Прошло девять дней с момента прибытия Диа. Она была достаточно зрелой для своего возраста, но я заметил, что она склонна к приступам одиночества и ведет себя как избалованный ребенок.

Накануне Диа сказала мне, что ей слишком грустно спать одной, несмотря на ее возраст. Затем она тут же забралась ко мне в постель и использовала меня как подушку.

Так как мы были молоды, в этом не было ничего пошлого, но почему-то это все равно заставляло мое сердце биться. Когда Диа обняла меня, я странным образом ощутил ее сладкий аромат, мягкость и тепло.

— Луг, сегодня тебе лучше слушаться свою старшую сестру.

— ...Когда это я стал твоим младшим братом?

— А, лорд Циан не рассказал вам об этом. Что ж, независимо от этого, это приказ твоего наставника. Теперь ты мой младший брат!

(О чем? Мне стало интересно. Неужели Диа говорит, что она — ребенок моего отца от другой женщины? Нет, это невозможно).

Поскольку Диа была моим наставником, я собрал о ней как можно больше информации. Фамилия Диа была Виконе. В Альване не было знатного рода с такой фамилией. Однако в соседней стране был граф, носивший ее.

Моя мать якобы была простолюдинкой, но у нее была мана, а ее элегантное поведение и этикет были слишком изысканными, чтобы перенять их в более позднем возрасте. По всему было видно, что она родилась в богатой семье.

Диа очень напоминала мне ее. У них были одинаковые серебристые волосы, похожая внешность, похожие привычки, и они обе говорили с легким акцентом, который в Альване не услышишь нигде.

Я подумал, что, возможно, мать родилась в доме Виконе и скрыла свой социальный статус перед тем, как выйти замуж за отца. Если бы это было так, то была бы велика вероятность, что Диа — моя кузина.

— Понял. Я выполню приказ своего наставника, — ответил я.

— Хм-м-м, я рада, что мы нашли взаимопонимание. Эх, еда Туата Де очень вкусная! — сказала Диа, проглотив гратен.

Вчера я принес домой еще одного кролика и снова подал рагу со сливками. Сегодня я взял остатки и приготовил гратен. Я добавил в рагу пасту и специи, а затем еще больше изменил вкус, посыпав его вялеными помидорами. После этого добавил достаточное количество сыра и запек в духовке. Смесь быстро превратилась во вкуснейший гратен.

— Извини, что не смог приготовить ничего более изысканного, — извинился я.

— Бее! Меня тошнит от таких блюд. А гратен приятен на вкус. Мне он понравился, — ответила Диа.

— Что ж, я рад.

— ...Как тебе удается все это делать в семь лет? Похоже, что у тебя есть обширные знания практически обо всем, и ты умнее меня, несмотря на то, что младше. Все называли меня гением, но ты находишься на другом уровне.

— Это все благодаря моим родителям. Да, пожалуй, мне нужно пойти взять перекусить что-то на ужин позже. Знаю, тебе понравится.

Это был почти сезон, когда фазаны откармливались на зиму, и поэтому были очень вкусными. Как только закончатся сегодняшние магические исследования, надо будет сходить на охоту. Тогда я смогу побаловать Диа вкусным фазаньим жарким на ужин.

~~~~~~

Мы с Диа вышли во двор.

В течение последних десяти дней мы разделили работу на части и записали самые разные новые заклинания и формулы.

Если раньше было неясно, что у Диа талант к магии, то теперь это стало очевидным. Я был достаточно уверен в своих способностях к анализу, но она открыла гораздо больше правил, чем я.

— Это должно завершить заклинание, над которым ты работал, Луг, — сказала она, передавая мне записку, на которой было что-то написано.

— Потрясающе. Это именно то, что я искал. У тебя это здорово получается, — похвалил я.

— Я же твоя старшая сестра, в конце концов!

Это не имело никакого отношения к делу, подумал я. Было бы неприятно, если бы Диа на меня обиделась, поэтому я просто кивнул и добавил новый фрагмент в формулу, над которой работал.

— Если нам удастся это провернуть, то это резко повысит ценность магии, — предположила Диа.

— Да, ты права. Эта магия дальнего действия с взрывной силой огня должна иметь очень низкий расход маны. Это будет невероятно удобно, — сказал я.

Вскоре пришло время испытать магию, пригодную для убийств.

~~~~~~

Заклинания, которые мы разрабатывали, были очень опасны, поэтому мы с Диа решили провести испытания на холме за поместьем.

Обменявшись кивком с наставником, я произвел магию земли и начал говорить заклинание. Я создал из воздуха железо, придал ему форму цилиндра с ручкой, а затем вырезал внутреннюю его часть.

Я продолжал произносить его, заряжая цилиндр вольфрамовой пулей.

Первый этап был завершен. Далее я применил магию огня и снова начал читать нараспев. Я наполнял внутренний цилиндр огненной маной до тех пор, пока...

БУМ.

Взрыв привел пулю в движение. Благодаря вырезу, который я сделал в стволе, маленький снаряд стремительно полетел по спирали.

Мгновенно пуля преодолела звуковой барьер. Обладая впечатляющей аэродинамической устойчивостью, она пролетела четыреста метров, где снесла большое дерево.

— Вау, это сработало! Эта новая магия, которую мы разрабатываем, может изменить то, как люди используют заклинания. Ты можешь достичь расстояний, невозможных с помощью лука, и это так точно и так мощно! Это потрясающе! — воскликнула Диа, приходя в восторг.

— С таким радиусом действия ты можешь не беспокоиться о том, что будешь беззащитен во время заклинания, — сказал я.

До сих пор заклинания нужно было произносить относительно близко к противнику. Но с такой дальностью стрельбы ты сможешь спокойно говорить его с такого расстояния, что даже стрелы не смогут тебя достать.

Диа произнесла то же заклинание, что и я, и попробовала выпустить пулю.

— У-у-у! Я попала в тот валун! Он был массивным, но разлетелся на куски.

— Давай еще немного потренируемся. Это, конечно, мощно, но нужно, чтобы это было еще и точно. Для этого я приготовил вот это. — Я указал на большую коллекцию пуль, которую приготовил заранее.

Делать их каждый раз, когда нужно выстрелить, было неэффективно. Вместо этого лучше иметь много патронов наготове и просто заряжать их вручную, а затем приводить в движение огненным взрывом. Такой способ, безусловно, лучше работает в бою.

— Хорошая мысль. Давай!

Мы с увлечением принялись практиковаться в новой магии. Я чувствовал, что мы становимся тем точнее, чем больше пуль выпустили. Уменьшение отдачи было очень важно для дальнейшего повышения точности.

Теперь, когда мы могли стрелять пулями с помощью магии огня, моя первая цель была выполнена.

Однако здесь возникли некоторые сложности. Важно было использовать ману для увеличения физической силы непосредственно перед взрывом, и время для этого было точным. Без увеличения силы не хватило бы энергии, чтобы удержаться от отдачи. Скорее всего, тебя также повалит на землю силой взрыва.

Ствол пистолета очень напоминал спичечный коробок, но мощность и точность стрельбы были на другом уровне. Магия огня была способна на гораздо большую силу, чем порох, и, что еще важнее, мои пули были гораздо более высокого качества.

Чем тверже была пуля, тем более плотную поверхность она могла пробить. Вольфрам был одним из самых твердых металлов, известных человеку, что давало ему огромное преимущество перед железными пулями.

В моем первоначальном мире вольфрам часто использовался в корпусах танков, и он мог легко прорезать стальные пластины.

Аэродинамическая форма пуль обеспечивала им низкое сопротивление воздуха, а нарезка — высокую точность. Нельзя отрицать, что это была невероятно полезная магия, но для того, чтобы убить героя, мне все равно понадобится больше огневой мощи.

Возможно, моего нынешнего уровня было более чем достаточно, чтобы справиться с обычным магом, но против всемогущего героя это было в лучшем случае ненадежно. Его аномальная сила означала, что что-то такого уровня даже не поцарапает его, если я выстрелю в него в упор, пока он дремлет.

Исходя из этого, для сегодняшнего испытания я приготовил нечто еще более сильное.

Основы были те же, но эта магия была другого масштаба. Такие заклинания было бы невозможно использовать человеку, не обладающему моим запасом маны.

— Луг! Что это!? Хах!

Моя новая магия начала обретать форму.

Сначала я изготовил ствол. Он был гораздо больше, чем оригинал размером со спичечный коробок. Его масштаб был примерно как у танковой пушки.

Ствол был длиной около двух метров и очень толстый. Даже вид его внушал страх. Поскольку нести ствол вручную было невозможно, его пришлось поставить на постамент и воткнуть в землю.

Пушка оказалась слишком большой, чтобы создать ее сразу, поэтому пришлось сделать ее из трех частей и соединить их вместе с помощью заклинания трансфигурации.

Далее я изготовил боеприпасы, которыми будет стрелять пушка.

Как и ствол, пуля также была достаточно массивной. Ее диаметр составлял около 120 мм, что является обычным размером для танков. Это примерно в четырнадцать раз превышало длину пули, используемой в пистолете. Она была огромной, размером примерно со стеклянную бутылку.

Я сделал глубокий вдох, затем произнес заклинание огня. Когда стреляла меньшая модель, я изо всех сил старался подавить силу, чтобы ствол не разорвало, но с этой пушкой такой проблемы не было. Даже если бы я вложил всю свою силу во взрыв, ствол был достаточно толстым, чтобы выдержать его.

Внутренняя часть пушки раскачивалась с такой силой, что она не могла устоять на месте.

— Диа, закрой уши, — проинструктировал я.

— О-окей!

В воздухе раздался громовой удар, и пушка выстрелила. По сравнению с этой прошлая выглядела детской игрушкой.

Несмотря на то, что пушка была закреплена шипами, ее отбросило назад, при этом она разорвала землю. В результате удара по поверхности горы остался кратер.

— Я знал, что увеличение массы пули и усиление взрыва создадут силу другого уровня... но я не ожидал, что она будет такой сильной, — пробормотал я.

В прошлой жизни я управлял танками и даже стрелял снарядами, но это была еще большая сила.

К сожалению, я знал, что этого все равно не хватит, чтобы убить героя, если он использует ману, чтобы противостоять взрыву, или если у него есть какое-то умение, которое постоянно усиливает его защиту.

Но даже в этом случае существовал шанс, что она может убить его, если застать врасплох. Это означало, что теперь у меня есть козырь в рукаве, который может помочь в работе.

— Что, черт возьми, ты собираешься взорвать этим?! Это явно перебор! — крикнула Диа.

— Возможно, когда-нибудь мне придется столкнуться с противником, которого нельзя убить без применения такой силы, — неопределенно ответил я.

Я проверил ствол и сразу же обнаружил проблему. В металле образовалась трещина. Я думал, что металл будет достаточно толстым, чтобы предотвратить это.

(Должен ли я использовать для ствола что-то другое, кроме железа? ...Нет, нет металла, который имел бы больший смысл. Вольфрам намного тверже него, но он хрупкий. Мне нужен твердый металл с высокой прочностью).

Это будет проблемой, если я смогу производить только сырые металлы. Обработанные сплавы, несомненно, будут прочнее. Подумав об этом, я решил, что можно создавать их с помощью той же магии. Если бы это было так, то я получил бы доступ к еще более прочным материалам.

— Я получил ту силу, которую хотел, но есть еще много недоработок, — пояснил я.

— Это... Но стрелять из этой штуки, похоже, было очень захватывающе, — ответила Диа.

— Хочешь попробовать?

— Хм, не хочется признавать, но я не могу. Без твоего безумного количества маны это невозможно, — с досадой сказала Диа. Она не ошиблась: стрельба из пушки действительно потребляла очень большое количество маны.

— Теперь я знаю, над какими вопросами мне нужно поработать с этой магией. Хорошо, как насчет практики? — предложил я.

— Хорошо! Хмм, если я использую магию вот так, у этих варваров не будет ни единого шанса!

Я не был уверен, что именно имела в виду Диа, но, похоже, у нее были какие-то враги, от которых она хотела избавиться.

— О да, Луг. Ты еще не назвал эти заклинания, — добавила она.

— Точно. Тогда назовем ту, что у тебя в руках, "Пистолетным выстрелом", а большую — "Пушечным ударом".

— Я не очень понимаю, что означают эти слова, но они звучат круто!

Я чувствовал, как ко мне возвращается интуиция, связанная с огнестрельным оружием: мы с Диа продолжали тренироваться в стрельбе, пока у нее не закончилась мана.

При отсутствии помех со стороны ветра можно было без проблем поразить неподвижную цель с расстояния более трехсот метров. С таким пистолетом обычные убийства были бы проще простого.

В этом мире, где не существовало даже понятия огнестрельного оружия, от снайперской стрельбы с расстояния, казалось бы, невозможно защититься.

— Осталось только четыре дня... Я хочу остаться здесь и делать это вечно, — торжественно пробормотала Диа.

Это было правдой — времени у нас с ней оставалось не так уж много. Я еще много чего хотел сделать до ее отъезда.