[перевод команды meowmeow]

Слова Тэ Ли Сопа о сходстве двух женщин вызвали у Сон Э явное удивление, которое она не пыталась скрыть. В это время Мин Гён быстро привела в порядок рабочее место, собрав ленты, коробки и пакеты, а затем, придерживая сумку, учтиво поблагодарила:

— Спасибо, госпожа. Я постараюсь и впредь хорошо выполнять свои обязанности помощника директора.

В момент ее напряженного поклона Ли Соп вдруг рассмеялся.

"Тэ Ли Соп, пожалуйста, веди себя нормально..."

Мин Гён чувствовала себя неловко и опустила взгляд. Сон Э, стараясь разрядить обстановку, уверенно поблагодарила:

— Да, спасибо.

— Тогда я подожду снаружи.

Мин Гён облегченно поклонилась. Судя по времени и суете прислуги на кухне, завтрак должен был быть подан скоро. Когда Мин Гён поспешила к двери, Ли Соп громко обратился к ней:

— Заместитель Кан, ты голодна?

Мин Гён удивленно обернулась. Ли Соп жестом пригласил её:

— Давай поднимемся наверх, пока готовят завтрак.

— Что?

— Вчера председатель дал кое-какие указания. Есть срочное дело. Я как раз собирался тебя позвать, если ты вдруг приедешь рано. Давай поднимемся в мою комнату на минутку.

Мин Гён застыла на месте. Ли Соп, заметив это, скривил губы в усмешке.

— Моя комната на втором этаже. На третьем живет мать, которую выселил с первого этажа моя беременная сестра с мужем. Будь внимательна, считая этажи. Если потеряешься, попроси помощи.

"Господи, этот мужчина..."

Мин Гён избегала взгляда Сон Э. Ей отчаянно хотелось исчезнуть, лишь бы не переживать этот момент. В суматохе сумка, которую она неуклюже прижимала к себе, выскользнула из рук. Прежде чем она успела её поднять, Ли Соп перехватил инициативу. Он забрал у неё тяжелую коробку и пакеты, небрежно положив сверху и сумку, и коротко бросил:

— Оставь это. Нечего таскать это с собой.

Мин Гён поспешно отвернулась, стараясь не замечать прожигающего взгляда Ли Сопа, устремленного ей в спину.

Ли Соп, проводив ее взглядом, направился к Сон Э.

— Мама, — обратился он к ней.

— Да?

— Спасибо, что позаботилась о Кан Мин Гён.

— Скоро она станет начальником отдела.

— Именно. Спасибо, что помогли ей.

Сон Э внимательно посмотрела на сына, а он в ответ улыбнулся.

Она некоторое время смотрела на Ли Сопа, словно задумалась, после чего слегка улыбнулась.

— Мама, пожалуйста, позаботьтесь о завтраке для Кан Мин Гён. Если её вызвали так рано, она наверняка не успела поесть и будет голодной весь день.

— Разумеется, это не проблема. Я приготовила хлеб, чтобы она могла перекусить в дороге. Но если она предпочитает рис, я могу организовать ей отдельное место на кухонном островке...

Ли Соп решительно стукнул кулаком по столу.

— Пусть позавтракает здесь.

— Здесь, вместе с нами? Ей может быть неловко в такой большой компании.

— Отца нет, только Су Джин с мужем, ты и я. Разве это много?

Сон Э согласилась.

— Хорошо, так и сделаем.

— Спасибо, мама.

Ли Соп тепло улыбнулся.

После разговора с Сон Э Ли Соп направился к себе, но замер, увидев Мин Гён на лестничной площадке. Она стояла неподвижно.

— Заблудилась? — спросил он.

В ответ Мин Гён лишь нахмурилась, выражая недовольство.

— Поднимайся, — сказал Ли Соп и попытался обнять её за плечи.

Мин Гён испуганно отшатнулась. Ли Соп, поняв её реакцию, поднял руки в знак примирения и отступил. Затем он галантно указал ей на лестницу, прижав одну руку к животу и слегка склонив голову.

— Позвольте проводить вас.

Мин Гён, явно раздраженная его представлением, ответила:

— Прекратите валять дурака.

Мин Гён тихо сделала ему замечание.

Когда они поднимались по лестнице, то Ли Соп был впереди, а Мин Гён следовала за ним. Каждый раз, когда он оборачивался, она резко отворачивалась. Ли Соп не мог сдержать улыбку, потому что она была слишком милой в этом момент. Он ткнул пальцем в её надувшуюся щеку. Мин Гён оттолкнула его руку. Он снова осторожно коснулся её, и она остановилась, надувшись.

— Извини. Больше не буду.

Ли Соп нежно коснулся её щёки ладонью.

Две пары внимательных глаз, прятавшихся за колонной, наблюдали за ними. Это была младшая сестра Ли Сопа, Су Джин, и её муж Сын Мук. Сын Мук открыл рот от удивления и поправил очки указательным пальцем.

— Вот это да... Любимая, что мы только что увидели? Это же заместитель Кан, которую Ли Соп терпеть не может! Вроде же все говорят, что они как кошка с собакой? Когда это случилось... вау.

— Да уж, слов нет. Я только что видела, как мой братец Ли Соп заигрывает с женщиной. Я думала, он так и останется идеальным холостяком и женится только по расчету.

— Заигрывает? Не-а.

Сын Мук покачал пальцем.

— Там настоящая любовь. Это видно с первого взгляда.

Беременная Су Джин, поглаживая поясницу, ткнула локтем в бок своего упитанного мужа.

— Ты, — сказала она, а затем изобразила, как застегивает рот на молнию. — Мама будет в шоке.

Сын Мук представил себе реакцию своей тёщи и скривился.

— Да, я знаю. Мама обожает старшего сына... Что она будет делать? Она же собиралась женить его этой осенью. А что там с семьей профессора Чхве, у которого доля в TK? Они же вроде отказались?

Су Джин проводила взглядом Ли Сопа и Мин Гён, поднимавшихся по лестнице, и тихо пробормотала:

— Теперь уже неважно, что там между их семьями.

Сын Мук возразил:

— Ты слишком драматизируешь. Это всего лишь отношения. Твой брат не из тех, кто поддается чувствам. Он хладнокровный.

Су Джин не согласилась, качая головой:

— Ты его не знаешь. Чжун Соп безжалостен и бесчеловечен, но мой брат довольно нежный, но при этом такой же бесчувственный.

Сын Мук, удивленный, переспросил:

— Что ты имеешь в виду?

Су Джин пояснила:

— Оба чрезвычайно амбициозны и безупречно справляются со своими обязанностями. Но что теперь?

Су Джин ткнула пальцем в сторону, где только что разворачивалась сцена, и возмущенно выпалила:

— Он выставляет свои отношения напоказ прямо посреди дома. И они вместе ушли в комнату? Из всех людей именно Тэ Ли Соп?

— Ну, если она ему так нравится, то что тут такого? – ответил Сын Мук.

— Нет, это значит, что брат всё решил! – отрезала Су Джин.

— Что решил? О чём ты вообще?

Не дожидаясь ответа, она оставила Сын Мука в недоумении и пошла дальше, бормоча:

— Ху... Чжун Соп развратил и испортил моего невинного брата.

Она недовольно цокнула языком, но при этом не смогла сдержать широкой улыбки.

"Говорил, что не хотел, чтобы заместитель Кан становилась его секретарём, а что теперь? И что вы там делаете в комнате?

Одна только мысль об этом заставила Су Джин рассмеяться.

Завтрак оказался довольно неловким. На столе был блестящий рис с черными соевыми бобами, прозрачный нежный суп из минтая, жареная треска в яичном кляре, сухая говядина по-сеульски, перцы, обваленные в клейкой рисовой муке и приготовленные на пару с сладковатым соусом, а также пять видов свежих и ароматных овощных блюд.

Эта еда была домашней, приготовленной с заботой, но даже перед такой вкусной трапезой Мин Гён едва смогла провести непослушным языком по супу.

Ли Соп, сидевший рядом с Мин Гён, положил ей на тарелку жареную треску и говядину. Внимание всех присутствующих немедленно переключилось на её тарелку.

— Всё в порядке, директор, - тихо сказала Мин Гён, отказываясь от предложенного.

Ли Соп, повысив голос, чтобы его услышала Сон Э, заявил:

— Заместитель Кан, если вы будете так плохо есть, это будет неуважением к матери, которая готовила завтрак.

— А... - только и смогла ответить Мин Гён.

Мин Гён поймала взгляд Сон Э и едва заметно кивнула в знак благодарности.

— Действительно очень вкусно.

Сон Э отмахнулась:

— Ох, этот исполнительный директор Тэ Ли Соп только создает лишние трудности. Неприятно начинать день с такой напряженной обстановки. Я предлагала накрыть для тебя отдельно, но он настоял на совместном завтраке. Видимо, так он проявляет свою заботу. Просто забудь о моем присутствии и ешь спокойно. Я боюсь, что у тебя будет несварение желудка.

— Нет, госпожа, мне очень приятно.

Мин Гён, сжимая ложку, принялась за рис, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону Тэ Ли Сопа.

Ли Соп, не упустив возможности поставить Мин Гён в неловкое положение, провел её в комнату и сразу же направился к витрине с фигурками, которую уже демонстрировал ей ранее. Он распахнул дверцу, подсвечивающую каждую полку, и представил свою коллекцию сборных моделей и фигурок. Преобладали роботы, но были и автомобили, и персонажи из фильмов.

— Я обещал показать, - напомнил он.

— Впечатляет, - ответила Мин Гён. — Срочные указания председателя были ложью, верно?

— Да, но действительно есть кое-что срочное, - ответил Ли Соп, обнимая её за талию и нежно придерживая за затылок. — Например, вот это?

Она поняла его намерения и попыталась избежать их, но тщетно. Ей едва удалось отклониться от его поцелуя, и она торопливо пробормотала:

— Блузка... Блузка...

— Хочешь, чтобы я её снял? — спросил он.

— Нет!

Мин Гён чуть не вскрикнула:

— Она очень легко мнётся. Если сейчас... так помнётся, я не смогу вернуться вниз.

— Неужели?

Ли Соп отступил на шаг, но его взгляд задержался на её блузке. Медленно, почти невесомо, он коснулся ткани кончиками пальцев, словно изучая её текстуру. Когда его прикосновение стало более настойчивым, скользнув по изгибам её груди, Мин Гён невольно закусила губу, стараясь сдержать вздох.

— Лён?

— Да.

— Ну, ничего не поделаешь.

Мин Гён едва успела расслабиться, увидев его отступление. Внезапно он крепко сжал её руки и, наклонившись, прильнул к её губам. Она попыталась отстраниться, откинувшись назад, но он прошептал ей в губы:

— Я не буду трогать твою одежду. Только поцелую, как джентльмен.

Его язык вел себя совсем не по-джентльменски, жадно исследуя ее рот. Ей пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы промолчать.

Он, отстранившись, прошептал ей на ухо, и в его голосе звучало явное желание. Мин Гён с трудом переводила дыхание, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Всю ночь не мог сомкнуть глаз, думал о тебе, о твоём лице.

Он взял её руку и прижал к себе.

— Просто прикоснись.

Мин Гён, чувствуя его горячее дыхание на своей шее, отрицательно покачала головой.

— Здесь нельзя.

— Почему нет? Моя не мнётся.

— Дело совсем не в этом.

Мин Гён сердито нахмурилась, а Ли Соп, глядя на неё, разразился смехом. Сделав глубокий вдох, он неохотно разжал её руки.

— Погоди секунду.

Он направился к витрине и достал оттуда небольшую фигурку. Протянув Мин Гён аккуратно упакованную в прозрачную коробку модель, он произнес:

— Возьми её. Береги её. Это моя самая любимая модель. Я сам её собрал еще в средней школе.

"Он сам её собрал?" - промелькнуло в голове у Мин Гён, и она, невольно ахнув, принялась внимательно рассматривать робота. Золотисто-синий робот с маленькой головой, широкими плечами и острыми крыльями. Она попыталась представить юного Ли Сопа, сидящего в этой комнате, сосредоточенно и напряженно соединяющего каждую крошечную деталь.

— Но почему вы мне его дарите? - спросила она.

Он много трудился над созданием этой модели и хранил ее как настоящую драгоценность на протяжении 20 лет.

— Это же робот. Идеальный подарок для ИИ, секретного оружия ТК, в связи с ее повышением.

Мин Гён невольно улыбнулась. Затем закрыла рот рукой, вдруг испугавшись, что может засмеяться.

— Но как вам вообще удалось собрать все это? Это же так сложно!

— Чем больше смотришь, тем больше нравится. Робот действительно хорош собой, как и я.

Он направился в гардеробную, расположенную рядом со спальной. Мин Гён пошла за ним и помогла ему надеть пиджак и галстук. Ли Соп нежно прижал её за плечи и коснулся её лба губами.

Чтобы избавиться от неловкого ощущения, Мин Гён сосредоточенно пережевывала рис и хлебала суп, размышляя о модели, которую он назвал красавчиком, когда услышала осторожный голос.

— Извините, начальник отдела Кан.

Мин Гён подняла глаза и увидела Тэ Су Джин, сидевшую напротив.

— Да? — ответила она.

Сын Чан, сидевший рядом с Су Джин, заметно напрягся и посмотрел на Мин Гён. Су Джин, улыбнувшись мужу, обратилась к Мин Гён:

— Вы с моим мужем поступили в компанию в один год, верно?

— Да, верно.

— Наверное, много работали вместе.

— В общем-то, да.

Ли Соп, наблюдая за Су Джин, резко прервал разговор:

— К чему эти вопросы?

— Просто любопытство. Пытаюсь поддержать разговор.

— Не стоит.

Су Джин, словно не зная, что сказать, пожала плечами и подтолкнула к Мин Гён тарелку с перцем в клейкой рисовой муке.

— Попробуй, это вкусно.

— О, спасибо, — ответила Мин Гён, взяла один перец и положила его на рис.

— Может быть острым, — предупредила Су Джин.

Ли Соп незаметно следил за реакцией Мин Гён, когда та откусила перец. Сын Чан, наблюдавший за этой сценой, внезапно закашлялся и судорожно запил водой. Су Джин, словно демонстрируя, взяла сразу два перца, съела их и обратилась к Ли Сопу:

— Оппа.

— Что?

— Ничего. Просто захотелось позвать тебя.

Ли Соп, не удостоив сестру взглядом, наполнил ложку супом и сухо поинтересовался:

— Что ты хочешь купить?

Су Джин, задетая таким тоном, возмущенно воскликнула:

— Что? Оппа, ну как ты можешь себя так вести?

Сон Э, услышав перепалку брата и сестры, одернула Су Джин:

— Ты... невежливо обращаешься с оппой... Здесь же начальник отдела.

Су Джин, послушно кивнув и очаровательно улыбнувшись, обратилась к ней:

— Начальник отдела Кан, когда будет опубликована фотосессия нашего оппы?

— Да, точно. Когда выходит журнал?

Сон Э, поддавшись любопытству, тоже спросила.

— О, точно. До выхода осталось всего три дня. Обязательно принесу вам, как только появится.

— Мне так не терпится увидеть эту фотосессию!

Ли Соп был непреклонен:

— Даже не думай смотреть.

— Нет уж, я посмотрю! Ты же там позировал как профессиональная модель, да? Не могу себе представить! Ты, оппа, и вдруг такое?

Су Джин захихикала, находя ситуацию комичной.

— Я обязательно посмотрю, как только журнал выйдет.

— Как знаешь. Но после просмотра – ни слова! Это просто кошмар.

— Нет, я обязательно выскажусь. И очень подробно.

— Тогда забудь о подарках на день рождения за мой счет и вообще обо всём!

Су Джин, скривившись, словно от чего-то отвратительного, процедила:

— Неужели никто не видит, какой ты на самом деле мелочный?

— Видят, конечно. А теперь, Су Джин, можешь спокойно тратить деньги с карточки твоего обожаемого оппы Чжун Сопа. Уяснила?

— Фу, какой же ты мелочный, обидчивый и злопамятный!

Издалека донесся вздох Сон Э. Мин Гён сначала фыркнула от смеха, но тут же, испугавшись, прикрыла рот рукой.

— Простите.

— Да ничего, начальник отдела Кан. Когда вы смеетесь, вы такая милая. Совсем другой человек.

— Правда?

— Да, сначала вы выглядели такой умной и устрашающей, что немного пугало.

— Она никогда не была страшной.

Ли Соп отложил палочки и, повысив голос, обратился к Сон Э:

— Спасибо за еду, мама.

— Тебе пора на работу, верно?

— Да.

— Спасибо за вкусный завтрак.

Мин Гён поднялась и учтиво поклонилась.

— До свидания, начальник отдела Кан.

Су Джин дружелюбно и приветливо помахала рукой:

— Пока, оппа! Заходи почаще.

— Угу, — буркнул в ответ Ли Соп, и слегка коснулся спины Мин Гён.