Я налил себе чаю, приготовленного из чайных листьев, добытых по новому маршруту, разработанному Махой.

Казалось, что местные жители использовали его, не ферментируя, как зеленый чай, но, попробовав, я подумал, что в ферментированном виде он будет вкуснее, поэтому ферментировал его, как черный чай.

Я предпочел его таким не только из-за его вкуса, но и из-за его лечебных свойств.

- У этого чая очень кислый вкус. Это хорошо, когда вы устали, но не каждому придется по вкусу. Его аромат переносить труднее, чем вкус. Он острый и немного колючий. (Маха)

- Я тоже так думаю. Мне придётся внести некоторые улучшения, прежде чем я смогу продавать его в магазинах. Нет... Чем делать его подходящим для всех, лучше придать ему ещё больше аромата, кислинки и лечебных свойств. По своей природе он обладает стимулирующим эффектом и нейтрализует усталость, поэтому я выставлю его на продажу не как лекарство, а как своего рода тонизирующий напиток, который можно выпить, чтобы поддерживать движение в течение часа или двух. (Луг)

У меня было ощущение, что это можно сделать, каким-то образом обработав чайные листья.

И если бы мы могли производить его так, как я надеялся, то он пользовался бы большим спросом на поле боя.

- Если в будущем демоны и монстры станут более активными, продажи предметов роскоши снизятся. Эта тенденция начинает проявляться. Аристократы также начинают вооружаться против монстров и демонов и сокращают расходы на предметы роскоши. Чтобы компенсировать это, у нас должен быть продукт, который можно будет продавать военным. (Луг)

Это была всего лишь идея, но я был уверен, что это будет правильный выбор.

- Хорошая идея. Если у военных будут его регулярные поставки, мы сможем продавать их в больших количествах и на регулярной основе. Сильной стороной также является тот факт, что Орна обладает монополией на каналы продаж. Учитывая лечебные свойства нашего напитка, у нас есть хорошие шансы на успех. Оставьте маркетинг мне. (Маха)

- Как и ожидалось от Иллига-самы, ты почувствовал пользу всего от одного чая. Мне нужно учиться у тебя. (Беруид)

Подобные вещи были моей специальностью.

Ведь одни травы использовались как лекарства, а другие как яд.

Как убийца, я вполне умел обращаться с ними.

- Я внесу некоторые улучшения в этом направлении и отправлю их тебе Маха, как только закончу. А еще, если возможно, я бы хотел, чтобы вы продолжали покупать эти чайные листья у местных ферм и крестьян, как вы это делали в прошлый раз. (Луг)

- Поняла. Я удивлена, что они тебе так нравятся. (Маха)

- Это из-за лечебных свойств. И в конце концов, это то, что нелегко найти на этом континенте. (Луг)

Какими бы знаниями и навыками вы ни обладали, без материалов вы ничего не сможете сделать.

Если бы были чайные листья, содержащие эффективные активные вещества, которые я не мог найти в этой стране, я хотел бы иметь их как можно больше.

…Кроме того, этот ингредиент мне нужен был не только для нашей продукции, но и для личного использования.

- Я буду продолжать работать над этим. Так как мои обычные обязанности будут переложены на Беруида, мои руки будут свободны. (Маха)

- Теперь это мои обязанности. Я хотел сам попробовать свои силы в чем-то новом, но, к сожалению, этот план пока не реализован. А до тех пор я сосредоточусь на его сохранении и развитии. (Беруид)

- Я буду рассчитывать на вас двоих. (Луг)

Я действительно мог положиться на этих двоих.

Если бы я попытался сделать это сам, это отняло бы у меня слишком много времени.

Мне бы хотелось, чтобы мы втроем поговорили еще немного, но мне очень хотелось провести немного времени с Маха.

- Беруид-сама, извините, но мне нужно поговорить с Махой наедине. Можете ли вы дать нам минутку, пожалуйста? …Нет, подожди, ты же раньше говорил, что хочешь сказать мне что-то важное, верно? Теперь я весь внимателен. (Луг)

Беруид придавал этому большое значение. Это должно было быть довольно серьезное дело.

- Большое спасибо. Я сначала хотел рассказать об этом Махе наедине, но потом подумал, что это будет несправедливо, поэтому решил, что если и скажу это, то когда ты будешь рядом, Иллиг-сама. (Беруид)

Выражение его лица внезапно напряглось, и он посмотрел на лицо Махи, затем на мое.

- Маха, пожалуйста, выходи за меня замуж. Иллиг-сама, мне бы хотелось вашего разрешения. (Беруид)

Мы с Маха посмотрели друг на друга.

Я был потрясён, но Маха оставалась спокойной.

Потом она грустно улыбнулась.

- Я удивлена. Никогда не думала, что отпрыск компании Балор скажет такое простолюдинке вроде меня. Нет ли для тебя лучшей пары? И для тебя, и для Балора. (Маха)

- Нет лучшей женщины, чем ты, Маха. Работая вместе, я влюбился в тебя всем сердцем. Неважно, какая у тебя родословная. Твои навыки стоят больше, чем любое семейное происхождение или права. Больше всего я влюбился в твою красоту и силу. Я серьёзно. (Беруид)

- Тогда я тоже отвечу серьёзно. Мне очень жаль. (Маха)

Маха склонила голову. Она дала ему немедленный ответ, не колеблясь ни секунды.

Было немыслимо отказаться от предложения отпрыска компании Балор, но она именно это и сделала.

Хотя она могла бы стать одним из самых богатых людей в мире, если бы согласилась.

- Думаю... мне даже не нужно спрашивать тебя, почему. Я знал это. Но именно поэтому я хотел это сказать. Ты трус, Иллиг-сама. Даже если ты знаешь о её чувствах, ты игнорируешь их и держишь её связанной ими. …Мне пора идти. (Беруид)

- Подожди. (Луг)

- Пожалуйста, будь уверен. Я буду делать свою работу должным образом. Я буду думать о любви и работе как о двух разных вещах. Это будет моей гордостью как торговца. (Беруид)

Беруид вышел из комнаты.

Я не думала, что он сделает предложение Махе.

Нет, на самом деле, в этом не было ничего странного.

В конце концов, Маха была привлекательной женщиной.

- Маха, ты уверен в этом? Если бы ты связала себя узами брака с наследником компании Балор, ты могла бы заниматься любым бизнесом, каким захочешь. Кроме того, ты можешь воплотить свою мечту в реальность. (Луг)

- Всё нормально. Я принадлежу тебе, Иллиг-ниисан. (Маха)

Маха обняла меня.

Даже после того, что произошло, она осталась такой же, как и всегда. И почему-то у неё было хорошее настроение.

- Ты была рада, что тебе сделали предложение? (Луг)

- О чём ты говоришь? Конечно, нет. Я счастлива, потому что ты позавидовал мне. Сейчас ты должен был играть роль Иллига, но ты так расстроился, что раскрыл свои истинные чувства. Разве ты не заметил, что тон твоего голоса стал нормальным? (Маха)

- Как неловко. Мне еще много предстоит попрактиковаться. (Луг)

В таком состоянии я не мог притвориться, что не расстроен.

Маха будет отнята у меня. В тот момент, когда я подумал об этом, мне показалось, что я проглотил свинец.

В прошлой жизни я никогда не был настолько расстроен.

Даже когда я был близок к смерти.

Вероятно, это произошло потому, что я стал человеком.

- Для человека, который всегда завидовал, это было великолепное зрелище. Время от времени вам следует ревновать. Вот что я чувствую всё время. Ещё вчера ты ходил в такое сомнительное место со своей милой девушкой. (Маха)

- Откуда ты об этом знаешь? (Луг)

- Этот город — центр разведывательной сети, которую я развернула. Даже когда ты действуешь как Луг, я в курсе всего. (Маха)

- …Ты действительно способная ученица. (Луг)

- Да, так и есть. Так что никогда не отпускай меня. На самом деле, если ты не будешь держать меня рядом с собой, я могу когда-нибудь уйти. (Маха)

- Что я могу сделать, чтобы предотвратить это? (Луг)

- Я думаю, что есть только один способ сохранить женщину в своей жизни. (Маха)

Я понял просьбу Маха.

Однако я не мог этого дать.

- Я принёс тебе сувенир. Слойки с кремом из Курлони, твои любимые. (Луг)

- Хуфу, я вижу, ты относишься к этому довольно легкомысленно. Но я прощаю тебя за сегодня. Я терпеливая девушка. Я всё ещё могу подождать. (Маха)

- Извини. (Луг)

- Но не думай, что я буду ждать вечно. (Маха)

- Я буду иметь это в виду. (Луг)

Я видел, как легко люди меняли своё мнение, так часто, что мне это уже надоело.

Вот почему я не хотел воспользоваться любовью Маха.

- Хорошо. Давай приступим к делу. Наконец-то я получила то, что ты хотел, Иллиг-ниисан. Секретный ингредиент, используемый племенами с далекого южного континента, за морем, чтобы погрузить себя в транс во время церемоний вызова души. Это сушеный гриб, который называется болотный. (Маха)

Маха выложила сушеные грибы из кожаного мешка.

Я раздавил их пальцами и покатал на языке.

- …Именно то, что я хотел. Благодаря этому я могу получить новый козырь. (Люх)

- Для чего ты будешь его использовать? (Маха)

- Препарат. Помнишь тот, что я синтезировал, который устранил ограничения мозга и временно увеличил количество высвобождаемой маны? (Луг)

Именно благодаря этому мне удалось пережить нападение демона на академию.

- Да. Мне было трудно собрать ингредиенты для этого. (Маха)

- На этот раз я тоже приготовлю лекарство. Оно будет создано для того, чтобы временно увеличить мою концентрацию до предела и улучшить обрабатывающую способность моего мозга. (Луг)

- Какая от этого польза? (Маха)

- Дело в том, что я стал слишком сильным, чтобы моё тело могло это поддерживать. Я хочу иметь возможность раскрыть всю свою силу, когда действительно появится сильный враг. Другая причина в том, что я хочу поэкспериментировать со своими навыками. Видишь ли, с навыками можно сделать больше, чем просто их использовать. Я понял это, когда увидел бой героя. И ключом к этому является концентрация и способность обработки информации. Чтобы добраться до этой точки, мне понадобится этот препарат. (Луг)

Вот почему я хотел его синтезировать.

То, что я пытался создать, было основано на усовершенствовании препарата из моей предыдущей жизни.

Чтобы собрать нужные ингредиенты, я полагался на фольклор и ритуалы, разбросанные по всей стране.

Я был убеждён, что могу сказать это, попробовав их языком здесь и сейчас. Что они были тем, что я искал. Если бы я смешал их со всеми наркотиками, которые собрал до сих пор, я бы получил то, что хотел.

Чайные листья, которые я сегодня подал Маха и Беруиду, также были одним из ингредиентов.

- Звучит довольно рискованно. Но учитывая то, чего ты пытаешься достичь, это необходимо, да. Оставь это мне. Я быстро настрою инфраструктуру, чтобы обеспечить стабильное снабжение. (Маха)

- Да, спасибо за это. Извини, что продолжаю просить тебя об одолжениях. (Луг)

Я слишком много был должен Махе.

Я надеялся когда-нибудь отплатить тем же.

- Всё нормально. Я планирую, что ты компенсируешь мне это. Свиданием. Разве не было бы несправедливо, если у тебя было свидание со своей очаровательной девушкой, но ты не пошёл на свидание со мной после всей моей тяжелой работы? Я забронировала столик в очень хорошем ресторане. (Маха)

- Понятно, давай тогда позовём Диа и Тарте. (Луг)

- Это исключено. Я же говорила тебе, что это свидание, да? Я также забронировала номер в отеле, но отменю его. Я не могу ожидать, что мужчина твоего характера вступит в близость с другой женщиной на следующий день после того, как он и его девушка впервые зблизились. (Маха)

- Спасибо за внимание. (Луг)

- Пожалуйста. (Маха)

«Хм-хм, да. Судя по его реакции сейчас, у меня такое ощущение, что если я дам ему немного времени и Иллиг-ниисан окажется в ситуации, когда он сможет позволить себе мысленно оправдываться, то я смогу заставить это сработать. И тогда я устрою ловушку». (Маха)

Лучше оставаться начеку.

Дело не в том, что я не хотел иметь таких отношений с Махой, но я не хотел, чтобы меня увлекали подобные вещи.

- Диа и Тарте нежные и с ними легко работать, но когда я с тобой, мной постоянно помыкают. (Луг)

- Я не думаю, что смогу конкурировать с этими двумя… как нежная женщина, которая относится к своему мужчине с должным уважением. Я собираюсь соревноваться со своим обаянием. Вот почему, предоставьте мне возможность сопровождать тебя на наше свидание. (Маха)

После этого меня сопровождала Маха, и я наслаждался нашим свиданием.

Быть под таким руководством время от времени было не так уж и плохо.

Я был рад, что получил ингредиенты для лекарства до того, как сразился с демонами.

Это определённо будет одним из моих козырей.

И это было всего лишь предположение, но как только я приму этот препарат, возможно, если я буду использовать «Мои Верные Рыцари» более тщательно, я смогу выбрать, какие навыки передать Тарте и Диа.

Вернувшись в Туата Де, я сразу же начал готовить препарат и экспериментировать с ним.