[перевод команды meowmeow]

— Зачем вы солгали?

Тон Кан Мин Гён был необычно резким. Неужели она обиделась на его шутку?

— Ну, мне было стыдно признаться в этом.

— Неправда. Вы только что сказали то, что должно было бы смутить вас гораздо больше.

— Например, то, что одного раза будет мало?

Мин Гён отвернулась, словно ей было неприятно даже слышать это.

— Стыдиться хорошей потенции? Это же повод для гордости.

Она потеряла дар речи и отложила палочки для еды.

Ли Соп ждал, пока Мин Гён откроет рот, но она лишь смотрела на него в ответ.

— Открой рот, — повторил он.

— Эти... эти слова... — пробормотала Мин Гён, смутившись. Обычно собранная и уверенная в себе, сейчас она явно колебалась, и румянец залил ее лицо.

— О чем ты думаешь? — с притворным невинным видом спросил Ли Соп.

В памяти Мин Гён всплыли слова, сказанные им прошлой ночью, когда он не давал ей отвернуться после первого оргазма.

"Раздвинь... открой и рот тоже".

Воспоминание заставило ее глубоко вздохнуть, и Ли Соп не мог не заметить, как соблазнительно вздымается ее грудь. Его взгляд скользнул по ней, и он почувствовал, как во рту пересохло.

Мин Гён, не говоря ни слова, потянулась рукой к палочкам.

— Открой, Мин Гён, — прошептал Ли Соп.

— Что вы делаете? — спросила она.

— Я изнываю от желания быть внутри тебя.

Мин Гён ошеломленно распахнула глаза. В ее взгляде смешались растерянность, унижение и смущение. Эта буря эмоций лишь подстегнула возбуждение Ли Сопа.

Заметив его взгляд, направленный на ее руку, Мин Гён приоткрыла рот. Нижняя губа ее дрожала, когда она медленно, мучительно медленно раскрывала его все шире, приближаясь к кончикам палочек, которые держал Ли Соп. Завороженный, Ли Соп тоже приоткрыл рот, затаив дыхание, наблюдая за ней.

Мин Гён взяла мясо палочками и отправила его в рот. Жуя, Мин Гён пристально смотрела на его губы, и в ее взгляде читалась кокетливость.

Заметив, что Ли Соп не ест гальби, оставшееся на гриле, она сказала:

— Директор, не ешьте больше.

— Почему?

— Одного раза вполне достаточно.

Ли Соп расхохотался. Мин Гён быстро переложила все мясо со сковороды на свою тарелку. Однако есть она не стала, ограничившись несколькими глотками чая. Стараясь не смотреть на Ли Сопа, она кокетливо опустила глаза и взяла в руки планшет.

— Я хотела бы рассказать вам о разговоре, который у меня был утром по поводу фотосессии для W Magazine.

Мин Гён что-то говорила, но Ли Соп не мог сосредоточиться на ее словах. Его мысли были заняты совсем другим, и он ощущал сильное физическое влечение к ней, член сильно пульсировал. Он изучал ее лицо, представляя, как прикасается к ее коже.

— Вы меня слушаете? - спросила Мин Гён, заметив его рассеянность. Ли Соп лишь пожал плечами, признавая свою невнимательность. — Господин директор, - начала она.

— Ты все равно поступишь так, как считаешь нужным, - перебил он.

Мин Гён смутилась.

— Насчет вспышек...

— Если я потеряю сознание, ты сделаешь мне искусственное дыхание? - неожиданно спросил Ли Соп.

— Потеря сознания? Вы шутите? - удивилась она.

Мин Гён, пораженная его словами, словно сама была на грани обморока, уставилась на него. Ли Соп молча поднес стакан к губам. Она, словно опомнившись, взяла свою тарелку с мясом и подошла к нему, возвращая все обратно.

— Ешьте, — проговорила она.

— Хочешь сделать это несколько раз подряд?

— Нет!

— Боишься, что я упаду в обморок?

В ее глазах читалась искренняя тревога. Едва заметно кивнув, она подтвердила его опасения. Ли Соп внезапно потянул ее за руку. Не ожидая такого, Мин Гён потеряла равновесие и наклонилась к нему.

Она оперлась рукой на его плечо, пытаясь сохранить дистанцию, и тяжело задышала. Ли Соп, удерживая ее руку в своей, другой рукой приподнял ее голову, заглядывая ей в лицо снизу вверх. Ее прерывистое дыхание коснулось его губ.

— Отпустите мою руку.

В ее темных глазах читалось сомнение. Она крепко держала его руку, словно раздумывая.

— Я так хочу прикоснуться к тебе, это сводит меня с ума, - признался Ли Соп. — Поцелуй меня.

Она надменно отвернулась.

— Ну, раз не хочешь...

Ли Соп опустил руку и потянулся к ее груди, чтобы сжать ее.

— Я сделаю это! Сделаю! - быстро сказала она.

Она быстро поцеловала его в нос. Ли Соп улыбнулся, наблюдая за тем, как она убегает.

***

Ли Соп откинулся на спинку кресла, чувствуя, как давит усталость. Работа генерального директора изматывала: постоянный поток информации и необходимость принимать решения казались бесконечными. Он чувствовал себя подавленным и тревожным.

Телефонный звонок прервал его размышления.

— Да, — ответил он.

— Господин директор, вам следует выезжать сейчас, если вы хотите успеть на назначенный ужин. Может, вы хотите перенести?

Голос Мин Гён прозвучал как облегчение. Несмотря на все трудности, Ли Соп знал, что не одинок. Он мог рассчитывать на поддержку Кан Мин Гён.

— Господин директор?

"Если я скажу, что мне плохо, она примчится, верно? Может быть, она потрогает мой лоб, как прошлой ночью, а потом положит руку мне на шею, чтобы убедиться, что у меня нет температуры."

Ли Соб любил подшучивать над ней, но на этот раз он решил этого не делать.

— Я скоро выйду.

— Хорошо, господин директор. Я скажу водителю Киму ждать вас у главного входа.

Ли Соп медленно надевал пиджак. Ему не нравилось отправляться на встречу в одиночестве. Как было бы прекрасно поужинать с Мин Гён и вместе вернуться домой, но сегодня встречу отменить не удавалось.

Когда он открыл дверь и вышел, Мин Гён встала, готовясь вежливо поклониться. Хорошо, что она четко отделяет личное от рабочего, но иногда эта разница немного огорчала.

Ли Соп приблизился к Мин Гён. Она стояла неподвижно, словно солдат, ожидающий приказа, и эта собранность смущала его. Даже безобидная шутка казалась неуместной. Ему вспоминалось время, когда их связывали исключительно рабочие вопросы – казалось, что тогда все было проще. В итоге он выдавил из себя лишь дежурное:

— Заместитель Кан, тебе тоже пора домой.

Он хотел добавить, что позвонит ей позже, после встречи, но боялся, что это прозвучит как требование ждать его звонка. Он пытался сформулировать приглашение, не звучащее как приказ, но с Мин Гён это было непросто. Не успел он закончить фразу, как она ответила:

— Я закончу кое-что и пойду.

— Может, просто пойдешь сейчас?

Она, должно быть, устала.

— На самом деле, я жду звонка от директора электрического отдела. Я давно пытаюсь организовать встречу по поводу сотрудничества с GV, но никак не получалось. Он сказал, что, возможно, сможет уделить мне время перед уходом. Мне пришло сообщение, что он задерживается.

Ли Соп нахмурился, и его недовольство стало очевидным.

— Ты говоришь о директоре Тэ Чжун Сопе? - спросил он.

Внутренне он негодовал:

"Кем ты себя возомнил, Тэ Чжун Соп, чтобы заставлять Кан Мин Гён ждать?".

— Неужели эта встреча с Тэ Чжун Сопом так необходима? - спросил он, пытаясь скрыть раздражение.

Кан Мин Гён объяснила, что встреча с директором необходима для дальнейшего обсуждения с главным редактором журнала W, ее подругой. Время поджимало, учитывая их занятость интервью с Патриком Фобером и предстоящей фотосессией. Она подчеркнула важность подготовки и возможности коллаборации.

Раздражение Ли Сопа достигло пика, и он жестом прервал ее.

— Хорошо, заместитель Кан. Действуй по своему усмотрению. Поговори с директором Тэ Чжун Сопом.

Кан Мин Гён пообещала немедленно предоставить отчет после встречи и заверила, что учтет все его пожелания.

На лице Ли Сопа промелькнула тень разочарования, отразившаяся в горькой усмешке. Мин Гён, заметив эту мимолетную гримасу, осеклась. Ее острый взгляд внимательно изучал директора, и она, словно сканируя его настроение, быстро перешла к делу, стараясь развеять его мрачное расположение.

— Мы четко разграничим личную фотосессию и интервью с Фобером, где вы будете выступать в двойной роли: как частное лицо и как представитель компании. Баланс будет соблюден.

Мин Гён на мгновение задумалась, нахмурив брови, но тут же продолжила, словно отбросив сомнения:

— Учитывая, что ключевым элементом сотрудничества, скорее всего, станут смарт-часы от электронного подразделения, нам необходимо это учесть. Я опасаюсь, что чрезмерный акцент на моде может вызвать трения внутри электронного подразделения. Возможно, стоит рассмотреть вариант предварительной публикации отдельной статьи электронным подразделением через другой канал, или же усилить интеграцию модной составляющей с основным продуктом электроники...

Кан Мин Гён проявляла удивительную проницательность, когда дело касалось дел компании. Ли Соп не мог понять, как она не видит его намеков. Спросить, во сколько она сегодня закончит работу, было бы ниже его достоинства – как руководителя и как мужчины.

Поэтому, отбросив личные чувства и включив отработанный до автоматизма деловой тон, он произнес с предельной добротой:

— Я спокоен, зная, что ты этим занимаешься. Я бы сам встретился с директором, но, к сожалению, совершенно нет времени.

В ответ Мин Гён одарила его ослепительной улыбкой.

— Да, не волнуйтесь, господин директор. Спокойно отправляйтесь на встречу.

После ее вежливого поклона ему ничего не оставалось, как уйти.

— Ха...

Закрыв за собой дверь, он на мгновение застыл, глядя в пустоту.

***

Мин Гён, получив информацию от секретаря директора Тэ Чжун Сопа, Ян Джи Ын, приехала в отдел стратегического планирования за пять минут до назначенного времени. С момента ее перевода на должность личного секретаря Ли Сопа, она здесь не появлялась. Начальник отдела Чхве Ён Вон и его заместитель Ян Джи Ын тепло встретили ее. Они сообщили, что нынешний начальник отдела, Пак Джи Вон, сменивший Мин Гён, находится в командировке.

— Заместитель Кан, сколько лет, сколько зим! - воскликнул Чхве Ён Вон.

— Мы все гадали, когда же вы нас навестите, - добавила Ян Джи Ын.

— Так сложились обстоятельства. Рада вас видеть, - ответила Мин Гён.

Ян Джи Ын поприветствовала ее своим обычным мелодичным голосом, а Чхве Ён Вон, с заметными кругами под глазами, пожал ей руку.

— Как ваши дела? Вы так похудели с тех пор, как перешли из нашего отдела.

— Ах, да, я немного похудела.

— Заместитель Кан, в чем ваш секрет? Вы и так в прекрасной форме, как вам удалось еще сбросить вес? – Ян задала вопрос с неподдельным интересом.

— А...

Мин Гён задумалась, пытаясь понять, почему она похудела, но не смогла сразу найти ответ. Ян не любила молчание, и, решив, что Мин Гён затрудняется ответить, быстро перевела разговор в другое русло.

— У вас тоже много сверхурочной работы? Мы вот сегодня опять ужинали на рабочем месте.

— Да... Раньше мы хотя бы вместе ходили на обед, а теперь приходится перекусывать в одиночестве...

— Заместитель Кан, что вы такая грустная? Мы же работаем сверхурочно, чтобы жить в достатке! Почему бы вам не поесть с нами?

Предложение было заманчивым, но осуществить это было тяжело. Мин Гён тактично ответила:

— Если представится возможность, я буду рада.

— Хм...

Ян Джи Ын, похоже, поняла ответ Мин Гён как вежливый отказ. Слегка нахмурившись, она окинула Мин Гён взглядом и, немного поколебавшись, сказала:

— Заместитель Кан, мне часто говорили, что я хорошо нахожу общий язык с людьми.

— Да, это правда. У вас прекрасные коммуникативные навыки, Ян.

— Да...

Заметив подавленный тон Ян, Чхве, до этого занятый своим ноутбуком, вмешался:

— Ян, ты, кажется, расстроена, что не смогла сблизиться с заместителем Кан?

— Правда?

Мин Гён удивленно посмотрела на Ян, которая, смутившись, втянула голову в плечи и быстро пробормотала:

— А... Просто... мне нравится заместитель Кан, и я хотела бы лучше ее узнать.

"Если подумать, у меня действительно было не так много времени, чтобы подружиться с Чхве или Ян."

Приход Мин Гён в отдел совпал с исчезновением директора Тэ Чжун Сопа на десять дней перед важным событием. После его возвращения на Мин Гён обрушилась гора работы. Она была постоянно в напряжении, стараясь просто справиться со своими обязанностями.

Мин Гён, пытаясь завершить неловкий разговор, сдержанно улыбнулась:

— Вы все мне нравились, просто у меня не было времени на дружбу.

Чхве Ён Вон, не отличавшийся тактичностью, заметил:

— Ян говорила, что Кан Мин Гён - уменьшенная копия директора. А с директором тоже нелегко найти общий язык...

Когда его взгляд встретился с взглядом Мин Гён, Ян Джи Ын выглядела подавленной.

— Нет-нет.

Едва слышно прошептав, она осознала, что попала в неловкую ситуацию, критикуя сразу двух руководителей.

— Не волнуйтесь. Для меня большая честь, когда меня сравнивают с директором.

Мин Гён посмотрела на часы и, оставив растерянную Ян Джи Ын, постучала в дверь кабинета директора.

— Директор, это Кан Мин Гён.

— Входите, - ответил Тэ Чжун Соп.

Войдя, Мин Гён увидела, что директор, держа телефон, жестом приглашает ее присесть. Она слышала обрывки его разговора:

— Да. Хорошо, извини. Ага. Все в порядке...

Он говорил, слегка отвернувшись, и на его лице играла улыбка, которую сложно было представить в обычной рабочей обстановке.

— Хорошо, спасибо. Подожди еще немного.

Закончив разговор, он повернулся к Мин Гён.

— Заместитель Кан, извините. Сегодня был напряженный день. У меня были другие планы, и я уже в третий раз откладываю их на несколько часов позже... Было бы невежливо внезапно повесить трубку.

— Все в порядке, директор. Спасибо, что уделили мне время.

Телефон Тэ Чжун Сопа пиликнул, оповещая о новом сообщении. Несмотря на то, что он держал телефон в руке, Мин Гён успела заметить имя отправителя. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Тэ Чжун Сопом, который улыбнулся ей.

— Вы когда-нибудь работали с У Гён? - спросил он, назвав её просто по имени, без должности и компании. После того, как директор вернулся прошлой зимой, его положение в качестве наследника электронного подразделения стало еще прочнее.

Мин Гён подозревала, что Ё У Гён сыграла ключевую роль в исчезновении и последующем возвращении директора. Если они до сих пор вместе, значит, их отношения получили признание внутри компании, и, зная директора, вероятно, он планирует на ней жениться. Похоже, её предположения подтверждаются.

Мин Гён под пристальным взглядом начальника отдела подтвердила:

— Да, я обсуждала вопросы PR с Ё У Гён несколько раз по поручению начальника отдела.

— Значит, заместитель Кан была в курсе, — его манера говорить выдавали его тактику: смутить и подчинить собеседника.

На прямой вопрос о знании отношений между ним и У Гён, Мин Гён ответила уклончиво:

— Я просто предположила.

Тэ Чжун Соп криво усмехнулся. Вместо того, чтобы расспрашивать о деталях, он оценил:

— Вы умеете хранить секреты. И не любопытны.

— Не было необходимости копаться в подробностях. Просто логично было предположить.

Тэ Джун Соп, словно потеряв интерес к предыдущему разговору, резко прервал его хлопком в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Итак, перейдем к делу. Расскажите о плане сотрудничества с GV, который разработало наше модное подразделение.

Мин Гён представила Тэ Чжун Сопу краткий обзор подготовленного плана, включая различные варианты и предложения. Начальник отдела, внимательно выслушав, заметил:

— Интересно, я не знал, что у Патрика Фобера из GV и представителя Тэ Ли Сопа сложились личные отношения.

— Насколько мне известно, в начале этого года, во время его длительного пребывания в Европе, они сблизились на нескольких светских мероприятиях, в том числе на благотворительном вечере в поддержку детей из развивающихся стран, организованном супругой Патрика Фобера. Он даже получал от него личные приглашения на ужин.

Чжун Соп лишь кивнул в ответ. Мин Гён уловила его скрытое подозрение: несмотря на такую тесную дружбу, продвинуть дело не удалось, что вызывало вопросы. Она ожидала подобной реакции.

— Скорее всего, он планировал расширить взаимодействие, включая совместные проекты, но тогда он не занимал руководящую позицию в отделе моды, что создавало препятствия.

— Ясно. Фобер пробудет в Сеуле два дня и три ночи. Это поездка к семье, так как его старшая дочь увлечена K-POP. От отдела электроники требуется лишь формально одобрить сотрудничество по смарт-часам. Хотя официально об этом еще не сообщалось, дизайн и концепция практически готовы.

— Что касается одежды, я думаю, нам стоит выбрать ту, которая лучше всего сочетаются с часами.

Тэ Чжун Соп слегка откинулся на спинку кресла и тихо усмехнулся. Слегка опустив взгляд, он спросил Мин Гён:

— А вообще, какая одежда, по-твоему, идеально дополнит смарт-часы?

— Часы всегда выделяются в сочетании с элегантным костюмом и галстуком.

— Костюм и галстук, да?

Чжун Соп ухмыльнулся и наклонил голову,

— И все же, не кажется ли вам, что TK Fashion получит незаслуженную выгоду? В конце концов, ваш вклад до сих пор был незначительным

— Когда мы говорили в прошлый раз...

— Тогда мы только вели переговоры, а сейчас мы близки к заключению сделки. Даже Тэ Ли Соп, у которого есть личные связи, тогда дистанцировался. Основную работу выполняли сотрудники электронного подразделения. Если сейчас выдвинуть необоснованные требования по поводу визита Фобера, мы рискуем сорвать сотрудничество даже с ними. Вы же понимаете?

Чжун Соп, не отрывая взгляда от губ Мин Гён, слегка отстранился. Это больше походило на проверку, чем на отказ. "Зачем он это делает?" - задумалась Мин Гён, пытаясь понять истинные намерения Тэ Чжун Сопа.

Мин Гён, лукаво улыбаясь и изображая растерянность, проговорила:

— Простите, директор, я немного в замешательстве. Я думала, вы поддержите...

— С чего бы?

— Это же такая важная возможность для Тэ Ли Сопа.

— Мои отношения с директором Тэ Ли Сопом оставляют желать лучшего. Разве вы об этом не знали?

— Отношения между вами улучшились. И вы никогда по-настоящему не ненавидели друг друга, по крайней мере, директор Тэ Ли Соп

Тэ Чжун Соп, как питчер, идущий ва-банк, задал прямой вопрос:

— Заместитель Кан, откуда у вас столько информации? Это просто догадки или здесь замешаны ваши личные интересы?

Мин Гён слегка приподняла уголки губ.

— Это часть моей работы, директор.

Чжун Соп барабанил пальцами по креслу.

— Часть работы, говорите? Что-то мне подсказывает, что здесь замешано нечто большее.

— Вы заблуждаетесь.

— Фотосессия, интервью, сотрудничество... Целый день ожидания, и вот заместитель Кан умоляет... Слишком похоже на личную заинтересованность.

Мин Гён сделала едва заметный вдох, словно ей не хватало воздуха. Ей нужно было парировать этот выпад Чжун Сопа.

— Да, начальник отдела, вы правы. Я лично заинтересована в успехе этого проекта.

— Сомневаюсь. Я знаю, как вы работаете, заместитель Кан. Вы не из тех, кто будет так настойчиво и неестественно продвигать что-либо. Если бы вы действительно хотели этого, вы бы начали действовать сразу после вашего назначения помощником исполнительного директора Тэ Ли Сопа. Или хотя бы месяц назад, когда Тэ взял на себя руководство модным подразделением. Вы бы представили официальный план и доложили о нем.

— Прошу прощения, это упущение с моей стороны. После перевода я была отвлечена другими задачами, и потребовалось время, чтобы получить одобрение председателя.

— То есть, все это произошло из-за вашего личного стремления к карьерному росту и желанию преуспеть?

Чжун Соп усмехнулся, словно услышал что-то абсурдное. Он внимательно посмотрел на Мин Гён и едва заметно скривил губы в усмешке.

— Вы испытывали неприязнь к представителю Тэ Ли Сопу, верно?

Вопрос прозвучал как констатация факта. Мин Гён почувствовала сухость во рту.

— Директор, я...

— Не стоит оправдываться. Я и сам могу сделать выводы.

Одна бровь Джун Сопа резко дернулась.

— Это проект огромной важности. Не позволяйте личным симпатиям и антипатиям влиять на работу.

Мин Гён сжала челюсти, но заставила себя расслабиться и ответила:

— Я бы никогда такого не сделала.

— Моя девушка сказала мне, что я должен стать рекламной моделью для TK. Разве это не забавно? В ее глазах я модель. Но я не чувствую себя моделью, я бы чувствовал себя некомфортно.

Это означало, что Кан Мин Гён, внезапно воспылавшая чувствами к Тэ Ли Сопу, видит в нем модель, и только она. Мин Гён молчала, словно потеряла дар речи.

Чжун Соп, казалось, все понял, и спросил:

— Вы знаете, что у Тэ Ли Сопа фобия вспышек?

— Он сказал, что все в порядке.

— Ха, прекрасно.

Мин Гён твердо парировала:

— Выбор модели для фотосессии был сделан не мной лично, а главным редактором журнала W. Мы более месяца интенсивно работали над подготовкой, ожидая лишь финального утверждения представителя, и держали все остальные аспекты под контролем. Я приношу свои извинения, если это решение показалось неожиданным для электронного подразделения, но уверяю вас, оно никак не повлияет на его работу.

Чжун Соп усмехнулся:

— Главный редактор журнала W... Ваша близкая подруга, не так ли? Шин Сэ А, с которой вы делите кров уже пятнадцать лет. Журнал W в любом случае получит выгоду от этой фотосессии, независимо от результата. Их совершенно не волнует влияние на наш совместный проект или репутация компании.

Мин Гён медленно выдохнула. Он провел целое расследование за один день.

— В любом случае, если кто-то и управляет ситуацией, то это я, Кан Мин Гён, а не редактор Шин Сэ А. Прошу не делать подобных предположений. Если вас это не устраивает, я могу обратиться к другому модному изданию.

— В этом нет нужды, заместитель Кан.

— Повторяю, я гарантирую, что это никак не повлияет на наше сотрудничество, которое так важно для электронного подразделения...

— Хорошо, если вы утверждаете, что это не повредит. Но кому мне верить? Вам, главе отдела Кан Мин Гён, или представителю Тэ Ли Сопу? Вы оба сейчас в состоянии адекватно оценивать ситуацию?

Мин Гён сжала губы.

— Я вполне адекватна. Нет никаких причин сомневаться в моей способности здраво мыслить.

— Ради успеха этого проекта?

— Да, это шанс TK проявить себя. Председатель считает это важным.

— Заместитель Кан, вы плохой человек.

Мин Гён опешила от внезапного обвинения. Она смотрела на Тэ Чжун Сопа с растерянным видом, словно получила оглушительный удар.

— Разве начальник Кан лично не представляла фотосессию на утреннем брифинге? — продолжал Чжун Соп. — Обычный заместитель, которая впервые доложила Сон Бэк Джэ о таком смелом проекте.

В словах Чжун Сопа переплелись правда и ложные предположения. Если бы Мин Гён попыталась развеять это заблуждение, ей пришлось бы признаться в своих чувствах к Ли Сопу, чего она не могла допустить. Ни как женщина, ни как начальник отдела Кан Мин Гён, стремящаяся к успеху коллаборации.

— Начальник Кан, которая знает даже о моих личных делах, не могла не знать о состоянии Ли Сопа, — продолжал Чжун Соп, его тон становился все более резким. — Для Ли Сопа это, вероятно, первый подобный опыт в жизни. Вы так сильно взбудоражили и взволновали человека, не имеющего иммунитета к подобному, а теперь используете это для личного карьерного роста и продвижения... В итоге, ловко манипулируя ситуацией, вы подготовили его тело и теперь ставите Ли Сопа, страдающего фобией вспышек, перед камерой. Должен признать, это впечатляет.

— Директор! — воскликнула Мин Гён, пытаясь остановить поток обвинений.

Мин Гён едва заметно задрожала. Дыхание сбилось, плечи тоже начали подрагивать, и ей пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться.

Тэ Чжун Соп, не меняя сухого тона, произнес:

— Это следует воспринимать как комплимент. С точки зрения компании, такое решение оптимально. Продолжайте работу над коллаборацией. И еще, заместитель Кан, я вас очень ценю. Мне было жаль расставаться с вами, передавая вас в подчинение исполнительному директору Тэ Ли Сопу. Я даже не мог понять, на кого больше злиться – на Тэ Ли Сопа или на вас. Но после нашего разговора все стало на свои места.

Чжун Соп поднялся, давая понять, что разговор окончен. Мин Гён тоже встала и поспешно попросила:

— Пожалуйста, объясните подробнее, я не совсем понимаю.

— Вы достаточно умны, чтобы понять.

— Директор...

— То, что я хотел сказать...

Чжун Соп замолчал, словно подбирая слова, и отвел взгляд. Когда он снова посмотрел на Мин Гён, в его взгляде промелькнула мягкость.

— Рад, что начальник Кан подходит к делу рационально. Это позволит избежать задержек в реализации проекта. Поэтому я вам доверяю и даю добро. Вопросы, возникшие у электронного подразделения, я улажу. Ожидаю увидеть ощутимый прогресс.

— Благодарю вас.

Мин Гён поклонилась в знак благодарности.

— Что с вашим лицом? Что-то не так?

Чжун Соп заметил выражение лица Мин Гён, когда она выпрямилась. Не решаясь спросить, что именно он имеет в виду, она лишь отрицательно покачала головой.

— Все в порядке.

— Я вас чем-то обидел?

— Нет, что вы.

— Вы, наверное, уже знаете, что я не всегда выбираю выражения. Ли Соп постоянно упрекает меня за грубость и прямолинейность. Говорит, что я веду себя как мерзавец и задира.

— Ха-ха.

Мин Гён издала короткий смешок.

— Кажется, вы согласны с этим.

— Вовсе нет, директор.

— Вы не умеете лгать. Мне это даже нравится.

Мин Гён сглотнула и посмотрела на Джун Сопа. Он был крупным, суровым, непоколебимым, как скала, обладал даром видеть людей насквозь и имел острый ум. Ей нужно было определить, был ли Чжун Соп союзником или врагом.

Он пообещал поддержку в проекте, но что дальше...

Эта мысль вызвала уныние. Для двоюродного брата Тэ Ли Сопа, одного из наследников, делящих власть в компании, Кан Мин Гён была лишь ценным сотрудником. Какие еще у него могли быть намерения?

— Может быть, моя помощь пригодится вам не только в работе, но и в... личных делах?

— Ни в коем случае.

Решительный отказ заставил Чжун Сопа удивленно приподнять бровь.

— Прошу вас, директор.

Чжун Соп усмехнулся:

— Видите? Вы и правда плохой человек, заместитель Кан.

— Вы ошибаетесь.

Она не стала уточнять, какое именно недоразумение имеет в виду – о том, что она плохой человек или о связи с Тэ Ли Сопом. Мин Гён опустила голову, боясь, что ее лицо выдаст ее истинные чувства.

— Скажите мне, чем я могу помочь.

Когда она подняла глаза, Джун Соп с улыбкой произнес:

— Я говорю о коллаборации.

— Конечно, директор. Я подготовлю детальный отчет и представлю его вам.

— Спасибо, заместитель Кан Мин Гён.

Мин Ген почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине, когда она выходила из кабинета Чжун Сопа. Она покрылась холодным потом, прежде чем осознала это.

***

Черт побери! Уже почти половина одиннадцатого. Прежде чем отменить встречу и пойти к машине, Ли Соп в спешке вытащил телефон.

[Похоже, я немного задержусь.]

[Хорошо, поняла.]

Это все, что они написали друг другу пару часов назад. Больше от Мин Гён ни слова. Набирая ее номер и слушая гудки, Ли Соп двинулся к машине.

— Да, господин директор.

Услышав ее голос, Ли Соп почувствовал, как внутри все сжалось. Он прочистил горло, стараясь не выдать своего состояния, и сказал:

— Я только что закончил.

— Да, я получила сообщение о вашей задержке.

— Слишком поздно, да?

Спросил Ли Соп, садясь в ожидающую его машину.

— Похоже, вам пора спать. Завтра рано вставать на тренировку.

Ли Соп сник. Расслабляя галстук, он пробормотал:

— Хорошо, тогда...

— Может, мне составить вам компанию завтра в спортзале?

— Нет, это не обязательно.

— Ладно...

— Пока.

Ли Соп, недовольный и обессиленный, первым прервал разговор.

"Черт," - подумал он, запрокинув голову и закрыв глаза.

На подземной парковке он отпустил водителя и поднялся на лифте. Лифт остановился на его этаже, но Ли Соп не вышел. Вместо этого он спустился обратно на первый этаж и покинул здание.

Ночная прохлада освежила его, когда он неспешно двинулся в путь. Затянувшийся ужин сопровождался вином, и, хотя он считал, что выпил немного, легкое опьянение все же подкралось незаметно. Сердце билось учащенно, а мысли путались.

В этом состоянии, где пульс становился ощутимым, а сознание теряло четкость, всегда присутствовала Кан Мин Гён. Он даже поймал себя на мысли, что привык к этому ощущению.

Прогуливаясь под сенью разросшихся деревьев и глядя на темно-синее небо, он невольно вернулся к тому самому месту. Под фонарем, где он прощался с Мин Гён после того, как подвозил ее домой.

Ли Соп достал телефон и набрал ее номер, надеясь услышать ее голос. Но после продолжительных гудков его встретил лишь бездушный автоответчик.

Спрятав телефон обратно в карман, он устремил взгляд в бескрайнюю пустоту. На чистом, как черное стекло, небе одиноко сиял тонкий серп луны.

— Красиво..

Даже луна казалась невероятно красивой, когда он думал о Кан Мин Ген.

"Я пьян или сошел с ума?"

Несмотря ни на что, в памяти всплыла сказка о принцессе, пожелавшей заполучить луну. Король, безгранично любящий дочь, немедленно отдал приказ исполнить ее желание. И он понял: вот почему обещание достать луну с неба стало символом любви. Луна пленительна, особенно когда смотришь на нее с обожанием. А все прекрасное хочется преподнести в дар любимому человеку.

Вибрация телефона в кармане вернула его в реальность. Это звонила Мин Гён. Уголки губ невольно поползли вверх.

— Слушаю.

— Господин директор, простите, что не ответила сразу.

— Да, я звонил.

— Что-то случилось?

— Просто подумал, что хочу подарить тебе луну.

— Что?

Ли Соп издал смешок.

— Я позвонил в такую романтичную лунную ночь, может, ты немного расслабишься?

В ответ он услышал лишь тишину. Ли Соп напряг слух, надеясь услышать хотя бы намек на смех, но дождался лишь короткого, невыразительного звука.

— Хм...

— Что это значит?

— А что нужно говорить, если я "расслаблюсь"?

Серьезность вопроса обескуражила Ли Сопа. Он не знал, что ответить.

— Уже поздно приезжать. Я же говорила.

"Она действительно считает, что я думаю только об одном..."

И хотя он не мог с этим полностью не согласиться, ему все равно было неприятно.

— Кан Мин Гён, тебе больше не о чем поговорить?

— Я просто подводила итоги встречи с директором, а потом обсудила это с редактором W. Главное, директор сегодня дал добро...

— Кан Мин Гён.

Ли Соп оборвал её. С раздражением выдохнув, он сказал:

— Я думал, я звоню по работе. Зачем ты включаешь режим "заместитель Кан"?

— Ой, да...

В её голосе послышалась усталость.

— Уже поздно, ложись спать.

Ли Соп уже собирался положить трубку, но услышал тихий голос.

— А вы...

Он резко прижал телефон обратно к уху.

— Слушаю.

— Вы сейчас не дома, на улице?

— С чего вы взяли?

— Просто мне так показалось.

— Да, смотрю на луну.

Последовала пауза. Мин Гён, казалось, растерялась, словно вне привычной обстановки теряла способность говорить.

— Красивая луна.

— Луна?

В её голосе прозвучало удивление, как будто он сказал что-то совершенно нелогичное.

"Вероятно, у нее ошеломленное выражение лица, а щеки слегка надуты от смущения."

— Такая красивая, что хочется её коснуться.

Ли Соп почти решил оставить девушку в покое и дать ей возможность отдохнуть. Но тут она сказала:

— Достаньте мне.

Он, до этого смотревший на свою тень, резко вскинул голову.

— Я сейчас выйду.

— Выйдешь?

— Посмотреть на луну.

Сердце бешено заколотилось.

— Я... я у твоего дома, прямо сейчас.

— Хорошо.

Ли Соп, тяжело дыша, быстро достал из кармана ментоловые конфеты и закинул их в рот.

Взглянув на экран телефона, он удивился: ожидание казалось долгим, но прошла всего минута. Он колебался, не стоит ли подойти к зданию. Лучше остаться здесь, на месте, о котором они договорились.

Заскучав, он поднял глаза к небу. Луна медленно плыла, и он пытался найти идеальный ракурс, чтобы ею полюбоваться.

Любовь к луне жила в Ли Сопе с самого детства. Он помнил сказки о кролике, толкущем рисовые лепешки. Ему нравилось ощущение, что луна всегда рядом, тихо наблюдает за ним с высоты. Он верил, что, хотя луна одна на всех, для каждого она своя, особенная.

Она не могла следовать только за ним. Это была маленькая тайна Ли Сопа. В детстве он обожал звезды за их блеск, небо за синеву, а облака за сходство со сладкой ватой. Но потом он узнал правду: луна вся в кратерах, у нее есть темная сторона, небо - просто рассеянный свет, а звезды - всего лишь термоядерные реакции. Наука казалась ему жестокой и лишала мир волшебства. Ли Соп, прирожденный гуманитарий, поднял руку к луне, словно пытаясь удержать ее.

— Господин директор, - тихо позвала его Мин Гён, девушка, которая прекрасно разбиралась в этой самой безжалостной науке и даже училась в специализированной школе.

— Подойди.

— Что такое?

Ли Соп, не церемонясь, притянул её к себе. Поставив Мин Гён прямо перед собой, он поднял руки, образовав над ней подобие рамки. Она оказалась почти вплотную к его груди, запрокинув голову, чтобы видеть его лицо.

— Внимательно смотри.

Ли Соп расставил ноги, чтобы их взгляды были на одном уровне, и сложил пальцы в квадрат.

— Видишь луну?

Мин Гён взяла его за запястья и, как астроном, настраивающий телескоп, принялась тщательно выверять положение рамки.

— Вижу.

— Луна, которую ты видишь в этой рамке, теперь принадлежит Кан Мин Гён.

Мин Гён молчала, словно снова потеряла дар речи. Ли Соп решил задать вопрос попроще.

— Я подарил тебе луну?

— Да.

— Она прекрасна?

— Да.

Мин Гён, не отрывая взгляда от лунного диска, осторожно спросила:

— Господин директор, вы немного перебрали?

"Какая же ты бесчувственная" — усмехнулся Ли Соп, пряча улыбку в ее плече. Легким касанием он коснулся губами ее шеи.

— Здесь же люди...

— Подумают, что я просто пьян.

Мин Гён нежно обхватила пальцы Ли Сопа и прижала их к своему животу, словно обнимая его со спины.

— Спасибо, что достали мне луну, — прошептала она.

— Правда?

— Да, мне было очень приятно.

От её мягких слов сердце Ли Сопа забилось сильнее.

— Теперь, каждый раз, когда я буду смотреть на луну, я буду вспоминать об этом моменте.

— Да, она твоя. Гордись этим каждый раз, когда будешь на неё смотреть.

Мин Гён тихо засмеялась, слегка вздрогнув. Еще недавно Ли Соп мечтал о поцелуе, но сейчас, в её объятиях, он чувствовал себя абсолютно счастливым. Она долго смотрела на луну, прильнув головой к его груди.