Глава 71.

– Прежде чем вы уйдёте, Элиана, если позволите я бы хотел добавить немного охранников со своей стороны, вы не против?

– Вы говорите о человеке, который голыми руками швыряется людьми? – спросила Элиана вспоминая, как Турис бросил Троя Джордион как копьё.

Трой, несмотря на своё крепкое телосложение, также до сих пор помнил, как его швырнули, будто небольшой камень.

Усмехнувшись, Юлисис покачал головой:

– Турис слишком заметен. Он большой и не умеет скрываться. А когда злится, просто швыряется людьми.

– На данный момент я увеличиваю свою охрану на два человека. Будет неплохо, если вы, Юлисис, поможете мне, но будет плохо, если кто-то узнает о вашей помощи мне. Возможно, мне лучше немного пострадать.

Выражение лица Юлисиса стало жёстким. Казалось, он вернулся к реальности, вспомнив, что Элиана может пострадать:

– Вы не можете пострадать, Элиана.

– Я не хочу пострадать, но не знаю, что и как может произойти. Не волнуйтесь слишком сильно. Как человек, который отправляется на войну, может беспокоиться обо мне? Вам не нужно лезть в чужие проблемы, Принц.

– Если вас ранят, я приду к вам даже несмотря на войну.

– Пху-хе-хе, – громко рассмеялась Элиана.

Карета прибыла к особняку Хантер словно по одному волшебному мгновению.

– Тогда ещё увидимся, прекрасный принц, – сказала Элиана, махнув рукой, когда дверь кареты открылась.

– Вы должны сказать, что не пострадаете!

– Неважно, насколько велика страна, нет способа гарантировать определённое будущее. Берегите себя, Оливер, – Элиана впервые за долгое время назвала Юлисиса другим именем.

Юлисис усмехнулся, услышав имя, которое стало для него и Элианы своего рода кодом и, когда она собралась выйти, оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони:

– Если вы дадите мне слово, разве не будет легче защитить себя?

– Это просто суеверие, – забрав свою ладонь, Элиана неторопливо вошла в особняк Хантер.

Тогда Берген, стоявший неподалёку от того места, где остановилась карета, поклонился, приветствуя её:

– Вы поздно вернулась. Слышал, вы уехали в дом Тэнэб, но экипаж, в котором приехали, кажется, принадлежит другому дому.

– Это герцог Нортон из Контер. Он приехал навестить семью Тэнэб, посещая близлежащую виллу. Мы отлично подружились на последнем светском вечере. Сегодня же я наслаждалась ужином с мадам Тэнэб и юной леди Эйрин.

– Мадам, вы не должны забывать о своей скромности.

– Мне всегда казалось странным, что семья Хантер требует от меня скромности.

– ……

– Я просто смеюсь, Берген. Это моя первая и последняя попытка начать новую жизнь через брак, и она оказалась одновременно успешной и неудачной, – ответив, Элиана неторопливо отошла от дворецкого Хантер.

Берген был человеком Джерика Хантер. Тот факт, что он так тщательно проверял с кем именно встречалась Элиана, был равносилен поискам её любовника.

Возможно, если он посчитает, что у меня есть полезный любовник, то сможет сделать особое предложение.

Он может думать на Гилиана или герцога Нортон. В любом случае, они оба неплохие противники. Меня не отпустят так просто, – размышляя об этом, Элиана направилась в свою комнату.

Думаю, если когда-нибудь в будущем придётся показаться Бергену с этой стороны, то стоит выбрать для этого Гилиана.

Юлисис лишь заимствует имя герцога Нортон. Потребуется лишь пару мгновений, чтобы его личность была раскрыта.

Поэтому, пусть мне и жаль Эйрин Тэнэб, но мне придётся слегка попользоваться Гилианом. В первую очередь я сблизилась с ним для того, чтобы использовать, когда наступит этот момент. Гилиан, вероятно, сможет понять меня.

Надеюсь, этот момент вообще не наступит, если возможно.

Для общения достаточно переписки. Именно тогда, когда дела будут идти очень плохо, мы встретимся и рискнём своими жизнями. В момент, когда нельзя доверять никому, лишь только тем людям, которые говорят, смотря тебе в глаза.

Элиана надеялась, что подобное время не будет наступать часто.

А до этого момента каждый должен заняться своим заданием на своём месте, – открыв дверь комнаты, она вошла внутрь. Груз расследования казался ей необычайно тяжёлым.

*****

Элиана махнула рукой, сжимаемой зонтик:

– Правее. Ещё сильнее правее.

– Вот сюда?

– Да, отлично!

Несмотря на приближение войны, жене Кармана Хантер, Элиане, пришлось руководить посадкой деревьев в саду. Сад был своего рода лицом дворянской семьи, но сад баронского особняка Хантер не был устроен должным образом и в нём было всего лишь несколько видов растений.

Элиана записала этот пункт в список необходимых изменений, и, как только Берген согласился, наняла садовников и заказала деревья. Сад планировалось оформить в форме круга, в центре которого находилось большое дерево, которое с трудом могли сдвинуть трое рабочих.

– Мадам, какие цветы посадить в центре?

– Спросите Шарлин. Это не моя ответственность.

– ……Будьте осторожны со своими словами на публике……

– Все здесь в баронском доме знают об этом, Берген. Я думала, вы также знаете об этом, но кажется это не так? – спросила Элиана, наблюдая, как садовники усердно вдавливали камни в землю, прокладывая дорожки и разделяя сад на секции.

Она записала, что будет в каждой секции, но окончательного решения не было.

– Простите за опоздание. Я такая сонная…… – в этот момент из особняка вышла Шарлин, не сводящая взгляда с Бергена. Она намеренно поглаживала себя по животу.

Шарлин выглядела несчастной для любого, кто мог увидеть её в этом свободном платье. Создавая ощущение, что над ней издеваются, несмотря на беременность.

Неразумно надеяться на сочувствие от Бергена.

Берген – человек, который живёт лишь ради семьи Хантер. Он смотрит на этот особняк глазами Джерика Хантер. Это его работа.

Для него, одержимого честью, славой и благородством, Шарлин с её неясным происхождением, не может казаться красивой. Это значит, что она не может казаться и несчастной.

Но Элиана не была обязана говорить Шарлин об этом или давать ей советы. Ей хотелось поскорее передать всё это дело Шарлин и отправиться в библиотеку изучать историю войн. Историю семьи Хантер, о том, как выглядит пограничная война, которая сейчас начинается между Контер и Контино, и какая тактика может поспособствовать победе.

Именно эта сфера сейчас интересует меня больше, чем садоводство.

– Разделение секций окончено и теперь, Шарлин, ты должна решить, что сажать, – сказала Элиана, передавая Шарлин бумаги, которые держала в руках. – Берген и я отобрали несколько вариантов, которые стоит посадить в каждой области. Просто посмотри, реши и скажи о своём выборе, а Берген позаботится обо всём. Я же пойду.

– Ты, ты хочешь, чтобы я сама занималась таким большим садом?

– Да, конечно. Отныне заботиться об этом саде – одна из твоих работ, Шарлин, – ответила Элиана тоном, дававшим понять, что её ничего из этого не интересует и отвернулась.

Это действительно было так. Она не хотела связываться с Карманом без особых причин, вызывать у него ревность или делать всё, что скажут ради престижа Барона.

С того момента как приехал Берген, из кошелька Перэ больше нельзя было забрать деньги. Переговоры были закончены, поэтому Элиана занялась разработкой стратегий, а Бенни руководила мастерской семьи Роуз.

Мне обязательно нужно сходить в мастерскую как-нибудь. Пока займусь этим, заеду и к родителям. Нужно уйти отсюда, пока я не сошла с ума.

Пока Элиана уходила, размышляя так, Шарлин закричала ей в спину:

– Элиана! Я дам тебе денег! Помоги мне с садом!

– ……

– Элиана, тебе же нужны деньги, да?

– Госпожа Шарлин, это……

– Правда, Берген. Элиане нужны деньги. Если помощь прекратится, она будет абсолютно нищей.

Это было заявление, в котором Элиану явно унижали, но при этом прикрывались видимостью заботы о ней. Элиана повернулась и посмотрела на Шарлин. Поскольку вызвать зависть вниманием Кармана было невозможно, Шарлин решила затронуть самую большую слабость противницы: бедность.

Элиана усмехнулась.

– По, почему ты смеёшься?

– Ты даже не представляешь, как хорошо обо мне позаботилась семья Хантер. У Бергена есть чему поучиться?

– Хорошо позаботилась……

– Шарлин, если тебе нужны деньги, просто скажи мне. Теперь будет меньше портных, меньше горничных и больше не будет дворецкого, который подкупает тебя без разбора, – Элиана вновь отвернулась и зашагала прочь, даже не посмотрев на лицо Шарлин.

Поднимаясь по лестнице, она покачала головой.

Бедность – моя величайшая слабость и причина, по которой мне приходится терпеть все эти обстоятельства. Однако Шарлин серьёзно ошибается в кое-чём.

Никто не может быть богатым вечно.

Достаточно посмотреть на Бергена, человека с сильным чувством настороженности и высокомерия, когда дело касается бизнеса. Причина, по которой богатство семьи Хантер продолжает уменьшаться, заключается не только в отсутствии войн.

Просто они не смогли решить, как жить во времена без воин. И это проблема не только Кармана. Джерик тоже не знает. Вот почему пытается совершить государственную измену.

Только значит ли становление Королём то, что ты всегда будешь богат? Нет, это невозможно. Подобные дворяне, лишённые чувства реальности, всегда обречены на нищету. Тоже самое будет даже если они станут королевскими особами.

А если восстание провалится, дела семьи Хантер станут только хуже. Сможет ли Шарлин продолжить любить Кармана, который окажется нищим?

– Любовь невероятно хрупка, – пробормотала Элиана отрывок, который прочитала в сборнике стихов, направляясь в библиотеку.

Когда она вошла в особняк, Джозеф бесшумно последовал за ней, словно тень.

Снова и снова Элиана мысленно повторяла стих, который читала как-то. Думая о том, кто мог бы стать объектом её любви.

Но открывая дверь библиотеки, девушка машинально начала напевать какую-то мелодию.

Ведь наступило её любимое время суток.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –