Глава 73.

– Карман! – голос Шарлин был отчаянно печален. Она выглядела настолько хрупкой, что казалось, может упасть в обморок в любой момент.

Элиана покачала головой, смотря на молчавшего Кармана.

Стратегически хорошо иметь возможность остаться в баронском особняке подольше, но трудно будет стать искренней с Карманом. Ещё и позорно.

Именно сейчас?

Элиана до сих пор не могла забыть унижение и отчаяние, которые испытала в первую брачную ночь. Это также была эгоистичная попытка защитить своё сердце, используя тот факт, что её семья настолько бедная, поэтому она не может ни продвинуться вперёд, ни повернуть назад.

– Для меня это будет сложно, – гордо сказала Элиана.

– ……Ты хочешь развод?!

– Кто-то пытается убить меня. Вероятно, это один из многих, кому не нравится настолько беспринципная Баронесса, – Элиане не нужно было напрямую называть имя Шарлин.

Но этого оказалось достаточно, чтобы та закричала:

– Она пытается подставить меня! Делает вид, что ей это не интересно, чтобы забрать всё! Она забрала мои деньги, украла моих способных горничных, а сегодня вообще заставила целый день работать в саду! Хотя я беременна! И сейчас она говорит, что я планирую совершить против неё подобное чудовищное преступление. Ты простишь Элиане и это?

– Разве я сказала, что это ты, Шарлин, так почему ты так вскочила на ноги?!

– Очевидно, кого первым Карман заподозрит в этой ситуации!

– Это меня не касается.

– Вы обе замолчите!

Услышав крик Кармана, Элиана рефлекторно зажмурилась, а затем решительно открыла глаза.

Почему он кричит так, словно мы устроили скандал, если сам же и начал эту ссору?

– В любом случае, не думаю, что это то положение, ради защиты которого мне следует рисковать своей жизнью, – сказала Элиана, не скрывая своего недовольства.

– Не потому ли это, что ты уже нашла нового супруга?

– Если и так, то какое право вы имеете упрекать меня? Прямо перед моими глазами Шарлин, беременная вашим ребёнком.

Карман ничего не сказал. Шарлин продолжала проливать слёзы, казалось они были вызваны запутанной смесью предательства Кармана и ненависти к Элиане.

Она едва смогла сесть и то, лишь когда Мэй, стоявшая рядом, подошла и помогла Шарли.

– Я больше не могу смотреть на то, что выполняете вы двое, – сказала Элиана, бросив на них взгляд. – Я уже завершила разговор с Бергеном. Думаю, он доложил об этом своему милорду, не так ли?

Никто из них троих не мог ослушаться слова милорда, Джерика Хантер. Каким бы любимым и избалованным не был Карман, он не мог полностью ослушаться слов отца. Если бы это было возможно, Элиана не стала бы его четвёртой женой.

– Ты провела хорошую работу, – раздался громкий голос с вершины лестницы.

Все в трапезной обратили свои взоры в сторону, откуда он раздался.

Там стоял пожилой джентльмен с седыми волосами в сопровождении Бергена. Пожилой мужчина, одетый в сине-зелёную военную форму, носил монокль и, несмотря на высокое и худощавое телосложение, его крепкая осанка свидетельствовала о том, что он был прирождённым солдатом.

Джерик Хантер, – поняла Элиана, едва увидев пожилого мужчину.

Она, Карман и Шарлин поднялись, приветствуя герцога Хантер.

– За обеденным столом нужно есть небольшими порциями, чтобы было видно всё съеденное, говорить тихо и не класть локти на стол, – продолжал ворчать Джерик, спускаясь по лестнице. – Как можно называть тех, кто забыл эти элементарные правила, членами семьи Хантер? Это ещё более впечатляющее, чем то, что рассказал мне Берген.

– О чём именно речь?

– Слышал, что в доме начался переполох из-за какой-то мелочи, поэтому приехал разобраться сам. Ты позволяешь говорить о своём разводе и прочем, словно беременность этой ничтожной женщины какое-то оправдание…… Как после этого можно называть тебя следующим главой семьи Хантер?

Шарлин прикусила губу. Элиана молча посмотрела на её лицо, покрасневшее от стыда. Но Шарлин не могла и рта открыть перед Джериком Хантер.

Джерику Хантер не стоит показывать собственную растерянность, – напрягла Элиана свой разум.

Мне нужно создать перед ним уникальный образ, который не будет казаться простым или глупым.

– Беременность – большое дело, – заговорила Элиана, спокойно опуская взгляд и снова поднимая его, делая шаг вперёд. – Особенно, если между падчерицей и приёмным отцом, какая аристократка выдержит это? Вы говорите подобные грубые вещи в мой адрес так небрежно, герцог Джерик Хантер.

– Элиана!

Карман попытался остановить Элиану, но Джерик постучал по её лбу с крайне недовольным лицом:

– Говорят, даже если родился в бедной семье, то всё равно смеешь говорить о благородстве, это и правда так.

Хлоп, – Элиана оттолкнула руку Герцога, стучащего по её лбу.

Это было больше похоже на удар отвращения, чем лёгкое отталкивание. Глаза Бергена расширились, как и у Джерика.

– Та, такое бесстыдство……

– Вы не ответили на мои слова, а сменили тему, чтобы унизить меня. Думаете, у меня случится истерика, если вы затронете мою семью? Герцог Джерик Хантер, если вы не хотите, чтобы я официально подняла этот вопрос в светском обществе и опозорила вашу семью.

– ……

– Тогда перестаньте пытаться показать свою власть. Я не могу разговаривать с тем, кто меня не уважает. И больше никогда.

– ……

– Не прикасайтесь ко мне без моего разрешения. Моя семья может быть скромной, но я умею говорить так хорошо, что даже ваше благородное лицо не выдержит, – сказав это, Элиана прошла мимо герцога Хантер, поднимаясь вверх по лестнице.

На лице Джерика Хантер отразилось не только замешательство, но и пустота. Он никогда не думал, что его невестка окажется настолько своенравной.

Все, кто приходили в этот дом, уважали Джерика и были с ним почтительны. Даже Шарлин не могла выражать свою харизму и капризы из-за его всепоглощающей ауры. Однако Элиане нужно было показать, что она – другая.

На самом деле, сама Элиана была несколько разочарована.

– Ха, внезапно появился и стал тыкать кому-то в голову? – открыв дверь, она дала волю своему сдерживаемому гневу.

В любом случае, семья Хантер мне не нравится. Ни один из них, – подавив желание выругаться ещё сильнее, Элиана вошла в свою комнату.

*****

– Ха. Нескромная и нахальная. Как ты можешь быть настолько слеп к людям? Кого бы ни выбрал, она обязательно оказывается неудачницей! – кричал Джерик Хантер, переместившись в кабинет, так словно его гнев не мог утихнуть.

Карман не отвечал. Сегодняшний ужин был для него очень важным событием. Но с появлением отца всё пошло наперекосяк.

Нет. Даже если бы он не пришёл, здесь всё равно был бы хаос. Я единственный, кто не хочет развода. Элиана и Шарлин не сходятся во взглядах, но у них схожая цель.

– Так кого, чёрт побери, Элиана Роуз выбрала в качестве цели для своего второго мужа? Гилиана Хат? Или она действительно пытается соблазнить герцога Нортон из Контер?

– Не знаю. Она встречается с многими людьми и не делает различий между мужчинами и женщинами. В прошлый раз она была в доме графа Одэли, а вчера посетила герцогиню Тэнэб.

– Какие уловки она использует, чтобы заставить всех очароваться ей? Настоящее безумие.

– ……

Джерик Хантер даже не мог сесть и продолжал давать выход своему вспыльчивому характеру.

Несмотря на то, что она известна своей красотой, я думал, что она склонится в поклоне, увидев меня, но вместо этого она дерзко выпрямила спину и встретилась со мной взглядами. И даже сделала предупреждение.

Для него Элиана оказалась первым подобным человеком, которого он встретил за свою жизнь. К тому же, она была юной женщиной, являющаяся ему невесткой.

Но её светские достижения за эти несколько месяцев слишком велики, чтобы вышвырнуть её. У моего сына нет таланта к общению. У всех есть благоприятное впечатление о семье Хантер, но конкретно о нём ничего особенного нет. Кроме того, из-за череды разводов юные леди больше не рассматривают Кармана как потенциального партнёра для брака.

– Если бы она была бесполезна, я бы вышвырнул её без единого слова. Грязная девка, перед кем она смеет стоять с высоко поднятой головой? – Джерик снял монокль и глубоко выдохнул, словно устал.

– Как прошла ваша поезда в королевский дворец?

– Точно так же. Снова эта чёртова дипломатия. Продолжают болтать о неприятностях, но, похоже, ни у кого нет ответа. Хотя страна в кризисе! – расстроенно ответил Джерик. Только его глаза не были искренними.

Он не посещал королевский дворец. Обсудив операцию с принцем Генриусом, Джерик направился прямиком к сыну. Его целью было привлечь на свою сторону семьи Хат, Одэли и Тэнэб.

В этом была бы полезна Элиана Роуз.

Поскольку Джерик был в хороших отношениях с Ингом Одэли, разговор должен был пройти лёгким. Но вот после смерти герцога Тэнэб возникла необходимость связаться с мадам Тэнэб и Гилианом Хат, двери домов которых были закрыты. Для этого и идеально подходила Элиана Роуз.

Берген уже разобрался в ситуации и подтвердил, что они действительно дружны друг с другом, а не являются предметом ложных слухов. Джерик лично приехал сюда, чтобы завершить со всем.

Когда война закончится, ты будешь первой, кого я убью, ничтожная сука, – подумал Джерик Хантер, от ярости сжимая кулаки.

Карман же просто смотрел на отца, не говоря ни слова.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –