Глава 84.

В день чаепития, устроенного мадам Симус, Элиана нарядилась ещё роскошнее, чем когда-либо. Её платье представляло собой гармоничное сочетание тёмно-синего, фиолетового и зелёного, как у раскрытого хвоста павлина.

Девушка собрала волосы в высокую причёску, которую украсила павлиньим пером, чтобы привлекать внимание. На губы легла краска тёмного цвета, а на брови и веки – нежного, но насыщенного.

Сейчас Элиана выглядела гораздо свободнее и ярче, чем будучи Баронессой. Свою причёску она, как и всегда, завершила шпилькой с розой, подаренной ей Юлисисом. Дешёвая шпилька, которая не должна была ни с чем сочетаться, потеряла свой яркий цвет от долгого ношения и превратилась в старомодное украшение.

На самом деле, когда Элиана надевала что-то, то даже подделки казались оригиналом. Вот какого уровня в светском мире достигла её репутация.

Сейчас девушка заглянула под юбку своего платья. Сегодня целью её посещения чаепития было доставление дамам этого тайного письма. Поэтому она и надела более пышную юбку и более изысканные украшения, чем обычно.

Завершив свой образ, Элиана распылила на себя духи с насыщенным ароматом розы.

Личные лошади и карета семьи Роуз были подарком от Гилиана. Две лошади с рыжевато-коричневой шерстью идеально соответствовали имени «Роуз». Более того, карета, окрашенная в гармоничный переход от светло-розового до красного, словно воплощала собой бутон розы.

Может это и банально, но, пожалуй, это лучшее, на что способен Гилиан, – Элиана ухмыльнулась этой мысли и села в карету.

– Эли, ты не полностью поправилась, можно ли тебе снова появляться на общественном мероприятии в таком состоянии?

– Конечно. Лучше показывать людям, что ты в порядке. Словно это ничего не значит. Так я не буду выглядеть слабой. Я должна продолжать показывать, что я сильная личность и заслуживаю доверия. Только так люди начнут двигаться.

– Я говорю лишь потому, что не хочу, чтобы ты переусердствовала.

– Бенни ты слишком волнуешься.

– Наверное это из-за того, что всё внезапно улучшилось…… У меня появилось чувство, что ты пытаешься расплатиться за всё это.

Элиана считала естественным думать так. Ведь ничего в этом мире не даётся даром. Поэтому она должна была отдать столько же, сколько получила от людей. И всё же девушка была уверена в себе.

– Я уверена, что смогу сделать больше, чем получила. Вероятно, чтобы отплатить мне за всё, что я сделаю, им придётся отдать мне целую страну, – с уверенностью сказала Элиана.

– Не знаю, что и сказать, честно. Но если ты так думаешь, то я рада, – улыбнулась Бенни вместе с подругой. Казалось, её тревоги утихли.

На самом деле, Элиана не ощущала обременённости или подавленности. Однако то, как справиться с этим, было её выбором.

То склоняя голову, то выпрямляя спину, я в полной мере использую своё положение и возможности. И я уверена, что мои достижения пойдут мне на пользу.

У меня всё получится. Всё получится и в этот раз, – мысленно повторила Элиана, словно настраивая себя.

*****

Всего чаепития у мадам Симус посещало 10 дам. Половина из них присутствовала сегодня. По просьбе Элианы в этот день были собраны самые влиятельные персоны, посещающие эти чаепития.

Элиана пришла заранее и просмотрела документы с информацией о тех, кто будет сегодня. Все четверо, за исключением мадам Симус, были влиятельными дамами.

– Одна из них уже на нашей стороне, – мадам Симус указала на одно имя.

Это была принцесса Вивиан, 6-я дочь Короля. Она также получила письмо от отца.

– Легче, когда союзников много. Они все замечательные люди.

Остальные трое: мадам Шуар, жена главного судьи, мадам Чэйсен, жена рыцаря, и мадам Рейчел, любовница графа Инга Одэли.

Целью Элианы сегодня была мадам Рейчел. Графиня Одэли долгое время была прикована к постели и затем скончалась. Граф Одэли много лет спустя познакомился с мадам Рейчел.

Они испытывали друг к другу невероятную нежность, и граф уже давно ходил вдовцом, однако женщина предпочитала оставаться просто Рейчел Френсис, а не становиться графиней. Это было своего рода почтение и уважение к почившей графине Одэли, которая усердно воспитывала своих детей, даже будучи больной.

Я смогу встретиться с Ингом Одэли лишь только через неё, – Элиана глубоко вдохнула, прежде чем войти в чайную комнату, и медленно выдохнула.

*****

Король Контино внимательно изучил документы о коррупции Глостера Блур, предоставленные Джэдэйей. Пусть чиновник и действовал с большой осторожностью, совершая хищения, но по мере роста масштаба действий, всё неизбежно становилось заметнее. Даже Джэдэйя, известный своей твердолобостью, мог уловить всё это.

Глостер Блур не только крал или продавал секретные документы, доступные лишь высокопоставленным чиновникам министерства финансов, но и прикоснулся к королевской собственности, о которой нельзя было рассказывать. Однако король Контино спокойно спросил:

– Джэдэйя, что по твоему мнению следует сделать с графом Блур?

– Если бы не война, то я бы решил, что следует немедленно уволить его и заставить вернуть всю прибыль, полученную от продажи документов, в государственную казну. Однако сейчас, я считаю, что нам следует тихо наблюдать и следить за происходящим, чтобы увидеть, куда уходят деньги и постепенно перекрывать эти потоки.

– И я думаю точно также. Могу ли я поручить это важное задание тебе, Джэдэйя?

– Да, я сделаю всё возможное, – Джэдэйя склонился в поклоне.

– Слышал, что Вивиан сегодня встретится с Элианой Роуз, – кивнув, сказал вдруг Король.

– Принцесса Вивиан?

– С нетерпением жду результата. Интересно, как Элиана Роуз будет убеждать тех дам.

– У леди Элианы всё получится.

Король с некоторым удивлением посмотрел на Джэдэйю. Джэдэйя Тэнэб никогда не питал к женщинам особого почтения, за исключением своей матери.

Не замечая странного взгляда Короля, сам Джэдэйя погрузился в свои мысли.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как её пронзили кинжалом, и она была на грани жизни и смерти. Стоит ли действовать так быстро?

Джэдэйя, основная деятельность которого была связана с королевским двором и столицей, ещё не виделся с Элианой. Даже когда она лежала без сознания, мужчина не мог навестить её, поскольку та была вынуждена делать вид, что не имеет никакой связи с внешним миром. Конечно, Джэдэйя понимал, что если речь идёт о той женщине, с которой он знаком, то всё будет в порядке, но не имея возможности убедиться в этом своими глазами, он ощущал себя неловко.

Почему я такой странный? Почему каждый день думаю об Элиане Роуз? – Джэдэйя постарался отбросить эти мысли.

Однако в этот момент Король задал неожиданный вопрос:

– Ты знаешь, кто будет её вторым мужем? Если возможно, я бы хотел, чтобы это был кто-то из страны Контино……

Король также знал, что Элиана получила в подарок от герцога Нортон из Контер особняк. Только не знал, что это был подарок от принца Юлисиса Миль.

Джэдэйя, знающий эту подробность, не мог легко ответить. Но, помолчав немного, он ответил так, как захотел:

– Не знаю этого, но, думаю, скорее всего, это будет не иностранец.

Возможно, это было то, что хотел сам Джэдэйя.

*****

Элиана Роуз прибыла на собрание дам последней. Собравшиеся дамы, мельком видевшие её на светском вечере, который Элиана посещала, замерли от изумления. Ведь девушка оказалась ещё более роскошной и ослепительной, чем им казалось.

Элиана была прекрасна, словно павлин или распустившийся цветок. С нежной улыбкой она приблизилась к столу с аристократками.

– Позвольте представить нашего нового члена. Это леди Элиана Роуз из семьи Роуз. Элиана, это мадам Рейчел, рядом с ней мадам Шуар, мадам Чэйсен и принцесса Вивиан.

– Я пришла к вам так внезапно, поскольку очень хотела познакомиться с вами. Я – Элиана Роуз, – вопреки холодному облику, голос и улыбка Элианы были необыкновенно мягкими.

Никто не проявил к ней открытой враждебности, но и не пытался дружелюбно сблизиться. Принцесса Вивиан хотела понаблюдать за Элианой, а остальные дамы просто относились к ней с некоторой насторожённостью.

Когда никто не ответил на приветствие Элианы, на лице мадам Симус отразилась лёгкая озадаченность. А после быстро заговорила, будто пытаясь заполнить тишину:

– Сегодня я заварила чёрный чай, который мне прислали из Контер. Слышала, что он невероятно мягкий.

– Это…… – первой заговорила самая молодая и эффектная внешностью из собравшихся, мадам Чэйсен. – Правда ли, что вы снова выйдите замуж уже за герцога Адама Нортон?

Она спросила то, что очень интересовало её. Только этот вопрос интересовал и других дам, просто они не решались задать его.

– Это довольно сложный вопрос для начала беседы, – с улыбкой ответила Элиана. – Могу я сесть и ответить на него за чаем?

– А, да.

Элиана сделала глоток чая, сохраняя спокойствие с самого начала встречи.

– Действительно очень мягкий, мадам Симус, – сказала она.

– Правда?

– А, мадам Чэйсен. Вы спрашивали о том, будет ли моим вторым мужем герцог Адам Нортон? Нет. Я пока не думаю о повторном замужестве. Хоть мне было сделано не мало предложений.

– Предложений? Кем? Возможно, Гилианом Хат?

– Мадам, будьте вежливее…… – не выдержав, перебила говорящую мадам Шуар. Однако, ей, казалось, тоже было очень любопытно.

– Гилиан мой хороший друг. Я знаю на ком он женится. И это не я.

Слушая каждое слово Элианы, дамы не могли скрыть своего любопытства.

Принцесса Вивиан смотрела на неё, которая мягко отмахивалась от вопросов о себе и словно играла с дамами. Тогда Элиана встретилась с ней взглядом:

– Принцесса.

– Боже, неужели сэр Гилиан собирается сделать предложение принцессе?

– Абсолютно точно нет! – махнула рукой принцесса Вивиан, ощущая себя застигнутой врасплох.

– Нет, – смущённо улыбнулась Элиана. – Я просто позвала Принцессу.

– ……

– Как вам моё сегодняшнее платье?

Вивиан не поняла, почему вдруг был задан такой вопрос. Платье Элианы было невероятно роскошным. И безупречно гармоничным.

Пока она размышляла, Элиана поднялась со своего места. И покрутилась на месте. Взгляды всех дам были устремлены лишь на неё.

Элиана лишь раз встретилась с ними взглядом, а затем внезапно приподняла часть юбки. Когда дамы вздрогнули, Элиана подняла ногу и поставила её на стул. Взгляд женщин тут же устремился к тайному письму, вшитому в юбку.

– Красивое платье, не правда ли, принцесса? – спросила Элиана, улыбаясь, как обычно.

Вивиан рассмеялась, услышав этот вопрос. И, наконец, ответила:

– Идеальное.

Глаза дам быстро задвигались, когда они услышали ответ принцессы.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –