Глава 85.

Когда неожиданно появилось секретное письмо от Короля, дамы пришли в смятение.

– Ра, разве это та история, которую стоит показывать нам?

– Да. Мы ведь просто пришли поговорить о вышивке и садоводстве, – поддержала растерянность мадам Шуар мадам Чэйсен.

Но взгляд Элианы был прикован к мадам Рейчел. Женщина, сделав глоток чая, встретилась с ней взглядом:

– Я слышала эту историю от него. Однако она немного отличается.

– О Джерике Хантер и Руте Уин, пытающихся преодолеть кризис в стране?

– ……!

– И граф Одэли, возможно, раздумывает о том, как помочь этому. Вероятно, он скоро примет решение. Деньги. Потому что поступление денег скоро прекратится.

Если Джэдэйя раскроет коррупцию, то Генстон Блур лишится своих средств. А если к этому присоединится Гилиан с помощью пиратов, укравших военные поставки, то ситуация станет ещё хуже.

– Откуда вам знать это? – резко спросила Рейчел.

– В этом деле замешано много людей. До недавнего времени я жила в доме Хантер, но у меня есть секретное письмо от Его Величества. Кто, по-вашему, мог передать его мне? Сейчас у меня много товарищей. И мы можем решить эту проблему.

– Мадам Симус, вы собрали нас для этого? – спросила Рейчел, поднимаясь и выглядя недовольной.

– Да, – спокойно ответила мадам Симус. – Потому что в этом деле чуть не убили моего мужа.

Её слова помогли Элиане. Атмосфера мгновенно притихла.

– Я не хочу, чтобы кому-то из мадам пришлось пережить то же, что и мне. Ощущение запёкшейся крови, когда её мужа пытаются подстрелить.

– Однако мы всего лишь жёны в этих семьях. Мы ничего не можем сделать.

– Мадам Шуар говорит верно. Всем руководят мужчины. Мы ничего не можем сделать, – сказала Рейчел проводя черту.

– Нет, – твёрдо ответила Элиана. – Мы можем сделать многое.

– Кто будет слушать нас?

– Мы используем это в своих интересах. Мне удалось обмануть Джерика Хантер, поскольку он игнорирует меня, и тем самым я не допустила кражи этого секретного письма. Кроме того, таким образом я смогла познакомиться с вами, дамы. Именно из-за этого я смогла сбежать от семьи Хантер и возродить свою семью, которая была на грани смерти.

Слова Элианы были неоспоримой правдой. Все говорили, что если она разведётся, то окажется в ещё более бедном положении и с жалким видом исчезнет из светского общества, но всё пошло не так.

Вместо этого Элиана создала в сознаниях людей образ семьи Роуз, о которой никогда не слышали, и даже получила большой особняк и продолжала отношения с влиятельными семьями.

– Неверно говорить, что аристократки ничего не делают, – продолжила Элиана, подчёркивая, что деятельность женщин ничем не отличается от её. – Именно они управляют семьями. Именно они хорошо знают финансовое положение семьи и управляют её связями. Дамы общаются и поддерживают друг друга в зависимости от обстоятельств. Разве это чаепитие не то место, где собираются лишь самые выдающиеся дамы?

Это было достойным опровержением распространённого мнения о том, что женщины собираются вместе лишь для того, чтобы пить чай и болтать о глупостях.

На самом деле именно жёны управляли каждым домом. От найма прислуги до социальной и экономической деятельности своей семьи.

Дамы, собравшиеся на этом чаепитии, не могли опровергнуть слова Элианы. В какой-то степени они были убеждены ими.

И в этот момент принцесса Вивиан подкрепила слова Элианы:

– Леди Элиана говорит правильные вещи. Мы должны остановить то, что пытаются сделать герцог Хантер и принц Генриус. Если начнётся война, мы точно уже ничего не сможем сделать.

Услышав это, мадам Шуар, у которой были дети, шокировано распахнула глаза:

– Война? В армию начнут призывать детей?

– И это тоже возможно.

– О, мои дети ещё слишком малы, – мадам Шуар мгновенно забеспокоилась, но тут заговорила Рейчел, словно пытаясь разрядить обстановку:

– Так может сказать абсолютно каждый. Но что, если из-за нас он попадёт в более опасную ситуацию?

Её слова звучали резко, но Элиана ответила мягко, будто ожидала этого:

– Вы правда настолько не доверяете решениям Инга Одэли?

Женщина прикусила губу. Элиана провела пальцем по краю своей чашки и продолжила неторопливо говорить, будто терять было нечего:

– Джерик Хантер – жестокий человек. Я знаю это наверняка, потому что видела его. Он агрессивен и не колеблется. Он может даже напасть с мечом на графа Одэли, если узнает, что тот предал его.

– ……

– Однако разве не лучше будет, если глава сохранит честь семьи Одэли и своё имя, чем войдёт в историю как предатель? Мадам Рейчел лучше всех знает его…… – добавила Элиана, встречаясь взглядом с мадам Рейчел.

Мадам Шуар и мадам Чэйсен ожидали ответа, наблюдая за двумя женщинами.

– Ха…… – вздохнула мадам Рейчел, избегая уверенного взгляда Элианы. – Я не знаю есть ли ещё вариант для другого ответа. Я просто подготовлю встречу. Он сейчас верит лишь словам герцога Хантер. Думаю, семья Хат хотела сказать то же самое через Рэя, но он отказался слушать. Решительно.

– Знаю. И уверена, что смогу убедить его, – Элиана втайне обрадовалась, но старалась не показывать этого.

– И ещё кое-что, – махнула рукой мадам Рейчел, показывая, что ещё не договорила.

– Да.

– Обещайте не задирать перед ним юбку, – твёрдо потребовала женщина.

Элиана лучезарно улыбнулась, остальные дамы согласились с Рейчел, говоря, что это будет неправильно.

– Я ни за что не подниму её. Клянусь, – ответила Элиана, стараясь не рассмеяться.

Увидев, что после этих слов мадам Рейчел успокоилась, Элиана и Дейзи украдкой переглянулись.

*****

Рейчел не стала назначать другую дату встречи, а вместо этого повезла Элиану в своей карете сразу после окончания чаепития.

– Слишком поздно назначать другую встречу, Инг сообразительный. И он как раз приезжает сегодня ко мне, это идеально, – тут же объяснила женщина, почему берёт Элиану с собой.

Карета ехала в резиденцию Рейчел, которую подарил ей граф Одэли.

В отличие от других любовниц или наложниц, с мадам Рейчел обращались как с настоящей графиней. Дети графа Одэли были близки с женщиной и иногда гостили у неё.

Только Рейчел никогда не переступала границы, будучи любовницей графа Одэли и, соответственно, помимо виллы, которую он подарил ей, у неё был отдельный особняк, принадлежащий семье Френсис. Величественное и прекрасное место.

Как только карета прибыла в особняк, Элиана попросила ножницы у горничной, которая занималась ремонтом одежды.

– Я ведь должна сдержать обещание? – сказала она, уходя в гостевую комнату с ножницами.

Там девушка отрезала нижнюю юбку с письмом. Пышная юбка её платья состояла из нескольких слоёв, которые можно было срезать, не привлекая внимания.

Элиана аккуратно распорола шов, удерживающий секретное письмо. Завершив работу, стараясь как можно меньше повредить пергамент, она увидела довольную улыбку женщины.

– Он только что приехал, – сказала мадам Рейчел, указывая на дверь.

Элиана глубоко вдохнула и направилась в гостиную.

Инг Одэли, удобно устроившийся на диване, широко раскрыл глаза, увидев её:

– Мадам Хантер? Видеть вас здесь…… та, такой сюрприз. Вы стали близкими подругами с Рейчел?

– Теперь я просто Элиана Роуз. Давно не виделись, граф Одэли.

– Мы познакомились сегодня на чаепитии. Я привела её сюда, поскольку леди нужно поговорить с тобой кое о чём. Не волнуйся, никто не знает, что вы оба здесь, – тихо сказала Рейчел и направилась к дверям.

– Ре, Рейчел, куда ты идёшь? Останься с нами.

– Я выйду за чаем. Думаю, вам есть о чём поговорить.

Женщина вышла, а Инг Одэли выглядел заметно растерянно. Элиана же выпрямилась и, ничего не говоря, положила пергамент на стол.

Пожилой мужчина, заметно пытающийся дистанцироваться от неё, напрягся, увидев на пергаменте королевскую печать.

– От кого вы получили это? – посмотрев на письмо, спросил граф Одэли, недоверчиво потирая уголки губ.

– Джэдэйя Тэнэб. Гилиан Хат.

– Это какая-то чушь. Гилиан Хат на одной стороне с герцогом Хантер……

– Кто, по-вашему, мог познакомить Гилиана Хат, который считает Кармана Хантер своим врагом, с герцогом Хантер?

– …… Вы, Элиана?

– Они завершили все свои военные приготовления. А мы расширяем свои силы, встречаясь с каждым человеком таким образом. Кроме того, это связано с королевской семьёй Контер, поэтому обеим королевским семьям сложно действовать безрассудно и стремительно.

– ……

– Граф, вы ведь не позволите имени семьи Одэли, символу праведности и благородного рода, очерниться? Это не просто письмо, а голос Его Величества. Я пришла лишь для того, чтобы передать этот голос.

– …… – Инг Одэли встревоженно молчал.

– Времени мало, граф, – поторопила его Элиана.

– Кто следующий?

– Сэр Рут Уин.

– И правда всё знаете, – выплюнул Инг Одэли и зашарил по нагрудным карманам.

Внезапно в его руке обнаружилось не что иное, как револьвер.

– Как можно совершать подобную наивность, если я, зная всё это, захочу продолжить помогать герцогу Хантер? – спросил мужчина, направляя оружие на Элиану.

И усмехнулся.

По спине Элианы стремительно потёк холодный пот, но она не показывала того, как её трясёт. Только сердце девушки стучало как бушующее море.

Я думала, что даже если Джерик Хантер успешно проведёт восстание и станет королём, Инг Одэли ничего не выиграет.

Даже если его титул будет повышен, имя благородной семьи, верной королевской и хранящей её историю, точно будет запятнано. Ведь тот факт, что они были семьёй, помогающей в восстании, не изменить.

Поэтому я считала, что честь для Графа превыше всего.

Однако, если я ошиблась?

Что если он отказался от неё и устремился к славе и власти, которые ждут впереди? Что, если Инг Одэли, в моём восприятии, отличается от его истинной натуры? Тогда я умру с дыркой во лбу, – Элиана с трудом сглотнула.

Наступило время принятия решения.

– Граф, даже если я умру здесь, я не буду считать своё решение ошибочным.

Инг Одэли фыркнул, услышав эти слова.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –