Секретарь Гильдии Торговцев приграничного города Циге тщательно изучила мои документы, после чего вручила их обратно и перешла к разъяснениям.

— Поздравляю, Ваша регистрация завершена. Ваша компания зарегистрирована как «Компания Кудзуноха». Представителем значится господин Райдо, а Вашими сотрудниками — госпожа Томоэ и госпожа Мио. Поскольку Вы зарегистрированы как представитель компании, Вашим сотрудникам нет необходимости проходить отдельную регистрацию. Если в данных произойдут изменения, господин Райдо, прошу немедленно сообщить об этом в Гильдию Торговцев. В случае найма временных работников уведомление не требуется, но при добавлении постоянных сотрудников Вам необходимо будет уведомить нас. Кроме того, любые вопросы, связанные с уведомлениями или лицензированными товарами, Вы можете найти в этом буклете.

Она протянула мне Карточку Гильдии, завершив инструктаж. Итак, я — Макото Мисуми (под псевдонимом Райдо) — официально основал собственную компанию с двумя последователями.

Я внимательно осмотрел Карточку Гильдии. Это был металлический прямоугольник, по размеру напоминающий банковскую карту, с глянцевым синим покрытием. После этого я пролистал выданный буклет. Он оказался не слишком толстым, но каждая его страница была заполнена мелким текстом. Судя по всему, из-за высокой стоимости бумаги здесь старались минимизировать ее использование, но в ущерб ясности информации.

Хотя формальности по созданию компании были завершены, впереди оставалось много вопросов для обдумывания. Основной специализацией я решил сделать торговлю фруктами, такими как яблоки и персики из Подпространства, а также лекарствами. Однако остальные детали еще не были окончательно определены.

Когда секретарь спросила о бизнес-плане и политике компании, я вынужден был уклониться от прямого ответа, пообещав предоставить информацию после начала активной торговой деятельности. Гильдия стремилась собрать эти данные, чтобы лучше представлять зарегистрированные компании потенциальным клиентам, и я понимал важность скорейшего предоставления этой информации.

Я решил обсудить свои дальнейшие действия с Рембрандтом, одним из самых влиятельных торговцев Циге. Для полноценного открытия компании Кудзуноха требовалось найти подходящее помещение для магазина и повысить нашу узнаваемость в городе. Визиты для знакомства с местными жителями и представителями бизнеса были необходимы, а идея сделать визитные карточки для распространения тоже казалась полезной.

Создав магический речевой пузырь, я обратился к секретарю:

«Простите, но я хотел бы открыть здесь магазин. Не могли бы Вы предоставить мне информацию о необходимых подготовительных шагах?».

Я все еще не мог говорить на всеобщем языке этого мира, но поскольку уже неоднократно посещал Гильдию Торговцев, секретарь спокойно отнеслась к моему способу общения. Она улыбнулась и ответила:

— Разумеется, мы предоставим Вам всю необходимую информацию. Для открытия магазина первым делом Вам понадобится земельный участок. Я могу заняться этим вопросом прямо сейчас и уже завтра показать Вам несколько подходящих мест. Устраивает ли Вас такой план?

Вот это да! Неужели они действительно так оперативно решают подобные вопросы? Очевидно, мне придется принять решение немедленно.

«Да, пожалуйста».

Секретарь кивнула.

— Хорошо. Если у Вас есть предпочтения по расположению магазина, сообщите мне об этом сейчас. У Вас есть какие-нибудь соображения?

«Нет... Я не знаком с этим городом. Я только что прибыл сюда из Края. Не могли бы Вы посоветовать несколько удачных мест для бизнеса?».

— Конечно, — ответила она с приветливой улыбкой. — Если у Вас нет особых пожеланий, к концу дня я подготовлю для Вас список подходящих вариантов.

Поиски участка, похоже, начались на удивление гладко.

«Это было бы весьма полезно», — написал я в магическом речевом пузыре. — «Помимо участка, могли бы вы рассказать о важных аспектах владения магазином?».

— Основная информация изложена в буклете, который я Вам уже передала. Но раз Вы упомянули, что прибыли из Края, есть несколько вещей, которые Вам стоит знать.

"Хм, это звучит как что-то важное", — подумал я. Создав новый пузырь, я задал вопрос:

«Не могли бы вы рассказать подробнее?».

— Разумеется. Циге находится под юрисдикцией Королевства Айон, — начала она свое объяснение. — Если Вы откроете свой первый магазин в Циге, Ваша компания автоматически станет связана с этим королевством.

Королевство Айон? Название показалось мне совершенно незнакомым.

«Королевство Айон... Что это за страна?», — спросил я. Вопрос был предельно простым, но лицо секретаря на мгновение озарилось неуверенностью.

— Это обычная монархия... — начала она осторожно. — Однако есть некоторые нюансы, которые доставляют нам, членам Гильдии Торговцев, определенные трудности.

Ее колебания и скрытность заставили меня задуматься. Понятно, что тема была деликатной, но, судя по всему, стоила того, чтобы узнать больше.

«Что вы имеете в виду под трудностями?».

Секретарь колебалась, словно разрываясь между желанием поделиться информацией и необходимостью соблюсти конфиденциальность. Наконец она тихо сказала:

— Пожалуйста, пусть это останется только между нами.

Она наклонилась ближе, чтобы ее голос стал почти шепотом. Ее красота вблизи внезапно заставила меня почувствовать себя неловко. В этом мире, казалось, все были удивительно привлекательны, но это не облегчало моей реакции. Я решил, что пора привыкать к подобным ситуациям, раз уж мне предстояло здесь остаться.

— Королевство Айон активно занимается шпионажем, — сказала она, глядя мне прямо в глаза. — Обычно они направляют шпионов в другие страны, но квалифицированных агентов всегда не хватает. Чтобы восполнить нехватку, они иногда просят купцов, пересекающих границы, выполнять их поручения.

“Вот это да... Но как они заставляют торговцев работать на них?” — подумал я, стараясь сохранять спокойствие.

«Когда кто-то регистрируется в гильдии, королевство получает об этом уведомление?».

Ее ответ прозвучал так же тихо, как и прежде, и теперь она наклонилась еще ближе. На мгновение мне пришло в голову, что со стороны наш разговор мог показаться не менее подозрительным, чем действия тех самых шпионов, о которых она говорила.

— Нет, информация о регистрации передается исключительно купеческим гильдиям в разных странах, поэтому сам факт регистрации не ставит Вас под контроль Королевства Айон. Есть также купцы, которые свободно путешествуют между странами, не открывая магазинов, например, караваны. Проблема возникает, когда Вы решаете открыть магазин… — ее голос стал еще тише, и я инстинктивно наклонился над стойкой, чтобы лучше расслышать. — Для открытия магазина требуется земля, а для этого — разрешение Королевства. В обмен на это разрешение они собирают детальную информацию о компании. На основе собранных данных оцениваются масштабы бизнеса, его финансовая мощь и темпы роста. Если компания демонстрирует планы расширения в других странах, ее могут пригласить к участию в шпионской деятельности.

Понятно... И насколько же Королевство Айон вовлечено в эту деятельность?

«Из Ваших слов я понимаю, что Циге не самое подходящее место для открытия первого магазина».

— Не совсем. Новая компания, только что открывшая свой первый магазин, вряд ли уже завербована или находится под влиянием иностранной державы. Именно поэтому такие компании становятся первоочередной целью. Однако подобную политику проводят практически все страны. Каждое правительство собирает подробную информацию о компаниях, которые покупают землю и открывают магазины на их территории.

«Подождите, Вы хотите сказать, что в любой стране торговцы рискуют быть принужденными к шпионажу?».

По лицу секретаря на мгновение пробежала тень.

— Я не могу с уверенностью утверждать, насколько другие страны вовлечены в такие дела, но подобные случаи встречаются по всему миру. Однако Айон выделяется своей активностью в этом направлении. Количество запросов, связанных со шпионажем, которые поступают в купеческие гильдии здесь, значительно выше, чем в других странах.

Почему торговцы должны заниматься шпионажем, если их основная цель — вести бизнес в других странах? Я бы просто отказался.

Даже если я живу в Королевстве Айон, это не означает, что у меня есть какие-то особые патриотические чувства. Не стоит недооценивать современного человека.

«Понятно... А будет ли отказ от такого приглашения иметь последствия?», — уточнил я.

— Вы можете отказаться, — ответила она, немного потупив взгляд, — но это может серьезно затруднить Вашу дальнейшую коммерческую деятельность в Айоне.

Она выглядела так, словно сама переживала за меня. Пожалуйста, Гильдия Торговцев, боритесь за более свободные и честные методы ведения бизнеса!

Я надеялся, что Циге станет для меня спокойным местом для старта, но теперь оказалось, что город находится в стране, активно вовлеченной в шпионаж. Я на это точно не подписывался. Честно говоря, я хотел держаться подальше от любых сомнительных дел.

Секретарь, должно быть, заметила мое подавленное выражение лица, потому что ее голос стал мягче:

— Есть одна лазейка. Ее может быть непросто использовать, но если Вы арендуете часть магазина у другой компании, Вы сможете начать бизнес, не обращаясь за разрешением в Королевство.

Ох, если это так, то, возможно, я смогу попросить Рембрандта о помощи!

«Благодарю за совет», — написал я в магическом речевом пузыре. — «Я подумаю над этим. Судя по тому, что Вы мне рассказали, выходит, что заниматься шпионажем могут заставить где угодно. Неужели нет места, свободного от подобных вещей? Я ведь просто хочу открыть магазины в разных странах как торговец».

Секретарь ненадолго задумалась над моими словами, прежде чем ее лицо озарилось внезапной идеей.

— Есть город, который не принадлежит ни одной стране. Если Вы откроете магазин там, то, возможно, сможете достичь своей цели.

Мировая компания с филиалами в каждой стране, способная оперативно поставлять товары куда угодно... Такое место действительно существует?

«Правда? Пожалуйста, расскажите подробнее!», — написал я, не скрывая своего нетерпения.

Секретарь улыбнулась, прочитав мое сообщение.

— Господин Райдо, Ваш подход к вещам весьма уникален. Идея открыть филиалы в нескольких странах действительно впечатляет. Это как нельзя лучше соответствует идеалам Торговой Гильдии, — добавила она с легкой улыбкой. Однако ее тон сразу стал серьезнее. — Но помните, что это лишь возможность, а не гарантия.

Затем она назвала город.

— Академический город Ротсгард

***

— Юный Господин, простите, что заставила Вас ждать.

— Юный Господин, прошу прощения за опоздание.

Находясь в приподнятом настроении после разговора в Гильдии Торговцев, я встретился с Томоэ и Мио. Я заранее попросил их выйти из Подпространства и прийти в Циге еще до моего визита в гильдию. Они извинились за опоздание, но, на мой взгляд, прибыли как раз вовремя.

Воссоединившись, мы быстро перекусили и отправились связаться с отрядом Тоа, который был занят выполнением запросов в Циге. Когда я упомянул, что мы идем в Гильдию Авантюристов, чтобы отчитаться о недавнем задании и получить награду, они радостно воскликнули:

— Мы как раз направляемся туда же!

Тоа была авантюристкой, с которой мы познакомились на базе Зецуя, расположенной в самом Краю Мира. Вместе с ней, ее младшей сестрой Ринон и членами их отряда мы добрались до Циге.

После того как Томоэ, Мио и я спасли семью одного из крупнейших торговцев Циге от Проклятой Болезни, мы еще и сумели одолеть самого высокорангового авантюриста города.

К слову, спасти семью Рембрандта нам помог запрос, размещенный в Гильдии Авантюристов. Он заключался в сборе материалов для лечения Проклятой Болезни, но не в поиске шамана, который ее вызвал. Судя по всему, Рембрандт и его дворецкий уже сами разобрались с этим шаманом.

Учитывая, насколько сомнительным был запрос, я предполагал, что в Гильдии Авантюристов начнут задавать нам вопросы, когда мы придем отчитываться. Однако этого не произошло.

Мне с трудом верилось, что информационная сеть гильдии ничего не знала обо всем произошедшем. Это, конечно, было удобно, но сама организация, скрытая за завесой тайн, внушала мне беспокойство. Возможно, мне стоило бы внимательно изучить справочник авантюриста. Кто знает, может быть, я смог бы узнать больше о самой Гильдии Авантюристов.

Искатель приключений высшего ранга, Лайм Латте, выглядел как мелкий бандит, излучающий неприятную энергетику. Однако после инцидента он не бросился жаловаться в гильдию и не стал распускать слухи среди своих знакомых и подчиненных. Вероятно, он оказался порядочнее, чем я ожидал. Хотя, если задуматься, с тех пор я его больше не видел.

Как бы то ни было, атмосфера в Гильдии Авантюристов не показалась особенно пугающей. Я спокойно добрался до стойки регистрации, где мне вручили необычную награду. Хотя, учитывая характер запроса, она уже не казалась такой странной.

Но вот настал момент главного события, которого все, кроме меня, ждали с нетерпением.

То немногое внимание, которое нам уделили при получении награды, наверняка останется в прошлом, как только начнется это событие. Да, пришло время Томоэ и Мио зарегистрироваться в качестве авантюристов.

Обе мои последовательницы выглядели людьми. Однако Томоэ была Великим Драконом, известным как Син, который спал на Краю Мира, а Мио — гигантским пауком, чье имя люди произносили с ужасом. Я даже слышал, как ее называли "бедствием". Иными словами, обе они были бывшими монстрами с невероятной силой, несравнимой с человеческой. Их истинная сущность наверняка вызвала бы переполох в гильдии, но у нас не было другого выхода.

Прежде чем зарегистрировать их, я решил проверить свой уровень. Я не удивился, обнаружив, что, несмотря на многочисленные битвы, в которых я участвовал с момента последней проверки, мой уровень по-прежнему оставался на отметке 1. Это явно было связано с проклятием Богини, которая втянула меня в этот мир.

Томоэ захотела зарегистрироваться первой, что слегка напрягло Мио, но для меня это не имело значения, и я позволил ей пойти вперед.

В тот момент в гильдии было не слишком много людей, чтобы новость о регистрации быстро распространилась. Однако я понимал, что через несколько дней имена Томоэ и Мио станут известны многим.

Первое впечатление Томоэ произвела сразу, неожиданно запросив свиток для проверки уровня до 1600. Это вызвало волну любопытства и ожидания среди персонала.

Когда мы в последний раз проверяли уровень Томоэ в Зецуе, он составлял 1320. С таким высоким уровнем было сложно предположить, что она могла сильно вырасти. Скорее всего, она оставалась на прежнем уровне.

— Госпожа Томоэ, Ваш уровень... 1340, — объявила сотрудница.

— Что?! — воскликнули мы с Томоэ одновременно.

Тоа бросила на меня такой взгляд, будто у меня выросло лишнее ухо. Видимо, она никогда прежде не видела, как я говорю вслух.

Но оставим это. Как Томоэ удалось подняться на двадцать уровней? И почему она выглядела недовольной этим результатом?

Может быть, Томоэ действительно охотилась, пока мы занимались своими делами? Я всегда считал ее "воинскую тренировку" лишь предлогом, чтобы держаться от меня подальше, но неужели она на самом деле так серьезно к этому относилась?!

Шум в гильдии становился все громче, и вскоре вокруг нас образовалась плотная толпа любопытных.

— Э-э-э-этого просто не может быть! Я же столько монстров порубила в капусту! У меня точно должно быть больше пятнадцати сотен! — с отчаянием в голосе выкрикнула Томоэ.

— Нет, прошу Вас, не трясите меня! — взмолилась секретарша, раскачиваясь взад-вперед в руках Томоэ.

Томоэ назвала конкретное число — пятнадцать сотен. Очевидно, она сравнивала себя с Мио. Последний раз, когда измеряли уровень Мио, он составлял ровно пятнадцать сотен.

«Томоэ, остановись», — написал я, надеясь, что она успокоится.

— Ах! Я немного увлеклась... Юный Господин, прошу прощения, — пробормотала Томоэ, вновь обретая самообладание.

Лицо секретарши побледнело, и я ее не винил. Если бы я не вмешался, последствия могли быть куда хуже.

«Мио, пожалуйста, заканчивай с этим быстрее», — приказал я.

— Хорошо, — бодро ответила Мио, бросив на Томоэ мрачный взгляд, когда проходила мимо нее. Как бы Томоэ ни переживала, результаты уже не изменятся.

Мио взяла свиток, предназначенный для измерения уровня до 1600. Она едва успела воспользоваться им, как ее лицо стало пунцовым.

— Г-госпожа Мио, Ваш уровень... 1500. Ох! — объявила секретарша, после чего рухнула без чувств. Бедняжка. Она сделала все, что могла.

Выходит, уровень Мио остался прежним. Несмотря на все битвы, которые она провела в Пустоши, он не увеличился. Зато Томоэ поднялась сразу на двадцать уровней. Что же она такого сделала для этого? Разве что разобралась с целой армией монстров где-то в отдаленном уголке Пустоши. Может, мне стоит отправиться туда за материалами? Хотя, скорее всего, все уже съедено другими монстрами.

Хотя их кости и клыки, возможно, все еще там. Если это так, я попрошу Томоэ позже указать место, а затем отправлю ящеролюдов и орков собрать все, что осталось. Сам я не пойду. И не потому, что меня охватит ужас при виде того, что там произошло, ясно?

Потерявшую сознание секретаршу унесли, а другая сотрудница занялась оформлением результатов измерения уровня. Оставшаяся часть процесса регистрации прошла без осложнений.

Таким образом, мир вновь обрел двух сильнейших искателей приключений.

Тоа и ее отряд поспешили зарегистрировать свои контактные данные на новеньких карточках гильдии Томоэ и Мио. Они не скрывали удовольствия от завистливых взглядов окружающих.

Это напоминало дружбу с влиятельными и известными игроками в MMO. Хотя на самом деле это было скорее укреплением их будущего, чем простой попыткой завязать дружеские отношения. Скорее, это выглядело как привязывание спасательного круга.

— Кстати, Юный Господин, нам, как обычным сотрудникам компании, не нужно ведь регистрироваться в Гильдии Торговцев? — неожиданно спросила Мио.

«В будущем я, возможно, попрошу вас зарегистрироваться, но пока в этом нет необходимости», — объяснил я. — «Судя по всему, пока никаких проблем не будет, если зарегистрирован только я».

Мой ответ, похоже, еще больше удивил Тоа и ее отряд.

— Г-господин Райдо, Вы… Вы сдали экзамен на перерегистрацию в Гильдии Торговцев? — спросила Тоа.

О чем это она? Ах, точно. По дороге в Циге мы упоминали Гильдию Торговцев, и я сказал, что потерял свою карточку. Вот оно что, чуть не прокололся.

«Да, я вчера пересдал экзамен и получил новую карточку. Смотрите?», — написал я, демонстрируя новенькую карточку Гильдии Торговцев.

— Ух ты, такой сложный экзамен! — воскликнула гномья жрица-воительница, ее глаза широко раскрылись, словно я сотворил нечто невероятное. — Как и ожидалось от Ваших сверх[человеческих] способностей.

«Что ж, я собираюсь открыть здесь свой бизнес, так что надеюсь на вашу поддержку».

— Я буду навещать Вас как можно чаще, — твердо кивнула девушка-эльф.

— А вы будете продавать сладости? — с надеждой спросила Ринон.

Мне не хотелось ее разочаровывать, но пока что нам пришлось бы воздержаться от выпуска таких товаров, как сладости, а также предметов повседневного спроса и различных мелочей. Сейчас наш бизнес будет сосредоточен на фруктах и лекарствах из Подпространства. Кузнечное мастерство гномов, безусловно, могло бы стать большим плюсом, но я решил пока отложить эту идею. Гномы вели уединенный образ жизни, а попытки принудить их к изготовлению оружия могли бы вызвать недовольство. Да и вообще, я не горел желанием заниматься оружием.

— Эм, Райдо, госпожа Мио и госпожа Томоэ начнут готовиться к открытию магазина прямо сейчас? — спросила Тоа.

Почему она интересуется?

Ах, возможно, она хочет узнать, планирую ли я, чтобы они брали запросы и формировали отряды как авантюристы, пока магазин еще не открыт.

Но перед нами стояла масса задач для подготовки магазина, так что на какое-то время им придется помогать в этом, а не повышать свои ранги в Гильдии Авантюристов.

«Да, как члены компании, мы должны сделать многое до открытия магазина. Например, найти подходящее место и познакомиться с нашими коллегами-торговцами в Циге».

Для начала я планировал поручить им осмотреть места для магазина, рекомендованные Гильдией Торговцев. С большим количеством помощников сбор информации о городе пойдет быстрее. Конечно, оставался вариант попросить Рембрандта сдать часть его магазина в аренду, но мне хотелось иметь свое собственное пространство. Не помешала бы и земля.

— Что?! — воскликнула Тоа. — Вы хотите сказать, что эти двое будут заниматься поиском земли и знакомствами?

«Конечно», — ответил я. — «Какими бы ни были их уровни как авантюристов, они мои последователи. Для обычных сотрудников маленькой, недавно созданной компании это вполне естественно».

— Н-нет, нет, нет! Райдо, лучше пусть они выполняют запросы Гильдии Авантюристов и таким образом создают себе репутацию…

Ладно, Тоа, вероятно, рассчитывала, что Томоэ или Мио присоединятся к ее отряду. Конечно, со временем они могли бы начать сотрудничать с другими авантюристами, чтобы освоить это ремесло, но я решил, что с этим можно не спешить.

«Сейчас нам не нужно признание как авантюристов», — написал я. — «На данный момент я не собираюсь заставлять их заниматься этим».

По гильдии пронеслись возгласы возмущения и недоверия. Я даже услышал несколько язвительных замечаний, но шум моментально утих, когда Томоэ и Мио окинули собравшихся холодными взглядами.

Я повернулся к своим последовательницам.

«Пойдемте. У нас впереди гора дел. Работы будет много».

— Конечно! — с готовностью ответила Томоэ.

— Агась, — весело подхватила Мио.

— Братик, звучит весело-о-о, — добавила Ринон с сияющей улыбкой.

Что ж, возможно, Ринон тоже может пригодиться.

«Эй, Ринон, мне нужна твоя помощь. Ты ведь умеешь рисовать?».

— Рисовать? Конечно, братик, все, что захочешь! — с энтузиазмом ответила она.

Прекрасно. Теперь я мог приступить к реализации своих планов в этом мире. Только подождите, и вскоре бренд "Кудзуноха" станет символом здоровья благодаря нашим лекарствам!

Надо будет обдумать дизайн логотипа... Ринон права, это действительно будет весело!