Кровь по всему телу заледенела.

— ...

Лицо Сеж, сидевшей на кровати, было совершенно обескураженным. Она безучастно смотрела в окно расфокусированными глазами, затем повторила содержание книги, записанное в блокноте.

— Древние Боги существуют уже очень давно. Они не стареют, не умирают. Они остаются молодыми и существуют вечно. До прихода Хереса в мир так и было... Величайший, самый милосердный, но и самый жестокий...

Откуда всё это взялось?

Сеж ничего не могла понять. Почему имя Рейтана указано в фолианте, почему написано на древнем языке. Но нетрудно догадаться, кто герой этой книги и первоначальный владелец имени.

[Разве это не популярное имя в наши дни?]

В голове пронёсся разговор в день её первой встречи с Итоном.

[Так зачем создавать три имени? Разве нельзя использовать настоящее?..]

[Хочу, но я уже потерял его.]

— Потому что мой брат использует его имя... Имя было украдено... – тупо пробормотала Сеж.

Тогда почему Рейтан? Почему он получил это имя? Бывают ли такие совпадения? Тогда в чем внешнее сходство старшего брата и Итона? Цвет глаз, цвет волос? Как много знает Итона? Нет, в первую очередь – возможно ли существование Бога?

— Ха… – Сеж, чьё лицо побледнело, снова посмотрела в окно.

Было уже поздно. Должно быть, Каен давно заснула, а другим служанкам, что бродят по Дворцу, пора возвращаться. Сеж встала с кровати и побежала. Лишь один человек знает ответ на этот вопрос.

* * *

Сеж ускоряла бег. Не обращая внимания на дыхание, он шагала вперёд, чуть не упав несколько раз. Её ноги дрожали. Ощущение незнакомого огня охватило Сеж. Но ничего не должно случиться, это лишь её заблуждения.

Сеж пыталась утешить сердце слабой надежной, но, когда она оказалась перед комнатой Итона, та лопнула, как пузырь.

— Итон, это я.

Она попыталась постучать, но никто не ответил.

Уснул?

В любое другое время Сеж подождала бы, но не сегодня. Она наконец потянула ручку двери. Сегодня дверь не была заперта. Толстая дверь распахнулась без малейшего сопротивления.

— Итон?..

Когда Сеж вошла в комнату, тут же замерла. В любое другое время он встретился бы её с улыбкой. Но Итон, сгорбившись, лежал на диване и выглядел очень усталым.

Он болен?

Цвет лица Итона был нехорошим, будто он побледнел и покрылся холодным потом. Не так давно Сеж видела его в храме. Но с тех пор цвет волос Итона изменился, стал еще светлее, чем раньше. Пока Сеж неподвижно стояла, не в силах сделать что-либо, он на мгновение открыл глаза.

— Сеж?..

Итон моргнул несколько раз, затем встал. Потом с небольшим усилием сел на диван.

— Ты давно не приходила так поздно. В чём дело?

Как всегда нежный голос.

— Итон...

— Если бы я знал о гостях, не ложился бы в кровать.

— Если ты хотел... Спать, наверное, запер бы дверь.

— Но ты могла прийти как раз в это время, – ответил он с лёгкой улыбкой. — Мне не нравится твой цвет лица. Что у тебя болит?

— Я...

Сеж действительно выглядела так, будто бежала сюда в спешке. Он облизнула губы и мрачно посмотрела на Итона.

— Садись, – Итон схватил Сеж на запястье, усадив рядом. — Успокойся и скажи мне.

Рука, похлопавшая её по спине, была всегда нежной. Итон взглянул на Сеж с обеспокоенным выражением лица.

— Случилось что-то плохое? Или, может быть, Белкиэль снова сделал что-то плохое?

— У меня есть вопрос.

— Вопрос? Ко мне?

— Да. Честно говоря… Я не уверена, что ты можешь ответить на него.

Глаза Итона сузились. Лицо сеж было безошибочно решительным и серьезным. Понимая, что происходит нечто странное, Итон кивнул:

— Да, спрашивай.

— Рейтан… – Сеж медленно облизнула губы.

— Твой брат?

— Нет.

— Сеж?

— Первоначально Итона звали Рейтан?

Итон немного помолчал. Красные глаза, освещенные лунным светом, на мгновение вспыхнули. Сеж интуитивно знала ответ. Её догадка верна.

— Когда я спросила, откуда ты, ты ответил...

— ...

— Ты не появлялся откуда-то, ты всегда был здесь...

Лицо Сеж исказилось от боли. Выражение лица Итона тоже не было радостным. Он не хотел представать перед Сеж таким образом, пытался отговорить её до самого конца, если это возможно.

— Очень… Очень давно, – Итон приоткрыл губы после тяжелого молчания. — Меня звали так раньше, но это время уже давно прошло.

Сеж спросила надтреснутым голосом:

—Тогда… Итон – Бог?..

Прозрачные глаза, наполненные слезами. Сеж не знала, почему ей вдруг захотелось плакать.

— Значит… Итон – Бог, запечатанный моими предками?..

— ...

— Нет, это какой-то бред... – на лице Сеж заиграло разочарованно выражение лица.

Итон на мгновение замолчал, а затем открыл губы и сказал тихим, приглушенным голосом:

— Сейчас я просто Итон.

— ...

— Итон – друг Сеж.

Когда он сказал это, выражение лица его стало неведомо грустным. Сеж посмотрела на Итона, не отвечая.

— Я не говорю “нет”, – Итон сделал паузу.

Он может притвориться никем и соврать, как всегда... Но разве Итон не сказал, что Сеж – его друг?

Итон заколебался и медленно заговорил:

— Я просто не могу сказать, что ты не права.

— Что это значит?

— В прошлый раз я солгал.

— ...

— Сейчас я не Бог. Я теряю свою силу.

Взгляд Сеж обратился к волосам Итона.

— То, что сказал Белкиэль, не было ложью?

[Раньше у него были чёрные волосы, как у Рейтана. Однако он начал терять силу, вместе с тем и цвет угасал.]

[Чёрные волосы, как ночь. Красные глаза, как кровь. Чудовище появится и всё испортит!]

Внезапно Сеж подумала о легенде, быстро осознав, кто здесь главный герой – он сидит прямо перед ней. Казалось, разоренные пазлы теперь складывались один за другим. Расплывчатые ответы на вопрос, откуда он взялся, странные слова об имени, причина, по которой у Итона есть кольцо, наполненное силой Бога, откуда взялись великие способности.

— Сеж, я не хотел лгать.

— ...

— Я говорил это много раз. Просто... Я не думаю, что это нужно вспоминать. Это было так давно.

Сеж не знала, что ответить. Нет, она не знала, как ей теперь смотреть Итону в глаза, ведь она – потомок человека, запечатавшего его. Она унаследовала кровь Императорской семьи.

Но почему…

— Почему тебя запечатали?

— ...

— Итон ведь не плохой человек, – Сеж заплакала. — Даже если другие люди скажут так, я знаю, что это ложь.

Слезы, скопившиеся в глазах, поползли по щекам. Итон сделал тонкое выражение лица, не улыбаясь и не плача. Он ответил:

— Это было очень давно. Ты не обязана извиняться передо мной, я не обязан ни о чем рассказывать. Просто... – большая теплая рука нежно погладила щеку Сеж. — Я хочу остаться твоим другом, Сеж.

Но разве я не потомок того, из-за кого Итон был запечатан всю свою жизнь? Он буквально стал Богом и Императором в одном лице, сыграв самую большую роль в собственном обожествлении, победив неведомого злого духа.

Сеж была уверена: Итон, которого она знает, не так уж плох. Возмутительная противоположность. Когда все члены императорской семьи, разделявшие кровь, преследовали Сеж, только двое протянули руки – Итон и Рейтан.

Время, проведенное с Итоном, было для Сеж дороже, чем далекие предки, которых она даже не знала.

— Верно, Итон – мой друг, – сказала она тихим, как у комара, голосом. — Поэтому покончим с этим.

— Спасибо, – Итон горько рассмеялся.

— Но, Итон, почему мой брат...

— ...

— Почему он носит имя Итона? Почему его глаза и волосы того же цвета, что у Итона?

Итон немного помолчал, а затем посмотрел в голубые глаза, полные слёз.