Голос Махи раздался из большого устройства.

«Я так глубоко тронута. После 2 лет каторжного труда проект наконец завершён. Когда ты впервые рассказал мне об этом, Луг-ниисан, я не думала, что это возможно». (Маха)

- Да, я полагаю. Но теперь у нас есть сеть связи, которая соединяет все основные базы. (Луг)

«Действительно. Орна будет непобедимой. И я смогу поддержать тебя больше, чем когда-либо, Луг-ниисан. (Маха)

Это действительно заняло много времени.

На пути создания этой коммуникационной сети возникло множество препятствий, и мы терпеливо решали каждое из них.

Я также воспользовался этим экспериментом, чтобы услышать Маху о результатах опроса, который я попросил её провести о тенденциях Орны.

Да. С качеством звука проблем тоже нет.

Если бы мне пришлось назвать здесь одну ошибку, то это была бы небольшая задержка, вызванная расстоянием передачи. Но это было в пределах допустимого.

«И ещё, мне кажется, или я слышу голос незнакомой девушки, доносящийся позади тебя? Мало того, у меня такое впечатление, что она очень красива и питает к тебе особые чувства… Фуфуфу… Итак, пока я делала для тебя всё, что могла, почти переутомляясь до смерти, ты нашёл себе новую девушку? Это так смешно, что моё сердце может разбиться». (Маха)

Мы завершили разговор этим частным разговором.

Это было страшно. Самое страшное было то, что она положила трубку, даже не выслушав моих оправданий, и не в гневе, а ужасно измученным голосом.

Я должен как-нибудь навестить её.

Я постоянно предъявляю к ней необоснованные требования.

Когда звонок закончился, Неван подошла ко мне так, как будто собиралась меня укусить.

- У-мм…! Она действительно говорила из Милтеу!? Но между нами и тем местом не меньше 400 км. Может быть, ты на самом деле нас разыгрываешь? В этом ящике не прячется девушка, не так ли? (Ниван)

- Я бы не сделал такую глупость. Её голос действительно доносился за 400 км. (Луг)

Неван потеряла дар речи.

Это выходило за рамки простого распространения своего голоса на поле боя, это могло напрямую объединить всех в целой стране.

Она не могла не понять, что это значит.

Информация имела свою степень свежести.

Если бы вы постоянно знали рыночные цены в каждом городе, вы могли бы накопить огромное состояние, просто распределяя товары направо и налево. Причина, по которой не все смогли это сделать, заключалась в том, что передача информации требовала времени, и к тому времени, когда товары были куплены и доставлены, рыночная цена изменилась, или они могли бы конкурировать с другими, которые думали сделать что-то подобное.

Но с помощью этой сети связи можно было бы доставлять продукцию до изменения рыночных цен. Другими словами, даже обезьяна может получить прибыль.

И это давало не только бизнес-преимущества.

В каждой области, включая политику и военное дело, мы могли бы начать действовать на несколько дней раньше, чем те, у кого не было сетей связи.

Если бы мы могли принять меры на несколько дней раньше, то мы всегда были бы на шаг впереди них.

Не было ничего, что связывало бы людей этого мира друг с другом.

Чем дальше они находились друг от друга, тем больше времени требовалось для обмена информацией. И среди всего этого только оно было связано с остальным миром и действовало как единый организм.

Это было изобретение, которое может изменить мир, каким мы его знали.

- …Если ты в полной мере воспользуешься этим изобретением, ты сможешь захватить мир. (Неван)

- Если бы я захотел. Но, как я уже сказал ранее, я не собираюсь делать ничего подобного. Это всего лишь инструмент для улучшения моей информационной сети. (Луг)

Если не считать нескольких применений в бизнесе Орны, я намеревался использовать его только как средство общения.

- Эм, так как же вам удалось общаться на таком расстоянии? (Тарте)

- Ах! Я думала о том же самом. Несмотря на свои размеры, максимальная дальность его действия составляет всего 2 км, верно? Тогда как же он вдруг стал в 200 раз эффективнее? (Диа)

Тарте и Диа, которые не осознавали ценность этого устройства так же хорошо, как Неван, видимо, быстрее оправились от шока.

Они задали мне закономерный вопрос.

- Раньше я использовал беспроводную связь, но этот блок также может обеспечивать проводную связь. К нему прикреплён кабель. И сигналы проходят по нему. Именно поэтому можно общаться и передавать сообщения на гораздо большие расстояния, чем без кабеля. (Луг)

- Но я не вижу никакого кабеля. (Диа)

- Потому что он под землёй. (Луг)

И именно поэтому на построение этой коммуникационной сети ушло 2 года.

- Но… Разве это не тревожно? Если кабель оборвётся, то сеть выйдет из строя. (Тарте)

- Ты права. Вот почему я сделал так, чтобы его нельзя было разрезать. Вот настоящий кабель. Это то, что соединяет вместе эти огромные коммуникационные устройства. (Луг)

Я достал кабель связи из своей «Кожаной сумки-журавля».

- Он довольно толстый, не так ли? Даже толще моего бедра. (Тарте)

- Та часть, которая на самом деле используется для связи, довольно тонкая, но материал, который её защищает, толстый. Позвольте мне показать вам всем, насколько его сложно повредить. Используй свой нож, чтобы разрезать его изо всех сил. Если хочешь, можешь использовать свою ману, чтобы усилить удар. (Луг)

- Н... Ну тогда... я попробую! (Тарте)

Когда я держал трос обеими руками, чтобы растянуть его, Тарте нанесла удар по нему.

Я почувствовал огромную силу её тяжёлого удара, усиленного маной.

Нож, которым она владела, был волшебным, сделанным из особого сплава, который я создал.

Её удар мог бы даже разрезать стальную пластину.

Однако…

- Не может быть... Я не могу это разрезать. (Тарте)

- Точно. Он даже может выдержать твою атаку, усиленную маной. Кроме того, он достаточно гибкий, чтобы сгибаться вот так, поэтому не сломается. Эта штука была закопана на глубине не менее 5 метров под землю. Разрезать его непросто, и даже если он всё-таки порежется, у меня есть безопасное решение. (Луг)

- Мне интересно знать. Расскажи нам. (Диа)

- Основные базы имеют резервную конфигурацию с двумя маршрутами между ними, поэтому даже если один маршрут будет отрезан, сигнал всё равно будет поступать от другого. (Луг)

Я выбрал Мильтеу и Туата Де в качестве основных баз, между которыми было два маршрута: один на восток, другой на запад.

- Подожди минуту. Если ты говоришь об основных базах, это значит, что есть и дополнительные базы, верно? (Диа)

- Конечно. Всего имеется 20 мест, где установлены устройства связи. Они уже установлены во всех крупных городах страны. (Луг)

- Эм, так ты имеешь в виду... Если мы произнесём сообщение с одной из этих 20 баз, мы сможем отправить его на любую из остальных? (Диа)

- Правильно. (Луг)

Поэтому её назвали коммуникационной «сетью».

Обычно, независимо от того, было ли оно проводным или нет, максимальное расстояние передачи составляло около 80 км.

Поэтому максимальное расстояние между базами было ограничено примерно 80 километрами, а как только связь достигала одной из баз, сигнал снова усиливался и отправлялся на следующую базу, что позволяло общаться на сотни километров.

Мы подготовили два маршрута на случай, если кабель будет перерезан, а также на случай разрушения базы.

- Это в таком большом масштабе. Неудивительно, что тебе потребовалось 2 года, чтобы завершить его. (Диа)

- Масштаб этого проекта был решающим фактором, но тот факт, что его нужно было реализовать тайно, также был одним из факторов того, почему его завершение заняло так много времени. И мы не могли нанять обычных рабочих, нам нужно было несколько магов, которые могли бы использовать магию земли. Для создания этой коммуникационной сети потребовалось 40% всех активов Орны. (Луг)

- Ну-эм… 40% богатства Орны достаточно, чтобы легко позволить себе замок, не так ли? (Тарте)

Магов, готовых выполнить за вас грязную работу и, кроме того, способных хранить секреты, найти нелегко, и в случае, если вы их все-таки найдёте, они возьмут с вас абсурдно высокую цену.

Несмотря на то, что я сам построил телефонные линии и оборудование, деньги, которые были потрачены впустую, в основном представляли собой затраты на рабочую силу и взятки, чтобы заставить власти закрыть глаза на нашу деятельность.

- Угу...! Это ошеломляюще дорого. (Диа)

- Это было ужасно дорого, но это не проблема. Теперь, когда сеть связи завершена, мы сможем вернуть все затраты за два месяца. (Луг)

Это было не принятие желаемого за действительное, а минимальная сумма денег, которую мы могли заработать в худшем случае.

Мои расчеты показали, что мы можем заработать больше.

Если Орна была единственной, способной общаться в реальном времени, этого было легко достичь.

- …Я удивлена, что ты показал мне это. Ромалунг разрушили бы город или два, чтобы заполучить такое творение, понимаешь? (Неван)

- Я знаю, что ты бы не применила силу, потому что ты думаешь, что я стою даже больше, верно? Разве тебе не хотелось бы посмотреть, что ещё я могу придумать? (Луг)

- Фуфуфу! Как курица, несущая золотые яйца, не так ли? …Очень хорошо, я оставлю это при себе. Мне действительно хватает быть рядом с тобой. (Неван)

Неван хихикнула.

Потом она начала бормотать и размышлять, как лучше всего использовать эту коммуникационную сеть.

- Кроме того, мне было интересно, раньше ты давал нам советы отсюда по радиосвязи, когда мы летели в небе, верно? Можно ли, знаешь ли, передать информацию с другой базы на этот ящик по кабелю, а затем по беспроводной сети с этого ящика на наши портативные устройства? (Диа)

- Ты очень проницательна. И ты абсолютно права. Это также работает и наоборот. Хотя радиус действия портативных устройств составляет всего 100 м, их можно использовать для отправки информации на другие базы. (Луг)

Я не думал, что Диа это заметит. Для такого рода операций я использовал как проводные, так и беспроводные функции.

Используя большое проводное устройство в качестве центра и одновременно отправляя информацию на близлежащие беспроводные портативные устройства, не было необходимости находиться на другой базе для приёма сообщений, и наоборот.

Эта система была такой же, как та, что использовалась для мобильных телефонов в моём прежнем мире.

Я сделал это так отчасти потому, что это было удобно, но и потому, что я не хотел раскрывать местонахождение устройств связи своим оперативникам на всех различных базах.

Я дал им только переносные агрегаты, а существование основных держал от них в секрете. Я не сказал им, что я их разработал, я сказал им, что это священные сокровища, которые я обнаружил.

Единственное, что они понимали, это то, что если использовать портативные устройства в определённых местах, то они смогут связаться со всеми остальными базами. Они даже не знали об основных подразделениях.

Если предположить, что они нас предали, их представление о том, что это были священные сокровища, не будет большой проблемой, и если они украдут портативные устройства, всё, что они смогут с ними сделать, не будет иметь значения.

Даже если мы выбрали в качестве своих оперативников самых надёжных людей, нам приходилось быть с ними осторожными.

- Фух…! Это невероятно. (Тарте)

- И именно поэтому с этого момента вы должны всегда держать свои коммуникаторы включёнными. Пока они у вас есть, вы можете распространять свой голос из любой точки во многих городах. И даже если вас не будет, когда придёт передача, вы сможете прослушать все передачи дня позже. (Луг)

- Да! Я буду дорожить этим! (Тарте)

- Ух ты, лучше этого не терять. (Диа)

- Я никогда не отпущу это. (Неван)

Все трое бережно хранили свои портативные устройства.

Я должен научить их, как ими пользоваться позже.

Каналы связи существовали, и каждый из них имел свою цель.

Я настроил телефоны девочек на приём только передач с того канала, который использовал в личных целях.

- Ну вот и закончился мой эксперимент. А теперь пойдём домой. (Луг)

- Ах! Я полечу домой на своем дельтаплане. (Диа)

- Я тоже сделаю то же самое. В конце концов, мне не придётся нести его по дороге домой, если я воспользуюсь им, чтобы вернуться. (Неван)

- Как хотите. (Луг)

Видимо, им очень понравились свои дельтапланы.

Я смотрел, как они улетают.

Когда я это сделал, зазвонил мой собственный телефон.

Оно было установлено на канале, которым пользовались мои оперативники из королевской столицы.

Я слушал, пока они не закончили свой доклад.

- Эм, Луг-сама... У вас очень страшное лицо. (Тарте)

Когда Тарте увидела меня, она испугалась.

- Извини. Я только что получил плохие новости. …Моя сеть связи очень быстро пригодилась. Если бы я получил эту информацию только через три дня, было бы слишком поздно. Зависть аристократов непростительно неприглядна. (Луг)

Информация в реальном времени была поистине мощной.

Инвестирование в него не было ошибкой ни по каким стандартам.

Думаю, я воспользуюсь тем, что получил информацию раньше, и застану их врасплох.

С такой стремительностью, которую эти парни из королевской столицы и представить себе не могли.