Жизнь казалась абсурдной - Люция Фано, шестилетняя девочка, точно это знала. Её зелёные волосы и голубые глаза делали её незаметной среди подруг.

Однако родная столица Люции, Королевство Ордине, считалась крупнейшей и наиболее процветающей страной на континенте, а королевская столица - самой очаровательной и великолепной из всех её районов.

Тем не менее Люция родилась с глубоко зелёными волосами и насыщенно-голубыми глазами; её кожа была бледной, статура невелика, а внешность скромной и непримечательной. Её подруга Далия, которая жила недалеко от бабушки Люции, была девочкой с рыжими волосами и ярко-зелёными глазами. Когда она улыбалась, это было, как если бы её именной цветок расцветал. Их немного старшая подруга Ирма имела блестящие волосы цвета чёрного чая и соответствующие им глаза, если чуть красноватые. Её ловкость проявлялась в косах, которые она делала сама, и она была очень красива. Все девочки вокруг Люции, каждая из них, были смелее, красивее и милее неё.

Люция знала, что она невзрачна. Но, несмотря на это, она хотела быть милее и красивее, и каждый день расчёсывала волосы, тщательно моила лицо и надевала своё свежепостиранное синее платье. Однако сегодня днём парни, играющие в районе, сказали: "Ты действительно как дневной цветок, Люция". дневной цветок: сорняк, маленький, синий и незаметный, растущий из трещин в переулке - как это грубо! Но Люция не смогла выразить, насколько эта аналогия её задела, вместо этого сбежав с слезами в глазах. Её раздражала её неспособность сказать что-то в ответ; она ненавидела это в себе. Ей лучше было бы быть благословенной ростом, сверкающими блондинскими волосами и редкими фиолетовыми глазами. Ей лучше было бы быть красавицей, с которой других сравнивали бы с розой или лилией. Если бы только так было, тогда она смогла бы носить милые вещи, которые ей хотелось. Ей бы подошло лимонно-жёлтое платье с белой отделкой, которое предложила её бабушка по материнской линии. Ей бы подошёл длинный, глянцевый голубой бант и пара красных туфель с цветами повсюду. Но она знала, что она никогда не станет девочкой, которая хорошо выглядит в такой милой моде.

"Как абсурдно". Это было слово, которое Люция услышала от своего отца вчера. Она спросила его, что это значит, и он ответил, что это "когда вещи не имеют смысла, и ты не можешь этого стерпеть". Называть её дневным цветком значило сказать, что ей не подходят милые вещи, которые она любит. Если это не абсурд, то она не знала, что такое. Не то чтобы парни издевались над ней, но её видение становилось всё размытее. Вернуться домой сейчас и позволить своей семье увидеть её в слезах только сделает их беспокойными, и поэтому Люция направилась в аллею в камень бросок от своего дома.

Когда вечернее солнце высушит её слёзы, Люция уйдет домой и вымоет своё лицо - так она решила, проходя мимо белых стен склада. Однако она поняла, что кто-то опередил её.

Хотя была весна, у мужчины был черный капюшон, и он сидел на пороге в переулке - возможно, он был одним из тех людей, которых семья Люции всегда предупреждала? Она подумала, что ей стоит вернуться, пока её ещё не обнаружили, но мужчина прижал одну руку к носу, а затем начал сморкаться. Похоже, кто-то уже занимал уголок плача.

Люция нащупала в карманах и, преодолевая свои колебания, помчалась к мужчине с платком в кулаке. "Вот, возьми это!"

Он, кажется, не заметил Люцию вообще - он закричал. "Что? О, извини". Его загорелая кожа и чайно-коричневые волосы мелькнули на мгновение, прежде чем снова исчезнуть под капюшоном. Его чайно-коричневые глаза тоже были видны, что подтвердило, что ему было чуть старше брата Люции, которому было четыре года. Юноша опустил капюшон и отказался от платка. "Спасибо, но я не хочу его испачкать".

"Нет проблем, у меня два!" Люции приходилось нести хотя бы один, чтобы не использовать рукава и не загрязнять их, так как ей нечем было извиниться, когда её одежда будет стираться. Она положила белый платок на колено юноши и села на ступеньку неподалеку от него. Затем Люция достала второй из кармана, вытерла глаза и щеки, и набросала на него свою сопли; она планировала тайком постирать свой платок, когда попадет в ванну сегодня ночью.

"Хорошо, спасибо." Он вытирал лицо под капюшоном, затем трижды крепко высморкался; это смутило Люсию и даже заставило её забыть, что она плакала. "Извините, что испачкал ваш платок. Хватит ли серебряной монеты, чтобы его заменить?"

"Этот был всего лишь для тренировки; вы можете его забрать."

"Извините - тренировка?"

"Вышивание - часть нашего семейного бизнеса." Платок, который она ему отдала, был одним из тех, с которых она начинала. Семья Фано владела мастерской, которая производила носки и перчатки, поэтому Люсия занималась ремеслом с тех пор, как пошла в начальную школу. Она хотела создавать красивые произведения искусства, как цветы и птицы, как делали её мама и бабушка, но на данный момент она едва ли освоила крестовую стежку. Таким образом, платок в руках юноши был усыпан синими крестиками.

Похоже, что он смотрел на свой новый подарок, хотя она не была уверена, так как не могла видеть за его капюшон. "Такие красивые рукоделия, и я их испортил. Прошу прощения."

"Они красивые? Вы действительно так считаете?" От восторга от комплимента её попытка говорить вежливо рухнула.

Он продолжал с тем же спокойствием. "Да, действительно. Ваши стежки такие аккуратные. Видите ли, когда моя мама пыталась делать поделки, её платок выходил как мешок без отверстия. Удивительно, что кто-то вашего возраста способен на так много."

Слова молодого человека принесли улыбку на сердце Люсии, но она также беспокоилась за него. "Вас что-то беспокоит? Или кто-то кричал на вас?" Возможно, он был новым соседом, которого она раньше не встречала. Возможно, он приехал в столицу, чтобы заработать деньги. В каждой профессии было много подмастерьев его возраста, и, возможно, его семья или его учитель кричали на него, ему было скучно по дому, или он поссорился с братьями или друзьями - было бесчисленное количество причин, которые могли бы заставить ребёнка плакать, так же как и друзья Люсии сказали что-то, из-за чего ей захотелось плакать.

"Нет, эм, креппель, которую я купил на прилавке, была немного слишком острая. Вот и всё", - сказал он, его голос трескавший. Должно быть, это была очень острая креппель.

Креппель - это толстые пшеничные блины с различными ингредиентами внутри, завернутые в прямоугольник. Вариантов было много: овощи, жаренные с мясом; нарезанные креветки, осьминоги, кальмары или кракены; лук, обжаренный с травами; и даже кубики фруктов с каплей меда. Разные прилавки предлагали разные начинки и соусы, и с бесконечными комбинациями невозможно было наскучить. Люсия часто посещала прилавки с креппелями - она ела их с остатками овощного супа на обед или ужин, когда её семья была слишком занята работой.

"Слишком много горчицы?" мудро спросила она.

Молодой человек на мгновение замедлился. "Да. Видимо, так."

"Да, со мной тоже бывает. В следующий раз попробуйте с томатным соусом или даже просто солью."

"Запомню." Он снял капюшон кончиками пальцев после того, как ветер его сдвинул, и, с некоторой неуверенностью, спросил: "Если можно узнать, что заставило такую милую леди, как вы, плакать?"

Люсия застыла. "Милая дама" - слова, которые никто никогда не использовал, чтобы описать её, и она почувствовала, как её покрывает румянец. Она не была уверена, стоит ли ей рассказывать ему правду или нет, но решила быть честной с ним, так как он был честен с ней. "Кто-то сказал, что я похожа на дневной цветок." Когда эти слова вырвались, её слёзы были готовы вырваться вместе с ними.

"дневной цветок?" молодой человек повторил, будто не совсем понимая.

Ну, она предположила, что он не поймет без какого-то объяснения. "Мальчик, который живёт поблизости, сказал, что я похожа на дневной цветок. У меня зелёные волосы и голубые глаза, и, видимо, я маленькая и скучная. Но ведь я не просила родиться такой.

Платья с белыми кружевами и красивыми лентами мне не подходят, и это просто абсурдно.

"Абсурд, говорите?"

Мой папа сказал, что это значит, когда вещи не имеют смысла, и ты не будешь с этим мириться.

"Да, предполагаю, многие вещи в жизни могут быть абсурдными...

Он положил руку себе на губы и покашлял. "Ну, я думаю, что дневные цветки милые. К тому же, если вы хотите носить одежду с кружевами, то кто сказал, что вы не можете?"

"Я знаю, что в этом выгляжу плохо...

." Когда она представила себя в этом платье, её голос сжался, и в носу прокралось жалящее чувство.

Однако голос молодого человека стал увереннее. "Знаете, я думаю, вы больше похожи на немофилу.

"Что это такое?" Люсия наклонила голову с любопытством; она ни разу не слышала и не видела цветка с таким названием.

"Они голубые, как небо. По восточной дороге внизу есть место, где они растут, насколько хватает глаз. Это заставляет вас задуматься, смотрите ли вы вверх или вниз. Они могут быть короткими цветами, но они самые красивые из всех", - сказал он, в его голосе прозвучала ужасная тоска.

Немофила, цветы, превращающие землю в твёрдое небо -

Люсия не могла представить, как это выглядело. Как житель столицы, она видела большие сады и дворцовые площади, но никогда не видела поля цветов, простирающихся до горизонта. Она даже не представляла себе пятнышка небесно-голубых цветов.

Он продолжал: "Если вы сказите, что вы не будете выглядеть хорошо и просто сдадитесь здесь, то вы никогда не сможете надеть это платье, вы же знаете? Не обращайте внимания на то, что думают другие, и носите то, что вам нравится. Я уверен, что и кружево, и лента будут идеальными для вас."

Казалось, что его голос резонирует в её груди.

Люсия знала, что у него есть веский аргумент. Она действительно уже сдалась, не пытаясь даже. Ей было жаль самой себя, так как она убедила себя, что ей не пойдёт одежда, которую она хотела бы носить, и эти слова проникли глубоко. Те милые вещи, которые ей так нравились, и та красивая лента, которую она так хотела положить в свои волосы, были прямо перед ней, но она не смогла попробовать их на себе или даже потянуться за ними. Люсия боялась, что подумают другие, как будут смеяться; ей не хотелось, чтобы смеялись над ней. Но просто сдаться здесь и сейчас означало, что эта лента и эти оборки навсегда останутся объектами желания, недоступными ей.

Люсия перестала быть трусихой и перестала жалеть себя. "Вы действительно думаете, что я похожа на немофилу? Вы действительно считаете, что мне пойдёт кружево и лента?"

"Да. Я буду вашим поручителем." Когда молодой человек кивнул ей уверенно, его щель в глазу, наполненная заходящим солнцем, на мгновение была открыта, заставив сердце Люсии пропустить биение.

Она не знала, какого это был цветка, но именно в тот момент она поняла, что хочет стать похожей на немофилу.

Оба они замолчали, когда на аллее появились многочисленные тени, и вдали каркали вороны. Солнце горело теперь более глубоким красным, и, возможно, пришло время ей вернуться в своё гнездо.

"Стемнеет. Позвольте мне проводить вас домой," - сказал молодой человек, медленно поднимаясь на ноги. Оказалось, что он был даже выше её брата, и Люсия пришлось поднять голову, чтобы видеть его полностью.

"Могу я взять вашу руку, миледи?"

"О, эм, я в порядке! Я живу очень близко!"

"Тогда я провожу вас близко к вашему дому."

Это было так называемое "эскортирование", о котором ей только рассказывали её мать и бабушка? "С-Спасибо.

Большое спасибо." Люсия робко положила пальцы на его протянутую ладонь и вышла на улицу. Тени были самые длинные, когда он внимательно подстраивал свою походку; она никогда не встречала такого вежливого человека в своей жизни. Это было всё слишком разочаровывающе, когда они быстро добрались домой.

"Вы уверены, что сами дойдете отсюда?"

"М-мм! Спасибо и до свидания, эм..."

В этот момент Люсия, наконец, осознала, что никогда не спрашивала его имя, и во всем волнении и нервозности своего первого сопровождения она могла только вырвать то, что она видела в тех глазах, которые, казалось, сигнализировали конец дня - "Мистер Закат!"

"Мистер Закат..." Он впервые засмеялся, когда свет дня окрасил его в красный цвет; тонкие его губы нарисовали идеальную дугу. "Надеюсь увидеть вас снова, Леди Немофила." Молодой человек крепко прижал свою правую руку к левому плечу и изящно поклонился, прежде чем исчезнуть в угасающем свете. Люсия следила за ним глазами так долго, насколько могла.

Чувствуя, будто только что пережила сон, Люсия вошла в свой дом из красного кирпича и сразу же нашла своего брата.

"О, привет, Люсия. Я как раз собирался тебя забрать; уже почти ужин."

"Макси! Покажи мне свою иллюстрированную книгу!"

"Что, ту про растения?" - спросил Массимо, старший на четыре года и с такими же насыщенно-голубыми глазами.

Так как он интересовался растительными красителями, он купил этот драгоценный иллюстрированный справочник по флоре. Качественные, тяжелые листы были скреплены между обложками с линогравировкой, а затем ручной работы в цвете, создавая очень дорогой продукт, которым не могли похвастаться обычные люди. С рвением и энтузиазмом Массимо трудился в семейной фабрике полгода, а затем вложил всю заработанную копеечку в эту книгу.

Люсия была любопытна относительно определенного цветка, и она умоляла о том, чтобы занять его драгоценное владение. Он согласился только с одним условием - она должна смотреть глазами, а не руками. Когда они вошли в комнату Массимо, он надел пару белых тканевых перчаток, прежде чем вытащить книгу справочника по флоре и неуклюже нес его к своей сестре.

"Итак, какой цветок ты ищешь, Люсия?"

"Немофила!"

"О, да, он где-то здесь." Массимо перелистал к указателю и быстро нашёл нужную страницу. "Вот она - лазурный цветок, расцветающий весной. Вот он был посреди страницы, цветок с центром белого, который превращался в синий на кончиках каждого лепестка. Изображение трех стеблей действительно было мило, но не особенно выдающе - так похожи они были, подумала Люсия. Но как только она отпустила плечи, Массимо перелистал страницу, открывая двухстраничное изображение поля немофилы на фоне яркого голубого неба с висящим над ним солнцем.

"Это так красиво!"

"Какой вид. Похоже, есть участок из них по восточной дороге. Здесь говорится, 'Одно из лучших мест для туризма, расположено недалеко от гостиниц, идеально для путешествующих пар' - ах, дайте на это! Я потратил целое состояние на этот иллюстрированный справочник, чтобы обнаружить в нем этот хлам...

" Неуклюжий, каким он был в общении с девушками, Массимо звучал

немного удрученно, но разум Люсии был где-то еще. Возможно, антологи действительно любили немофил, или, возможно, они рекламировали эти туристические достопримечательности. В любом случае, когда она рассматривала небо и поле синего цвета, сердце Люсии тоже становилось светлым и солнечным. Они не были скучными. Они были маленькими, но абсолютно очаровательными. Они были красивыми. Это были самые потрясающие цветы, которые она когда-либо видела.

"По-видимому, это означает 'очаровательный' и 'успех' на языке цветов. Две абсолютно разные вещи, если спросите меня.

Хотя ему это казалось путаницей, Люсии казалось это замечательным - что может быть лучше, чем достигнуть успеха, одетой в прекрасные и милые вещи? Вот что она хотела.

Массимо обратился к своей сестре, у которой был от уха к уху грин, и спросил: "Что случилось, что ты вдруг захотела узнать о немофиле? Ты бы не видела их поблизости.

"Кто-то сказал мне, что я похожа на цветок немофилы!"

"Что?" Его глаза расширились. Он даже не стал закрывать книгу, прежде чем прояснить: "Люсия, кто сказал тебе это?"

"Джентльмен, которого я никогда раньше не видела."

"Что?!"

Впоследствии Массимо допросил Люсию о деталях, а затем сообщил остальной своей семье, которая в свою очередь предупредила её не разговаривать с незнакомцами в тихих, пустых местах или не болтаться на улице, когда уже поздно. Они даже запретили ей ходить в этот переулок одной. Несмотря на то что Люсия, с её братом, конечно, неоднократно ждала в переулке и болталась в этом районе, она никогда больше не видела того молодого человека.

"Может быть, Люсия просто видела сон", шептали себе в уголке её семьи, переживая за её безопасность. Но она знала, что это был не сон. Тот молодой человек был там и сказал то, что сказал. С того дня под вечерние лучи, когда ей сказали, что она похожа на немофилу, Люсия дала себе обещание: носить одежду и украшения для волос, которые она так любит, и любить то, что она носит, независимо от мнения других. Как сказал мистер

Закат, она была решена не использовать других в качестве оправдания для отказа от своих желаний.

Хотя было одно сожаление, которое причиняло ей боль каждый раз, когда она вспоминала об этом. "Я должна была спросить его имя..."