Пение, начавшееся тогда, когда стало ясно, что ударит молния Тарте, вступило в завершающую стадию.

- Тарте, Диа, вы обе отлично справились. (Луг)

Этот жук-демон был невероятно силён.

Если бы его противником был вице-командующий Рыцарского ордена, с которым я сражался в академии, он бы превратился в фарш менее чем за минуту.

Девочки остановили его и ударили «Демоноборцем».

Только они вдвоем могли сделать что-то подобное.

Тарте и Диа прекрасно справились со своей ролью.

Так что теперь я собирался сделать своё.

Я влил ману в глаза Туата Де и увидел поток маны демона-жука, а также силу, что делала демонов бессмертными. Она была собрана в красном драгоценном камне, слитом с его сердцем.

Изначально сердце с красным драгоценным камнем внутри было чем-то концептуальным, невидимым и в него нельзя было вмешиваться. Однако когда его материализовал «Демоноборец», всё пошло по-другому.

Расположившись в двухстах метрах от демона-жука, я сосредоточил всё своё внимание на снайперской стрельбе.

Чем больше расстояние, тем менее точна атака, тем больше времени потребуется, чтобы достичь цели, и тем менее мощной она будет.

Но это не имело значения.

Для моей вновь созданной магии расстояние вообще не имело значения. Во всяком случае, самым важным было сделать меткий выстрел с позиции, где меня никогда не заметят.

Эта новая магия была законным развитием «Оружейный выстрел».

Мне хотелось сочетания сверхточной стрельбы и сверхмощности.

Козырная карта, которую я использовал до сих пор, «Гунгнир», была мощной, но слишком сложной в использовании.

Время до удара было слишком долгим, область действия слишком широкой, ситуации, в которых я мог его использовать, были ограничены, и было трудно прицелиться.

Вот почему я придумал новую магию, чтобы преодолеть все эти недостатки.

Изначально я пытался сделать это, выведя «Пушечный выстрел» на новый уровень.

Однако существовал верхний предел взрывной мощности, которую могла выдержать пушка, даже если сплав, закаленный до предела того, что я мог произвести, был покрыт и укреплен маной.

Из-за этого верхнего предела он не был достаточно мощным, чтобы служить козырной картой.

И ответом, к которому я пришёл, было магическое заклинание, которое ускоряло и выбрасывало пули не с помощью пороха.

Я назвал его…

«Рельсотрон» (Луг)

Длинное оружие примерно моего роста было прижато к земле. Я опустился, положил на него руку и зарядил пулю.

Новый сплав обладал свойствами, адаптированными для рельсотронов. Хотя он был размером с винтовочную пулю, весил он почти килограмм.

Длинное орудие закреплялось с помощью подставки.

Это и было новое магическое заклинание, которое я назвал «Рельсотрон».

Я поместил пулю между рельсами, сделанными из специального материала, и подал на неё сильный электрический ток, пока она находилась с ними в контакте. В результате в точке контакта создавалось взаимодействие пули с магнитным полем, создающим толчок.

…Сам принцип был не очень сложен, но механизм его был достаточно сложен.

Я не мог создавать его каждый раз, когда мне приходилось стрелять, поэтому я обычно хранил его в своей «Кожаной сумке-журавле».

В каком-то смысле оружие было палочкой для использования магии «Рельсотрон».

Я вставил камень Фара в длинное ружье и, наконец, закончил читать заклинание.

«Рельсотрон» — это составная магия, состоящая из трёх заклинаний, наложенных с использованием «Многократного напева».

Камень Фара был наполнен бесцветной маной. Он лопнул и переполнился маной, которая первым заклинанием превратилась в электричество.

Магия молний, которую Тарте использовала ранее, была побочным продуктом создания этого заклинания.

Первое заклинание вызвало прохождение сверхсильного электрического тока через длинную пушку.

В этот момент сработало второе заклинание, которое быстро охладило длинную пушку почти до абсолютного нуля.

Это было заклинание, предназначенное для уменьшения электрического сопротивления.

При подаче чрезвычайно большого тока выделялось тепло, и это тепло могло деформировать механизм или, в худшем случае, повредить его.

Однако когда температура была близка к абсолютному нулю, оружие имело почти нулевое сопротивление и не выделяло тепла.

Охлаждающая магия не только защитила длинное оружие, но также увеличивала его мощность и точность, устранив потери, вызванные сопротивлением.

Затем было активировано третье заклинание. Магия блокировки ветра, поскольку при обычном выстреле пуля сгорает до того, как достигнет цели.

Скорость выброса «Рельсотрона» была очень велика.

Именно благодаря этой магии, выстрел мог достичь цели.

Я выпустил пулю.

…Даже глазами Туата Де я не мог видеть, как она летит.

В тот момент, когда пуля была выпущена, в груди демона-жука образовалась большая дыра.

Затем, после небольшой паузы, всё что выше его ступней было разорвано в клочья.

А затем далеко позади демона пуля ударила в землю и образовала воронку.

- Сверхточная стрельба в цель и безупречная огневая мощь. Теперь это простая в использовании магия. (Луг)

Я удовлетворённо кивнул.

Наверное, не было магии, более подходящей для снайперской стрельбы, чем эта.

Когда я тестировал его на необитаемом острове, начальная скорость «Рельсотрона», выпущенного на полную мощность, составляла 5,9 км/с, что примерно в семнадцать раз превышало скорость звука.

Его энергия составляла 17,4 МДж.

Это было супероружие, стрелявшее винтовочными пулями, содержащими в два раза больше энергии, чем танковая пушка, а поскольку эта мощь была сосредоточена в одной точке, пробивная сила была в несколько раз выше.

С пулей такого размера и таким большим количеством кинетической энергии можно было избавиться от любого мыслимого внешнего воздействия в пределах её погрешности.

Кроме того, время, необходимое для попадания, было чрезвычайно коротким.

Пуля прошла 200 м за 0,03 секунды. Это стало ещё одним важным фактором повышения точности стрельбы. Чем короче время путешествия, тем меньше на него влияет гравитация и тому подобное.

Самым большим преимуществом этого «Рельсотрона» была его точность.

Это было такое сказочное оружие, что если выстрелить из него прямо в цель, оно попадет именно туда, куда и должно было попасть.

Вероятно, не существовало другой магии, специализирующейся на убийстве, подобной этой.

Его сила уступала силе «Гунгнира», но у него было множество применений.

Если бы мне пришлось указать на один из его недостатков, то это то, что электрическое преобразование маны, содержащейся в Камне Фара и двух других магических заклинаниях, требовало всей маны, которую я мог высвободить, и, поскольку их было трудно контролировать, приходилось сосредотачиваться на них всё своё внимание, что делало меня совершенно беззащитным.

Другим недостатком было то, что мне приходилось использовать три заклинания одновременно, а это означало, что я не мог использовать это оружие без «Многократного пения».

Тот факт, что я не мог использовать его без навыка, который я позаимствовал через «Мои верные рыцари», был серьезным недостатком.

...Даже в этом случае возможность вести снайперскую стрельбу на расстоянии нескольких километров с помощью суперогневой мощи была привлекательной.

Я зарядил оружие снова.

Сердце, в котором был красный драгоценный камень, служивший ядром демона, определённо было уничтожено.

Однако, если бы заклинание «Демоноборец» было дефектным, или если моё предположение, что обездвиживание и сокрушение его сердца, украшенного красными драгоценными камнями, убьёт его, было ошибочным с самого начала, тогда он вернулся бы к жизни.

Если бы это произошло, я бы выстрелил ещё раз, чтобы дать Тарте и Диа, которые были на передовой, время сбежать и отступить как можно быстрее.

Я продолжал сохранять тот же уровень концентрации, что и при первом выстреле, и не сводил с него глаз.

Прошло пять минут, и ничего не произошло.

- Значит, он не вернётся к жизни? (Луг)

Наконец я вздохнул с облегчением.

Заклинание «Демоноборец», которое мы с Диа создали, было безупречным, и моя гипотеза оказалась верной.

Даже обычные люди могли убить демонов.

Это была надежда для человечества, и в то же время это облегчило бы бремя Эпоны.

Можно было с уверенностью предположить, что вероятность того, что Эпона сойдёт с ума в будущем, уменьшилась.

Я встал и начал убирать своё оружие, похожее на рельсотрон, в свою «Кожаную сумку-журавль»… Но затем я остановился на полпути, немедленно отпрыгнул назад и приготовил нож.

- О боже, так ты меня заметил. (???)

Позади меня из леса вышла женщина.

У неё была коричневая кожа и черные волосы. Её пышное тело было покрыто откровенной одеждой.

А её фиолетовые глаза напомнили мне змею.

…Она не была человеком.

Я был в этом уверен с первого момента.

Ни один человек в мире не мог обладать такой силой.

Без сомнения, она была демоном.

Чёрт, я теперь сам по себе. Я не могу одновременно использовать «Демоноборца» и сражаться с ней в одиночку.

Я отказался от победы.

Сначала я бы лишил её подвижности, потом отвлек бы её и встретился бы с Тарте и Диа.

Я убью её только после того, как присоединюсь к ним.

- Тебе не нужно быть таким бдительным. У меня нет намерения сражаться с тобой. На самом деле, я тебе благодарна. За убийство Гурта, который доставлял неприятности. (Женщина-демон)

Она разговаривала со мной с нежной улыбкой.

И всё же я не нашёл никакого открытия.

- «Гурт»? Это имя того жука-демона? (Луг)

Во многих ситуациях разговаривать с врагом было глупой идеей, но если не было возможности атаковать и враг был бессмертен, то выиграть время разговорами было верной тактикой.

И на этот раз причиной стало получение от неё некоторой информации.

Она произнесла всего несколько слов, но мне этого было достаточно, чтобы подтвердить, что этот демон знал то, чего не знал я.

- Правильно. Кстати, меня зовут… Неважно, я приберегу это до того момента, когда мы с тобой познакомимся поближе. А до тех пор ты можешь звать меня Снейк. Я пришла сюда сегодня, чтобы наблюдать за передвижениями врага, но никогда не ожидала, что Гурта убьют. Я рада, что он умер до того, как его проект был реализован. (Снейк)

- Значит, вы шпионите за врагом, и вы, демоны, ещё и убиваете друг друга? (Луг)

- Я бы сказала, что вместо того, чтобы «убивать друг друга», мы соревнуемся друг с другом. (Снейк)

У меня ещё больше причин убить её.

Она сказала, что демоны конкурировали друг с другом, а это подразумевало, что демоны общались друг с другом и жили сообществом.

…Другими словами, существовала опасность, что она раскроет мое существование и существование моего «Рельсотрона» другим демонам.

- Для чего? (Луг)

- Это секрет. О боже, я думала, что ты герой, но ты на самом деле обычный человек? Какой сюрприз: я не знала, что люди теперь способны нас убить. Думаю, правило изменилось. Или ты тот, кто является исключением? (Снейк)

- Кто знает. (Луг)

И снова она сказала что-то, что привлекло моё внимание.

«Правило изменилось».

А тот факт, что люди не могли убивать демонов, было правилом. Тогда я должен предположить, что было что-то, что решило так и даровало демонам бессмертие.

- Ну, неважно. …Скажи, как насчёт того, чтобы заключить сделку? Я буду держать всех в неведении относительно того, как был убит Гурта. И конечно, я сохраню в секрете тот факт, что есть человек, который может убивать демонов. Взамен, пожалуйста, освободите меня от ответственности? (Снейк)

…Мне становилось всё труднее и труднее держать бдительность.

Ей было ясно, что у меня нет другого выбора, кроме как убить её, и почему.

Даже если бы я сразился со Снейк, мои шансы на победу были низкими. И условия, которые она предложила, были не так уж и плохи.

Но у меня были сомнения относительно того, могу ли я поверить ей на слово или нет. Лучше узнать.

- Тебе не кажется, что это слишком удобно для тебя? Ты не хочешь меня убивать, но это потому, что ты хочешь, чтобы я избавился от твоих соперников. Что касается меня, я хочу за это компенсацию. Мне нужна информация. О том, какие еще виды демонов существуют, их имена, как они выглядят, их силы, их слабости и где они базируются. (Луг)

Наполовину это было сделано для того, чтобы обманом заставить её что-то раскрыть.

Другая половина занималась исследованием. Если бы её мотивы были такими, как я предсказывал, я бы мог ей поверить.

- Люди очень умны, не так ли? Все герои были не чем иным, как тупыми гориллами, поэтому я думала, что люди тоже такие же. (Снейк)

- Ты так говоришь, будто герой не человек. (Луг)

- Это существо не можеь быть человеком. О чём ты вообще говоришь? (Снейк)

Она насмешливо хихикнула.

«Это существо не может быть человеком», ха. Это было интересно сказано.

Похоже, она не имела в виду подавляющую силу героя. Было нечто большее.

- Итак, каков твой ответ? (Луг)

- Пожалуйста, позволь мне самой задать тебе вопрос. Если ты сможете ответить на него, я разкажу тебе больше о других. Кхм! …Это был первый демон, которого ты когда-либо убил? Разве ты не убил Свинью раньше Жука? (Снейк)

Свинья, ага. Потом я вспомнил о демоне, напавшем на академию.

- Я пытался убить его, но мне это не удалось. Но то, что я сделал, способствовало его смерти. (Луг)

Я дал ей немного больше.

Потому что это была необходимая инвестиция.

Уголки рта Снейка злобно изогнулись.

- Это так? Я знала это. Я полагаю, мы можем завершить наши переговоры. Обещаю предоставить тебе нужную информацию в нужное время. …Сейчас я повернусь к тебе спиной, так что, если ты хочешь напасть на меня, давай. Но если ты так поступиш, то будь готов к последствиям. Не только ты, но и те милые девушки, которые не могли не беспокоиться о тебе в последнее время, получат восхитительный опыт. (Снейк)

- Не то чтобы я планировал действовать таким образом. (Луг)

Я беспокоился о Тарте и Диа.

Но я не был ни глупым, ни настолько незрелым, чтобы показать свои слабости.

- Даже если ты не показываешь это жестами, женщины могут понять подобные вещи. Своей интуицией. То, как вы все думаете друг о друге, восхитительно. Настолько... что мне хочется тебя съесть. (Снейк)

Я видел, как Снейк повернулась ко мне спиной.

На данный момент мы с ней были противниками, заключившими друг с другом взаимовыгодную сделку.

Я хотел получить от неё больше информации, и не только о других демонах. Это существо знало много такого, чего не знал я.

Когда Снейк полностью скрылась из моего поля зрения, я использовал свою поисковую магию, чтобы убедиться, что вокруг нет врагов, а затем занял стойку.

- Мне не нравится, когда меня заставляют участвовать в игре, правил которой я даже не знаю. (Луг)

Я думал об этом долгое время, но было так много вещей, которых я не знал об этом мире. Даже не знал, что такое демоны и что такое герой.

Чтобы победить, мне нужна была стратегия.

Для этого мне нужно было понять текущую ситуацию больше, чем что-либо ещё.

Я хотел использовать эту Снейк, чтобы получить ту же точку зрения, что и другие игроки, мыслящие люди.

В любом случае, мне лучше пока встретиться с Тарте и Диа.

Они вдвоем проделали огромную работу.

Мне нужно их за это похвалить.

И больше всего мне хотелось их обнять. Вот что я чувствовал.