить.」

「Всё именно так, как говорит Принц. Ещё слишком рано сдаваться! И ещё, Каруа-кун, меня зовут Нокт, а не Такт!」

「Даже если ты так говоришь, всему есть предел, даже если мы придумаем способ, понимаешь~?」

「Не игнорируй меня!」

Нокт повысил голос, чтобы подбодрить их, но атмосфера в лазарете по-прежнему оставалась мрачной. Безусловно, Принц - второй по силе вундеркинд Золотого Поколения, самый близкий к Виирель. Используя матч Драя в качестве примера, он может придумать способ и внести множество улучшений. Однако в глубине души у него есть что-то на уме. Он чувствует свой предел, как и говорила Каруа.

Например, зная о статусах и всех навыках, смогут ли они победить Нелл Лемур, главу Ордена Рыцарей-Магов, в поединке один на один?

————100%, для них это невозможно. Скорее всего, это даже не будет называться дуэлью. Даже если они установят множество ловушек на поле боя, направляя её туда, и все неожиданно нападут на неё, они умрут в одно мгновение. Нелл, конечно, останется невредимой. Это экстремальный пример, но сила Харуны, по мнению Каруа, уже достигла подобного уровня.

「Эй, Киль, сколько у нас осталось времени до следующего матча?」

「Времени? Матч Принца закончился совсем недавно, и сейчас мы делаем небольшой перерыв. Ещё через десять минут начнётся матч между Виирель и Чинацу. Матч Принца начнётся после этого.」

「Хм. В конце концов, это неплохая мысль…」

「Я тоже хочу как-то помочь… Честно говоря, у нас много неопределённой информации. Мы не знаем подробностей об этом посохе, кроме его внешнего вида, и мы видели только часть её магии тьмы. Я боюсь, что даже если мы преодолеем её силу, которую мы видели до сих пор, она покажет свою силу на очередном уровне выше. Если она будет использовать свою силу слишком часто, я думаю, это будет опасно для Принца…」

「「「「「………」」」」」

В лазарете снова воцарилась тишина.

「...Не могли бы вы все выслушать меня минутку?」

Принц открыл рот, словно желая нарушить тишину.

「Хм? Что у тебя за серьёзный вид, Принц?」

「Если это вы, ребята, и в такое время, как это, я хочу кое-что рассказать. Я——」

「Принц! Тебе не обязательно!」

Крикнул Нокт, прерывая слова Принца. В лазарете снова воцарилась тишина, но уже с другим значением, чем раньше.

「Эй~, ребята, Такт тоже, да что с вами не так?」

「Я Нокт! Ты специально это делаешь?? В любом случае, Принц...! Ах, нет, видите ли, Принц, ну...」

Внезапно Нокт закричал, но затем замешкался, прежде чем что-то сказать. Он часто поглядывал на Принца, не зная, что делать.

「Фухх… Нокт, всё в порядке. Я думал о том, чтобы когда-нибудь рассказать об этом, так что просто расскажу сейчас. Я приму твои мысли за искренность.」

「Да, извините, что перебиваю Вас!」

「Ага. Извините, но я не понимаю, о чём вы говорите. И ещё, почему он вдруг обратился к тебе с почтительным обращением?」

「Ну, он мой вассал, а я на самом деле принц этой страны.」

「「「「......... Хааа?!!」」」」

Все четверо, кроме Принца и Нокта, вскрикнули от удивления. Студенты академии называли его Принцем из-за его внешности, но это всего лишь прозвище. Они не могут вспомнить, когда начали называть его так, но никто не думал, что он настоящий принц.

「Моё настоящее имя Диас Адельхейт, а не Невель Фаджи. По какой-то причине мой отец отрёкся от меня, когда я был совсем маленьким, и я рос вдали от замка. Меня доверили отцу Нокта, и теперь я учусь в Адельхейтской Академии Магии. Нокт - мой единственный подчинённый, друг детства и лучший друг.」

「Принц, пожалуйста, остановитесь. Я уже посвятил Вам свой посох. Пожалуйста, используйте меня как простого слугу.」

Атмосфера вокруг Диаса такая же, как обычно. Однако, когда они видят, что Нокт, который обычно был горделивым, как аристократ, ведёт себя смиренно, невольно начинаешь верить услышанному.

「Ты ведь не шутишь, правда? Ну хотя, Принц никогда раньше не шутил.」

「Я всегда серьёзен.」

「Подождите, я серьёзно запутался… Ладно, я заставил себя разобраться в этом! И что с того?」

「Я хочу сказать, что я настоящий принц, и хочу вас кое о чём попросить, ребята. Я хочу, чтобы вы помогли мне выиграть выпускной фестиваль. Как видите, прошу вас.」

Диас низко склонил голову. Тот факт, что он поклонился, был беспрецедентным даже в академии, и этого было достаточно, чтобы шокировать Киля и остальных.

「Принц склонил голову...?!」

「Это очень редкая сцена…」

「Принц, пожалуйста, остановись! Если ты пожелаешь, я пробью лбом пол!」

「Нет, это то, что я должен сделать. Просто позволь мне самому.」

「Н-ну… Я понимаю ситуацию, но почему ты так сильно хочешь выиграть? Есть причина?」

Солтия задала самый закономерный вопрос. Диас на какое-то время поднял голову, многозначительно сел на кровать и начал говорить.

「На самом деле...」

————Тук-тук

Похоже, сегодня такой день, когда часто прерывают разговор. Диаса перебил стук в дверь, заставивший его прервать свою речь. 'Как это неуважительно!' Нокт хочет это высказать, и все поворачивают головы к двери.

「Простите, что прерываю вашу беседу. Принц Диас, Вы не хотели бы поговорить со мной минутку?」

Там был человек в чёрном одеянии, на лице которого сияла радушная улыбка.