「Хм, такая дымовая завеса, как эта, будет бесполезна——пувха?!」

Сразу же после того, как арена погрузилась во тьму, гордый аристократ Нокт Ноланд с огромной силой вылетел из темноты. После того, как он отскочил от травы и несколько раз перекатился, он, наконец, остановился. Он без сознания, но, похоже, крепко держит свой новый посох.

「Большое Вам спасибо!」

Когда темнота на сцене рассеялась, появилась Харуна и весело поприветствовала его после поединка. Затем время в зале снова пошло своим чередом.

「Н-на этот раз участник снова вне арены! Матч окончен. Победительница Харуна Кацураги...!」

「Я-я так и знала! Я рада, что мы подготовили носилки заранее! Медицинская бригада, поторопитесь!」

Бригада медиков уже ждала возле арены, вероятно, из-за опыта, извлечённого из отборочного матча. Первоначальная реакция была немного запоздалой, но после быстрого оказания первой помощи Нокта на носилках отнесли в медицинский кабинет. С Каруа, занявшей 3-е место, игрались, как с дитём, а Нокт, занявший 6-е место, был мгновенно повержен. Лучшие студенты Золотого Поколения потерпели поражение один за другим. В результате этого среди людей, наблюдавших за матчем, поднялся переполох.

「...Эй, разве этот матч не должен был быть равным? Эта девушка слишком ошеломительна… А та девушка, Чинацу, она держала весь матч, как на ладони. Это слишком неожиданно, разве нет?」

「Не говори глупостей, никто не может этого предсказать...! Говорили, что Каруа Ируку была одной из немногих талантливых студентов, которые могли конкурировать с Виирель, лучшей студенткой, понимаешь?! И она была так потеряна во время матча… Чёрт возьми, кто, вообще, эти девушки такие?!」

Многие из зрителей уже были знакомы со студентами, которые собираются заканчивать академию, а некоторые из них планируют тех завербовать. Особенно популярны те, у кого отличные оценки, достаточные для участия в фестивале выпускников.

Однако на этом выпускном фестивале, который является последним событием в школьной жизни студентов, расстановка сил мгновенно изменилась. Матч Харуны и Чинацу в отборочном турнире вызвал большой интерес у зрителей. Однако их соперниками были студенты с более низким рейтингом, которые едва прошли квалификацию для участия в выпускном фестивале, и, кроме того, Харуна использовала дымовую завесу, чтобы закрыть обзор. В то время никто не мог точно оценить их способности, поэтому они считались равными или ниже, чем студенты с самым высоким рейтингом.

Затем, когда начался первый тур, их прогнозы начали рушиться. Первые три матча прошли гладко, как и было предсказано, победителями стали студенты с самым высоким рейтингом. Однако, начиная с матча между Чинацу и Каруа, неожиданные события происходили одно за другим. "Победит ли Виирель, или Каруа покажет совершенно неожиданный результат?" Именно так ожидалось, что Каруа станет главным кандидатом. Однако Каруа был подавлена Чинацу и проиграла. Несмотря на то, что она не была побеждена сразу после начала матча, разница в способностях очевидна, если вы посмотрите на содержание поединка. Что касается Нокта, соперника Харуны во втором матче, то, несмотря на то, что он не так хорош, как лучшие студенты, он всё равно многообещающий, который занимает 6-е место в Золотом Поколении. Такой человек был мгновенно побеждён Харуной, и теперь Золотое Поколение теряет свои позиции.

"Кто эти двое? Если их здесь нет, давайте спросим директора". Обменявшись такими словами, люди, которые, похоже, были рекрутёрами, без колебаний двинулись в путь. Однако, есть ещё один человек, который удивлён тем, что сила Харуны больше, чем ожидалось. Это премьер-министр маг Джозеф.

(Это плохо. Такая сила - плохая новость...! Сражаясь со студенткой, занявшей 3-е место, которая должна была быть на 4-м уровне, она двигалась так, словно разминалась, а не расходовала силы. Если бы она захотела, она могла бы победить мгновенно, как Харуна. Сможет ли Виирель победить этих двоих? Если она проиграет, Дерис наверняка назначит их на должности в королевском замке! Если это произойдёт, мне придётся сотрудничать с каждой страной, чтобы собрать сильных людей, и даже попросить Альянс Героев...)

Воспользовавшись тем, что в комнате больше никого не было, Джозеф начал размышлять. План Джозефа, основанный на том факте, что глава рыцарей Нелл не была заинтересована в порабощении Короля Демонов, несомненно, разрушен Харуной и Чинацу. Если бы только он тогда не передал Харуну Дерису. Если бы только он уберёг Чинацу от Нелл. Он не может не думать об этом.

「Дедушка... тебя что-то беспокоит...?」

「В-В-Ви-иирель?!」

Кажется, Виирель вошла в комнату прежде, чем он осознал это. Она посмотрела на своего дедушку, который выглядел обеспокоенным, и озабоченно склонила голову набок.

「А-ахх, извини, что показываю тебе нечто неприглядное. Я просто немного устал от всей этой работы, которой занимался в замке в последнее время. Извини, что заставил тебя переживать.」

「...Ты думал о Харуне-сан и Чинацу-сан?」

「——?!」

Джозеф не ожидал, что на это обратят внимание, поэтому широко раскрыл глаза. Убеждённая этим, Виирель кивнула.

「Харуна-сан и Чинацу-сан очень сильны… Честно говоря, их физические способности представляют угрозу… Так ты беспокоился обо мне...?」

「Ах, ну что ж—— Угум, мне ничего не скрыть от Виирель… На самом деле, да.」

Джозеф начинает говорить так, словно перестал это скрывать.

「Как я уже говорил тебе, они - ученики Дериса и его сторонники, которые представляют угрозу для нашей страны. Если они победят на этом выпускном фестивале, это, несомненно, приведёт к катастрофе. Вот насколько они опасны.」

「Но, дедушка… Харуна-сан и Чинацу-сан были хорошими людьми… А ты не слишком ли в них сомневаешься…?」

「Даже если они хорошие, те, кто выше их, - нет. Дерис злой, а Нелл слишком свирепая. В прошлом Нелл отстранила меня от должности главы Ордена Рыцарей-Магов. Мне удалось сохранить за собой пост премьер-министра мага, должность, которая управляет государственными служащими и королевскими магами, но это было на грани провала. Если Дерис лишит меня этой должности, Магическое Королевство Адельхейт окажется полностью под их контролем. Прямо сейчас я пытаюсь укрепить свой авторитет как премьер-министра мага, но я слишком стар. Вот почему я хочу, чтобы Виирель победила на выпускном фестивале и работала моим ассистентом. Я хочу, чтобы когда-нибудь ты заняла моё место.」

В словах Джозефа не было лжи. Он не сказал, что при необходимости воспользуется грязными методами, но это потому, что Виирель ещё молода. Он решил, что расскажет ей, когда она станет достаточно взрослой. Для Джозефа, как для большой шишки, прощупывать собеседника - обычное дело. Однако, похоже, он раскрывает свою истинную сущность только перед Виирель.

「Честно говоря, я не уверена, что они плохие люди, но… Я не собираюсь проигрывать… Даже если я теряю в силе, у меня есть моя магия, которую я развила для себя… Когда дело доходит до магии, я не проиграю...!」

「Виирель...!」

Матчи продолжались, и первый тур закончился. Количество участников было сокращено с 16 до 8. Во втором туре соперницей Харуны стал 4-е место Драй Ван, а соперницей Чинацу стала 5-е место Тереза Баттен. Матч обещает быть чрезвычайно ожесточённым... вероятно.