Глава 68.

Как только Элиана вернулась в особняк Барона, она получила два письма. Одно было от баронессы Симус, а второе от герцогини Тэнэб.

Элиана начала с того, что было от баронессы Симус. Внутри оказалась благодарственная записка и приглашение на следующую встречу в салоне. Проверив дату и место, Элиана тут же вскрыла письмо от герцогини Тэнэб.

На конверте было написано, что оно от Герцогини, но на самом деле письмо было от Джэдэйи.

⸢Элиана.

8 часов вечера. Особняк Тэнэб.

Джэдэйя, Гилиан, Юлисис.⸥

Содержание было невероятно кратким. Написанным просто и по существу. Суть сводилась к тому, чтобы прибыть в особняк Тэнэб к 8 вечера, поскольку там соберутся все трое, перечисленные в последней строчке.

– Как недружелюбно, – проворчала Элиана и сожгла письмо дотла. А потом позвала Бенни. – Бенни, мне нужны две шляпки, которые будут более изысканными, но менее декорированными. В мастерской сейчас есть такие?

– Какой даме вы хотите отдать их?

– Герцогине Огасте Тэнэб и Эйлин Тэнэб.

– Есть кое-что, что подойдёт. Элегантные шляпки в сиреневом цвете. Сейчас же упакую их.

– Спасибо.

Отпустив Бенни, Элиана позвала Джозефа. Охранник с беспокойством посмотрел ей в лицо, поскольку давно не видел её нормально:

– Ваше лицо сильно пострадало с нашей последней встречи.

– Я тоже не знала, что будет так тяжело, – прижав пальцы ко лбу, словно устала, ответила Элиана. – Я хочу утроить меры безопасности.

– Утроить?

– Кто-то пытается лишить меня жизни. Я слышала это от работорговца, поэтому это максимально достоверная информация.

– Нет…… Кто, чёрт побери, это может быть?

Элиана молча указала наверх. Там находилась комната Шарлин.

– Разве об этом не стоит сказать Барону? – спросил Джозеф, с глазами расширившимися от шока.

– Как думаешь, на чьей стороне Барон.

– ……И всё же……

– В данный момент я прошу тебя нанять способных людей, поскольку ситуация может превратиться во что-то опасное. Людей из разных мест, а не только охранников особняка Барона.

– Да. Я сформирую команду из способных парней.

– Угу. Я заплачу большую часть расходов на безопасность отдельно. Если возможно, я бы хотела, чтобы всем был виден лишь ты, Джозеф, а остальные два действовали скрытно.

– Да, я приму это к сведению. Сейчас же приступлю к поиску.

– Отлично.

Отпустив Джозефа, Элиана начала собираться. Даже если её приглашал Джэдэйя, это всё равно была встреча с герцогиней Тэнэб, поэтому необходимо было подготовиться соответствующе.

Элиана надела платье, которое прислала Хелен, и аккуратно уложила волосы. Она не стала добавлять много украшений, но всё же вставила шпильку, которую подарил ей Юлисис. И всё же, чтобы не выглядеть слишком скромной, девушка застегнула небольшое колье из искусственного жемчуга и серьги к нему.

Элиана обула туфли, которые ей подарил Юлисис. Они нравились ей, поскольку были удобными и не броскими. К тому же, платье было достаточно длинным, поэтому обувь не была видна.

Завершив приготовления, Элиана вышла из гардеробной.

В этот момент дверь её спальни открылась и в комнату вошёл Карман. Он на мгновение остановился, увидев Элиану, облачённую в аккуратное, струящееся платье. Элиана с великолепным макияжем была яркой и чарующей, но когда она демонстрировала свою естественную красоту, то выглядела благородно, словно ангел.

– Барон, у вас есть привычка приходить в мою комнату так, словно она ваша собственная, думаю, вам стоит исправить её. Это доставляет сильный дискомфорт Шарлин.

– Думаю, у меня пока ещё есть право входить в твою комнату, когда я пожелаю.

– Надеюсь, вы не забываете, что это бросает меня под нож. Моя жизнь сейчас в опасности.

– Что это значит?

– Не уверена, но вполне возможно, что в особняк проникнут убийцы.

– Шарлин не тот человек, который может совершить подобный жестокий поступок. Не стоит выставлять её в таком свете из-за некоторой зависти.

– Да, да. Я не просила вас защищать меня или помогать мне, Барон. Я сама разберусь со своей жизнью, поэтому, пожалуйста, прекратите обращать на меня внимание. Женская ревность может быть острее любого меча.

– Элиана, я не могу верить твоим словам, – ответил Карман, хмуря брови.

Элиана кивнула, словно и не ожидала ничего другого:

– Я не ожидала, что вы поверите мне. Но что-то случилось?

– Приходи сегодня на ужин. Нужно обсудить кое-что важное.

– Сегодня будет трудно.

– Почему?

– Меня пригласила мадам Тэнэб, – Элиана помахала конвертом с печатью семьи Тэнэб.

Даже Карман не мог остановить её, когда дело касалось герцогини Тэнэб. Она была одной из уважаемых аристократок, и войти в дом Тэнэб для носящего фамилию Хантер было честью. Ведь это была закрытая семья, куда не каждый мог войти, что делало их ещё более желанными связями.

– Тогда обязательно приходи завтра вечером. Это важно.

– Завтра будет объявлено о разводе?

– Я хочу, чтобы ты не поднимала тему развода так легкомысленно.

– Я никогда не относилась к нему легкомысленно. Сегодня у меня был долгий разговор с Бергеном.

– Элиана.

– Да.

– Я не разведусь с тобой.

Элиана нахмурилась, молча спрашивая, что это значит.

– По крайней мере, сейчас, – добавил Карман, не меняясь в лице.

– Речь о сроках развода. Вот о чём необходимо поговорить. Хью, поняла. Что бы ни случилось, я приду завтра на ужин.

Ранний развод мог ещё сильнее навредить репутации Кармана, однако нужно было разобраться с ним до того, как живот Шарлин вырастет. Даже несмотря на различные сопряжённые сложности.

– Поговорим завтра.

– Да, хорошо. Тогда я закончу приготовления к визиту к мадам Тэнэб.

Просьба уйти и оставить её одну, была высказана Элианой косвенно. Карман кивнул и снова посмотрел на неё. Девушка была настолько прекрасна, словно была только что ожившей статуей.

Карман хотел сказать Элиане, что она прекрасна, но его губы слиплись и не желали разжиматься.

Он колебался несколько секунд, а затем просто повернулся. Как и вчера вечером. Для Элианы подобное поведение Кармана казалось странным.

Когда дверь за ним закрылась, на её лице отразилось недовольство:

– Сказал, что я никто в этом доме, потом заявил о том, что немедленно разведётся со мной, а теперь не может? Как можно быть таким эгоистом?

Мне жаль Шарлин, которая влюбилась в подобного человека, – коротко щёлкнув языком, Элиана поправила своё платье.

*****

Прибыла карета, отправленная семьёй Тэнэб. Это был экипаж тёмно-синего цвета с серебряной отделкой, что придавало ему старинный вид.

Элиана села в карету, а Турис и Джозеф ехали верхом по обе стороны от кареты, защищая её.

Ночь была тёмной и стрелы могли вылететь с любой стороны, но девушка не беспокоилась, благодаря двум мужчинам по обе стороны от кареты, которые были словно крепкие щиты.

Ещё несколько месяцев назад подобная жизнь была немыслима для меня, – Элиана выпрямила спину, клянясь себе, что сделает эти пока ещё неловкие моменты привычными.

Ощущение затянутого корсета было ярким. Оно походило на напряжение, от которого Элиана никак не могла избавиться.

*****

Семья Тэнэб проживала ближе других к столице. Элиана оглядела улицу, по которой гуляла накануне, и вышла из кареты. Возле неё ожидал слуга мадам Тэнэб.

– Я провожу вас к столу, мадам.

– Да, благодарю. Это подарок для мадам и юной леди Эйрин, не могли бы вы передать его?

– Да. Я так и сделаю.

Элиана широко улыбнулась и последовала за слугой. Она пришла увидеться с мадам Тэнэб, но не могла увидеть пожилую женщину.

Слуга проводил Элиану в гостиную, а не в трапезную. Там её ждали трое мужчин, имена которых были в коротком письме.

– Как обстоят дела? Выражения ваших лиц не очень.

– Как мы можем обходиться без Элианы. Сегодня ты также прекрасна, Элиана.

Услышав игривый ответ Юлисиса, Элиана рассмеялась, бросая быстрый взгляд на Гилиана:

– Слышала, что какой-то неловкий мужчина сказал Хелен, что мне очень идёт синий цвет.

– Хм. Хм. Я, это не я.

Когда Гилиан неловко солгал, Элиана рассмеялась и, ничего не отвечая на это, села на диван:

– Могу я начать первой?

– Вы узнали какую-то новую информацию?

– Да. У меня есть информация, что именно Дикон Джордион убил главу судоходной компании Сильвестиан. Есть человек, который был свидетелем убийства. Кажется, оружие было вынесено контрабандой. До того как Гилиан напал на пиратов.

– Какого чёрта.

Пока Гилиан хмурился, Элиана продолжила говорить:

– Вероятно, это было сделано особенно ловко. Думаю, это также та причина, по которой пытались спровоцировать Доминуса на убийство барона Симус. Но из-за усиленной охраны это оказалось невозможно сделать.

– Во время допроса, глава пиратов признался, что взял деньги у Дикона и намеренно изменил маршрут корабля. Однако оружие он не упоминал.

– Должно быть, его переместили до того, как пираты украли поставку. Иначе пришлось бы закрывать рты и им, – ровно ответила Элиана и подняла палец в воздух. – И ещё одно.

– ……

– Шарлин Хантер ищет убийцу, который возьмёт заказ на меня. Она оставила достаточно большую сумму. И поскольку я могу умереть уже завтра, вы можете смотреть на моё лицо, сколько захотите.

Никто не рассмеялся её шутке.

– Пусть вы и её мачеха, но не слишком ли это? – спросил Джэдэйя, наклоняясь к столу.

– В конце добрых сказок мачеха всегда страдает, – весело рассмеялась Элиана.

Но лица Джэдэйи и Гилиана не просветлели ни на тон.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –