Выпускной фестиваль проводится на школьном дворе, который является самым просторным в академии. Возможно, у них большой бюджет, раз они каждый год устанавливают здесь временную арену и зрительские места. Арена для нашего боя представляет собой толстую каменную плиту в форме квадрата, и мы проиграем, если потеряем сознание, сдадимся или окажемся за пределами. Кроме того, если судья решит, что продолжать невозможно, матч будет окончен в этот момент. Используемое оружие ограничено посохом, информацию о котором вы подали заранее, и вам не разрешается убивать своего противника. "Давайте сражаться честно" - таков девиз.

「Сейчас мы начнём первый матч между Солтией и Харуной. Оба участника должны подняться на арену со своими одобренными посохами.」

Поступило объявление из ретранслятора. Наконец-то, вот-вот начнётся выпускной фестиваль. Каруа и остальные, похоже, наблюдают за матчем на зрительских местах, но я стою рядом со входом на арену, ожидая начала своего матча после поединка Солтии. …… Кроме того, я не мог оставаться с ними в таком настроении.

Глядя на арену, Солтия собирается направиться туда.

「...Солтия, сделай всё, что в твоих силах!」

「Да. Мне достаточно одних этих слов.」

Она на мгновение улыбнулась, повернулась и поднялась на арену. В руке она держит деревянный посох ручной работы. Год назад, на занятиях в академии, мы должны были сделать свои собственные посохи. Тогда мы сами искали материал для дерева. И, будучи любителями, мы вложили в них свою магическую силу, тщательно потратив время на их создание. Её посох - это тот самый посох.

Остальные были из богатых семей, поэтому они сделали посохи лишь для урока. После этого они использовали другие посохи. Я и Солтия, которые были не богаты, до сих пор пользуемся этими посохами.

Тем не менее, чтобы сделать хорошие посохи, мы тщательно отбирали материал из дерева, которое растёт в глубине леса и обладает огромной магической проводимостью, а время изготовления было в два раза больше обычного. Нас дразнили за медлительность, но в результате мы сделали довольно хорошие посохи. Поскольку мы делали их сами, совместимость магической силы была выдающейся, а характеристики - лучше, чем у некоторых более дорогих посохов. В то время я был горд и чувствовал себя триумфатором.

「Мы также выиграли места на выпускной фестиваль, используя эти посохи. Это очень эмоционально. Поэтому не проигрывай, Солтия. В конце концов, ты мой товарищ, который ползал по земле и усердно работал вместе со мной...!」

Солтия уже на площадке и ждёт свою соперницу, девушку по имени Харуна. ……Как бы это сказать, я нервничаю, хотя ещё не моя очередь. Эта необычная атмосфера, воодушевление? В любом случае, я не могу успокоиться.

「Харуна, Вы здесь? Пожалуйста, выйдите на арену.」

「Ах, да! Простите, я уже иду!」

Отвечая на приглашение, она повысила голос, стоя у входа с другой стороны. По-видимому, она собиралась опоздать. Я испытываю чувство схожести между нами——

「Извините, что заставила ждать. Фух, я заблудилась, когда пошла в туалет.」

——Чувство схожести...?

「...А? Может быть, я не успела вовремя? Я уже опоздала?」

При виде того, как она появилась у входа, в зале воцарилась тишина. Или, скорее, при виде посоха, который она держит в руках. Посох выше её роста, полностью выкрашен в чёрный цвет и имеет острое лезвие на конце. Кажется, что она несёт его легко, но на самом деле, я думаю, он имеет огромный вес. Когда она идёт по земле, она оставляет на ней чёткий маленький след. Не опасно ли, если она даже чуть-чуть подпрыгнет?

「Эй, это что, посох?」

「Нет, с какой стороны ни посмотри, это ведь топор, верно? В конце концов, у него есть лезвие.」

「Но на посохе президента Терезы есть щит…」

「Что ещё более важно, как она может нормально его держать? Он ведь сделан из металла, верно?」

Независимо от того, заметила ли она удивление окружающих или нет, она паникует, беспокоясь о своём опоздании.

「А-ах, н-нет… Простите. Вы всё ещё не опаздывали, поэтому, пожалуйста, поднимитесь на арену.」

「С-слава богу. Если бы меня дисквалифицировали из-за этого, мне было бы слишком стыдно смотреть в глаза Учителю.」

Со вздохом облегчения она поднимается на арену. Возможно, это всего лишь моё воображение, но мне кажется, что земля содрогается каждый раз, когда она делает шаг.

「Я хотела бы проинформировать всех заранее. Мы, администрация и преподаватели, уже проверили посохи, которые будут использовать участники. Возможно, некоторые посохи не будут похожи на привычные, как у Харуны на этот раз. Но, подтвердив активацию навыка 『Искусство Владения Посохом』, мы решили разрешить использование этих посохов. Поскольку это было решение, основанное на магическом предмете, который передавался в нашей академии из поколения в поколение, я заявляю, что здесь нет несправедливости.」

Руководство и клуб вещания, похоже, предвидели такую ситуацию. Они умело ответили на вопрос, который возник у всех. Но действительно ли это нормально - допускать такой посох?! Посох президента студенческого совета Терезы - это посох-щит, и она человек, которому можно доверять, но этой штукой можно убить, как ни посмотри! Он был создан для того, чтобы убивать людей, разве не так?

「Ты Солтия-сан, верно? Давай сделаем всё, что в наших силах! Для меня большая честь сразиться со студентом, представляющим Адельхейтскую Академию Магии!」

「Для меня это тоже честь, Харуна-сан. Я сделаю это с намерением опираться на тебя.」

「Ахаха~. Мои формы не так хороши, чтобы опереться на меня. А вот ты красавица Солтия-сан!」

「………」

(Примечание: 胸を借りる означает(переводиться) "рассчитывать на чей-то более большой опыт" или что-то в этом роде. Но это также означает "прислониться к кому-либо". Я перевёл как "опираться")

Харуна разговаривает с Солтией с дружелюбной улыбкой, точно так же, как когда она приветствовала меня. У неё не такое выражение лица, как у человека, готового к драке. Кроме того, трудно понять, шутила она или говорила серьёзно. Не теряй бдительности, Солтия. Особенно, будь осторожна с этим посохом! Я мог только так мысленно подбадривать Солтию.

「——Мы начинаем матч. Оба участника должны стоять на стартовой линии на арене. Вы готовы?」

「В любое время.」

「Я готова!」

「Спасибо. Что ж, тогда—— начинайте!」

Волшебный огонь, сигнализирующий о начале матча, взмыл в небо из-за пределов арены.

「Диесфильт!」

「——?!」

Как только зажегся сигнальный огонь, арена мгновенно погрузилась в темноту. Это было так, словно повсюду разбрызгали большое количество чернил осьминога, из-за чего всё стало чёрным и внутри ничего не было видно. Кажется, что зрители тоже не видят, что происходит внутри, они все высовываются из своих кресел.

И тут я увидел это. Как раз перед тем, как арена погрузилась в темноту, я увидел, что глаза Харуны стали глазами другого человека. Несмотря на то, что она была далеко, я почувствовал холодок на своей спине.

『Пусть тебя не вводит в заблуждение то, что ты видишь, и не теряй бдительности ни на мгновение десува.』

Слова президента Терезы прокручиваются у меня в голове. Ах, так вот что она имела в виду. Глаза той девушки – это не то, на что стоит смотреть прямо. Всё, что я могу сейчас сделать, это крикнуть Солтии, чтобы она была осторожнее.

「Она владеет магией тьмы! Солтия, будь осторожна...」

Однако было уже слишком поздно. Словно для того, чтобы прервать мой крик, что-то вылетело из темноты. Энергично и без колебаний. С начала поединка прошло всего несколько секунд. Что именно вылетело? Посох? Магия? Нет, я уже знаю. Я знаю что. Это была фигура, которую я привык видеть каждый день. Я ни за что не смог бы спутать её с чем-то другим.

「С-Солтиииия——?!」

Это было ужасно, её отбросило за пределы арены. Изо рта у неё течёт свежая кровь, а её любимый посох в руке сломан посередине. Отсюда я не вижу других ран. Во мне смешались разные чувства, и я неосознанно бросился бежать.

「Матч окончен! Победитель Харуна Кацураги!」

「Это нехорошо. Бригада целителей и носилки, скорее сюда!」

「Солтия, Солтия!」

Учитель, который был рядом, и я бросились к Солтии. К тому времени темнота уже рассеялась. Когда темнота рассеялась, Харуна стояла на стартовой линии, где стояла Солтия, и затем открыла рот с очень довольным выражением лица.

「Большое Вам спасибо за матч!」