После того дня меня заставляли посещать различные вечеринки.

Неудивительно, что это было удручающе.

Было определенное количество аристократов, которые считали частью своего статуса жить на своей вилле в столице, оставляя управление своими владениями своим подчинённым, и, похоже, они ежедневно устраивали вечеринки с такими собратьями-аристократами.

Я мысленно проклинал их за то, что они заставили меня пройти через все эти хлопоты.

- Ты так популярен, Луг-чан. Всего за несколько дней вы получили массу предложений руки и сердца. (Эсри)

- Мама, я сейчас устал, так что, пожалуйста, прекрати это. (Луг)

Тот факт, что меня отправили в деревню вместо героя, был всего лишь предлогом для того, чтобы герой остался в столице, а со мной фактически обращались как с брошенной пешкой.

Однако было много людей, которые приняли заявление столичного правительства за чистую монету, и куда бы я ни пошел, я получал предложения руки и сердца.

- У Дии-чан их тоже много. (Эсри)

- Я даже смотреть на них не хочу. Мне они тоже надоели. (Диа)

Поскольку со времени пребывания во Виеконе она отклоняла кучу подобных предложений, Диа еще более неохотно участвовала в брачных собеседованиях, чем я.

- Фуфуфу! Разве ты не рад, что Диа-чан вообще не заинтересовалась? В тот момент у тебя было просто невероятное лицо. (Эсри)

- Я тоже была счастлива. Что ты мне завидовал. (Диа)

«Время», о котором они говорили, наступило тогда, когда герцог Гефис во время нашего с ним ужина выдвинул идею женитьбы Дии и Наойзе.

Меня учили скрывать свои эмоции, но я неосторожно ошибся.

- …Просто так получилось. Не дразни меня слишком сильно по этому поводу. (Луг)

- Ты сегодня такой очаровательный, Луг. (Диа)

Я сидел на кровати, и Диа обняла меня сзади.

Тарте с завистью наблюдала за нами.  Хотя я не возражал, если она хотела сделать то же самое.

- Наконец, осталось только двое. Давно пора было. (Луг)

Мы посещали вечеринки с тех пор, как приехали из королевской столицы, но теперь мы наконец увидели конец туннеля.

Сегодня был долгожданный день церемонии вручения медалей, и как только мы закончим последующую вечеринку, мы сможем вернуться в Туата Де.

Хотя мы пробыли здесь всего несколько дней, я не мог не скучать по родине.

- Для тебя это важный день, Луг-чан. Так что тебе придется одеться как следует. (Эсри)

- Ах, позволь мне помочь тебе с этим. Та-Да, набор для макияжа! Даже мужчина может выглядеть красивее с легким макияжем. (Диа)

- Эм... Я тоже постараюсь помочь, чем смогу. (Тарте)

Я был немного напуган тем, что они втроем приблизились ко мне.  Это зрелище заставило моего отца слегка усмехнуться.

- …Папа, тебе нравится видеть меня в беде? (Луг)

- Нет, я просто подумал, что, хотя ты с раннего детства был странно зрелым и у тебя не было возможностей, ты всегда теряешь преимущество перед этими тремя. (Киан)

- Разве ты не такой же с мамой? (Луг)

- Возможно, ты прав. Возможно, мужчинам Туата Де суждено находиться под властью своих жен. (Киан)

Будь я проклят, если со мной случится такое.

В конце концов, как мужчина, я хотел взять на себя инициативу.

…Хотя я так и думал, в конце концов я не смог победить таинственную силу женщин и позволил им делать со мной все, что им заблагорассудится.

По крайней мере, моим единственным утешением было то, что конечный результат оказался не так уж и плох.

**********

Церемонию планировалось провести в зале для аудиенций в замке.

Сначала вели участников, а нас с Эпоной, которые были главными действующими лицами, вели позже.

С утра в замок одна за другой въезжали кареты.

Многие из них были из зарубежных стран.

Поскольку это была церемония в честь достижений в покорении демонов, это не было чем-то чуждым и для других стран.

Диа тщательно нанесла макияж на лицо, чтобы изменить внешний вид.

Потому что должны были быть гости из Виеконе.

Меня вызвали, когда я находился в зале ожидания, и отвели к двери зала для аудиенций.

Эпона уже была там.  Как и подобает герою, она была одета в классную и достойную мужскую одежду синего и белого цветов.

- Привет. Тебе понравилось здесь? (Эпона)

- Честно говоря, мне надоело снова и снова посещать вечеринки. Как ты можешь терпеть такую жизнь? (Луг)

- Ахаха, я к этому привык. Так как насчёт силы, которую я тебе дал? (Эпона)

- Я разбираюсь в этом. Поначалу меня немного смутила эта подавляющая сила, но я научился с ней справляться. (Луг)

Независимо от того, насколько сильна была твоя сила, она была бессмысленной, если ты не мог ее контролировать.

Мои физические возможности внезапно возросли, поэтому мне было трудно привыкнуть к бою в новом диапазоне скоростей.

- Рад слышать. Тогда я уверен, что ты сможешь победить даже демонов. (Эпона)

- Ага. В моём нынешнем состоянии я мог бы даже выйти соло против одного демона. (Луг)

…Даже до того, как я получил ее силу, борьба с демонами армейского типа не была бы проблемой, но с демонами-одиночками справиться было бы трудно.

Демон армейского типа был одним из тех демонов, которые, как и орки того времени, могли массово производить подчинённых и заставлять их сокрушать всё как толпу.

Армия, насчитывавшая более тысячи человек, вызывала проблемы, но, наоборот, эти демоны не могли нанести удар. С другой стороны, демоны единственного типа не могли создавать монстров, но они были чрезвычайно сильны.

Не было никаких сомнений в том, что оба типа представляли значительную угрозу.

- Лорд-герой, лорд Луг, пожалуйста, пройдите сюда. (Слуга)

Когда нас позвал слуга, мы последовали за ним и остались ждать перед дверью.

Готовы вы или нет, дверь открылась.

Красная дорожка протянулась до трона, и присутствующие выстроились по обе стороны.

Я был удивлён, увидев в толпе лицо, которого не ожидал. Это лицо принадлежало Махе. Похоже, они пригласили и влиятельных купцов, чтобы устроить грандиозную церемонию.  И видимо Маха намеренно промолчала об этом, высунув язык.

- Честно говоря, я не могу в это поверить… (Луг)

Мы шли по красной ковровой дорожке, расстеленной в центре комнаты.  Все люди в этой комнате, сосредоточившие на нас взгляды, вызывали неловкость.  Оказавшись перед троном, мы встали на колени и склонили головы.

…Король мог различать добродушие и слабости людей.  На самом деле, я считаю, что именно так и было.

- Герой Эпона. Поднимите голову. (Король)

- Да, Ваше Величество. (Эпона)

Эпона встала.

- Вы хорошо справились с победой над демоном во время последней битвы. Это было достижение, достойное героя. Ты заслуживаешь награды. (Король)

После этого король вслух объявил характер награды. Можно сказать, что это было чертовски большое дело. А когда он заявил, что её отправят в родительский дом, у Эпоны было сложное выражение лица, но она быстро пришла в себя и выразила благодарность.

- Далее Луг Туата Де. Я аплодирую вам за то, что вы нашли демона и привели к нему героя посреди этого хаоса. Мало того, вы победили больше монстров, чем кто-либо другой, включая самого героя, и поставили расу демонов на грань вымирания. Хотя вы и не герой, ваша сила и достижения находятся на уровне настоящего героя. Это знаменует рождение молодого чемпиона. Это Евангелие от Бога! (Король)

Толпа волновалась еще больше, чем когда настала очередь Эпоны.  Низкорангового благородного мальчика, который не является героем, провозглашают чемпионом…

Такие истории ведут к социальному успеху.

…Хотя я этого не желал.

- Луг Туата Де, тебе будет дарован титул Святого Рыцаря. И ты получишь тот же уровень власти, что и герой. (Король)

- С радостью благодарю вас, Ваше Величество. (Луг)

Святой Рыцарь. Это было немного неудобное имя.  И иметь такой же уровень власти, как у героя, было страшно.  Я мог принять почти все, даже безрассудные, решения, которые хотел.  Авторитет героя был очень велик.

- Подойди сюда. (Король)

Я подчинился словам короля и подошёл прямо к нему, где сам Его Величество подарил мне ожерелье.  Карманные часы с выгравированным на них мечом. Это будет доказательством моего статуса Святого Рыцаря.

- Луг Туата Де, я надеюсь, что ты оправдаешь свое имя Святого Рыцаря. Покажи нам, как ты побеждаешь демонов! (Король)

- Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оправдать ваши ожидания, Ваше Величество. (Луг)

Несколько человек аплодировали, и на первый взгляд это казалось бы трогательной сценой, но на самом деле мне практически велели умереть, потому что меня отправят сражаться с демонами, убить которых может только герой.  В настоящее время я пытался найти способ убивать демонов, но они не могли об этом знать. От таких мыслей у меня заболела голова.

Остальная часть дня прошла механически, затем все переместились в танцевальный зал на большую вечеринку.  Играла музыка, и многие люди танцевали под нее.  Кстати, меня с самого начала окружили и поступило много вопросов.  Я старался отвечать простым языком, чтобы не брать на себя никаких странных обязательств.  У меня даже не было достаточно времени, чтобы поесть.  В конце концов, я наконец смог сделать перерыв. В этот момент музыка изменилась.  Ко мне подошли многочисленные знатные дамы и сказали, что сейчас самое время пригласить меня на танец.

…Я не хотел в это ввязываться.  Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, кто-то взял меня за руку.

- Хотите потанцевать со мной? (Маха)

- С удовольствием, вице-президент Орны. (Луг)

Тот, кто взял меня за руку, была Маха.  Я был за это благодарен, так как с ней мне было легче, чем с знатной дамой, лицо которой я плохо знал.  Мы танцевали под музыку.  Я научилась танцевать, чтобы когда-нибудь проникнуть в такие места. Маха до того, как осиротела, была дочерью богатого купца и получила образование одаренного ребенка, и с тех пор у нее был большой опыт в подобных вещах. Вместо меня она исполняла обязанности генерального директора Орны.

- Сэр Святой Рыцарь, вы выглядите усталым. (Маха)

Вероятно, она называла меня «Сэр Святой Рыцарь», а не «Луг-ниисан», потому что мы были на публике.  Иллиг Балор и Луг Туата Де были двумя разными людьми, и это была первая встреча Махи и Луга.

- Довольно много людей. Думаю, в конце концов, я не создан для такого места. (Луг)

- Я так не думаю. Это мир суеты и иллюзий, где можно достойно танцевать. (Маха)

- То, что я могу сделать, и то, что я хочу сделать, — это две разные вещи. (Луг)

- Кстати, как я выгляжу? (Маха)

- Как будто ты наслаждаешься танцем. Думаю, это не так уж и плохо. (Луг)

Маха сегодня была прекрасна. На ней было зрелое синее платье, и она излучала сексуальность. Ту, которой не было у Тарте и Диа.

- Хуфу, я так рада. Я предсказываю, что… хорошие новости прибудут достаточно скоро. (Маха)

- Приятно это слышать. (Луг)

Вероятно, она имела в виду то, о чем я ее просил. Это было то, что я пытался получить в течение долгого времени, используя информационную сеть компании Балор.  Музыка становилась более интенсивной по мере того, как доходила до своего пика.  Мы продолжали танцевать под это.

Маха хихикнула. Я чувствовал, что это избавило меня от разочарования, накопившегося с тех пор, как я приехал в королевскую столицу.  Мы танцевали так не случайно, и она пригласила меня раньше всех, потому что заботилась обо мне.  Я хотел ответить на это чувство.  Я использовал специальный метод направленной вокализации, чтобы меня не услышали другие.

- Маха, когда я вернусь из столицы, я поеду в Мильтеу. У меня там есть кое-какие дела. (Луг)

- Ты занят. Как обычно. (Маха)

- Как только я закончу, давай сходим на свидание на целый день. (Луг)

- С удовольствием. Я оденусь как можно лучше. Потом я забронирую билеты в театр и ресторан. А потом… (Маха)

Маха зачитала свои планы на свидание один за другим.  Похоже, дела должны были пойти наперекосяк.  Но я не ненавидел это.  Обычно я был эскортом, но иногда быть в сопровождении было не так уж и плохо.

**********

После этого я тоже танцевал с Диа, и, прежде чем я успел это осознать, вечеринка закончилась.

Была поздняя ночь, но в тот же день я вернусь домой.

…То, что я приобрел в королевской столице на этот раз, было познавательным. Приготовления, которые я провел в своем плотном графике, будут иметь большое значение в будущем.