Дверь открыл старик с длинной белой бородой. На вид ему было лет 70-80, но ноги у него были крепкие, и он вошёл в комнату, не сгибая спины.

「Ну и дела, простите, что опоздал. Я отвечал за занятия студентов. Я пришёл так быстро, как только смог, но, надеюсь, не заставил вас ждать.」

Старик снимает свою остроконечную шляпу и садится на диван напротив Дериса и Нелл, поправляя очки для чтения. Этот старик - Хао Сквер, директор Адельхейтской Академии Магии.

「Давно не виделись, директор Хао. Это было после окончания прошлогоднего выпускного фестиваля, верно?」

「Да, я тоже это помню. Кроме того, я слышал о Вашей усердной работе с тех пор. Я рад, что Вы не изменились. У Канона и Муно, которые закончили нашу академию в прошлом году, всё хорошо?」

「Я поручила Канону заботиться о моих бытовых нуждах, и Муно очень восхищается мной. Похоже, Вы даете им хорошее образование.」

「Для меня большая честь получить похвалу от знаменитой главы рыцарей Нелл.」

Это очень официальное приветствие. Нелл произнесла эти слова с достоинством, и президент Хао опустил голову.

(Канону поручена работа по дому, например, уборка в кабинете главы рыцарей, а Муно слепо ей прислуживает. И всё же, немного неприятно наблюдать, когда Нелл переключается в роль главы рыцарей, хотя секунду назад была собой. Она сказала что-то о разрушении здания, понимаете?? Она пыталась превратить меня в уголь, хотя я невиновен, понимаете?!)

Дерис мысленно выкрикнул это вслух, но он никогда этого не скажет. Он просто наблюдал за ними с саркастической улыбкой на лице.

「Хмм? Человек вон там, не Дерис-доно ли это?」

「О, Вы, конечно, знаете моё имя. Я удивлён, что директор Хао, директор самой известной в мире Академии Магии, знает обо мне.」

「Не будьте таким скромным. Среди нас, кто пытается овладеть магией, нет никого, кто не знал бы имени Дериса-доно. Это было давно, но до меня доходили слухи о Вас, когда Вы были авантюристом.」

「Хаха, похоже, Вы знаете больше, чем действующие авантюристы.」

Это очень официальное приветствие. Дерис скромно ответил, и президент Хао опустил голову.

(Вполне возможно, что он положил руки и на Харуну, раз уж он положил руки на Чинацу… Я уверена, что он не сделает этого с этой сучкой Лили, но мне кажется, что девушка по имени Тоуко смотрела на него страстным взглядом. Это нехорошо! Я должна срочно встряхнуть его!)

Нелл мысленно прокричала о своей решимости, не обращая внимания на ситуацию. Однако она не утратила сурового и достойного выражения лица главы рыцарей, и только её поддержание образа, казалось, оберегало их обоих.

「Итак, по какому делу вы здесь сегодня? До выпускного фестиваля ещё несколько дней, и для встречи ещё слишком рано…」

「Нет, я пришла поговорить о выпускном фестивале. То же самое касается и Дериса.」

「И Дериса-доно тоже?」

「Да, верно. Кстати, как дела в этом году? Я слышала, что слухи о вундеркинде появились ещё с начала года.」

「Вундеркинде… Я думаю, что речь идет о Виирель Джошуа. Внешностью и характером всё ещё юна, но она определённо лучший маг. Даже на этом этапе окончания академии многие люди обращаются к ней как внутри страны, так и за её пределами.」

「Хоу, я уверен, она будет идеальным опоне―― Я имею в виду, идеальным магом. Нелл, как насчёт того, чтобы пригласить её в рыцарский орден?」

Дерис поднимает эту тему с Нелл, но та качает головой.

「К сожалению, похоже, что её место работы уже определено. Видишь ли, её фамилия Джошуа, верно?」

「Джошуа? … Ох, ясно. Это досадно. Но выпускной фестиваль будет гораздо веселее.」

「………?」

Дерис слегка улыбнулся, что имело скрытый смысл. Это была всего лишь интуиция, но директор Хао почувствовал что-то неприятное. И он был почти прав.

「Итак, что я могу сделать для вас по поводу выпускного фестиваля?」

「Это незначительная просьба. Я бы хотел попросить Вас увеличить количество участников на двух человек, используя свои полномочия.」

「......Пардон?」

Объясняет Дерис, а Нелл молча наблюдает.

「К-коротко говоря, вы хотите, чтобы я воспользовался правом рекомендации директора и позволил двум вашим ученикам принять участие...?!」

「Верно. Если есть ученик, которого директор Хао так высоко оценил, я уверен, что наши ученики не одержат полную победу, но… понимаете, любой мастер хотел бы, чтобы ученик завоевал авторитет, верно? Кроме того, это хорошая возможность оценить, насколько хороши наши ученики.」

「Н-но …」

「Я не говорю Вам устраивать договорные матчи, просто дайте им право участвовать. Вы можете поместить их в случайное место, которое пустует, и всё. Это не должно быть сложно, не так ли? Не волнуйтесь. Несмотря на то, что я сказал, что она мой ученик, я обучал её непосредственно всего около двух недель. Да уж~, было трудно обучить девушку 1-го уровня, с силой как у деревенской. Кухуху.」

Директор Хао в растерянности. В конце концов, он лично хочет, чтобы Виирель победила любой ценой. Если выпускной фестиваль пройдёт по плану, она победит без каких-либо проблем.

Ради этого он исключил Терезу из отбора, так как она вторая по силе, несмотря на то, что у неё есть недостатки как у мага. Однако это предложение было пересмотрено из-за достижения Терезы в покорении подземелья, которое было объявлено вчера, и большинство сказали, что она имеет право участвовать.

У этого есть своя выгода, но теперь Нелл, глава Ордена Рыцарей-Магов, и Дерис, известный по прозвищу "Чёрное Железо", говорят ему, чтобы он позволил их любимым ученикам поучаствовать. Дерис что-то говорил о том, что занятия продлились всего две недели, но на самом деле неизвестно, кого они приведут. В первую очередь, он не обязан их слушать. Кроме того, он должен устранить все дополнительные факторы беспокойства. Когда директор Хао принял решение и попытался открыть рот——

「Ах, да! Есть ещё одна вещь, которую я хотел бы обсудить с Вами, директор.」

「...И о ч-чём же?」

「Об этом—— можешь выходить.」

Дерис окликнул кого-то за спинкой дивана, на котором он сидел. Это слепое пятно поля зрения директора Хао. 'Там кто-то прятался? Кто?' В голове директора Хао росло подозрения. И тогда, это был самый худший вариант для него.

「………」

Из тени дивана, опустив голову, поднялась тихая на вид девушка в очках, одетая в форму академии. По какой-то причине она, кажется, ужасно напугана и отказывается встречаться взглядом с директором. Но больше, чем её реакция, директор Хао широко раскрыл глаза, удивлённый её присутствием.

「Понятно, что Вы удивлены, так как она внезапно появилась здесь. Она дочь моего знакомого. Она также студентка академии, так что Вы, возможно, знаете её.」

「Н-Ну, в о-общем, да…」

Директор Хао постарался, чтобы собеседник этого не заметил, но ответил дрожащим голосом.

「На самом деле, когда я случайно встретил её на днях, она кое о чём со мной посоветовалась. Она сказала, что в этой академии её заставили совершить нечто аморальное.」

「Ч-что?!」

「Однако, её застали врасплох и заставили выпить что-то похожее на алкоголь, поэтому она плохо помнит лицо виновника. О боже, я уверен, что он поступил так, зная, что она слаба к алкоголю. Он, конечно, был очень осторожен.」

「………」

В этот момент директор Хао смог понять, что Дерис пытался сказать. Разговор об участии других учеников по рекомендации директора и манера Дериса говорить так, как будто он знает всё. Эти две вещи связаны.

「Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы подобное произошло в этой академии, гордости Адельхейта. Это вопрос, которым следует заняться досконально. Даже кто-то из рыцарского ордена пришёл, чтобы показать пример! … Но прямо сейчас глава рыцарей Нелл расстроена из-за того, что её ученик и ученик её друга не могут одновременно поучаствовать в выпускном фестивале. Даже не могу представить, как, вымещая недовольство, она может замучить преступника до смерти. Более того, наверняка, очень болезненным способом. Ах, если её ученик сможет принять участие в выпускном фестивале без каких-либо проблем, она, скорее всего, подобреет. Я знаю, что это была его собственная вина, но когда я думаю о преступнике в момент его смерти, я не могу не испытывать к нему жалости.」

「Эт-т-т-т-т-о в-в-в-в-в-ерно…」

「Точно так же и я был настолько поглощён своим учеником, что в последнее время не мог заниматься никакой работой. Чтобы вспомнить это чувство, я бы мог сотрудничать со следствием и уладить ситуацию "гладко"...! Например! Если мой ученик! Сможет принять участие! На выпускном фестивале! … Что-то вроде того.」

「………」

В этот день было решено, что Харуна и Чинацу примут участие на выпускном фестивале.