Вдалеке в ушах звенело чириканье птиц. Ласковое весеннее солнце светило в окно, освещая кровать и гладя волосы. Почувствовав на себе руку, Рейтан медленно открыл глаза.

— Брат Рейтан, – обратилась к нему сидевшая рядом Сеж, — хорошо ли спалось?

Сеж мягко улыбнулась и протянула ему стакан воды, стоящий на столике.

— Поднимайся, тебе нужно принять лекарство.

Рано утром Рейтан погрузился в глубокий сон. Проверив, что он спит, Сеж позвала Мари и обо всем доложила.

— Ты была рядом всё это время? – спросил Рейтан надтреснутым голосом.

Как ни странно, он почему-то оказался нетерпеливым. Сеж ответила с улыбкой на лице:

— Да, я ведь обещала, что буду рядом. Я ждала, когда ты проснешься.

Если бы Рейтан не попросил её остаться, Сеж и сама не смогла бы вернуться. Они слишком хорошо знала, что брат не сможет отдохнуть.

— Странно...

— Да?

— Я… Говорил во сне?

Именно тогда Сеж поняла, что вызвало у него беспокойство. Не говоря ни слова, она вспомнила Рейтана прошлой ночью. Вцепившись в руку Сеж, он периодически стонал и произносил одно и то же слово.

[Сеж...]

Как будто её имя было заклинанием, Рейтан постоянно звал её. Каждый раз, когда это случалось, Сеж шептала ему на ухо: да, брат, я здесь, я рядом.

— Нет, ты ничего не говорил.

— ...

— Ты хорошо спал. Должно быть, потому что очень устал.

Сеж врала Рейтану с невинным лицом.

— Думаю, тебе стоит некоторое время отдохнуть от работы.

— Верно…

Рейтан ответил тихим голосом. Затем, с выражением облегчения на лице, он взял у Сеж стакан воды.

— Тебе нужно принять лекарство.

— Лекарство?

— Да, тебе нужно съесть его. И поторопись, пока я смотрю, хорошо? – Сеж обращалась к нему, как заботливая мама.

Но ему действительно нужно было выпить лекарство.

Пульсирующая головная боль уже прошла. Кровавый запах вовсе не чувствовался.

— Поторопись, — повторила Сеж, будто это её работы.

Рейтан кивнул и осторожно выпил лекарство. Сеж смотрела на него, осторожно приоткрыв губы.

— Вчера… Что с тобой случилось?

— ...

— Ты был в храме?

Рейтан немного помолчал.

Последнее, что он увидел – саркофаг с его именем на древнем языке. Треснувший и пустой. Тогда он потерял сознание? Рейтан не мог вспомнить, что произошло после. Жар в руках и тот факт, что Белкиэль пытался душить его.

— Брат.

— Да. Я пошел в храм.

— Потому что ты что-то ищешь?

— Да.

На этот раз Сеж остановилась. Итон был вчера с ней, значит, Рейтан не смог бы его найти. Тогда что, черт возьми, случилось?

— Но… Ничего не произошло, – Рейтан тоже шутливо солгал Сеж.

— Хорошо. Думаю, я слишком настойчива.

— ...

— Я верю.

— Я знаю.

Сеж не могла поверить его словам, лишь смутно догадывалась. Должно быть, у Рейтана была другая причина, чтобы упасть в обморок.

Я должна спросить у Белкиэля.

Если Рейтан не ответит, Сеж собиралась пойти к нему. Прошло ведь несколько дней с их последней встречи. И ей нужно задать ему множество вопросов.

— Знаю, что это самонадеянно, но надеюсь, что брат больше не будет заботиться об этой легенде.

Сеж набралась смелости и облизнула губы.

— Это лишь легенда, которую выдумали люди. Она не имеет с братом ничего общего.

Рейтан не ответил. Он просто смотрел на Сеж, кусая губы.

— А еще… Я знаю, что это прозвучало странно, но у брата все в порядке…

— В каком смысле?

— Цвет глаз и волос брата… Мне они нравятся.

Монстр с красными глазами, как кровь, и черными волосами. Сеж не могла поверить в эту легенду.

— И мне нравится имя брата.

Сеж продолжала говорить, вспоминая слова Рейтана, сказанные несколько дней назад, и оглядываясь на древний язык.

[Это хорошие слова?]

[Нисколько.]

[Тогда это проклятие?]

Имя, означающее проклятие. И Рейтан сказал, что его имя хуже проклятия. И Сеж это не понравилось.

— Благословенный.

— ...

— Это первоначальный смысл имени. Рейтан – благословенный.

Рейтан изобразил на лице тонкое выражение. Он будто бы улыбался, но выглядел грустным.

— Я просматривала старые книги в храме. Так что Белкиэль помог мне.

Это была ложь. Итон рассказал Сеж об этом имени. Но Сеж не могла рассказать напрямую об этом. Однако, может быть, Рейтану станет немного легче?

— Люди знают другое значение в наши дни, но когда-нибудь, со временем, все узнают первоначальный смысл. Потому что брат по-настоящему хороший человек.

— ...

— Вот почему мне нравится имя моего брата. Оно ему очень подходит.

..Странное имя, значение которого – проклятие, было выгравировано на саркофаге.

Сеж же думала, что это лишь легенда, у которой нет корней.

Рейтан посмотрел на Сеж жалким взглядом.

— Тебе не о чем беспокоиться.

— Ты когда-нибудь слышала о первом императоре?

Сеж заколебалась от неожиданного вопроса.

— Что-то вроде сказки или легенды о нем?

— Нет, ничего такого.

Рейтан закусил губу, а Сеж взволнованно посмотрела на него. История, о которой он говорит, вероятно, связана с Итоном. Разве она не слышала об этом в детстве? Говорят, император победил неизвестного злого духа. Может быть, это и стало началом всех легенд.

— Брат, я хочу, чтобы ты еще немного отдохнул.

Сеж положила руку на плечо Рейтана, но не могла дотянуться до него, потому что Рейтан замер, а после отпрянул.

— Брат?

Белые руки остановились в воздухе над кроваво-красными глазами. Это был мгновенный страх. Кроме того, Рейтан не знал, попытается ли он снова навредить Сеж.

— Сеж, тебе лучше пойти к себе.

— ...

— Ты плохо спала. Филипп отведет тебя во дворец, так что можешь отдыхать. Не беспокойся обо мне.

— ...Брат.

Сеж вздохнула и встала с кровати. Она поняла все в своей голове. Может быть, лучше дать ему отдохнуть в одиночестве. Но все будет в порядке, если продолжить в том же духе?

[Оставайся со мной.]

Прошлой ночью голос Рейтана, умоляющий её остаться, пронесся мимо. Однажды, когда Кэролайн пришла в гости, эти трое встретились. Тогда Рейтан умолял её вернуть во дворец.

Снова пытаешься избегать меня? Нет… Почему?

Сеж сделала паузу и села.

— Я не могу остаться здесь?

— Что?

— Я просто… Беспокоюсь о брате.

Рейтан на мгновение замолчал. Он посмотрел на Сеж незнакомым выражением лица, затем перевел взгляд и ответил:

— Я правда в порядке.

— ...

— Возвращайся. Служанка, должно быть, тоже обеспокоена.

Ложь.

Каждый раз, когда Рейтан лжет, отводит взгляд. Ничего из этого не правда.

— Тогда я уйду и вернусь, чтобы поесть вместе. Думаю, мы сможем встретиться для обеда или ужина.

Нельзя было оставить его в одиночестве после увиденного.

— ...Хорошо, – тихо ответил он грустным голосом. — Если ты... Не против.

Услышав ответ, Сеж направилась к двери. Очень медленно и лениво. Потратив столько времени, она, наконец, встала перед дверью. Голос Рейтана раздался позади:

— Сеж.

Сеж повернулась к Рейтану.

— Извини.

— ...

— И спасибо.

Сеж знала, что он имеет в виду, но не могла понять, за что Рейтан извиняется. Он сожалеет о том, что заставил её страдать? Но тогда ему вовсе не о чем беспокоиться. Но Рейтан, произнесший эти слова, посмотрел на сестру, пытаясь избегать её взгляда.

— Я вернусь, брат.

Сеж ответила с ухмылкой.

— Побольше отдыхай.

— Хорошо, – Рейтан кивнул.

Сеж молча посмотрела на него, а затем вышла из спальни.

Однако Сеж не могли ни пообедать, ни поужинать с Рейтаном.