Прозвенел будильник, и первым, что я увидел был белый потолок. Тот самый ненавистный мне потолок. Приподнявшись на локтях и покинув место отдыха, я добрался до ванной, и, закончив все утренние дела, направился на кухню, дабы сделать себе хоть какой-нибудь завтрак. Сегодня был выходной, и хоть идти в университет не приходилось, меня ждала подработка. Необходимая мера, учитывая, что я жил один, а стипендии, хоть и повышенной из-за хороших оценок, на питание не хватало.

Добравшись до места назначения, я задействовал свои исключительные кулинарные способности - сделал яичницу, несколько бюджетных бутербродов и залил водой кружку с чайной ложкой растворимого кофе. Да уж, самый что ни на есть настоящий идеальный завтрак любого студента. После приёма пищи, я некоторое время занимался уроками, и лишь когда на улице рассвело, я решил направиться к рабочему месту.

Стоило мне собраться и выйти в тамбур, как я увидел перед собой весьма знакомую картину. Передо мной, облокотившись о стену, сидел средних лет мужчина, с короткой причёской и явно запитым лицом. Любящий культурно выпить и столь же культурно посидеть сосед, пребывал в обычном для него состоянии - состоянии алкогольного опьянения. Я подошёл, нажал на кнопку вызова лифта и поздоровался:

- Здравствуйте, дядя Виталь.

- Э-э, а-аа-а, Мыш, Мишка? Ты чтоль?

- Я, дядя Виталь, я. Иду на работу.

- А в ш... В школу?

- Сегодня воскресенье, так что занятий не будет.

- Вот оно как... Уд... Удачи те-бе... Главное помни, че... Чему я тебя учил. Самое важное в нашем мире - это добро.

Лифт прибыл, я попрощался с соседом и зашёл внутрь. Виталий сказал правильные вещи, отчего мне стало его искренне жаль. Я часто говорил ему, чтобы тот пил меньше и всё же у него была довольно сложная жизнь, оттого он никак не мог бросить алкоголь... Лифт прибыл и я вскоре покинул дом, после чего направился к рабочему месту.

Работал я в доставке и сегодня собирался доставлять заказы до самого вечера, после чего пойти в университет и начать обучение настольному теннису вместе с Вадимом. Добравшись до места, я взял заказ, а именно какую-то пиццу, и направился по указанному в приложении адресу. Я ходил пешком и доставлял еду в своём районе, оттого долго идти до места назначения не приходилось. Взятый же мной заказ находился буквально в 5 минутах ходьбы от моего дома.

Я добрался до нужного места, позвонил в домофон, и после того как дверь открыли без предварительных вопросов, поднялся на 12-ый этаж и постучал в соответствующую дверь. За ней раздались поспешные шаги, после чего её открыли. Некоторое время она оставалась открытой, ибо и я и человек стоящий за порогом тщательно анализировали ситуацию. Хотя анализировать тут было явно нечего - происходящее было лишь очередным весьма странным совпадением. Но почему первый же заказ? Не второй, не третий, а первый, самый первый заказ?

Стоящая напротив меня девушка, сейчас была одета немного по-другому - вместо весьма официальной формы на ней была в одном месте испачканная белая футболка и чёрные домашние штаны, волосы были не распущены, а собраны в пучок, её голубые глаза всё ещё смотрели на меня и лишь после долгой минуты молчания, последовал на удивление намного более мягкий чем обычно голос:

- Может дашь мне пиццу? - спросила она, прикрывая рукой пятно на футболке.

Вдруг я почувствовал себя опечаленным. Мне приходилось есть далеко не самую вкусную и дорогую еду, в то время как девушка напротив заказала себе пиццу как будто это было чем-то совершенно обыденным.

- В твоих глазах прямо читается зависть...

- Тут 40 сантиметров диаметром, и при том ты собираешься участвовать в соревнованиях по настольному теннису? Я конечно ни на что не намекаю, но растолстеешь ведь.

- Как грубо, лучший математик в стране. Девушки не толстеют, они поправляются, да и эта пицца мне на весь день, так что не переживай, с соревнованием справлюсь.

Она всё так же тянула руку и необычно улыбалась. Не так как вчера - её улыбка была явно натянутой, хотя никакой ненависти и нежелания меня видеть я не чувствовал. Скорее её поведение основывалось на желание поиздеваться, ей нравилось всячески подшучивать надо мной, когда представлялась подобная возможность.

- Неужели... Ты хочешь поесть пиццу со мной? - спросила Маша, застенчиво отводя взгляд.

Это было последней каплей. То что сейчас происходило на самом деле не было обычном диалогом, данная беседа перелилась скорее в небольшое состязание, победителем которого станет тот, кто отступится и не сможет по какой-либо причине продолжать разговор. Мне только что бросили перчатку, предложили битву и, так как я мужчина, мне не представлялось возможным её избежать. Только вот её слова до этого, неужели она действительно столь безрассудна? Она думала, что я по своим причинам не захочу заходить в её дом? Очевидно, что она не захочет меня впускать, и если я соглашусь, в её словах возникнет противоречие и это первый удар необходимый для победы.

- Да, именно так.

Её улыбка растянулась ещё шире, после чего последовало:

- Проходи.

Что? Это... Некоторое время я не мог вбить в толк, что вообще сейчас произошло и, лишь после нескольких секунд обдумывания, понял, что допустил ошибку, хотя на самом деле это было простой неточностью, хоть и ухудшающей мою позицию, но не настолько, чтобы после этого проиграть. Ошибся я лишь потому, что в моей голове Мария представлялась надменной девушкой, я не мог допустить возможности того, что такая как она сможет спокойно переносить меня у себя в доме. Но кто попросится в чужой дом, без намерения туда зайти? Не знаю, насколько далеко она смогла посчитать этот вариант, но сейчас я уже не мог отступить, поэтому уверенно перешагнул через порог.

- Тогда пиццу делим пополам, но и половина её стоимости на тебе.

- Хорошо.

Благо пока я не брал других заказов и на работе меня не то, чтобы кто-то ждал. Другим словами, я мог позволить себе потратить некоторое время на подобное бездельничество.

- Куртку можешь повесить в шкафу напротив, туалет налево, первая дверь. Та дверь, что справа - её не открывать ни в коем случае и в комнату соответственно не заходить. Нет, ты, конечно, можешь, но я тебе не советую этого делать. - сказала она, будто пригрозив.

Я кивнул, снял обувь, повесил куртку туда, куда полагается и прошёл вместе с девушкой на кухню. Это странно, но сейчас её поведение, манера речи, да и в общем всё происходящие, сильно отличалось от обычного. Я был в лёгком недоумение из-за этого, но мой мозг всё же активно работал, думая как обыграть или хотя бы свести к ничьей это небольшое состязание.

В итоге мы сидели за столом напротив друг друга, перед нами была открытая коробка с пиццей и мы оба ждали, пока кто-то из нас начнёт диалог.

- Так ты играешь в теннис?

- Вполне неплохо. Начиная ещё с пятого класса ходила на секцию и занималась им до окончания школы. Не то чтобы я достигла каких-то невероятных результатов, но всё равно играю я весьма хорошо. Что насчёт тебя? - спросила она то же самое, после чего потянулась за куском пиццы.

- Хмм. Нет, я никогда в него не играл, но планирую начать, прямо сегодня, и за предстоящие полтора месяца достигнуть по крайней мере достаточного уровня.

- Тогда сыграем как-нибудь?

- Сыграем.

Данный обмен ударами в общем-то ни к чему не привёл, все ходы были хорошими и по окончании нашей небольшой беседы маленький перевес всё так же оставался на стороне Марии. Что странно, так это ощущение волнения, которое я по какой-то причине испытывал. Уж очень мне было интересно чем всё это кончится.

- Сделать тебе какао или чай?

Хм, необычно предлагать какао. Впрочем есть пиццу всухомятку тоже не лучшая идея. Чай я не особо хотел, поэтому согласился на первый вариант.

- Какао.

Маша отложила пиццу, открыла дверцу шкафчика и достала с полки 2 кружки - видимо она тоже собиралась пить какао. И судя по её дальнейшим действиям - она решила приготовить не простой напиток из молока, подогретого в микроволновке, сахара и магазинного какао порошка. Она поставила кастрюлю на плиту, налила туда необходимое количество молока, потом, взяв другую ёмкость, смешала сахар с порошком и поставила чайник, чтобы вскипятить воду.

Всё это было довольно странно с моей точки зрения. Я смотрел на стоящую ко мне спиной девушку, на её бёдра, узкую талию и чуть более широкую спину, верх которой в то же время закрывали собранные в пучок волосы. В этом и заключалось преимущество территории. Маша чувствовала себя более уверенной и могла позволить себе намного больше. Да что тут говорить? Любой другой парень на моём месте скорее всего уже не выдержал и был бы соблазнён подобной картиной.

Всё оставалось как прежде мы оба, хоть и не разговаривая, делали хорошие ходы, но даже сейчас, при обоюдной идеальной игре я проиграю. Та неточность, что я сделал в начале, могла привести к поражению и единственный вариант решения этой проблемы - подтолкнуть противника к ошибке. Нужно было рисковать и я был на это готов.

- Какао готово. - Маша налила напиток в 2 кружки и поставила одну возле меня.

- Я что-то за него должен?

- Нет, считай это любезность с моей стороны. - сказала она, сделав небольшой глоток из кружки. - Горячее, осторожней.

Эта её забота явно не вписывалась в её привычное поведение, и всё же я смог адаптироваться и воспринимал это как что-то естественное, оттого всё было в порядке.

- Знаешь, какао, пицца. Всё это похоже на свидание, ты так не думаешь?

Из её уст достался небольшой смешок, после чего она привстала и наклонилась ко мне так, что я отчётливо чувствовал запах шампуня, исходящий от её головы, в то время как её волосы слегка касались моего плеча.

Может ли быть что она не знает, что такое личное пространство? Хотя, учитывая, что это я находился у неё дома, жаловаться было не на что.

- Может, это оно и есть? - произнесла она тихо, после чего я окончательно потерял нить здравого смысла.

Между тем разговором в лифте и тем, что происходило сейчас была существенная, нет, просто колоссальная разница. Тогда мне казалось, что она ненавидит меня, да и вела она себя соответствующе, в то время как сейчас мы были на чём-то вроде свидания. Такое чувство, что между ненавистью и любовью были пропущены тысячи ступеней, да и с такой лёгкостью, будто их никогда и не существовало.

И всё же, это сильно отличалось от реальности. Я её не любил и не думал, что она сама что-то ко мне испытывает. Сделав несколько просчётов, я понял, что это был довольно сильный ответ на мой близкий к неточности ход - пытаться вывезти её из колеи подобным образом было крайне трудной задачей.

Мария села обратно, после чего я лишь тихо ответил:

- Может...

Некоторое время мы пили какао в тишине и кушали пиццу, после чего Маша озвучила предложение:

- Может посмотрим фильм?

Нет, ну точно свидание.

- Надеюсь, не эротический? - решил я слегка съязвить и смягчить нарастающее напряжение, за что вскоре поплатился, пропустив очередной прямолинейный и весьма точный удар.

- Ну ты и шутник... Чем тебе только эротические фильмы не угодили?

Вдруг я почувствовал как лёгкое волнение попросту исчезло, мой пульс участился настолько, что волнение уже нельзя было назвать просто "лёгким". Я подумал о том, о чём прежде не думал, мысленно поругав себя за это. От одной только мысли о принятии горизонтального положения вместе с этой девушкой на одном и том же ложе, я стал учащённо дышать. Неужели мне действительно стоило объяснять почему просмотр вдвоём, с девушкой, эротического фильма был попросту недопустим?

Я допустил очередную неточность и ситуация изменилась ещё сильней. Небольшое преимущество сменилось куда большим, я понял, что сильно недооценил противника и сейчас моя глухая оборона дрожала под натиском мощнейших ударов, вернее будет сказать, что я сам рыл себе могилу, как, впрочем, это всегда и бывало в подобных ситуациях. Сейчас, последнее на что я мог надеяться - грубая ошибка противника. Только это могло свести состязание к ничьей или даровать мне небольшое преимущество. Реальность была таковой, что в этой игре не было хороших ходов, были лишь плохие.

- Знаешь, завтра ведь топология. Ты уже сделала домашнюю работу?

Надо было менять тему, и я перешёл на то, в чём разбирался всяко лучше фильмов.

- На самом деле есть одна задача, которую я никак не могу решить. - сказала девушка, поправляя свои волосы. - Может, ты мне поможешь?

И тут она была готова. Да как же далеко эта женщина просчитала этот вариант? Может ли быть, что он был просчитан до нашей чёртовой свадьбы?!

- Хорошо... - неохотно согласился я, после чего мы допили какао и пошли в другою комнату, где располагалась кровать и стол с ноутбуком для учёбы и работы.

Я взял стул, перенёс его в комнату и сел рядом.

- Что тебе непонятно?

Мария открыл учебник на нужной странице и тукнула пальцем на номер со звёздочкой который ей был непонятен. Он был необязателен к выполнению, но все же девушка передо мной решала все заданные на дом задания, а если чего-то не получалось - задавала вопросы семинаристу.

В задаче нужно было доказать, что в любой замкнутой контур можно вписать прямоугольник. Я вспомнил момент, когда впервые увидел доказательство этой задачи, оно запомнилось мне очень хорошо, ведь я был им крайне впечатлён.

- Я поняла, что нужно рассматривать не геометрическую фигуру, а точки, которые образуют равные отрезки, но дальше дело не пошло...

Я начал говорить о необходимости задать функцию, представить трёхмерный объект и в конце дошёл до ленты Мёбиуса, которая соответствовала замкнутому контору. Я доказал, решил эту задачу, после чего из моих уст досталось тихое:

- Как же математика красива...

После моих слов, девушка вновь приблизила своё лицо к моему до такой степени, что наши губы находились на довольно критическом расстоянии, если бы она приблизилась ещё ближе, мне бы, только и оставалось, что остановить её силой. Я вновь чувствовал приятный запах шампуня, и, казалось, даже не замечал, как быстро билось моё сердце.

Её голубые глаза смотрели точно в мои и, наконец, она сказала:

- В мире нет ничего красивее тебя. Нет ничего прекраснее твоего существования.

Столь простые, но при этом точные слова. Хоть на первый взгляд слова казались лишь словами, а буквы лишь буквами, сочетаясь в, только что сказанное девушкой предложение, они обретали огромный вес и становились чем-то большим. Моё замечание о красоте математики оказалось ошибкой, на этот раз не простой неточностью, именно ошибкой, в это сложно было поверить, но, казалось, будто я её не допускал. И всё же после моей ошибки последовал невероятно точный и красивый удар. Если проводить более конкретную аналогию с шахматами, можно смело отметить последний ход Марии двумя восклицательными знаками, действительно блестящий ход. Он был невероятно прекрасен и окончательно выбил меня из колеи. Я не мог продолжать состязание и... сдался.

- Так, всё, заканчиваем с этой ненужной романтикой, я проиграл, твоя взяла.

Девушка отодвинулась и радостно улыбнулась, довольствуясь своей победой. Как-нибудь я возьму у неё реванш, я проиграл битву, но это не значит, что я проиграю войну.

- Меня давно беспокоил вопрос... Почему нельзя заходить во вторую комнату?

- Я и не говорила, что нельзя. Я лишь не советовала туда заходить. Но если хочешь, можешь, конечно, зайти.

- Не буду. В общем-то, я пойду, успею выполнить ещё несколько заказов... Сколько с меня за пиццу?

- Не нужно. - улыбнулась девушка, после чего добавила. - Считай, что это подарок другу.

- Когда это мы стали друзьями?

- Только что у нас было свидание, чем не друзья?

- Ненастоящее свидание.

- Ненастоящее, да, но мы весело провели время, разве не так? Ведь именно так и становятся друзьями.

- Ты меня чуть до инфаркта не довела, женщина.

- И всё же.

- Раз так, спасибо за угощение и гостеприимство.

Мы попрощались и я вернулся к рутинному выполнению заказов. Сегодня удалось выполнить меньше обычного, было понятно почему. Под вечер я направился в университет и встретился там с Вадимом, мы поздоровались, вошли внутрь, и как только мы смогли найти подходящий столик, он принялся меня учить.

- Ты прочитал правила?

- Ага, прочитал.

Я взял ракетку и мы начали игру. Вадим корректировал мои движения, показывал подачи и рассказывал об основных нюансах игры.

- Ты сегодня сам не свой. Что-то случилось? - поинтересовался он.

- Случилось. Но, Вадим, прошу, больше не спрашивай, что именно.

- Хорошо...

Мы продолжили тренироваться, я смог немного улучшить свою технику, но всё так же безоговорочно проигрывал своему другу, хоть один раз и смог сам заработать очко. Интересная игра, чем-то она напомнил мне и об утреннем инциденте...