Глава 53.

Как только наступило утро, Элиану пришёл навестить Карман.

Она поприветствовала его во время своего позднего завтрака:

– Что привело вас сюда, Барон?

– Что произошло вчера?!

– Я ездила в особняк Одэли потому что меня пригласили туда, – ответила Элиана так, словно ничего не случилось.

Но Карман не отступил, продолжая напирать на неё:

– Судя по всему, вчера ты была не только в особняке графа Одэли. Когда ты вернулась домой, твоя одежда изменилась, и кроме того была вся в крови.

– Просто произошла ссора при которой разбилась ваза. Другой человек, а не я, был серьёзно ранен. Кстати, вы следили за мной?

– Я приставил солдат для безопасности.

– С каких это пор вы так заботитесь обо мне? Не следуйте за мной по пятам. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить семье Хантер.

– Это не то, что ты можешь решать сама. Не забывай, что каждое твоё действие оценивается окружающими. Особенно подобные вещи, как нескромное поведение.

Элиана поняла смысл этих слов.

Карман говорил о том, что кто-то может поймать её на том, что одежда изменилась. И сейчас первым был именно он сам.

Элиана ничего не сказала по этому поводу.

И правда, могут возникнуть неуместные слухи.

– Я одолжила свой наряд мадам Симус. Мадам Симус сказала, что очень хочет примерить его.

– Разве вы двое так близки?

– Это из-за случившегося на вечере? Люди часто так ссорятся, а потом становятся друзьями. Точно как дети.

– Некоторые люди кивнут, соглашаясь с твоим оправданием, но другие назовут его бредом.

Сказанное Карманом имело смысл. Элиана поняла, что на этом моменте ей нужно было сдаться.

– Это моя неосторожность. В будущем я буду более осторожна, – опустив голову, сказала она.

– Куда ты отправилась после того, как покинула особняк Симус? Мне сказали, что твоё местоположение было неизвестным.

– Ты уверен, что хочешь знать каждое моё движение?

– Это ради чести семьи.

Честь семьи показалась Элиане просто оправданием.

Разве это не просто из-за любопытства Кармана? Но, смотря на его холодное лицо, очень трудно задать такой вопрос.

– Я отправилась к горе Тэрмеус с баронессой Симус, – вздохнув, сказала Элиана. – Нам хотелось поговорить с комфортом, поскольку люди обращают на меня слишком много внимания. В неофициальной обстановке.

– Я до сих пор не понимаю при чём тут мадам Симус. Она была очень враждебна к тебе на вечере, – Карман вновь потребовал от Элианы объяснений.

Как они подружились, о чём говорили и чем занимались?

Но Элиана не могла рассказать ему всю историю. Поскольку это легко могло привести к ошибке.

Более того, как человека, который дорожит честью семьи, мои действия шокируют его.

– Простите, мадам. Пришло письмо от мадам Симус.

– Да? Какая радость. Ведь здесь как раз Барон, который отказывается верить в дружбу между женщинами, – услышав слова Бенни, Элиана почувствовала облегчение.

Приняв письмо, она открыла его, внешне выглядя уверенной, но на самом деле сердце девушки бешено стучало. В зависимости от написанного в письме могла возникнуть ситуация, когда Элиане пришлось бы сознаться в своих действиях Карману.

⸢Баронессе Элиане Роуз.

Вчера я была так занята, что даже не смогла как следует попрощаться. Если всё в порядке, можем ли мы сегодня выпить чаю?

––Дейзи Симус⸥

Элиана передала письмо Карману. Как только она прочитала его содержимое, то поняла, что баронесса Симус интересуется характером ситуации своего мужа и общей текущей ситуацией.

Однако открытого содержания этого в письме не было. Карману, не знавшему всего контекста, было бы трудно догадаться о подобном.

– Видите. Теперь вы мне верите?

Карман прочитал содержание письма и снова проверил конверт. Печать семьи Симус была чётко выгравирована на воске, соединяющим его.

– Семья Симус происходит из простолюдинов, имеющих злобный характер. Имей в виду, что это не самая лучшая семья, поэтому нет никакой пользы сближаться с ней.

– Однако наши семьи имеют одинаковый баронский титул. И, в случае с мадам Симус, она признана в светском кругу.

– Один и тот же статус не означает обладание одинаковой ценностью. Происхождение может стать большим препятствием, чем ты думаешь. Особенно для семьи Хантер, – Карман передал Элиане письмо.

– Не вы ли, зная это, сделали Шарлин своей приёмной дочерью? – спросила Элиана, принимая письмо.

– Это не имеет ничего общего с делом Шарлин. Я предупреждал тебя несколько раз, не смей произносить её имя так небрежно.

– Карман, вы не можете разглядеть суть всего. Вместо того, чтобы думать об исправлении ситуации, люди всегда пытаются подогнать других под определённый шаблон. Но если таково правило аристократического общества.

– …….

– То я отказываюсь следовать ему.

– Элиана.

– В конце концов, у моего нахождения на месте Баронессы есть свой срок. До этого момента я буду осторожна. Я прислушаюсь к вашему совету, Барон, поэтому, пожалуйста, возвращайтесь теперь к себе.

– Нельзя ли сделать что-то с тем, как ты говоришь об этом, словно я уже завтра собираюсь объявить о нашем разводе? Что, если другие люди услышат это?

– В любом случае, это не будет чем-то новым для ваших людей. Я буду осторожна снаружи. И если вы хотите разговаривать со мной, то будьте вежливы. Никто не станет улыбаться и протягивать руку к тому, кто носит с собой нож, который пускает в ход.

– Я вообще не могу разговаривать с тобой……! – Карман вылетел за дверь, разъярённый тем, что разговор пошёл не так, как он хотел.

После того, как дверь за ним с грохотом закрылась, Бенни подошла к Элиане, словно спрашивая, что случилось.

– Не знаю. Он внезапно пришёл и стал спрашивать меня, что я делала вчера, поэтому я просто рассказала, что могла. Мне и правда не повезло.

Элиана потеряла аппетит, поэтому не стала продолжать завтрак, а приготовилась немедленно уйти.

После возвращения от мадам Симус, ей предстояло сделать много работы.

Карман оказался не так глуп, как мне казалось, поэтому он сделает всё возможное, чтобы помешать мне завладеть баронским имуществом. До этого момента мне нужно вытащить как можно больше денег из карманов Перэ.

Особенно это актуально сейчас, когда он растерян и не может определиться ни в одной мысли в отношении меня.

Элиана думала, что Карман запутался между своей любовью и ревностью к ней, что в конечном итоге приведёт его к крайнему выбору.

Возможно, крайним выбором станет развод. Однако я ещё не готова к этому. Чтобы согласиться на развод, мне необходимо получить как минимум 6 000 дионов, и именно такую сумму Перэ растратил на данный момент.

– Необходимо ускорить процесс восстановления средств.

– Ходят слухи, что дворецкий ни с кем не разговаривает.

– Он держится в тишине, боясь, что если совершит поспешный шаг, то откроется ещё больше. Когда его позовёт Карман, у него не будет другого выбора, кроме как прийти.

Элиана хорошо знала людей с такими наклонностями, как у дворецкого Перэ.

Они очень робкие. Поэтому не могут сделать ничего смелого или сбежать. Поскольку побег требует определённой смелости.

– Бенни, помоги мне одеться. Поскольку мадам написала письмо так рано, необходимо поехать прямо сейчас.

– Да.

Элиана вошла в гардеробную. Когда она узнала, что Карман Хантер наблюдает за ней, девушке даже захотелось действовать как можно более шумно.

Элиана собрала волосы в высокую причёску и закрепила на них богато украшенную шляпку. Накрасившись, она достала тёмно-серое платье.

Красная помада на её губах была достаточно яркой, чтобы привлечь внимание каждого проходящего мимо.

Элиана ярко улыбнулась, смотря в отражение зеркала.

Она действовала весело, словно совершенно забыла о вчерашнем дне, когда боялась алой крови. Однако продолжала ощущать растерянность и неловкость. И всё же, Элиана вышла из комнаты, стараясь держать себя в руках.

*****

Прежде чем сесть в карету, Элиану снова остановили. В этот раз это была Шарлин, а не Карман.

Девушка была крайне зла, но изо всех сил старалась сдерживаться. Несмотря на то, что её губы дрожали, Шарлин старалась говорить мягко:

– Элиана, не слишком ли часто ты куда-то уходишь? Если ты вот так испортила дом, то должна взять на себя ответственность за это.

– Почему сегодня так много людей, которые хотят поссорится со мной?

– Хочешь сказать, что это бессмысленная ссора? Разве я – будущая хозяйка этой семьи, не могу спрашивать подобные вещи?

– Можешь. Но можешь ли ты сделать это, когда я вернусь, Шарлин? Сейчас я очень занята.

– Есть ли что-то более важное, чем дом Барона? С тех пор, как ты приехала, еда стала настолько плохой, что меня постоянно тошнит. И куда ты отправила всех моих горничных? Поскольку мне некому прислуживать, я весь день ничего не могу сделать. Мадам хочет связать мне руки и ноги? Таким ребячеством не завоевать любви Кармана! – Шарлин говорила так, словно только и ждала этого момента. Её голос звучал так, словно ей было невероятно больно, и она находилась на грани смерти.

Элиане мгновенно захотелось заткнуть уши, но она проявила немалое терпение и вместо этого спокойно ответила на каждую претензию:

– Отчёты о закупках продуктов ранее были подделаны, сейчас резко сокращено их количество, однако качество от этого не снизилось. Наоборот, сейчас производится закуп более качественных продуктов за несколько меньшую сумму, чем платили ранее. Шеф-повар остался тем же, значит и вкус не изменился, не так ли?

– Это невозможно. Спроси моих горничных. Меня уже несколько дней тошнит от еды. Я не съела ни единого кусочка.

– Думаю, просто твои вкусы изменились, Шарлин. Скажи шеф-повару, чтобы он попробовал приготовить другие блюда.

– Нет. Это…… работа Баронессы, – Шарлин попыталась улыбнуться как можно нежнее. Хотя уголки её губ заметно дорожали.

– Мне кажется, что ты ведёшь себя так лишь потому, что находишься здесь на моём месте, но постарайся сделать всё, что в твоих силах. Несмотря на всё это, твоя значимость для Барона не изменится. Пока я, Шарлин Хантер, здесь, – смело добавила она.

Элиана устала сталкиваться с препятствиями и выслушивать советы.

От Кармана до Шарлин…… Было бы лучше, если бы они пришли в разные дни.

– Почему ты высказываешь это здесь и сейчас? – спросила Элиана, не в силах сдержать гнев. – Ты злишься, потому что количество безделушек, регулярно попадающих в твои карманы, уменьшилось с тех пор, как я возглавила управление домом?

– Будь осторожнее в словах, Элиана! Я…… я никогда не принимала ничего подобного!

– Так ли это? Перэ не настолько уж умный. Пусть он часто упускал другие вещи, он тщательно записывал то, что давал тебе каждый месяц. Возможно, это было из-за нежелания давать тебе повторяющиеся украшения? Или это было просто для того, чтобы позже угрожать тебе?

– Это твой заговор с целью унизить меня!

Когда Шарлин закричала и отвернулась, словно в порыве ярости, Элиана почувствовала, что разговор завершён и направилась к карате.

Только Шарлин остановилась, не дойдя до особняка, и снова повернулась в её сторону:

– Не делай больше ничего, что может заставить Кармана ревновать. Это глупо.

– Не буду. Не знаю, сколько раз мне нужно повторить тебе это. Я не буду делать это. Я собираюсь выпить чаю по приглашению баронессы Симус.

– Баронессы Симус? Женщины, которая назвала тебя официанткой?

– За это время наши отношения значительно улучшились.

– ……Какими, чёрт побери, средствами…….

– Это коммерческая тайна, – Элиана мило улыбнулась и продолжила. – Если ты – милая и любимая всеми в светском кругу, то я не могу быть такой, зато могу оказывать необходимую помощь. Людям нужны полезные инструменты, а не красивые куклы. Тебе следует помнить об этом, когда в будущем ты станешь Баронессой. Думаю, скоро меня выгонят, – сказав это, она села в карету, словно разговор не нуждался в продолжении.

– Дерзкая стерва, – Шарлин не схватила Элиану, а лишь пристально смотрела на неё.

Карета без колебаний покатилась по брусчатке. Разозлившая же Шарлин стояла, кусая губу.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –