Если бы император был в этом небольшом кругу и услышал заявление лорда Костера, он, вероятно, прокомментировал бы в своем сердце: есть поклонники линейных крейсеров и миниатюрных линкоров в любой эпохе.

Идеи Королевского флота Туманного Альбиона уже появились в другом мире. Республика фактически проводит исследования по таким схемам и добилась определенного прогресса. Но как бы они ни старались, результат уже обречен – инвестирование в то, что не является высоким и низким, как бы ни было разбито денег и ресурсов, в итоге это будет никуда.

Линейные крейсера, миниатюрные линкоры и так называемые «убийцы крейсеров» по существу являются «экономически эффективным» мышлением, расширенным от 74-пушечных линкоров. Конструкторы и военно-морские силы пытались пойти на компромисс между поддержанием размера флота и производительностью военных кораблей, когда военный бюджет был ограничен. Поэтому теоретики пытались максимизировать себестоимость за счет уменьшения размеров линкора или уменьшения определенных характеристик (например, броневой защиты) на основе экономической теории. Однако реальность — особенно основные факты, выявленные техническим уровнем и реальным боевым опытом, — преподала этим идеалистам очень жестокий урок.

Их теория может быть применима и в эпоху парусных линкоров, но судостроение в индустриальную эпоху – это системный проект, вобравший в себя сотни новейших промышленных технологий, и его называют всем телом. Если броневая защита ослаблена, живучесть будет снижена; если огневая мощь будет ослаблена, ее боевая эффективность будет значительно снижена; если скорость и мореходность ослаблены, то его можно использовать только в качестве пикирующего тяжелого артиллерийского корабля. Даже если он едва может достичь определенного баланса, он в конечном итоге не сможет достичь «самого высокого соотношения цены и качества», воображаемого теоретиками.

Линейные крейсера когда-то считались звездами в морских сражениях, и в результате показали тот факт, что их выживание было чрезвычайно хрупким в морских сражениях Ютландии. Карманный линкор когда-то считался будущей морской угрозой. Результатом было либо самотопление, либо бездействие, и в конечном итоге его сдуло в кучу металлолома. Большой крейсер типа «Аляска», являющийся образцом «крейсера-убийцы», был отвергнут ВМС США как «стройный, элегантный, красивый... самая красивая провальная работа», и за всю войну почти не было спектакля, достойного упоминания.

Альбион не испытывал неудач и уроков в этом отношении. Строительство линкоров водоизмещением 10 000 тонн или около того стало пределом. Понятно также, что миниатюрные линкоры и линейные крейсера считаются правильным будущим направлением развития.

Для сравнения, прозрения или «интуиция» Княжества в этом отношении более точны.

«Наша страна считает, что калибр основного орудия должен быть смягчен до 356 мм, а стандартное водоизмещение должно быть смягчено до 25 000 ~ 30 000 тонн».

Выступает инженер Владимир Полетович Костенко из делегации Княжества. Этот молодой человек лет тридцати является звездой судостроительного отдела княжества. Он молод, амбициозен и дальновиден. Чрезмерная энергия. Признан будущим столпом команды конструкторов военно-морских линкоров Княжества.

По мнению Костенко, так называемые миниатюрные линкоры и крейсе