На улице уже стемнело. Сеж знала, что время ужина прошло давным-давно. Но то ли она всё ещё была в шоковом состоянии, то ли лекарство доктора было ужасно горьким, у Сеж не было аппетита.

— Извини... Я не хочу...

— Вы должны съесть хотя бы немного, – покачала головой Каен и продолжила: — Если ваш желудок будет пуст, небольшая болезнь перерастёт в большую. И, Его Величество...

— Что?

— ...Он сказал, что навестит вас снова, чтобы убедиться, что Принцесса поужинала и находится в лучшем состоянии...

Сеж на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— Я поем через некоторое время. Хорошо? А сейчас я хочу отдохнуть...

Каен, казалось, колебалась, затем коротко вздохнула.

— Вы ведь в конце концов поедите, да?

— Да, да! Обещаю.

— Тогда, пожалуйста, отдохните немного. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позовите меня.

Сеж кивнула, показывая своё понимание. Вскоре Каен покинула своё место, и в спальне, где Сеж осталась одна, воцарилась тишина.

— ...А-апчхи!

Чихнув, Сеж накрыла голову толстым одеялом. После этого она фыркнула и застонала.

— Что за чёрт...

Нагло лживое лицо Белкиэля промелькнуло у неё в голове. Сеж не знала... не могла понять, что творится у него в голове.

Я также не могу забыть угрозу, которую он произнёс, глядя на меня в конце!

— Как...

— Как?

— Ах!

— Помолчи. Ты такая шумная.

Как и ожидалось, обладателем этого голоса был Белкиэль. Ситуация была абсурдной, тем более что он влез в окно.

А ведь сегодня оно не было открыто!

— К-как?..

— Итон сказал, что он всегда приходил к тебе таким образом.

— Это не то, о чём я спрашиваю!

— Тогда что? – Белкиэль закатил глаза.

— Кхм... ничего, – вяло пробормотала измученная Сеж.

Белкиэль посмотрел на неё с презрением и продолжил:

— Солдаты словно разбили тут лагерь. Как будто они охраняют сокровище.

— Правда?..

— Не могу поверить, что они оказали такую услугу девушке, которая ничего собой не представляет.

Сеж надулась.

— Ты же не сказала Императору какую-нибудь глупость, да?

— ...

— Если ты это сделала, я заморожу тебя прямо здесь, на месте.

Это было ошеломляющее заявление.

— Ах, ты был тем, кто сделал это раньше, не так ли?

— Сделал что?

— Ты был тем, кто бросил нас в озеро!

Итон однажды сказал, что Белкиэль знает, как управлять водой. А Белкиэль только что пригрозил заморозить её, если она сделает какую-нибудь глупость. Сеж неизбежно вспомнила тот момент, когда она увидела верёвку изо льда под водой озера.

— О чём, чёрт возьми, ты думал? Ты сделал это нарочно, да?

— Да. Это же очевидно.

Белкиэль подошёл к Сеж, а затем заговорил с холодным выражением лица:

— Я же уже говорил тебе, что ты шумная?

Сеж ворчливо ответила:

— Ну... Угх. Да.

— Архимаг мёртв.

— Я знаю.

— Все волшебники, оставшиеся в храме, бесполезны. Их способности – всего лишь детские фокусы. Конечно, этого ты не знаешь.

— И что? Что в этом такого?..

— Прямо сейчас храму нужен кто-то с настоящими навыками. Кто-то, кто знает, как использовать магию. Совсем как я.

Чего же он хочет... Сеж, которая пристально смотрела на Белкиэля, слегка нахмурилась.

— ...Ты сделал это нарочно? Чтобы показать нам, как хорошо ты умеешь пользоваться магией?

— Ты не так глупа, как я думал, да?

— Ну, и что ты с этого получишь?

— Что я получу?

Белкиэль усмехнулся.

— Мне просто нужен был повод.

Что за бред он сейчас несёт? Лицо Сеж помрачнело.

— Скажи, что ты поможешь мне.

— Хах?

— Прямо сейчас твой брат рыщет по храму, словно крыса. Он также забрал все ценные книги, хранившиеся в храме. Некоторые из них написаны на казакийском языке. Император и некоторые другие могут говорить на нём, но этого будет недостаточно, чтобы просмотреть столь большое количество.

Глаза Сеж расширились: это был первый раз, когда она узнала об этом. Рейтан прочёсывал храм? Почему?

— В других Империях Принцессы часто отвечают за работу в храме, так что это не должно быть большой проблемой. Я буду время от времени наблюдать за тобой, так как Итон также сказал мне научить тебя магии.

— Магия.

Сеж пристально посмотрела на Белкиэля, как будто вспомнила о чём-то, что забыла.

— Это... несколько дней назад... Я создала сильный ветер.

— ...Что?

— Я не собиралась этого делать, но это произошло внезапно. Я ничего не делала...

— ...

— Всё моё тело было горячим. Раньше это были лишь руки, но в тот день, как ни странно...

Белкиэль слегка нахмурил брови. Казалось, он о чём-то думал, а затем заговорил с недовольным лицом:

— Тебе нехорошо тратить больше времени подобным образом.

— Что? Что ты имеешь в виду?..

— Так помоги мне. Если ты та, кто просит, Император дарует это. Что бы это ни было.

— ...

— Нет?

— Ну...

Сеж колебалась.

— Он даже разбил сад, как только ты сказала, что любишь цветы, так что он наверняка разрешит и это, верно?

— ...Откуда ты это знаешь? Я никому не говорила.

— Ответь мне прямо сейчас.

— Я попытаюсь... поговорить с ним.

Белкиэль всё ещё бросал на Сеж взгляд, полный отвращения, а затем подошёл к окну. Сеж с любопытством уставилась на него, когда он открыл окно, а затем настойчиво спросила:

— Но почему?

— Не стоит раздражать меня. Я не буду повторять...

— Нет, не это. Ты сказал, что брат обыскивает храм.

— ...

— Почему он это делает?

Белкиэль непонимающе уставился на Сеж, а затем холодно ответил:

— Потому что он что-то ищет.

— Что ты имеешь в виду?..

— Делай то, что должно. Не беспокой меня.

Затем, прежде чем Сеж успела сказать что-нибудь ещё, он исчез.

Оставшись одна, Сеж тихо проворчала:

— ...Мудак, он же даже моложе меня...

Но она не забыла украдкой взглянуть на окно на случай, если Белкиэль вернётся и спросит: Что ты только что сказала?

Что же происходит?..

Сеж несколько раз шмыгнула носом, затем уютно устроилась в постели, укрывшись одеялом. После этого она задумалась над тем, что имел в виду Белкиэль. Конечно, она ещё ни о чём не догадывалась.

— Что-то... должно быть, случилось с братом.

Сеж вспомнила его печальный взгляд под ослепительным закатом. Может быть, это как-то связано с «рыщет по храму, словно крыса»?

— Я также могу говорить на казакийском, так что, возможно, я смогу чем-то помочь брату...

У неё не было ни малейшего намерения помогать Белкиэлю, но когда дело касалось Рейтана, всё было иначе. Сеж подумала, что, когда Рейтан позже придёт, ей придётся спросить у него разрешения.

* * *