К собственному удивлению, я очнулся. В первую очередь заметил яркий свет... слишком яркий. Я лежал на койке в комнате со стенами, покрашенными краской голубого оттенка. Повернул голову. Справа от меня находилось окно. Значит это и есть источник столь яркого света. Неподалёку я заметил три стула. На них сидели три человека: высокая девушка, парень спортивного телосложения, ещё одна девушка, но гораздо более низкого роста.

Обе девушки спали. Высокая положила голову на плечо парня, а низкая расположилась на его коленях. Не могу представить, почему они находятся тут. Если и хочется поспать, то разве не лучше найти какую-нибудь кровать? Впрочем, парень, в отличие от девушек, не спал, а смотрел в экран своего смартфона. В один момент он перевёл свой взгляд на меня. Заметив, что я очнулся, неизвестный легонько постучал по лбу каждой девушки и они поменяли позу своего сна. Теперь парень спокойно встал со стула, убрал телефон в карман своих слегка мешковатых тёмных джинс и подошёл ко мне.

Мне показалось, что он вот-вот заговорит... но спустя минуту молчания так ничего и не произошло. Этот парень просто задумчиво стоял и смотрел на меня, а я смотрел на него. Он выглядел достаточно молодо и мужественно, имел недлинную причёску с разделённой чёлкой, волосы были тёмные с оранжевым оттенком на кончиках, а глаза блестели ярким оранжево-красным цветом, и в них был виден узор огня. Внезапно он заговорил:

— Доктор должна скоро вернуться. Нас попросили подождать тут, присмотреть за тобой. Может... тебе что-то нужно?

Я недоумевающе посмотрел на парня и слегка задумался. Нужно ли мне что-то? Хм... Точно!

Я не стал ничего отвечать и решил показать жестами. Я подставил ладонь напротив себя и поставил пальцы руки так, будто ими держу ручку. Парень сразу же меня понял и выдал лист бумаги с карандашом. Я приступил к исполнению своего замысла.

Прошло время. Минут десять или же двадцать. Я, используя карандаш, старательно работал над своей гениальной задумкой. Почти... Ещё немного... Готово!

В своих руках я держал то, что давно мечтал сделать. Это была зарисовка короткой, но очень жизненной для меня ситуации. Она показывала момент моего падения, о том, как сердце начало очень сильно биться и выпрыгнуло из моей груди. Потом оно весело проскочило вплоть до конца листа бумаги.

— Что это? — спросил парень сбоку от меня. Я дал ему посмотреть на моё произведение искусства. Он прищурился, осматривая мою зарисовку, после чего коротко ответил: "Понятно...".

Я хотел продолжить рисовать на обратной стороне листа, но внезапно в помещение вошло несколько людей.

— Что с ним? Почему ты написал, что у него проявились проблемы с психикой? — монотонно заговорила сходу темноволосая женщина в медицинском халате и подошла ближе ко мне.

— Нет, ну, ты посмотри на это! Он проснулся и первым делом вытворяет такое! — воскликнул парень и указал на мой шедевр. Я совсем не понял сути проблемы.

— Выглядит действительно странно... С тобой всё хорошо, Акуса?

— Не понимаю претензий. Со мной всё в порядке. Что вам не нравится в моём шедевре? — напрямую спросил я.

— Нарисовано отлично. Сюжет странный и... почему сердце в последнем фрейме превратилось в девушку в экипировке какого-то самурая?

Я не знал, что ответить. Мне просто захотелось так сделать. Точно...

— Просто захотелось нарисовать подобное, — ответил я.

За моими словами последовало глубокое молчание и пристальные взгляды со стороны незнакомцев.

— Может прекратим говорить о всяких глупостях? Сянь Чжэнь, тебе ведь нужно расспросить этот "Особый случай" и объяснить ему ситуацию, — вмешался зелёноволосый высокий парень в деловом костюме необычного пошива.

— Да, сейчас... — женщина сделала глубокий вдох, — Акуса, в общем-то вся ваша группа была найдена за окраинами Кристии. Во многом тут нам помог Казэ. Самое интересное заключено в тебе. Ты пробыл без сознания долгое время, но также состояние организма в абсолютной норме. Хотелось бы узнать подробности лично от тебя.

— Ну... Мы шли, внезапно остановились, вылезли из-за угла мужчина с женщиной. Вторая меня схватила за шею, я не мог пошевелиться, а первый долговато разговаривал, осматривая меня. Под конец у него в руке появилась спица, он ударил меня в грудь, и лепестки красного цветка пробили всё туловище насквозь. Дальше боль, кровь и потеря сознания.

Я огляделся. На меня с удивлением смотрели буквально все, даже две ранее спящие девушки.

— Сянь... Мне кажется или этот парень в себе собрал просто комбо всего самого наихудшего из возможных вариантов? — спросил зелёноволосый с нервной усмешкой.

— Тебе не кажется. Я думаю, что Акуса сам не понимает, что это значит. Так ведь? — приблизилась к моему лицу доктор. Её Символ Превосходства имеет форму знака вопроса, но вместо точки снизу находится узор, напоминающий глаз.

— Я действительно маловато знаю о всей ситуации, как и о себе в целом, — ответил я.

— Хорошо, тогда начнём с Символа Превосходства.

Доктор подала знак зелёноволосому. Тот раскрыл свою барсетку и, слегка покопавшись в ней, достал скреплённую пару листов бумаги и передал её женщине. Она быстро пробежалась взглядом по тексту и начала говорить:

— Начнём с самого интересного. Твой Символ является именным. То есть он обозначает название того, что является основным мотивом способности. К примеру, произведение искусства, легенда или личность. В твоём случае "Кровавая Сакура". Есть только одна проблема — упоминания чего-то подобного в изначальном значении нигде нет. Именные Символы всегда отличаются своей уникальностью и силой. Твой имеет большой потенциал развития в каждом направлении и универсальность. Способность завязана на крови.

— Звучит интересно и загадочно, — негромко проговорил я.

— Да, меня тоже интригует. Необычно. Есть ещё одна интересность, кстати. Твой Символ Превосходства может иногда работать автономно. Редкая особенность. Похоже, что благодаря ей ты и выжил от удара Цветка. Кстати, о нём... Ты заражён чем-то неизвестным, что сочетает в себе энергию Цветка Ликориса и неопознанного Символа Превосходства.

— А? Звучит пугающее... Значит тот мужчина был "Цветком"? Хм... Логично... Это заражение как-то влияет на меня?

— Пока неизвестно, но сочетание таких сил вряд ли скажется на тебе каким-то хорошим образом. Мы будем наблюдать за твоим состоянием.

Я слегка взбодрился. Меня такие новости ничуть не радовали, что было вполне ожидаемо.

— У меня появился вопрос. Акуса, почему ты ведёшь себя так растеряно? Складывается чувство, что у тебя амнезия, — к моему удивлению спросила высокая, раннее спящая, девушка.

— Ну... Возможно это так. Вы правы, я почти ничего помню и не знаю. О Символах Превосходства мне стало известно совсем недавно. О себе же я тоже почти ничего не знаю... — ответил я, взглянув в сторону от пристальных взглядов.

— Плюс одно несчастье в комбо? — сказал зелёноволосый, слегка усмехнувшись.

— Ох, ладно, будем ждать результатов обсуждения капитанов, — встала Сянь и обернулась к своему спутнику.

— Капитанов? — спросил я.

— Да. Они отвечают за подобные странные инциденты. Также на обсуждении обычно присутствует аналитик и составляет отчёт с предсказанием вариантов. Под конец выдаётся решение. Если так подумать, то вполне могут выдать приказ на твоё устранение.

Этого ещё не хватало! Нет уж, умирать повторно я не хочу совершенно.

— Ну, такое вряд ли случится. Ты ведь знаешь нашего капитана. Если она что-то желает, то с огромной вероятностью получит это. В этот раз желаемое "что-то" — Акуса, — зелёноволосый мужчина сложил руки перед собой.

— Да, но есть исключения. Казэ, например, никогда не удаётся контролировать даже ей. Кстати, где он? — кивнула доктор и спросила.

— Его вылечили, и он побежал навещать могилы умерших знакомых. Его очень часто видели во многих районах города. Вопрос о его возвращении в отряд тоже поднят на обсуждении.

— Понятно. Ну, я думаю, что этого мальчишку примут без особых раздумий. Людей слишком мало, а он всегда горит желанием рисковать жизнью на этой работе. Ладно, Акуса, мы пойдём. Доктор подойдёт позже и осмотрит тебя.

— Погодите-ка, а вы разве не доктор? — спросил я, недоумевая.

Женщина слегка усмехнулась, после чего кратко объяснила и вышла из помещения вместе со своим зелёным спутником:

— Я исследую только Символы Превосходства. За всё остальное отвечает другой доктор. Не бойся, она ещё добрее чем я.

В помещении осталось лишь три человека, на считая меня.

— А вы не уходите? — спросил я троицу.

— Нет, мы посидим тут и подождём итогов, — сказал парень. Тем временем обе девушки с лёгкой улыбкой смотрели на меня.

— Тогда может представимся друг другу? Я Акуса Оки.

— Знаем, меня зовут Феир Невейл. Это мои сестры. Старшую зовут Фуми, а младшую Юмси.

Девушки почти синхронно сказали: "Приятно познакомиться"

С такого знакомства, можно сказать, началась моя более спокойная и нормальная жизнь, но мне кажется, что называть в моей ситуации хоть что-то "нормальным" — странно. Теперь мне нужно было только ждать доктора и результата того "обсуждения", который должен решить многое в моей жизни... или смерти.

***

Я провёл некоторое время, общаясь с сёстрами Феира и им самим. Разговор был откровенно бессмысленным и длился очень недолго. Меня вновь спросили о состоянии здоровья, Юмси сказала пару приятных слов. Разговор прервала врач, тихонько открывшая дверь в комнату.

Доктор была высокой, излучающей доброту, тёмноволосой женщиной тридцати лет. Ничего особенного, кроме Символа Превосходства в виде медицинского знака змеи, обвивающейся вокруг посоха, в её внешности не было, но эта простота привлекала взгляд. Она кратко поздоровалась, представилась как Пели Медикус и подошла ко мне. Внимательно осмотрев моё лицо, доктор присела на стул у койки и сделала вывод:

— Вы абсолютно здоровы, но голодны. Плюсом идёт лёгкое обезвоживание. Секунду.

Женщина раскрыла свою небольшую сумку-почтальонку и достала большое красное яблоко с ножиком. Ловко разрезав плод на четыре части, она положила дольки на тарелку, стоящую на прикроватной тумбочке, которую я раньше не замечал.

— Это не многое, но поможет слегка утолить голод. Угощайтесь, — произнесла Пели, уже наливая с маленького термоса горячий напиток в пластиковый стакан.

— Спасибо. Это очень заботливо, — эти слова были единственным, что я смог сказать в ответ, перед началом небольшого перекуса.

— Мелочи. У вас, на удивление, маленький уровень стресса. У каждого, кто был с вами, он оставался на, как минимум, повышенном уровне. Правда насчёт точности обследования Казэ не могу быть уверена. Его Символ, а точнее способность ослабления других СП, создаёт трудности в лечении... Тем не менее сейчас парень чувствует себя прекрасно.

За приятной улыбкой девушки внезапно раздалось несколько звуков уведомлений. Разом все в помещении достали смартфоны и начали что-то читать. В тот же миг Феир начал говорить:

— А, обсуждение окончено. Результаты...

— Да! Наконец-то ему запретили это! — прервала парня его младшая сестра.

— Ха, действительно. Усо больше не может играть в азартные игры с вещественными ставками. Есть лишь исключения по типу дружеских матчей. Надо же... — высказалась Фуми.

Я недоумевающе взглянул на троицу. Пели подвинулась ближе ко мне и объяснила:

— Обсуждение подошло к концу. Казэ решили принять обратно в отряд, но ему дадут низкий ранг. Подробности скажет капитан. Похоже, она сейчас направляется сюда.

— Сюда? То есть в эту палату? — спросил я, слегка взволновавшись.

— Да, она прояснит ситуацию с тобой. Похоже всё не совсем однозначно... Хм, странно... Казэ пока что запретили начинать разговор с тобой? Почему же?

— Принято. У Казэ ведь СП ветров или типа того? — внезапно проговорил Феир, открыв и выглянув в окно.

— Да, насколько я помню. Но зачем ты это спросил?

Парень в ответ промолчал, отошёл от окна и сделал пару шагов в сторону выхода. С неожиданным большим грохотом в помещение на большой скорости буквально влетел Казэ Чжэнь.

— Вот и ты, Акуса! Давно не виделись! — это единственное, что он проговорил. Не успел парень продолжить фразу, как старший брат семьи Невейл схватил того за ногу и с большим размахом выбросил наглого посетителя палаты в окно. Фуми подорвалась и закрыла его, после чего задёрнула одну шторку.

— Проблема на время решена, — довольно произнёс Феир, присев на стул.

— С ним точно всё будет в порядке? —обеспокоенно сказала Пели.

— Если ветер, то всё будет окей. Что-то да придумает.

— Надеюсь больше работы мне не прибавится... Ах, ладно... Я пойду, меня ждут ещё многие посетители. Прощайте!

Пели быстро подорвалась к выходу и скрылась за дверью. Все издалека громко сказали пару слов на прощание.

Новый гость в мою палату не заставил себя ждать. Буквально спустя пару минут после ухода доктора дверь вновь открылась. Изначально я подумал, что это Казэ вновь объявился, но вряд ли бы он смог так быстро вернуться и так тихо. Нет.

В помещение вошла девушка со смуглым оттенком кожи, блондинка с зеленой прядью волос, имеющая средний рост. Она была одета в изящный красный пиджак с декольте, подобием воротника, подчёркивающего шею. На нём находилось украшение в виде закреплённого кристалла ярко-жёлтого цвета на золотой цепочке, что тянулась за спину девушки, проходя через бюст. Рядом с ним, по обе стороны на пиджаке, располагались два крупных алых цветка, напоминающих розы. Низ его был удлинён с одной стороны и загнут за ноги. На девушке также были надеты тёмные обтягивающие штаны из материала напоминающего кожу с серебряным узором от пояса до конца правого бедра.

Эта девушка с улыбкой поприветствовала своих, по всей видимости, подчинённых. Затем незнакомка обратилась ко мне:

— Приветик, Акуса! Для начала представлюсь. Я Анни Фихлá, главная личность среди всех, кого ты встречал. Подробнее о себе расскажу однажды, но всё будет потом. Выглядишь немного лучше, чем когда тебя только привели сюда. Как себя чувствуешь?

— Здравствуйте. Чувствую себя отлично, спасибо за беспокойство. Доктор Пели сказала, что всё со мной хорошо, но я немного голоден. Впрочем, и эта проблема уже решена. Она же угостила меня яблоком, — отвечал я.

Эта девушка... Она ощущается спокойной и добродушной. Меня волновала лишь одна вещь... её Символ Превосходства, а точнее его отсутствие. Глаза Анни выглядели абсолютно обычно. Они были зелёными, глубокими, понимающими, будто бы заглядывали прямо в душу, но не казались странными. Разве человек без СП может руководить отрядом таких персонажей по типу Казэ?

— На что это ты так засмотрелся? — голос Анни вывел меня из размышлений. Она оказалась совсем близко к моему лицу.

— У вас красивые глаза, — сказал я честно, намекнув на их необычность по сравнению с другими. Блондинка слегка хихикнула и шире улыбнулась:

— Мило, Акуса. Спасибо. Ну, на самом деле у меня к тебе есть важный разговор, но, похоже, нам придётся перейти в другое место.

Анни взяла меня за руку и потянула на себя. Мне казалось, что в следующее мгновение я просто встану на ноги и пойду за девушкой, но похоже у той был другой план... Спустя секунду она резко взвалила моё тело на себя и, похоже, даже не почувствовала веса.

— Благодарю за помощь! Теперь вы свободны, — Произнесла Анни выходя из помещения. Как только её нога коснулась порога, я почувствовал быстрый рывок в сторону, и уже через пару мгновений мы оказались напротив двери в какую-то комнату. Блондинка вошла в тесное помещение, скрываемое дверью, и положила меня на пол.

Мне казалось, что это была одна из самых быстрых и насыщенных пар секунд в моей жизни. В первое время я даже не мог опомниться, но голос девушки отрезвил мой разум:

— Итак, Акуса, настройся серьёзнее! Этот разговор не совсем для чужих ушей и имеет большое значение для твоего и, возможно, моего будущего. Ну? Ты готов?

— Такая важность слегка отпугивает, но да, готов... наверное. Правда место слегка неудобное... Тесно, — ответил я. Эта комната, оказавшаяся обычным подсобным помещением, действительно была мала и не рассчитана на пару людей. Я подогнул свои ноги, и Анни присела, после чего взглянула в мои глаза с улыбкой.

— Извини. Место действительно не самое удобное, но больше выбора нет... Где-то ещё нас могут легко подслушать.

— Всё в порядке. Давайте уже приступим к вопросу.

— Хорошо! Только лучше перейдём на "ты". Мне так намного комфортнее. Насчёт вопроса... Он касается результата обсуждения твоего случая.

Анни слегка помрачнела, вытянулась вперёд к моему лицу и продолжила говорить:

— Понимаешь ты или нет, но факт неизвестности и странности твоего случая означает то, что ты можешь быть опасен. Встреча с Цветком, заражение, странный Символ Превосходства — всё это вызывает множество вопросов, а с ними выводы о возможных последствиях.

— Неужели со мной всё настолько плохо?

— Нет, Акуса. Я ясно вижу, что ты вряд ли способен на что-то ужасное. Ну, это не главное. Я должна поставить тебе выбор... Не знаю, насколько он сложный, но не особо простой уж точно, — Анни слегка прикусила указательный палец левой руки. Похоже она проявляла беспокойство к моему будущему решению.

— Говори. Я постараюсь ответить, хорошо всё обдумав.

— Ах, слушай. Мы хотели посмотреть данные о тебе в архивах, но ничего найдено не было. Ты словно только недавно появился в мире с чистого листа и ещё неизвестен для каждого. Да, снова странности. По этим причинам мы предлагаем тебе два варианта. Начну с первого. Ты покидаешь этот город и получаешь абсолютную свободу в мире. Делай всё, что пожелаешь, но будь готов к последствиям. Если человек не с нами, то он либо нейтрален, либо наш враг, которого следует устранить.

— Что-то мне уже не нравится этот вариант. Независимость звучит хорошо, но не в моем случае и не в данный момент. Свобода в незнакомой местности явно может легко обернуться против меня...

— Разумно. Тогда выслушай второе предложение. Ты остаёшься жить тут, в этом городе, под нашим надзором. В этом случае тебе придётся работать в моём отряде и иметь дело с не самыми приятными людьми. Конечно, тебе будет выдано жильё и средства для счастливого проживания.

— В чём подвох? Не может ведь сложный выбор быть настолько простым?

— Да, ты прав. При малейших проступках и непослушании каждый будет иметь право нанести вред тебе вплоть до убийства. Также ты будешь участвовать в исследованиях Символов Превосходства и испытаниях новых изобретений Вайналез.

М-да... Что же выбрать? Вопрос очень хороший. В обоих есть риски. В первом варианте я свободен, во втором я являюсь подчинённым Анни. В первом я ничего не имею, во втором у меня будет крыша над головой и деньги. Но и эти исследования с испытаниями звучат не особо хорошо... Впрочем, находится под руководством Анни — идея, кажется, вполне неплохая... Мне бы в любом случае пригодилась помощь в начале.

— Решено, выбор сделан, — уверенно произнёс я.

— Так быстро? Ты точно хорошо обдумал всё?

— Да, Анни, я решил... Выбираю второй вариант!

В ответ я получил молчание и лёгкую улыбку. Это слегка напрягает...

— Славненько, — произнесла капитан, спустя минуту тишины.

— На этом... всё?

— Нет-нет, ты точно уверен в своём выборе?!

— Да! Точно!

— Чудесно!

Фихла поднялась и помогла встать мне, после чего начала размышлять вслух:

— Так... Что же теперь делать с тобой... У меня есть ещё пара дел, а значит нужно кого-то подозвать.

Мы вышли из подсобного помещения и сразу же почувствовался сладкий запах парфюма. Оперевшись на стену, стояла высокая черноволосая, с белыми прядями, женщина в изящном, узорчатом сером фраке. Длинная чёлка, закрывавшая левый глаз, ниже подбородка спереди, которая переходила в остальную часть причёски, огибавшей голову, две длинных пряди, падающих на спину, сзади.

Анни, увидев мрачную незнакомку, прищурилась и более серьёзным тоном сказала:

— Вам понравился наш диалог, госпожа Верховная Смотрительница?

— Вполне интересно. Значит, таков итог? — ответила девушка.

— Да, Акуса остаётся тут.

Верховная Смотрительница посмотрела на меня и наши взгляды пересеклись. Её глаза были почти полностью чёрными, но чем больше смотрел на них, тем сильнее казалось, что за этой тьмой что-то спрятано. В один момент, как показалось, я увидел белый цвет.

— Не вежливо так пялиться в чужую душу. Далия Кифа, Верховная Смотрительница Кристии, — прояснил мой разум голос женщины.

— Извините. Акуса Оки, подчинённый капитана Анни Фихла, — с небольшим поклоном произнёс я.

— Похоже новенького придётся учить неизвестным ему манерам. На этот раз прощаю, но в следующий раз следи за своими действиями.

После этого странный диалог завершился, Далия развернулась и пошла в противоположную от нас сторону. Внезапно на её пути появился Казэ. Он на большой скорости вылетел из-за угла и чуть не сбил эту Верховную Смотрительницу с ног.

— Прошу прощения, госпожа Кифа! — моментально припал к ногам Далии Казэ. Та в свою очередь лишь прикоснулась рукой к парню и прошла вперёд.

Я даже не сразу заметил, как Анни за мгновения оказалась возле тела Чжэня. Также подбежав к нему ближе, я осознал, что он в данный момент чувствует что-то... невероятно ужасное. Казэ бросило в пот, он очень тяжело и учащённо дышал, держался рукой за сердце и не мог встать с колен. Также, что меня заинтересовало, его глаза потемнели, но в скором времени приняли привычный образ.

— Н-ненавижу... — кратко и глухо произнёс парень, стараясь прийти в себя.

— Спокойней, потерпи ещё минутку и всё пройдёт... — глухо говорила Анни, стараясь помочь Чжэню.

— Что случилось? — вмешался я со своим любопытством, обращаясь к капитану. Она в скором времени ответила.

— Символ Превосходства. Никто не знает в чем его суть. Акуса, постарайся особо не встречаться с Далией. Пусть вы ещё не один раз встретитесь, но знай, она вряд ли имеет добрые намерения по отношению к тебе.

Это мне и так стало понятно. Глядя на Казэ можно было точно сказать, что способность этой Далии прямо под стать её внешности и характеру. Такая же жестокость, аура мрачности, надменности... превосходства. Кажется что эта женщина пугает меня даже больше, чем встреча с Цветком. Видимо это и есть представительница неприятных личностей...

***

Спустя около двадцати минут Казэ наконец пришёл в порядок. К тому времени я с ним вышел из здания наружу, на площадку с множеством растений и интересных скульптур, а Анни поспешила по своим делам в противоположную сторону.

— М-да... Прочувствовать этот ад и врагу не пожелаешь, — начал диалог парень.

— Да... Посмотрев на тебя в тот момент, я даже стал слегка бояться той женщины.

— Конечно. Ты же такой трус!

Такое заявление заставило меня впасть в ступор. Я решил просто промолчать. Казэ спустя пару секунд продолжил говорить:

— Вообще меня направили присмотреть за тобой, но вот я считаю, что сидеть без дела слишком скучно. Вот скажи, ты умеешь пользоваться Символом Превосходства?

— Нет, даже понятия не имею, — ответил я, вспоминая тот самый лист с описанием меня.

— Вот! А мне нужно тренироваться в своих умениях! Мы идём сейчас в тренировочный зал нашего отряда.

— А разве я могу им пользоваться?

— Конечно можешь, ты ведь теперь с нами... наверное. Ну не суть! Насчёт твоей формы не беспокойся. Тут разве что тебе придётся поднапрячь мозги и понять, как активировать способности.

— Подожди. Перед этим я хотел бы кое-что узнать.

— По дороге расскажешь, идём!

Казэ начал быстрым шагом идти по дороге. Я только сейчас заметил, что его босые ноги на самом деле и не касаются земли. Они будто бы останавливаются на очень малом расстоянии от соприкосновения.

— Ну, во-первых, почему тебе запретили встречаться со мной в первое время? — я начал задавать логичные вопросы.

— Потому что я бы начал тебя уговаривать выбрать тот вариант, на который ты уже согласился, — не раздумывая, ответил парень.

— Зачем тебе это нужно? Разве я хоть как-то важен?

— Ах... Ну... мой ранг аннулировали после повторного принятия. Я с вершины упал... Но теперь ты будешь помогать мне вернуться на своё прежнее положение! Для этого я и хотел, чтобы ты принял приглашение в отряд. Я помогу тебе не умереть раньше времени, а ты поможешь мне заполучить ранг.

— Вот же... Ты всегда такой хитрый? Впрочем, я не против такой сделки, но слегка обидно, что её принял ты и без моего ведома.

— Ну не расстраивайся.

— Ладно. Другой вопрос. У Анни есть Символ Превосходства?

— Да, определённо. Его не видно, но он есть. Я лично видел её нечеловеческую силу. К сожалению, никто не знает сути этого СП.

— Это действительно слегка странно выглядит. У всех встреченных ранее были Символы, но лишь она будто бы является исключением. А что насчёт Далии? Кто она?

— О нет, о ней я говорить не хочу. Просто знай, что она тут главная и совсем не добрая. Всё! На этом моменте просто заткнись. Говорить буду я.

С окончанием разговора мы подошли к внешне красивому, большому зданию и вошли внутрь. Помещение оказалось очень просторным, но слишком пустым. Белые стены, серый пол, уложенный большими пластинами, и такой же, как стены, светлый потолок со встроенными в него лампами.

— Этот зал имеет благословение, благодаря которому мы можем использовать Символы на сто процентов, но не наносить существенный ущерб себе и окружающим. Всё, что должно нанести серьёзные увечья, поглотится и переработается в энергию, а на теле останутся максимум царапины, — Казэ с ходу рассказал о необычном устройстве зала и подошёл к стене, из которой внезапно выдвинулась стойка с различным оружием.

К моему удивлению, на ней расположилось невероятно большое разнообразие вооружения, как холодного, так и огнестрельного.

— Выбирай, — произнёс парень, набирая себе полный колчан стрел.

— Что это такое? — спросил я, указывая на странные тёмные цилиндры.

— А, это специальный тип. Тебе он не подойдёт. Его используют в основном люди с Символами Превосходства стихий. При взаимодействии с энергией СП цилиндр раскрывается и создаёт тонкое чёрное очертание оружия, которое с лёгкостью наполняется силой. Таким образом Феир создаёт себе одновременно несколько огненных штук.

— Интересно. И как такое вообще придумали?

— По таким вопросам обращайся к нашему "гению". Ты её обязательно встретишь потом.

— Звучит так, будто она интересный человек, но тебе не нравится.

— Так и есть. Выбирай скорее оружие, и приступим!

— Я не знаю, что мне нужно взять. Вот думаю насчёт этого...

— Бери её уже.

Я решил не заморачиваться больше с выбором и взял то, что казалось наиболее привлекательным. Да, это была катана. Клинок как-то необычно привлекал к себе внимание.

— Выбрал самый скучный и популярный вариант? Эх, а я думал, что ты сможешь удивить чем-то необычным. Не забудь взять огнестрел. Надо же потенциал полностью раскрывать, — слегка разочарованно произнёс Казэ, отдаляясь в противоположный угол помещения.

Я последовал указу парня и взял первый попавшийся многозарядный пистолет. Разобраться бы только, как им пользоваться... Впрочем, это совсем другая проблема.

— И как мы будем тренироваться? Какая-то теория вкупе с практикой на... стенах? Я не вижу манекенов или чего-то похожего, — спросил я, осматривая помещение.

— Ха! Нет, конечно. Мы будем сражаться. Я ослабил благословение сохранения в конкретно этом отделении здания.

— Погоди-ка! Разве это не значит, что теперь мы можем нанести друг другу серьёзные увечья?!

— Да, именно это и значит! Символы Превосходства активируются чаще всего в критические моменты, когда душа переживает слишком большой всплеск энергии. Ты ведь знаешь, что СП основаны на душе владельца!

— Откуда я знаю?! Впервые слышу этот бред! Я не хочу снова валяться в палате!

— Успокойся! Всё будет ок!

Как же меня раздражает эта ситуация! Не мог ли этот Казэ заранее обо всём сообщить?! Хочет тренировки... активировать мой СП... А что если я не хочу?! Ох, так и быть, я ему покажу этот чёртов Символ Превосходства!

— Начинаем! — произнёс парень, отпрыгнув в сторону и подбросив одну стрелу над собой. Это движение показалось мне чересчур знакомым, но откуда? Нет, сейчас не время для размышлений!

Стрела со свистом полетела в меня, но я попытался увернуться, совершив рывок в сторону. Это движение спасло меня, пусть снаряд слегка задел запястье, оставив лишь одну глубокую царапину. Хм... Кажется мой Символ основан на крови... Может в таком случае я смогу использовать ранения в свою пользу?

Я взглянул на собирающуюся на ране кровь и... совершенно не понимал, что нужно сделать. Как активировать СП?! Думай! Кровавая Сакура, лепестки, кровь... Порез, рана, кровотечение, смерть! Кажется мои мысли идут не в ту сторону. Впрочем, их прервал второй выстрел стрелой, который уже попал.

Причём попал точно в цель — ту же пострадавшую руку. Стрела оставила глубокую рану, но сама была вытолкнута обратно. Похоже этот зал действительно снижает получаемый ущерб.

— Ну же! Используй Символ Превосходства! Просто пожелай то, что нужно воплотить и отчётливо представь это! — громкий голос Казэ, приглушаемый болью, с гулом отразился в моём сознании. Просто пожелать значит? Представить? Каким образом я могу представить, как моя кровь превращается в лепесток сакуры и растворяется в теле, затягивая все ранения?! Стоп... Это действительно сработало?! А раньше этот придурок мне сказать не мог?!

Я с удивлением осматривал руку, на которой совсем недавно красовались две кровоточащие раны. Их не было! Но на полу я заметил то, что хотел увидеть. Да, розовый лепесток. Похоже, что он появился от упавшей капли крови. Но не успел я насытиться моментом удовольствия, как его прервала ещё одна прилетевшая в грудь стрела. Снова боль... Она начинает раздражать, но с каждой раной чувства будто бы становятся слабее...

Странно, но только сейчас, когда я взглянув на рану, осознал, что на мне надет больничный халат, который вряд ли примут теперь обратно в таком изорванном виде. Извините, Пели...

Я вновь использовал способность, чтобы вылечить рану. На самом деле это давалось не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Боль мешала сосредоточиться на мыслях, но мотивация от неё побуждала всё большее желание использовать Символ Превосходства против действий Казэ. Выходит противоречиво, но действенно. По сути ничего особо сложного в использовании нет, но вот контролировать силу... Имею лишь пару теорий о том, как это возможно провернуть: постоянно быть сосредоточенным на использовании сил, крутить в мыслях свою цель, либо что-то ещё, чего я не понимаю.

— Научился! Просто чудесно! Закрепляем материал! — снова голос Казэ, снова летящий снаряд.

На этом моменте я уже решил продумать действия и пойти в атаку. Мне надоело то, что парень безнаказанно наносит мне вред. Пришло время расплачиваться за все раны! Я встал в стойку и побежал вперёд, успев попутно чудом увернуться от снаряда. Казэ находился всего в метре от меня, я замахнулся клинком, прыгнул в сторону и со всей силы решил нанести удар... но сильный ветряной поток оттолкнул тело назад, а также плюсом вонзил в меня стрелу.

— Почти получилось. Молодец! — реакция слегка удивлённого соперника не заставила себя ждать.

— Ты точно в этом уверен? — сказал я с ухмылкой, активировав Символ Превосходства. Не знаю, должно ли это сработать или же нет, но я представил, как кровь, попавшая на Казэ после попадания в меня снаряда, превратилась в лепестки, которые сильно раскрутились и вонзились в тело парня.

Я услышал болезненный и короткий крик противника. Чжэнь упал, и мне получилось увидеть, как в его спине застряли несколько розовых лепестков. Неужели сработало? Но мне казалось, что они не будут достаточно плотными для такой идеи...

— К-каким образом какие-то лепестки... — поговорил тихо Казэ, используя способность на своём затылке. Все мои плоды страданий рассыпались в пыль и растворились в воздухе. Противник же, истекая кровью, решил прекратить травмоопасную тренировку:

— Пожалуй... На этом хватит. Основы ты понял, наверное... Сейчас мне стоит вылечить раны. Ох, и зла же будет доктор...

— Подожди. Я могу попробовать вылечить твои раны, — без особого желания сказал я.

— Ну пробуй. Хотя слабо в тебя верю, если честно...

Я подошёл ближе и протянул руку вперёд. Не знаю, зачем мне нужно делать это движение, но так как-то проще использовать способность. Я подумал о лечении ран Казэ. Кровь, вытекающая из его спины, остановилась и начала неспешно превращаться в маленькие лепестки. В этот раз всё происходило как-то медленно и неэффективно... Связанно ли это с тем, что у меня нет особого желания помогать противнику? Тем не менее его раны через пару десятков секунд были залечены.

— Ох, и что бы я без тебя делал? Спасибо, дорогой друг! — полный позитива парень произнёс эти слова и слегка пошатнулся, прикрывая глаза.

— Кажется не все проблемы решены, раз тебя так шатает, — высказал я свои замечания.

— Нет, просто... Какая-то резкая слабость...

— Думаю, я знаю в чём дело... Я ведь использовал твою кровь для твоего же лечения. Сама она не восполнилась, а поэтому из-за резкой потери ты чувствуешь себя плохо.

— Какой же ты умный, Акуса! А я то думал, что ты глуповат. Ты ведь даже не стал использовать пистолет во время тренировки. Явно ведь знал, что он не поможет. Хе-хе!

Да-да... Ясно знал, что он не поможет. Я ведь определённо точно знал, как пользоваться огнестрельным оружием! Ох, меня просто переполняет сарказм...

***

После ужасной тренировки я, наконец, смог нормально поесть в каком-то кафе. Далее меня повели по каким-то магазинам и я получил нормальную одежду на замену порванного больничного халата. После этого, к моему удивлению, начало быстро темнеть, и Казэ отвёл меня в здание, являвшееся местом жительства многих членов нашего отряда. Он выдал мне ключ от комнаты, а сам убежал к доктору, чтобы она помогла восстановить потерю крови, из-за которой тот страдал долгое время. Ладно, не буду говорить о нём сейчас.

Здание было очень большим и оформленным достаточно красиво, а также уютно. Оно семиэтажное, но включает в себя много очень просторных квартир. Также на каждом этаже располагались небольшие уютные комнаты с парой диванчиков, кулером и столом. К тому же везде можно было найти небольшую кухню. В общем можно жить очень комфортно.

Наконец я зашёл в свою квартиру и сразу заметил, что там очень темно. Шторы закрыты. Также в глаза бросались вещи, оставленные всюду: на полу, в открытом шкафу, на кровати, на столе. Стало ясно, что я буду жить не один. Это слегка расстраивало, но в то же время решение казалось логичным. Конечно, сразу возникло желание хотя-бы представиться соседу, но ни намёка на его присутствие в данный момент не было.

Не особо рассматривая свои апартаменты, я бросил свое тело на кровать странной формы. Не успев и закрыть глаза, я моментально оказался на полу в абсолютном недоумении. Мой взгляд переместился на постель, которая оказалась вообще крышкой чего-то, напоминающего гроб. Её сейчас открыло что-то, имеющее ужасающую, словно демоническую, серую руку с длинными чёрными ногтями, если это можно так назвать...

***

Образы персонажей: Анни Фихла и Далия Кифа.