Я вздохнула, поглаживая свой округлившийся от хорошего приёма пищи живот. И снова вздох.

Мне уже удалось упустить шанс создать хорошее впечатление, так как я уже показала себя ненасытной обжорой. Я ведь ела приготовленную волками еду до тех пор, пока мне не стало плохо.

Что если они уже сочли меня невоспитанной? Это нехорошо. Я обязана им понравиться. Но как же прекрасен был тот торт с клубникой. Только подумав о нём, я уже почувствовала его вкус, отчего слюнки потекли.

Да, с этим теперь ничего не поделаешь. К тому же, я терпела голод с тех пор, как связалась с Кендриком.

Ещё раз поразмыслив над произошедшим, мне удалось немного успокоиться.

Я нырнула под воду оставив на поверхности лишь глаза, и взор мой тут же уловил поднявшиеся пузыри. На самом деле ванну я принимала в умывальнике, пока рядом стояли горничные с мягкими полотенчиками.

— Хм-м? Вам что-то нужно?

— Чирп...

В ответ я помотала головой. Горничная с мягким на вид белым полотенцем подошла поближе.

— Вы можете замёрзнуть и простудиться, если будете слишком долго сидеть в воде. Вылезайте, на сегодня достаточно.

Затем она сама осторожно достала меня из воды. С отяжелевших перьев закапала вода. Стало холодно.

— Чирп!

— Да-да, я сейчас высушу ваши перья. — Ответила она, обтирая меня полотенцем. Грубые и несколько неприятные прикосновения заставили меня посмотреть на неё.

— Я быстро.

Её действия стали чуть более мягкими, вероятно из-за моего говорящего взгляда, что умолял её скорее закончить вытирание. Конечно, так быстрее, но не слишком ли грубо? Я будто в тесто превратилась.

— Ч-чирп...

С-спасите...!

Тем временем другая горничная, кажется, поняв мои чувства, сделала ей замечание.

— Боже мой, Лена! Ты же ей навредишь!

— ...Тогда как её сушить?

— Естественно не как волка. Леди — птенец. С ней нужно быть осторожнее.

Она перехватила полотенце из рук Лены и аккуратно вытерла мою голову.

— Вот, гляди. Осторожно и нежно.

Её прикосновение было настолько мягким и тёплым, что я опешила.

— Чирп...

Разве нормально быть такой беззаботной? Мне ведь нужно как можно скорее встретиться с главой семьи и выйти замуж. Было бы прекрасно, попроси он меня продемонстрировать свои способности ещё раз, вместо ожидания.

Я дочь враждебной волкам семьи, несмотря на то, что они относятся ко мне как к почтенной гостье, и этот факт заставлял меня нервничать.

— Вы проделали долгий путь, не устали?

— Вам стоит отдохнуть после купания. Я отнесу вас в кровать.

Я только кивнула в ответ на заботливые замечания служанок, после чего те действительно отнесли меня к подготовленной ими заранее постели.

— Нет, я уберу одеяло! — Воскликнула одна из них, когда моё маленькое тельце накрыли толстым одеялом. Она смотрела на меня так, словно я умру под ним.

Лена и две другие горничные подсуетились, и вскоре меня укрыли уже не толстым, а тонким одеяльцем, и задвинули белые занавески. А я вскочила и стала наблюдать за тем, как горничные собираются уходить.

— Ну же, отдохните. — Молвила Лена, вновь укладывая меня.

К слову, после ванны от меня очень приятно пахло.

— Тогда я пойду. Хорошего отдыха!

Сна не было ни в одном глазу, однако я кивнула. Но внезапно весь свет погас.

— ...!

Я тут же вскочила от испуга. О-они потушили свет...

Освещение в особняке было потолочным и включало в себя множество волшебных камней, встроенных в потолок каждой комнаты. Стоит только одному из них потухнуть, как погаснут все.

Но Лена погасила их, благодаря чему теперь не горели ни камни в потолке, ни камни в стене.

В панике я покинула собственную постель. А горничные, казалось, даже не собирались оборачиваться. Их шаги становились всё тише и тише.

Э-этого не может быть.

Скрип.

Внезапно дверь приоткрылась и впереди показался маленький огонёк.

Ч-чирп!

Я тут же ринулась к нему навстречу. Мне не хотелось оставаться одной в темноте, казалось, будто дыхание снова сковывает едкий дым разгорающегося неподалёку пламени.

Сидя в кармане у Кендрика я чувствовала то же самое.

Стоило только свету померкнуть, как мой разум тут же опустел, а я не могла думать ни о чём другом, кроме страха и поисков способа выбраться.

Тело била дрожь и я поспешила сесть на плечо одной из горничных, прежде чем они успели окончательно уйти.

— О, боже мой, леди?

Она взглянула на меня с нескрываемым удивлением

— Ч-чирп

Я похлопала крыльями и прильнула к её шее, мотая головой. Я уже давно позабыла о том, что горничные тоже волки, и могут съесть меня. Пусть т-только не оставляют одну!

Я буквально взмолилась, чтобы они не покидали меня, ибо не хотела оставаться наедине с темнотой.

— Ч-чирп....

— Леди, вы боитесь темноты? — С интересом спросила Лена, а я, не упуская момента, резво закивала в ответ.

— Боже мой, вам стоило сказать об этом...а!

— Вы не можете говорить в своей птичьей форме. Боже...тогда я просто вновь включу свет.

Несколько расторопных шагов и комната вновь залилась светом. Только тогда я смогла немного успокоиться, однако сердце моё продолжало биться в бешеном ритме.

Служанки усадили меня на мягкое одеяло, а сами обступили меня со всех сторон, дабы проверить моё состояние.

— Эй, Бетти, принеси воды.

— А, сейчас вернусь.

Возвратилась Бетти и вправду быстро, думаю, причиной тому её находчивость и практичность.

Как бы то ни было, произошедшее помогло мне осознать один факт. После возвращения в прошлое я стала бояться темноты, чего не делала раньше. Может быть это потому, что воспоминания о моей смерти в горящем доме ещё слишком отчётливы?

Я отпила воды, а затем утёрла внезапно выступившие слёзы.

— Отныне я буду спрашивать у вас, стоит ли выключать свет, хорошо?

Кивок.

— Чирп....

— Если вы боитесь спать одни, то мы будем рядом...

А вот теперь я помотала головой.

— Чирп!

Нет, мне это не нужно. Я ведь боюсь темноты, а не одиночества. Подождите, а разве мне можно о таком даже думать? Горничные ведь волки, а значит могут съест меня, пока я сплю.

Конечно, пока Кендрик не даст иного приказа, они будут снисходительны ко мне, но.... Слуги относятся ко мне с уважением до поры до времени. К тому же, меня всегда учили бдительности!

Именно поэтому я помотала головой ещё пару раз для пущей убедительности.

Горничная лишь огорчённо кивнула в ответ.

— Тогда мы пойдём. Если что — зовите!

— Зовите!

Волчицы поспешили покинуть комнату, а я смогла спокойно закрыть глаза при свете.

***

Кендрик пришёл ко мне на следующий день.

— Здравствуй, кроха. — Ласково произнёс он, вытянув руку.

А я без всяких сомнений распахнула крылья и в несколько взмахов оказалась на его ладони.

— Чирп!

— Ты до сих пор не можешь обратиться?

Я пыталась обратиться всю ночь, однако ничего не вышло. Вероятно, понимая мои чувства, глава волков успокоил меня.

— Хорошо. Когда-нибудь точно получится. Нужно потерпеть.

В ответ ему я улыбнулась, перебравшись на плечо мужчины.

— Тебе нравится комната? — Осторожно поинтересовался Кендрик.

Мне пришлось призадуматься.

Комната мне, естественно, не нравилась, ибо она была слишком большой, да и обставлена мебелью, которой я не могу нормально пользоваться. Конечно, проблема в том, что я в птичьей форме, но почему-то мне казалось, что, окажись я в человеческой форме, то ощутимых различий не почувствовала бы.

Возможно волчатам тут было бы и комфортно, но не птенцам уж точно. Тем более, что в данный момент моё тело достаточно маленькое.

Однако. Волки хотя бы пустили меня за порог! Я ведь могла жить в сарае, до тех пор, пока они не сослали бы меня обратно в Раньеро. К слову, вчера я пообещала самой себе хорошо себя вести и не быть обузой для Кендрика.

Поэтому, я кивнула, соглашаясь с ним.

— Не ожидал, что придётся подготавливать всё в спешке. Если у тебя возникнут трудности — дай знать, поможем в любое время.

— Чирп!

Подобравшись поближе к лицу Йекхарта, я распушила перья, как бы намекая, что у меня всё отлично. Почувствовала, как коснулась его шеи, а тот лишь улыбнулся.

— Если ты не против, то за ужином я хотел бы познакомить тебя со своим сыном?

С Арсеном? Я наконец увижу его?