— Малышка, напомни, как тебя зовут?

У принцессы от негодования вздулись вены на лбу. Она говорила его раньше, но мужчина не удосужился запомнить!

"Кроме того, я ведь ребёнок, можно повнимательней?" – это казалось бессмысленным, но по неизвестной причине такая невнимательность ранила её гордость.

Поэтому девочка ответила как можно громче и разборчивей:

— Меня зовут Сеж, дяденька.

Мужчина откинулся на стуле:

— «Дяденька»? Чтобы это значило… это ты меня так назвала?

— Да.

Сеж очень хотелось уйти; чем сидеть со странным мужчиной, лучше направиться к брату. У незнакомца было тёмное, задумчивое лицо из-за её слов:

— Сколько мне лет?

— Столько… сколько старой черепахе?

— Это ужасно, - пробормотал он и немного комично схватился за лицо.

Такая реакция показалась принцессе забавной, и она едва хихикнула:

— Я шучу.

— Тогда зови меня братом. Да, будет гораздо лучше, если ты будешь звать меня братом… Ох, верно, имя!.. - воскликнул мужчина, как будто что-то забыв. – Какие имена популярны в наши дни?

— А?

— Придумай красивое имя, оно должно звучать сильно…

— Почему бы вам не использовать ваше настоящее имя, а не просить меня о такой странной услуге?

— Я бы с удовольствием, но его забрали.

— Не знаю, это всё ещё звучит как бред сумасшедшего, - Сеж начала раздражаться и не ответила ему, взамен просто кивнув.

— Если ты не собираешься мне помогать, тогда я ничего не могу с этим поделать… эм… да… верно. Итан.

— Итак?..

— Зови меня Итан.

— Значит, ваше настоящее имя Итан?

— Это что-то вроде прозвища.

— Тогда какое ваше настоящее?..

— Я же говорил. Его забрали.

— Ох, ну… ладно. Я пойду.

Этот мужчина казался девочке подозрительным; он говорил, как всезнайка. А эти красные глаза, сильно напоминающее брата, словно смотрели сквозь неё. Отчего-то Сеж ощущала мороз по коже. Принцесса опустила голову:

— Ты забавная.

— Что?

— Конечно, должна быть причина, из-за которой ты пришла сюда.

— О чём конкретно вы говорите?

— Ты не знаешь, но и так вполне приемлемо.

Просто слушая этот сумбур, девочка чувствовала усталость и дикую жажду. Она выпила остатки молока и встретилась с Итаном взглядом:

— Что же вы на самом деле здесь делаете? Почему вы здесь?

— Разве это так важно?

— Конечно, это важно. Это место – самое защищённое во дворце. Это очень важное дело – проживание здесь подозрительного человека.

— Думаешь, я подозрительный?

— А вам так не кажется?

— Ты слепа.

Этот дяденька дико выводил из себя. Девочка косо взглянула на него:

— Знаешь что? Первоначально в центре замков строился храм. В самой внутренней и безопасной части.

— …

— Для любой империи и для правящей семьи храм имеет огромное значение. Когда начинаются войны, люди проводят там обряды своих предков. Это имеет большое значение и происходит мысленно.

"Для чего он рассказывает мне это?"

— Тоже самое касается и империи Денхельдер.

— Что?

— Раньше на этом месте стоял храм. Давно это было, - мужчина рассмеялся, это была странная, таинственная улыбка.

— Как только храм возводится, он навсегда принадлежит Богу. Сущность не меняется, как бы сильно не искажалась внешняя оболочка.

— …

— Это же касается и тебя, правда? – красные глаза Итана неожиданно блеснули.

По спине Сеж, казалось, скатились капельки пота.

***

Принцесса была не в себе на протяжении всего урока. Она постоянно одёргивала себя, но подобное поведение не могло укрыться от Рейтана:

— Эй, глупая девчонка!..

— Да?

— О чём ты, чёрт возьми, думаешь? – юноша пронзительно уставился на отвратительный результат её самостоятельной работы. — Если не хочешь учиться – уходи. Думаешь, кто-то станет тратить на это своё время?

— О, нет! Всё не так! – Сеж словно очнулась и начала быстро махать руками.

Подобное действие произвело на Рейтана некоторое впечатление:

— Что с тобой?

— …

— Тебя кто-то опять ударил?

— А?

— Это Лилиан?

Раздражение принца казалось ей очевидным:

— Нет… Сегодня я не ввязывалась в драки.

— Тогда в чём дело? Почему ничего не говоришь?

Сеж с сомнением посмотрела на брата. Эти кроваво-красные глаза всегда привлекали внимание. Они были такими же, как у того странного человека по имени Итан:

— Э, братик, у меня есть вопрос…

— Какой.

— Есть ли во дворце кто-то… ну… у кого тоже красные глаза?

Как только девочка закончила говорить, Рей нахмурился. Он, должно быть, не хотел, чтобы цвет его глаз как-то выделяли. Опоздало осознав этот факт девочка продолжила:

— Ни у кого нет… таких замечательных глаз как у братика? Верно?

— …

— Ну, я думала об этом некоторое время, и мне показалось, что глаза брата… милые. И красивые.

— …

— Как рубины…

Принцесса смущённо выпалила то, что приходило на ум, но Рейтан не ответил:

"Он будет злиться и кричать… зачем я это сказала…" - однако, к её удивлению, юноша не выплеснул гнев наружу.

Он лишь пристально смотрел на сестру:

— Мои глаза…

— Эм, красные?..

— Не это.

— Красивые?

Принц сразу же нахмурился:

— Несёшь какой-то бред.

— Но… я не вру!.. – девочка почувствовала жар.

Она искренне так считала. Конечно, раньше он перерезал ей горло, а ещё до этого принцесса слушала болтовню ничего не знающих людей о проклятии и боялась брата… Но не сейчас. Юноша больше не казался Сеж монстром, а его глаза действительно напоминали драгоценные рубины.

Сияющие камни.

Если бы не легенда, судьба Рейтана сложилась бы по-другому:

— Прости, если обидела тебя…

— Нет.

— Что?

— Только у меня одного во дворце красные глаза.

— И правда.

Тогда кто такой Итан?