Действующее лицо: Уныние

— Снова?.. Может не стоит... — еле открывая рот, сказал я. От вчерашних размышлений так и уснул за крупным обеденным столом некогда прелестной резиденции, а теперь меня будит единственный оставшийся слуга. Как жаль, всё вновь утеряло свой смысл. Мои сожаления тоже.

— К несчастью для вас, это собрание требует наличие каждого правителя Объединения Синс, даже если его владения включают всего одну улицу на окраине.

— Целая улица? Продай кому-то. Этот дом тоже. Деньги оставишь себе, они мне не нужны.

— Как скажете. Выполню всё, кроме продажи дома. Сейчас от вас требуют немедленно начать подготовку. Как минимум приведите себя в порядок. Я подготовлю ванну и костюм.

— Готовь авто.

— Но...

— Нет смысла в почестях. Тем более по отношению к Грехам, — я с трудом выпрямился и почувствовал головокружение. Оказалось, вчерашние, позавчерашние и все блюда за последнюю неделю так и лежали почти нетронутыми на столе. Наверное, я уже слишком исхудал... и ладно.

Теперь предстоит выйти из дома... Как давно я этого не делал? Неделю? Месяц? Год? Впрочем, мне тут быть не следует, как и в любом другом месте этого мира.

***

Ночь. С небольшой помощью слуги я добрался до транспорта, а из него вышел уже напротив Храма Греха, набравшись по пути сил и выпив по принуждению быстродействующие лекарства. Место находится в центре столицы, на стыке владений главных правителей, поэтому меня сразу встретила вспышка фотоаппарата. За ней последовала другая от Сорок. Кому я ещё сдался? Наверное, опубликуют в местных новостях и высмеют. А вот ещё... Ох, поскорее бы пройти внутрь территории. Она "священна", если верить глупцам. Там никто кроме Грехов меня не тронет.

— Ого! Мой унылый дружок даже явился! Привет! Должен сказать, что выглядишь ты абсолютно паршиво,— лишь перешёл я за крупные ворота, что были единственным входом в большой ограде, меня встретил Чревоугодие. Упитанный мужчина в классическом костюме с бабочкой, который, по сравнению с прошлой встречей, решил сбросить вес. Хотя, за столь долгое время он мог бы постараться явно получше. Честно, не вижу смысла в его желании избавиться от толстого тела. Главное, что он хочет, — есть много вкусностей. Пусть этим и занимается, пока не подохнет. Строит новые рестораны, забегаловки или что ещё. В конце концов он, как и все его труды, падёт в небытие.

— А ты похудел, — сказал я, не сбавляя темпа, чтобы быстрее дойти до здания.

— На себя бы поглядел! Кожа да кости! Может после собрания сходим в ресторан? На эту ночь у меня в планах ещё три заведения.

— Спасибо, уже наелся, — на этом слове я окончил бессмысленный разговор и постарался ускорить шаг.

Как можно быстрее я добрался до крупных расписных золотых врат. Потянул за одну большую ручку, но быстро осознал, что, несмотря на все мои старания, с большей вероятностью меня перетянут на себя ворота, чем я что-либо сдвину. Благо, Чревоугодие как раз подоспел. Хоть какая-то польза от Греха.

Врата открылись с трудом, и сразу предстало огромное помещение храма. В глаза в миг бросаются золотые росписи на стенах и картины, освещаемые огромными люстрами с сотнями ламп. Конечно, тут целую стену отвели моим прошлым портретам. Как глупо.

Я отвёл взгляд от своих юных образов и повстречал ещё двух участников вечера. Они уже сидели за длинным столом по центру, напротив алтаря, у витража, отображающего известный всем сюжет: дьявол делит семя на две части, одну отдаёт ребёнку, а вторую запечатывает в картине.

Грехи... Я прошёл вперёд и сел в самое дальнее от них место на краю стола. Насколько я знаю, те две личности — Похоть и Зависть. Первая, как обычно, поспешно вышла со своего борделя: на лёгкое платьице небрежно накинула пальто, застегнув лишь пару пуговиц по центру. Так довольно легко приметить чуть прикрытый крупный бюст женщины за платьем и открытые бёдра. Впрочем, насчёт её внешности много говорить не имеет смысла. Она может менять облик как перчатки в зависимости от предпочтений смотрящего. В этом Похоть схожа с Завистью.

Та, как обычно, приняла облик милого парня без изъянов. Лишь её неопределённость активно бросалась в глаза. Локоны волос перекрашены в самые разные цвета. То же самое можно сказать и про одежду. Она ещё более противоречива. Длинная чёрно-красная накидка справа внезапно кончается с другой стороны бело-синим цветом у груди мужского тела, рукав слева намного длиннее правого, одежда открывает прямоугольный треугольник от середины шеи до ключицы. Ох, дальше и думать не хочу. Эти образы лишь кружат голову. Всё равно завтра всё может перемениться в полную противоположность.

Пока я измученно упал частью тела на стол, Чревоугодие заговорил с девушками:

— Приветствую, друзья-Грехи! Чем вы занимаетесь? Есть ли идеи, почему нас тут собрали?

— Ну явно не для величайшей оргии в истории или пира. Ничего мы не знаем, пышечка, — Похоть ответила резко, слегка оттянув ткань платья от груди.

— А занимаемся мы... ничем? — спросила Зависть у другой девушки.

— Если не считать, что ты всё время пялишься на меня. Снова завидуешь? Сама ведь отказалась от прошлого тела.

— Боюсь сейчас мне этого делать не стоит... Вряд ли моя мужская рубашка выдержит такие формы, а вываливать все прелести прямо тут будет таким постыдным зрелищем!.. Впрочем, твой текущий облик не слишком меня привлекает, но вот настоящий!..

— Несмотря на скверный характер, твоя честность сильно привлекает. Ты права. После совещания сразу пойдём в бордель? К чему такое хорошее юношеское тело, если им не пользоваться?

Тем временем Чревоугодие присел подальше, как только почувствовал неловкость от разговора, переросшего в обсуждение прошлой ночи.

Не успел я и сомкнуть глаз, как приходит новая личность. Ох, Алчность. Этот Грех я мог бы назвать сильнейшим из нас. Высокий худой мужчина с хитрой малозаметной ухмылкой и змеиным взглядом неспешной походкой прошёл вперёд и сел в центре стола. Его руки необычайно привлекают к себе внимание особыми кольцами-когтями, украшенными драгоценными камнями и соединёнными золотой цепью между собой. В целом его парадный наряд не выделялся чем-то особенным... лишь если напрочь отринуть тонну дорогих аксессуаров и украшений.

Когда-то я тоже имел много драгоценностей. К сожалению, я видел в них интерес не дольше первого выхода в свет. Спустя время все богатства грянут в пустоту.

— Осталось меньше минуты. До сих пор не достаёт двух участников. Предлагаю нам начинать, — произнёс Алчность, всматриваясь в золотые наручные часы.

Не успел он произнести первое слово, как в храм вторглись оставшиеся. Недовольная женщина со взъерошенными волосами вошла первой и быстро прошла на ближайшее место за столом возле меня. Зря. Она даже не стала окликать кого-либо приветствием. Всегда кажется, что она ненавидит каждого в этом храме больше всего, что только может её раздражать. Эту сторону личности я могу лишь кратко одобрить. Такова Гнев.

Последний слегка задержался. Этот гордый словно павлин, явно довольный собой и роскошно одетый в вычурный белый костюм человек с шикарными длинными тёмно-каштановыми волосами будто бы на зло Алчности неспешно шагал к столу. Приблизившись, он ловким движением снял с себя плащ, накинул его на стул и присел, не забыв произнести под конец:

— Секунда в секунду, не так ли, Алчность? — усмехнувшись, он продолжил — Итак, мои неприятные приятели, по какому поводу это собрание? В последний раз подобной компанией мы виделись, лишь когда принимали нашу гневную малышку в свои ряды.

— Заткнись, гордый придурок! Я всегда не против подправить твой макияж, если ты так этого хочешь! Ближе к делу, Жадина!

Но не успел вновь Алчность произнести что-либо, как Гордыня продолжил:

— Не стоит так торопить нашего старика. Его золотые косточки могут не выдержать, если на твоём неприятном личике появится ещё новая пара вечных шрамов.

Снова начинается... Эта фраза не на шутку подняла градус напряжения. Гнев моментально встала и уже отправила в полёт свой стул прямиком в надменное лицо неприятеля. Тот лишь повёл взглядом, рассмеялся, и снаряд в миг разлетелся по полу храма, так не достигнув цели.

Теперь гневаться начал Алчность. Его жёлтые глаза засверкали, вмиг рядом с Гордыней появилась золотисто-чёрная рука, которая буквально вытянула стул из под него и отдала Гневу.

—... Ну и ладно, Жадина. Сидеть с тобой за одним столом в любом случае — дело не благодарное, — произнёс недовольный парень, подняв с пола плащ.

— Начнём. Как вы поняли, дело довольно нестандартное. Всё началось с истории, как я решил выкупить творение одного хитроумного гения...

— Ближе к делу! Мне твои истории к чёрту не сдались, каким бы охерительным рассказчиком ты не казался, — Гнев явно не намеревалась тратить своё время тут. Я её понимаю. Всё равно ничего интересного нас не ждёт.

— А я хотел узнать про прелестную неудачу старика, — Гордыня никогда не перестанет наслаждаться ошибками Алчности. Их конфликт длится уже целую вечность...

— Говоря кратко, это самое творение устроило немало бед в Кристии и теперь находится под их присмотром. Я бы хотел его вернуть, — пояснил Алчность.

— Ах, я слышала. Но какое нам дело до столь скучной и довольно далёкой страны? К тому же какое нам дело до твоих проблем? Может решишь их сам, или средств не достаёт? — недовольно вкинула свои мысли Похоть.

— Пусть так, это лишь подводка. Настоящая проблема в необычном предложении. Итак, из Кристии для решения моего вопроса прибудет пара представителей с небольшим сопровождением. И наша цель довольно проста...

— Убить? Заставить исчезнуть? Чувствую, я не позавидую участи этих ребят, — усмехнулась Зависть.

— Ты права. Неизвестный человек твёрдо решил уничтожить одну личность из всех них. Правда, он предупредил об опасности со стороны компаньонов цели. Подробности о всех я вышлю каждому позднее.

— Прихлопнуть кого-то — это ясно. Лучше скажи, что за это обещано, — Гнев будто бы процитировал одно из высказываний Алчности в более грубой форме.

— Ох, с этого момента начинается самое интересное. Как вы знаете, — мужчина указал на витраж, а затем на алтарь, — Дьявол подарил нам Семя. Он разделил его великую силу надвое. Одна часть бесследно утеряна... но вторая находится здесь, она запечатана в Иконе Греха. Именно Семя внутри позволяет всему Объединению бодрствовать целыми сутками без сна, а нам получать тонны ресурсов на воплощение желаний. Всё, что требуется, — пасть в пучину греховности как можно глубже и наслаждаться этим, забрав с собой как можно больше людей. Итак, предлагаемая награда для нас за всего одно убийство такова: "Возможность заполучить полную власть над истинной силой Иконы."

— Всё понятно. Опять обманываешь. Дай угадаю, ты хотел, чтобы мы подумали об общей награде за совместный труд, начали действовать сообща, а в итоге ты получил всю власть себе и кинул нас? Похоже, в осведомлении каждого Греха есть доля уговора с заказчиком, иначе бы ты в одиночку со всеми справился. Разве я не прав? — Гордыня, будто бы зная неприятеля наизусть, кинул обвинения.

— Хм... Хорошо. "Единственный убийца получит лично в свои руки обе части Семени"

— Вот с этого и стоило начинать! — Зависть с радостью выпрыгнула из-под стола.

— Да, теперь собрание имеет смысл, — довольно произнесла Похоть.

— А к чему такие улыбки? Разве силы половины из нас направлены на убийства? Сказал или нет, а в участниках всё равно будет человека три... На стороне остальных могут быть наёмники, но их сила, как правило, невелика, — наиболее логичные мысли пошли от Чревоугодия в ответ девушке.

— В любом случае я смогу поразвлечься. Говорят, парни из Кристии в наши дни что надо.

— Да и новые люди всегда прекрасны! Ох, как же повезёт тем, кому достанется на владения по представителю!.. У меня давно хорошеньких гостей не было... — Зависть всё больше начала погружаться в свои мысли.

Я не сразу заметил, как Чревоугодие странно прошёлся взглядом по каждому и надолго остановился на мне. Громкие обсуждения женской части состава также резко начали угасать... Голова вновь болит... Что происходит? Почему все смотрят на меня?

— Может уже прекратишь перетягивать всё внимание на себя? — произнёс кто-то спереди.

— Покончи с собой, древность! Никакого толка от тебя нет!

— "Величайший"? Да любой мусор во много раз ценнее всей твоей жизни!

— Зачем тебе желудок, если ты отказался от пищи?

— К чему твоё тело, если ты не наслаждаешься им?

— К такому глупцу можно испытывать лишь жалость!

Каждый начал превращаться в демоническое отродье. Их надменные улыбки доходили до самых ушей, а глаза выражали презрение вкупе с ненавистью.

Бесполезность, бездарность... Мир вокруг вновь охватился мраком. Дальше меня ничто не ждёт. Собрание глупо. Вся жизнь глупа. Существование бессмысленно!..

— Прошу Уныние высказать свою позицию, — внезапно голос Алчности рассеял мрак.

Я растерянно оглянулся. Все сидели за столом и странно глядели на меня. Они выглядели совершенно обычно, пару раз перешепнулись друг с другом. Снова это произошло?..

— Повторюсь. Есть какие-либо комментарии? — Алчность настоял на ответе.

— Нет... — тихо ответил я, уронив взгляд в пол.

— Тогда мы можем...

— А у меня есть хороший вопрос! Ты ведь меня пропустил! — Гордыня не собирался унимать свой пыл.

— Что-то снова не так? Мы уже всё прояснили, — Алчность говорил порядком раздражённо. Мне кажется, я потерял значимую часть их конфликта во время наваждения.

— Ты ведь не думаешь сбросить меня со счетов?

— Конечно... да. Твою силу я никогда не смогу принять всерьёз. Твоя слабость не сможет сдвинуть цель с мёртвой точки.

— Ты!.. Ублюдок, решишь всё деньгами. Воспользуешься своими девчонками, а сам и пальцем не пошевелишь, да? Они тебе принесут всё на блюдечке, как всегда!

— Да. И что с того?

— А заказчику будет приятно видеть, как его желание выполняют какие-то наёмники? Или ему плевать? Не думал ли хоть раз сделать что-то самостоятельно?

—...Ни разу. Не хочу повторять твой удел. Удел самоуверенной слабости. Не забыл свои первые дни? Пришёл гордым павлином, ушёл зашуганным зайчиком. Помнишь, как от одного шутливого признания отца ты возгордился собой до небес на долю секунды? До того, как тебя избили до полусмерти, конечно.

— Не смей лечить меня моим же прошлым. Я всё прекрасно помню: и свои окровавленные руки, и чужие, и трупы родителей. Ты, видно, забыл, как побирался по помойкам в поисках мусора на продажу, пока на нашёл "достойный" заработок! Как поживает твоя сестра? Ты о ней думал хоть раз за последние два года?

— Хватит. Мне не нужен этот бессмысленный спор. Можешь идти в свою каморку и заплакать в отчаянии. Ты не сможешь и ударить наших гостей, не говоря об убийстве.

— Ты ещё увидишь, как я не смогу... Будь уверен, именно я буду тем, кто заполучит силу Иконы! А после... Я собственноручно убью и тебя! Нет. Я убью каждого, кто смеет сомневаться во мне хоть на долю!

— Почему не сейчас? Не можешь?

Гордыня развернулся с полным ненависти взглядом.

— Даже не думай сделать из меня импульсивного глупца. Размечтался!

Дверь резко раскрылась и закрылась с жутким шумом, оставив нас шестерых в одном помещении.

—...Может быть, стоит заканчивать?.. — неуверенно произнёс Чревоугодие.

— Напоследок прошу лишь не совершать бездумных действий и подготовиться к встрече гостей. На этом собрание окончено.

Все начали уходить. Сквозь открытую дверь виднелись ворота, а через них — вспышки фотоаппаратов. Остались лишь я и Алчность. У меня будто не было сил встать и покинуть это место, а мужчина напротив просто не собирался уходить, достав кипу бумаг и ручку.

— Почему ты не уходишь? — спросил он меня. — Я ясно сказал о том, что собрание окончено.

Ответа не последовало. Я молчал.

— Мне интересно... Не сочти вопрос за грубость, но тебя тоже посещал он?

—... Кто?

— Демон. Он ведь приходит, говорит с тобой, склоняет к греху, не так ли? Кажется, это и произошло с тобой во время встречи.

Я взглянул на собеседника и произнёс:

— Не всё ли равно?

Мужчина подошёл ближе.

— Нет. Если твоё отчаяние загоняет тебя в мысли о скорой кончине, то отринь их. Икона не даст нам умереть, покуда в радиусе более чем сорока километров совершаются грехи. Даже если весь мир разом рухнет, мы останемся невредимы. Ты меня понял?

Я взглянул на свои запястья. Исцарапанные, полные шрамов, они напомнили о себе небольшой ноющей болью... А остался ли на шее след от старой петли?..

—... Нет. Твои объяснения мне не нужны. Всегда может найтись что-то, что поглотит Объединение и уничтожит Икону...

— Посмотрим на попытки этого смельчака, что решит противостоять мне. Скорее это будет похоже на цирковое представление. А ты как думаешь?

Ответ на улыбку собеседника не был получен: я с трудом встал и направился к выходу.

— И ещё, — вслед крикнул Алчность, — прошу не мешать мне в ближайшие дни. Просто сиди дома и отдыхай. Всё равно у тебя не было гостей уже больше трёх месяцев. Впрочем, суицидников было бы удобнее назвать проблемой.

***

Теперь я окончательно сбежал от всех Грехов, кроме себя, и возвратился домой. С каждой секундой меня всё чаще посещает мысль о том, что моё появление было напрасным. Всё, что я узнал, явно будет бесполезным. Кто-то приедет кого-то нужно убить, затем Икону раскрыть...

— Вправду глупо, да? — тонкий, писклявый голос прозвучал сбоку. Я медленно поднял голову и увидел на стуле давно знакомого демона.

В его голове сияла тёмная бездонная дыра прямо над ртом. Слабое и тонкое тело со сквозным отверстием в области сердца еле удерживало две невероятно длинные руки. Ноги так же были вытянутыми, но в согнутом трижды виде казались более похожими на человеческие.

Как обычно, я не пытался отвечать ему.

— Можешь игнорировать сколько угодно! Свою душу и прошлое тебе не изменить, следовательно не избавиться от Символа и от меня в том числе.

— Прошлое... Я почти не помню его, чтобы менять... и не хочу.

Я чувствую не самые приятные эмоции, когда в голове всплывают отрывки моего грехопадения. Всё это... Они должны были порадовать меня. Возможно, так и было, но сейчас... Я сам для себя отвратителен. Не хочу и думать о прошлом, забыть его полностью...

— Чудесно! Мне будет проще. Даже делать ничего не придётся для сохранения статуса. Как хорошо!

— То есть... Я всё же могу что-то изменить? — небольшая надежда появилась на горизонте. В глазах загорелась нежданная искра. Я моментально вскочил, вытащил ручку с кармана и небрежно записал на салфетке пару фраз.

— Нет-нет! Мужик, не стоит тебе напрягаться. Кажется, ты забываешься...

После этой фразы только что появившееся желание исправления перекрылось чужими мыслями. Словно бездна выхватила из сердца искру жизни в свою холодную пустоту... Я уронил предмет письма на пол и подавленно вновь упал на стул.

—...Ты прав.

Демон исчез столь же неожиданно, как появился. И такой же эффект произвёл слуга, только что вошедший в помещение.

— Я слышал ваш голос. Вы не звали меня?

—...Подобного никогда не происходило. С чего вдруг?

— Вот и я удивился... Может быть, мне следует прибраться здесь?

— Нет...

Я взглянул на салфетку с недописанным текстом. Впрочем, неважно... Или...

—...Хотя... Делай, что хочешь.

Я поднялся и медленно пошагал в спальню.

— Вы даже идёте в постель? — удивлённо высказал мужчина.

— Да... До завтра.

—...До завтра, господин.

***

Действующее лицо: Неизвестный

Куда бы мне податься? Сейчас я где-то в районе Прайд, Объединения Синс. Глубокая ночь, впрочем, из-за оживлённости улиц и яркого освещения повсюду так легко об этом не сказать. Тысячи неоновых вывесок, сотни грешных людей... и их рабов. Среди толпы выделяются многие, но вряд ли кто-то из них может мне помочь. Особенно, если узнать подробности моего тяжёлого положения...

Я бы мог попробовать найти добряков среди толпы, но лучше мне не привлекать внимания. Напротив, нужно бежать с оживлённого места и поскорее. Где же я смогу скрыться на время? Может быть, стоит спуститься на Рынок демонов?.. Нет. Этот вариант я оставлю до самого отчаянного шага.

Этим временем я нашёл небольшое убежище. Тёмный переулок или небольшое пространство между зданиями, заваленное различной поломанной мебелью и мусором. Вряд ли хоть кому-то придёт в голову лезть сюда. Хотя люди бывают разные.

Устроившись поудобнее и дополнительно расставив мебель, я лег на полуразобранную кровать и достал смартфон для поиска номера Седжан. Она ещё должна быть в Объединении. Женщина, способная вернуть утраченные воспоминания или подменить их. Всё же не так давно её бизнес начал приносить заметную прибыль. Подмена воспоминаний — полезная сила. И мне бы она тоже пригодилась.

Погодите... Музыка? И пение. Мужской голос. Кто-то напевает мелодию. Не слышу слов, но ясно чувствую: он приближается. Идёт... Прямо сюда?

Сердце начало колотиться с бешеной скоростью, дыхание стало прерывистым.

—...устроить...

Я начал раздумывать над возможностями побега или сражения... Нет. Побега. Побег всегда лучше.

—... ад наяву! — мужчина приблизился ко мне вплотную.

Я хотел сбежать, но клинок у горла оказался в сотню раз быстрее моих мыслей об этом.

— Обожаю эту песню, знаешь её? Такая шикарная атмосфера от неё! Динамика, разрушения, опасность!

От страха я замолчал. Тело поразила дрожь, подступил пот, жар и холод разом.

— А ты... Это ведь ты?.. Да, ты! Знаешь, какая ты дрянь? Мало того, что себя подставил, так и меня захватил. Прямо злость берёт за твой поступок, не говоря о желании надавить сильнее на рукоять меча и рассечь эту слабую шею!.. Ну давай, рассказывай. Я не хочу повторять все твои преступления вслух!

Я продолжил молчать. Темноволосый мужчина с парой длинных светлых прядей позади... Мой бывший коллега, о котором я раньше лишь слышал слухи. По ним он превосходит меня по силе в десятки раз. Кажется, мне нечего ему противопоставить. Абсолютно нечего!

— Не-е-ет! Так дело не пойдёт, дружок! Твой страх мне льстит, — он убрал узорчатый меч в ножны, — но надо получить от тебя не только эмоции, а ещё и ответы... А! Придумал!

Он резко достал прямо из руки кинжал с очень широким лезвием, повалил на асфальт ловким ударом ноги и наступил мне на руку. Далее я заметил, как по воздуху клинок медленно спустился к мизинцу.

На этом моменте я хотел помочь второй рукой, но она резко получила другой кинжал "в подарок". Сильная боль поразила меня, и безмолвие было прервано коротким криком. Впрочем, клинок уже исчез, оставив свой кровавый след.

— Вот так то лучше! Даже голос прорезался! Продолжим в том же темпе! Итак, с меня вопрос — с тебя ответ. Если он мне не понравится, ты лишаешься пальца на этой руке. Мне кажется, всё абсолютно честно!

Глаза мужчины с довольной мордой прямо засверкали от предвкушения, осветив Символ Превосходства Клинков.

— Начнём. Итак, как ты пришёл в Шапито? Просто так к этому кружку анонимных смертников не присоединиться, ты должен понимать.

—... Я-я...

— Ты-ты... Быстрее давай!

Клинок наполовину приблизился к моему пальцу.

— Это была глупейшая ошибка! В самый неудачный и беспощадный период моей жизни меня нашёл их проводник. Он смог легко внушить свои идеи, ведь из-за подавленности и одиночества я был готов следовать за кем угодно, лишь бы не жить той жизнью...

Пусть я слегка солгал, но так сказать проще и лучше всего.

— Интересно! Вот это уже похоже на правду. Исправных людей в их цирк не берут.

Да... По нему видно. Боль в моей руке явно об этом напоминать будет ещё долго.

— Ну, приступим к следующей части нашего опросника! С кем ты сотрудничаешь? К кому ты обратился во время пребывания в Шапито?

— Королевство.

— Подлиз Избранной?! Серьёзно?! Ха-ха!.. Прикольно. Не самый надёжный вариант, знаешь ли... но не осуждаю.

Я ни разу её не видел. Может быть, однажды я мечтал о встрече с ней, но сейчас мне бы простого выживания хватило с головой. Не говоря о прекращении боли.

— Всё же забавный ты парень! Статус предателя ты отработал. Продолжаем?

— Не думаю, что стоит...

— Не тебе решать. Куда хочешь сбежать?

—...Кристия или Фанкода.

— Надо же, какой разброс! Скука против полного веселья. А как же твоё любимое Королевство?

— Там сейчас... довольно беспокойно...

— Струсил. Прямо разочаровал. Всё с тобой понятно! Ну, давай приступим к последнему и самому интригующему вопросу! Готов? Вообще весь прикол опросника заключается в твоей реакции на него. Обычно на этот вопрос не отвечают так, как хочу я.

— Давай быстрее!

Кинжал слегка приблизился к моему мизинцу, будто предвкушая падение и разрез. По спине пробежал холод. Чувствую, мужик не хочет оставлять меня без увечий... или вовсе живым.

— Хочешь ли ты... убить меня?.. Давай же, хоть ты должен дать правильный ответ! Я успел кучу людей так опросить по пути сюда, и ни один хорошо не ответил!

Он сказал... "убить"? За всю жизнь я никогда не желал смерти какого либо человека... Да, желать смерти своему будущему убийце вполне логично. Но я всегда считал и считаю, что убийство — одно из высших зол, которое может совершить человек. Боюсь мой ответ его разочарует. Хотя какой именно он жаждет ответ? Искать человека, желающего твоей смерти, — его цель?

—... Нет... Просто нет достойных причин для этого, — ответил глухо я.

— Как интересно и жаль, — кинжал исчез в воздухе, мужик выпрямился во весь рост, — жаль, что ответ твой... неверный!

Большой меч возник над моим предплечьем и стремительно начал падение лезвием вниз. Нет, в этот раз я должен успеть!

— Э? Какого хера ты творишь?

Я смог активировать Символ. Символ Превосходства Телекинеза. Меч застыл в паре сантиметров от моей руки. Я быстро вытащил её и постарался сбежать от противника.

— Ха-ха-ха! Наконец я понял! Стой!

После этих слов моя нога резко начала кровоточить, и я упал на асфальт перед выходом из переулка.

Мужик подбежал ближе. Присел и взглянул мне в глаза, пододвинув моё лицо поближе своей грубой рукой.

— Телекинез или типа того? То есть воздействие на вещи силой мысли. Даже по виду не поймёшь... Но это... крутая сила! Идеально!

— Что ты от меня хочешь?!

— Нет. Изначально я думал просто прирезать тебя и получить респект Шапито за наказание предателя. Очистил бы чужие сомнения по моему поводу. Только не подумай, что я за них или какую либо из других известных тебе сторон. Нет. Ты, наверное, не знаешь, но я та ещё мразь. В каком-то смысле... хуже тебя в сотню раз. В Шапито я для разведки. Во мне забавным образом ошиблись. Подумали, какой-то психопат. На самом деле я являюсь участником одного пока что малоизвестного ордена. Моя задача на эти две недели — уничтожить всю землю Грехов, а правителей убить самым необычным способом. Я являюсь инструментом, оружием... Точно! Бомбой! Совсем скоро я должен прогреметь и вызвать у мира страх!

— А я тебе зачем?!

— Всё проще простого. Знаешь, в бессмысленной резне обычных людей интереса не много. Они всё равно не дадут должное сопротивление. Никаких испытаний, борьбы или типа того! Но если у меня будет цель убить одного человека, попутно раскидывая семена Хаоса по земле Грехов, всё обретёт гораздо больший интерес.

— И из всех ты выбрал меня?!

— Возможно, тебе просто не повезло, но знай... Ты охереть как меня заинтересовал! Знал бы ты, как много Символов я увидел за свою жизнь, и как ничтожно их Превосходство подавлялось одним падением клинка! Ты на вопрос ответил сначала глупо, но не отказался от жизни сразу и отринул смерть!.. Ох, короче, слушай... Теперь я веду на тебя охоту, сбежать из которой можно одним путём — убить меня. Хочешь или нет, но я заставлю тебя желать моей смерти! Я чувствую, проживёшь ты долго. Можешь избегать контакта, прятаться, просить чужой помощи, но я ни на шаг не отсутплю. Наша арена — всё Объединение. Ограничений никаких нет. Совершенно. Принимаешь такую игру?

— А... А отказ возможен?... Пожалуйста, я просто хочу убежать от всех проблем и затихнуть до конца жизни!

— Сбежать, затихнуть... Ну... Ты можешь совершить суицид, — приятно улыбнувшись, произнёс он.

— Нет... От этого я откажусь с большим желанием...

— Ну вот и всё! Начинаем со следующей недели. Да, недели мне хватит для уничтожения этого жалкого места. А теперь могу ли я узнать твоё имя?

— Мне ещё нужно его тебе говорить после всех угроз?!

— Конечно! Мне нужно знать свою жертву.

— Тис Холт.

— Приятно познакомиться! А́спен Лами́н. Искреннее надеюсь, что ты подготовишься и дашь должный отпор в моей игре. Удачи!

На этом неприятель просто встал и пошёл прочь, продолжив напевать надоедливую песню.

Я взглянул на руку и ноги. Всё кровоточит, и пульсирующая боль проявляется больше и больше с каждой секундой. На глазах появились слёзы. Я еле сдержался, чтобы на заплакать, достал из сумки флакон с броской надписью "Хилаут". Стиснул зубы и направил распылитель на руку. Колеблясь, с большим нежеланием я нажал на него и жидкость равномерно попала на рану.

Боль усилилась троекратно, активно потекли слёзы, тело скрючилось, а из губ вырывались ужасные короткие вскрики. Пошёл процесс заживления. Такая боль будет меня преследовать ещё минимум полчаса и этого не избежать. Также жидкость придётся нанести на ноги...

Так в слезах, отчаянии и крови окончился мой третий день пребывания в Объединении Синс.

***

Действующее лицо: Тид Каарт.

Ску-ко-та! Не прошло и дня с разборок с виновником последних убийств. Карты усердно и настойчиво говорят об успехе заданий Сирин и Эли. Насчёт Усо можно ничего не говорить. На его стороне карты всегда одни и те же. Каждая, безусловно, предвещает ошеломительный успех.

Пока что нет ни единого интересного события... Вся страна затихла разом! Ну что за бред! Я всегда ненавидел эти пары дней после завершения какого либо задания.

Хотя мне придётся признать: дело о Пожирателе оказалось чрезвычайно успешным в плане раскрытия моего любимого новичка! Шестёрка пик показала свои возможности. Вот это вправду волнует!

Ой, кстати о Акусе! Вряд ли его оставят отдыхать тут на долго. Негласное правило двух недель работает с каждым на все сто процентов, и в этом я могу быть абсолютно уверен. Лишь учитывая сложность первых заданий, не нужно считать, что второе будет легче. Этот факт подтверждают все участники ВИСД... Миссия Акусы оказалась одной из самых масштабный и тяжёлых за последний год. Интересно, что тогда его ждёт в будущем?!

С привычной виртуозностью я достал одну из своих самых любимых колод. Провернув пару быстрых тасовок, я приступил к своему излюбленному методу гадания. В нём нет ничего сложного. Я просто беру и выкидываю случайные карты из колоды на стол во время тасовки до тех пор, пока не наберётся десяток. Далее из него в слепую отсеивается две "Правды" по пять карт. Эти комбинации должны рассказать два самых вероятных варианта развития событий в будущем.

Трактовки карт зависят от ситуации и могут сменяться. Есть лишь пара наиболее частых утверждений по мастям: пики и крести — что-то отрицательное, черви и руби — что-то положительное. Короли, дамы и валеты часто обозначают личностей, а числовые карты — характер события.

Ну, наконец, пришло время послушать правдивые сказки карт! Лёгким движением рук я переворачиваю обе стопки и и быстро распределяю по столу напротив друг друга.

— Н-нет... Это... явно какая-то ошибка! — вслух произнёс я с удивлением.

На столе я увидел две Правды. И ни одна из них не могла дать малейший повод для радости. Восемь из десяти карт — пики. На каждую комбинацию присутствует личность: король черви в одной и валет руби в другой. В данном случае масть личности указывает лишь на внешность. У обоих светлые волосы, но немалая разница в статусах... Вряд ли это обозначает одного и того же человека...

Пусть я всегда доверял картам, но в этот раз я решил повторить расклад. Результат оказался тем же. Я опробовал другой способ, но и он не оказался утешительным: убийственное влияние пик всюду преследовало две личности.

Итог ясен... Смерть неминуема.