— Старший… брат?

— Ха? – глаза мужчины растерянно нахмурились, когда Сеж внезапно назвала его «старшим братом».

"У этого человека красные глаза, поэтому я подумала, что это Рейтан. Но рассмотрев его хорошенько, понимаю свою ошибку. Его волосы тёмно-синие, и он гораздо выше брата. Выглядит на пять-шесть лет старше. Аура немного другая… Неужели в Императорском дворце есть кто-то с такими же красными глазами?.."

— Кто вы? – спросила девочка с озадаченным лицом.

— Думаю, это я должен спросить, - незнакомец иронично посмотрел на неё.

— Ох, я Сеж. Я заблудилась по дороге в библиотеку…

— …

— Простите, но не могли бы вы показать мне дорогу?

Мужчина молчал и прищурившись оглядывал принцессу:

"Чего? Почему ты так на меня смотришь? Хочешь напасть на меня?"

— Ты сказала, что находишься здесь, потому что заблудилась, так?

— Да.

— Откуда ты здесь взялась?

— Маленькая нора за дворцом.

— Ты пролезла через неё и теперь здесь?

— Простите? Но это так…

— Как странно, - мужчина наклонил голову и продолжил свои расспросы. – Ты просто по неосторожности заглянула сюда, да?

— Ух, да…

Он снова нахмурился, глядя на Сеж:

— Сколько тебе лет, девочка?

— Мне двенадцать лет. "Я не вру. Те пять лет не считаются."

— Ты сказала, что тебе двенадцать лет? Тебе?

— Да. Мне не должно быть двенадцать?

— Как забавно, - посмеивался незнакомец.

"Не вижу ничего смешного."

Принцесса смотрела на мужчину как на сумасшедшего:

— Извините, не могли бы вы показать мне дорогу…

— Хочешь выпить чашечку чая?

— Да, поэтому… чай… прошу прощения?

— Давай выпьем по чашечке чая.

Он был упрям; мужчина усадил девочку за стол, какой располагался рядом с окном:

"Интересно, в чём же дело."

Но что бы ни происходило в голове у Сеж, на это сейчас не было времени. Нужно сосредоточиться:

— Сделай глоток. Это тёплое молоко, - незнакомец подтолкнул к ней чашку, из которой клубился едва различимый пар.

"Это же не яд, верно?" – принцесса опасалась пить, но всё же сделала глоток-другой.

Ей казалось невежливым отклонить предложение, тем более, когда именно она являлась нарушительницей его спокойствия:

— О чём ты говорила раньше? «Старший брат»?

— Ах, да. Я ошиблась…

— Как так?

— Простите?..

— Ты сказала, что обозналась, но разве это не значит, что я выгляжу как знакомый тебе человек? В императорском дворце есть кто-то, кто похож на меня?

— Это… цвет ваших глаз такой же, как у моего брата.

— Прямо как у меня? – лицо мужчины застыло.

— Да, у моего старшего брата Рейтана тоже красные глаза. Но у него чёрные волосы – не тёмно-синие.

— Подожди, погоди минутку, Рей… что?

— Простите?

— Что ты только что сказала?

— О чёрный волосах и красных глазах?

— Нет, не об этом. Как его зовут?

— Старший брат Рейтан?

— Рейтан? Его зовут Рейтан?

"Он меня не слышит, что ли?" – Сеж начала нервничать.

— Но ты из королевской семьи. У тебя светлые волосы и голубые глаза…

— Это верно.

Значит ли, что твой брат – тоже часть династии?

— Это тоже правда.

— У меня нет слов. – мужчина рассмеялся.

Похожее чувствовала и Сеж, ведь она не знала, как реагировать на слова незнакомца; принцесса пребывала в немой панике:

"Я думала, что мне помогут отыскать дорогу, но кто знал, что здесь я столкнусь с этим безумцем?"

— Но кто вы? Вы здесь живёте? Но это же дворец леди Лиз…

— Хм…

— Или, быть может, вы служащий во дворце леди Лиз?

— Нет.

— Я прихожу уже некоторое время, но никогда вас не видела.

— Точно. Потому что не так давно меня изолировали…

"Пленник?"

— Вот уж нет.

"А? Что?.. Как так? Я думала, что он спятил, но как ему удалось прочитать мои мысли?" - принцесса выглядела ошарашенной.

— И я не сумасшедший.

— Вы… вы читаете мои мысли?

— Нет, у тебя на лице написано всё, о чём ты думаешь.

— У вас зоркий глаз.

— Я не хочу никаких недоразумений, - смешливо проговорил он, потягивая чай.