Пальцы Леонардо коснулись губ Франчески.

— Я даже не могу солгать по поводу этого. Мне невыносимо быть без тебя, с чем бы не пришлось столкнуться…

Взгляд ничего не страшившегося Альдини, был затенен вечерники сумерками.

— Даже если отвергнешь, если испугаешься.

— …

Нежная, слабая улыбка скривила его губы.

— Бедная Франческа, любимая мной.

При этих словах Кальвино протянула руку. Девушка схватила расстегнутый воротник белой рубашки мужчины и притянула к себе.

— …?!

Их лбы столкнулись и послышался легкий стук!

— Фра…

— Я только что сказала тебе, что мне не нравится, когда меня защищают!

Она оттолкнула тело Леонардо в сторону. Альдини, которого до сих пор мучала лихорадка, легко упал на бок. Оказавшись лицом к лицу с ним, Франческа коснулась щеки, удивленно моргавшего мужчины.

— Я не хочу, чтобы меня защищали. Я сама могу это сделать!

— ...... Франческа.

— Не жалей меня. Я так рада, что ты хочешь остаться рядом со мной…

Не нужно это чувство вины.

— Леонардо – мой лучший друг, поэтому…

Франческа моргнула, осознав свои собственные слова.

(Поэтому что?)

Невыразимое чувство заполнило ее сердце. Она не могла четко выразить, поэтому была расстроена.

— …очень важен для меня. Так что, давай останемся вместе?

— … Франческа.

— Леонардо, не стоит все нести в одиночку. Вдвоем будет легче, – Кальвино закрыла глаза и тихо произнесла. — Ведь это и моя история тоже.

— …?

Прежде чем Леонардо успел спросить, Франческа оживилась.

— Разве нападавшие и убийцы не сторонники вдохновителя? Конечно, глупо что-то предполагать, но лучше быть начеку!

— …

— Послезавтра уже будет это злосчастная вечеринка. Мы должны защитить отца Грациано…

Рука Альдини схватила ее за плечо и потянула вниз, словно желая расплаты за то, что произошло ранее. Снова обняв невесту, мужчина спрашивает, шепча на ухо:

— Как думаешь, кто лучше всего подходит на роль убийцы?

Кальвино задумалась, извиваясь в объятиях Леонардо, который крепко обнимал ее.

— Ну… Кто-то мужественный, сильный и живучий, чтобы стража не была способно остановить его?..

— Хмм. Твой образ убийцы довольно забавен.

(А! Конечно, тот, кого я сейчас представляю сейчас больше походит на какого-то киллера, чем на обычного убийцу!!!)

В прошлой жизни в дом девушки вламывались члены вражеских банд и были настолько кровожадны, что даже выпрыгивали перед своими целями. Чаще всего они готовы были распрощаться с жизнью, чем оставить свою работу недоделанной.

— Хм. Как насчет киллеров?

— Возможно, мало убийц не бывает.

Леонардо прочистил горло.

— Их присутствие не должно вызывать вопросов. Они должны быть среди почетных гостей, приглашенных на вечеринку или же…

(Я не могу сказать. Мы с Леонардо представляли немного разное. Возможно, он представляет себе тех людей, которые недавно напали на меня!..)

— Люди в черном, которые якобы охраняют присутствующих. Организационная сторона.

— Организационная сторона.

Организационная сторона, именно она приглашает почетных гостей в этот лес, в число которых входят управляющие и подчиненные.

— Леонардо.

Франческа решила рассказать о том, что давно не давало ей покоя.

— Мне всегда казалось странным, что она появилась в тот момент именно в этом лесу.

— …

Конечно, Альдини уже понял, о чем она.

— Насколько легко было бы посторонней женщине пробраться в этот лес, замаскировавшись под проститутку?

— … Франческа.

Кальвино не заметила слегка раздраженного взгляда жениха.

— Понимаешь. Ты же говорил, что даже я могу пробраться на вечеринку.

— … Погоди, если какой-нибудь мужчина проявит к тебе неуважение, то я могу и убить его.

— Тебе не нужно этого делать. Если хочешь защитить что-то важное, то защищай. Разве не так?

Леонардо моргнула. Девушка улыбнулась.

— То, что ты хочешь защитить – это я… Также и я в будущем буду защищать тебя.

— Ты…

Леонардо обнял Франческу, целуя ее в лоб, и прошептал:

— Неважно, какие навыки я забрал у других, но я никогда не смогу сравниться с тобой по силе.

— Леонардо, ты преувеличиваешь!

И вот солнце садится. Наступает ночь.

До вечеринки осталось всего ничего.