— Брат носит то же имя. У него такие же глаза и такой же цвет волос.

— Что...

— Тогда какие отношения между братом Рейтаном и Итоном?

Итон немного промолчал. Сначала он хотел рассказать какую-то историю, но затем подумал, что лучше об этом не говорить. В любом случае, разве Сеж не думала о Рейтане как о кровном родственнике? Кроме того, Итон знал правду, но не знал, как она повлияет на Сеж.

Хуже всего, то, что она может застрять между Итоном и Рейтаном, подвергая себя опасности. Это совсем не то, чего он хочет. Это дело должно остаться между ними, а не между ними и Сеж. Так думал Итон.

— Ничего такого.

— ...

— Правда, ничего такого, – сказав он хриплым голосом.

Да, может быть, действительно ничего. Особенно, если посмотреть на всё с точки зрения ребёнка.

Нет, разве у нас не особенные отношения с этим ребёнком?

Итон горько рассмеялся.

— Когда люди собираются, они рассказывают друг другу истории и легенды, – Сеж вытерла слёзы и сказала. — Если появится монстр с красными глазами и чёрными волосами, он всё испортит.

Это история, которую она уже устала слушать. История, снова и снова мучившая Рейтана. Если бы не эта легенда, он бы так не страдал. Итон тоже.

У Сеж не было никакого желания связывать Итона и Рейтана с глупой легендой.

— Сначала я поверила, но... Я больше не верю слухам.

В душе хотелось найти человека, сочинившего легенду, и схватить его за шиворот. Почему он придумал нечто странное?

— Это всё наглая ложь, верно? Ни Итон, ни брат Рейтан никогда бы так не поступили. Они не чудовища.

Итон не ответил. Он только посмотрел на Сеж со сложным выражением лица.

— Я знаю, что говорят люди. Потому что я почувствовала это в день коронации. Все, должно быть, думают, что легенда правдива, потому что Рейтан совершил государственный переворот и убил Императорскую семью и первого Императора, – Сеж облизнула губы. — Я не пытаюсь судить о поведении брата Рейтана как о правильно или неправильном, я только...

Много чего произошло. Болезненное лицо Сеж, которое, казалось, всегда смотрело куда-то далеко. И Рейтан, который всегда с тёмными глазами смотрел на неё.

Могла ли я винить его с самого начала?

Разве то начала не Императорская семья?

Слова, которые нельзя произнести, царили в голове. Это вопрос, на который слишком долго не было ответа, как и сказал Итон.

— Просто я не хочу...

Казалось, Сеж сейчас вырвет.

— Так грустно жить со старшим братом Рейтаном и Итоном... Жить в такой нелепой легенде... Мне это всё действительно не нравится.

С этими словами она склонила голову, так что не смогла увидеть печальное лицо Итона. Итон подумал про себя о том, что легенда – не ложь. У них нет другого выбора, кроме как жить в легенде. Нет, она всё ещё не закончилась.

— Хорошо... – Итон сказал что-то отличное от правды. — Твой брат... Просто мой друг. Всё в порядке.

Итон нежно расчесал спутанные светлые волосы и грустно улыбнулся.

— Прости, но могу ли я попросить тебя об одолжении?

— Одолжении?

— Можешь сохранить наши отношения в секрете?

Сеж немного помолчала. Возможно, то, что ищет Рейтан... Это Итон. Так или иначе, Итон – начало легенды. И неизвестно, знает ли он о существовании Итона, но скорее всего догадывался.

— Сеж? – снова спросил Итон.

Может быть, Рейтан или она сама могут пострадать от этой информации?

— Я знаю, – Сеж, казалось, на мгновение задумалась, а потом медленно кивнула.

— Спасибо.

— Но тогда... Как я могу помочь брату?

Это был искренний вопрос.

Сеж поняла просьбу Итона сохранить их отношения в секрете. Кроме того, если Рейтан узнает, что он – причина появления этого запечатанного Бога... Сеж не знала, что произойдет тогда. И Рейтан, похоже, сильно привязан к легенде. Потому что это ничем не отличалось от обычной устной традиции. Конечно, Сеж всё понимала, но не хотела оставлять его бороться в одиночестве. Она хотела помочь.

— Оставайся на моей стороне.

— А?..

— Я буду присматривать за ним. Что бы ни случилось. Что бы они ни сделал. Наверное, это то, что нужно ему больше всего, – искренне сказал Итон.

Это не то, что Сеж могла остановить.

Даже если я скажу Рейтана о своем существовании прямо сейчас... Ничего не улучшится и не исправится. В конце концов, он просто поглотит эту силу, и тогда...

Бывали моменты, которые Итон не мог вынести.

— Сеж, – тихо сказал Итон. — Когда наступил момент, когда даже защитить твоего брата станет трудно, ты должна сказать мне, пока не поздно. Ты ещё не загадала мне желание.

Сеж с опухшими глазами сделала озадаченное выражение.

— Что ты имеешь в виду? И я не уверена, какое это отношение имеет к желаниям...

— Ты узнаешь.

Результат уже предрешён.

— Для Итона... – осторожно спросила Сеж. — Могу ли я помочь Итону? Всё в порядке, просто скажи.

— Всё, что я хочу от тебя – это желание. Пока не стало слишком поздно. Но, как я уже сказал, это придет само собой, когда придёт время, поэтому пока что я не буду на ним работать.

Итон мягко улыбнулся.

— Если ты так много плакала, почему бы не вернуться и не отдохнуть. Скоро взойдет заря, тогда ты можешь столкнуться с людьми.

Это правда. Скоро придет рассвет. Кроме того, Итон тоже выглядит измученным, так что, кажется, ему требуется отдых. Сеж кивнула и встала со своего места, посмотрев на Итона.

Бог.

Наконец она узнала его личность. В глазах Сеж Итон... Остался тем же Итоном. Он совсем не злой дух из легенды, а её драгоценный друг. Итон, кажется, знал о ей чувствах, потому сразу же погладил Сеж по голове.

— Тогда я возвращаюсь.

— Хорошо, отдыхай.

Сеж, попрощавшись, медленно обернулась. Затем она схватилась за деревянную ручку, снова остановилась и оглянулась.

— Твое имя, Итон.

— Имя?

— Раньше ведь тебя звали Рейтан? Это означает проклятый человек...

— Проклятый человек?

— Да, ведь имя Рейтан...

— Изначально я имел в виду не это.

— Тогда что?

Итон на мгновение замолчал, а затем ответил с каким-то грустным взглядом:

— Благословлённый.

— ...

— Так изначально было задумано.

По какой-то причине Сеж почувствовала, что вот-вот расплачется, но крепко сжала кулаки и сказала:

— Хорошо, Итон и мой брат благословлённые.

Ответа не последовало. Итон лишь слабо улыбнулся. Сеж мгновение смотрела на Итона, а затем вышла из комнаты.

Это лишь выдуманная история.

На обратном пути в спальню Сеж вспомнила разговор с Итоном.

Это не имеет никакого отношения к моему брату.

Итон дал понять: история не имеет ничего общего с Рейтаном. За это время многое произошло, и хотя Рейтан устроил переворот... Это отдельные события, а вовсе не легенда.

Скоро рассвет. Стоит найти Рейтана. Если он всё ещё заботится о легенде и обыскивает храм, как мышь... Я не могу рассказать ему об Итоне, но могу утешить, сказав, что это не имеет с ним ничего общего. Ему не о чем беспокоиться.

Брат Рейтан – просто брат Рейтан. Также как и Итон – просто Итон.

Сеж подумывала о способе снова "починить" Итона. Можно ли сделать что-то с его иссякающей силой? Может быть, это лишь глупая мысль или безответственная надежда, Сеж не знала.

Отношения между Итоном и Рейтоном, а также причина, по которой Итон терял силу... Сеж никогда не задумывалась об этой связи.